Готов ли последний рубеж «Оксфорда» к дебюту в Чемпионшипе?
«Оксфорд» фактически отказался от глобальных изменений в своей вратарской линии после промоушена в Чемпионшип, продолжив сотрудничество с Джейми Каммингом, который предыдущие полгода провел здесь на правах аренды из «Челси». То есть на Камминга очевидно делают ставку, как на основного вратаря, причем на все 46 туров. Всем остальным приходится рассчитывать лишь на кубковые турниры, которых у клубов Чемпионшипа всего два и лишь с двумя гарантированными матчами, тогда как у клубов Лиги 1 три дополнительных турнира с как минимум 5 играми в них.
На данный момент ротация выглядит следующим образом. Джейми Камминг – очевидный выбор для стартового состава. Ветеран Саймон Иствуд и молодой Джейкоб Найтбридж – конкуренты за роль бэкапа. Эд МакДжинти окончательно списан, его аренда в ирландском «Слайго Роверс» продлена, а зимой с ним, наверное, и вовсе расторгнут контракт. Есть еще двое выпускников из академии – Эдди Брири и Монти Мэрриотт, которые, наверное, отправятся получать игровое время куда-нибудь в аренду. Итак, попробуем разобраться, насколько высоки шансы «Оксфорда» задержаться в Чемпионшипе с такой вратарской бригадой.
Главным фактором разумеется станет готовность к новому вызову Камминга, который до сих пор никогда не играл на этом уровне. До сих пор в его карьере было два подъема, на основе которых можно сделать выводы, как он с этим справлялся. Сначала из юношеского футбола во взрослый, когда его отправили в Лигу 2, а затем переход в Лигу 1, где он задержался уже надолго.
В коронавирусное лето 2020 Джейми отправили в его первую аренду в «Стивинейдж», который в Лиге 2 тогда остался лишь из-за стечения нескольких обстоятельств. В 2019 из Футбольной Лиги был изгнан «Бери», вследствие чего в сезоне 19/20 вылетал лишь один клуб, занявший 24-е место в Лиге 2. «Стивинейдж» его благополучно и занимал на момент остановки чемпионата из-за коронавируса и уже готовился к игре в нон-лиге, но на их счастье в этом году из Футбольной Лиги был исключен «Маклсфилд», за счет которого «боро» и сохранили свою прописку. Вот в такие условия приезжал Камминг для дебюта во взрослом футболе на пороге своего 21-летия, и назвать их идеальными довольно сложно.
И между прочим, Джейми показал себя молодцом. Команда по понятным причинам отвратительно провела первый круг, но вратарь, оборона которого была собрана под нон-лигу, все равно накопил 5 сухих матчей к открытию трансферного рынка. После усиления все пошло гораздо лучше, и к концу сезона на счету Камминга были солидные 17 клинщитов. Показатели отражаемости/пропускаемости у него в «Стивинейдже» тоже на вполне хорошем уровне. Что касается пасовой игры, то в команде-аутсайдере всем просто не до нее, отсюда и низкая точность в передачах. В общем, дебют Камминга признали удачным, и следующим летом он поехал уже в Лигу 1.
На третьем уровне временным пристанищем Джейми стал «Джиллингем», который на первый взгляд давно укоренился в Лиге 1 в статусе середняка, но в клубе наивно полагали, что для его поддержания можно ничего не делать. То есть молодой вратарь очередной сезон начал в плохо укомплектованной команде, что снова сулило ему немалую ударную нагрузку в почти каждом матче. Камминг старался изо всех сил, но «Джиллингем» все равно чувствовал себя откровенно плохо, демонстрируя ужасные серии результатов. Судьба в итоге дала Джейми шанс на билет в лучшее место, и он им воспользовался.
В первый день 2022 года Камминг выдал матч жизни против «МК Донс», сохранив свои ворота на замке, а уже менее чем через две недели вернулся на Стэдиум МК для презентации в качестве нового игрока. В том числе уверенная игра Джейми позволила МК броситься в погоню за промоушеном, но им пришлось довольствоваться только участием в плей-офф. Именно на этом этапе ярче всего проявилось умение Камминга подключаться к игре своей команды в качестве полевого игрока (менеджером МК на тот момент был небезызвестный Лайам Мэннинг, который не стал отказываться от наследия своего предшественника Расселла Мартина), хотя иногда их короткие розыгрыши у своих ворот все же накрывали (как это делал тот же «Оксфорд» в очных встречах). Приведенная ниже статистика не совсем отражает улучшение в пасовой игре, потому что первую половину сезона Джейми провел в «Джиллингеме» у Стива Эванса, который совсем не поощряет безобразие вроде того, что творилось в МК.
После этого прорыва у Камминга, наверное, была возможность испытать себя в Чемпионшипе, но МК договорились с «Челси» о продлении аренды. Сам Джейми тоже сопротивляться не стал, потому что видел, как Гевину Базуну и Джеймсу Траффорду дополнительный год в Лиге 1 не помешал затем подняться сразу в Премьер-Лигу. В итоге все обернулось катастрофой. Идеи Лайама Мэннинга видимо перестали работать, и МК повалился в пропасть (а сам Мэннинг был уволен и на короткий срок оказался в «Оксфорде»). «Донс» вместо Чемпионшипа отправились в Лигу 2, а акции Камминга резко снизились.
Теперь Джейми ждет отложенный дебют в Чемпионшипе с «Оксфордом». Готов ли он к нему? Ну, до сих пор в своей карьере он неплохо справлялся с новыми вызовами, к тому же дебютировать на новом для себя уровне ему снова предстоит с командой-аутсайдером. Но если на тех этапах он был совсем молодым игроком, то сейчас он уже находится на пороге своего 25-летия, когда прогресс в общем-то замедляется. На мой взгляд, «Оксфорду» этим летом следовало брать конкурента не для Саймона Иствуда на роль бэкапа, а именно для Камминга, чтобы иметь подстраховку на случай, если Джейми не будет справляться. В данный момент надежного дублера у него попросту нет. Стремительно стареющий Иствуд был страшной опцией даже для использования в Лиге 1, а у молодого Найтбриджа вообще нет какого-либо опыта на любом из уровней Футбольной Лиги.
