Уровень моря в Оксфорде: итоги прошедшего сезона
С момента своего присоединения к Футбольной Лиге в 1962 году Оксфорд успел подняться в высший дивизион, а затем рухнуть в нон-лигу. Если охарактеризовать годы в Первом Дивизионе как восхождение на горную вершину, а годы в Конференции – как падение на дно океана, то последние 8 лет в Лиге 1 были для Оксфорда ничем иным, как своеобразным уровнем моря. И теперь, спустя 25 лет, Юнайтед вновь наконец выбираются на сушу после промоушена в Чемпионшип.
В предыдущих постах я был подвержен эйфории, предвкушая, с какими соперниками предстоит встретиться впервые за долгое время, и какие усиления потребуются, чтобы выглядеть на этом фоне достойно. Теперь пришло время трезво подвести итоги сезона в Лиге 1. Сравнить ожидания и реалии. Оценить степень успеха на фоне преодоленных трудностей. Выделить главных героев. Определить стратегию на следующий отчетный период.
Лучший игрок сезона-23/24
Как ни крути, а выбрать для этой банальной номинации необходимо кого-то одного. Я намеренно подчеркнул слово «сезон», потому что выбранный лауреат должен соответствовать этому званию на дистанции всех 46 туров регулярного чемпионата, плюс матчей плей-офф. Очевидно, что на финише лучшим был Джош Мерфи, но вообще-то аж до февраля он даже не являлся игроком стартового состава, и болельщики злобно ожидали, когда уже клуб освободится от этого тяжелого контракта. То же самое применимо и к Марку Харрису с Грегом Ли. У этих двоих есть награды лучшему игроку месяца в Лиге 1, но альфа-страйкеру непозволительно молчать по несколько недель подряд, чтобы претендовать на звание MVP по итогам всего сезона, а у ямайца после травмы вторая половина чемпионата получилась уже не такой ослепляющей, в результате чего на решающие матчи стартовым фуллбеком на левом краю стал Джо Беннетт.
Таким образом, мы приходим к выводу, что для того, чтобы называться лучшим, мало быть самым крутым на каком-то отрезке. Необходимо быть стабильно хорошим весь год. Под эту норму в Оксфорде 23/24 подходят двое игроков: Кэмерон Брэннаган и Эллиотт Мур; поэтому выбирать будем среди них. Сухие цифры статистики говорят о том, что Кэм в прошедшем сезоне пропустил только три игры и накопил 13 голов плюс 11 результативных передач, среди которых один из ассистов это сохранение уходящего мяча для победного гола Мура в домашнем матче плей-офф против Питерборо, а один из голов это реализованный пенальти, который Брэннаган в ответной игре с «пош» сам и заработал. Это первый дабл-дабл в карьере полузащитника, то есть по крайней мере статистически его лучший сезон в Оксфорде (лишь в чемпионате 21/22 забивал на один гол больше), ранее он не был так активно задействован в части последнего паса под удар.
После этих выкладок и хайлайтов вроде бы можно остановиться и уверенно присудить победу Кэму, но давайте копнем глубже и посмотрим, какие вообще аргументы есть в пользу капитана Мура. В прошедшем сезоне он пропустил 7 игр, забил два гола и отдал три результативные передачи. Один из мячей, это как раз тот победный гол в ворота Питерборо в плей-офф. Небольшой нюанс заключается в том, что Брэннаган с игры тоже забил только два. Другие 10 пришли с 11 метров, и еще один был забит прямым ударом со штрафного. Очевидно, что иметь в команде такого уверенного пенальтиста это всегда приятный бонус, и любые голы стоят одинаково, но раз уж нам необходимо выбрать только одного лучшего игрока сезона, то давайте рассматривать эту картину во всех подробностях.
Роль штатного пенальтиста естественно оказывает огромное влияние на статистику Кэма касательно ударов по воротам. Его xG идет вровень с реальным количеством голов, а усредненный xGOT даже превышает эти параметры. Но если мы вычтем удары с пенальти, то Брэннаган накопил всего 4,19 xG, и здесь объяснение кроется в его игровой позиции. Кэм в центре полузащиты способен исполнить сразу три роли. За 6,5 лет в Оксфорде ему пришлось последовательно попробовать каждую из них.
При Карле Робинсоне он был во многом освобожден от оборонительной работы и прессинга, располагался высоко, получал мяч почти на одной линии с нападающими, то есть был классическим атакующим полузащитником, чем и обусловлена его высокая результативность в сезоне 21/22. Лайам Мэннинг опустил Брэннагана ниже и наделил его полномочиями боллхэндлера, теперь он должен был активно участвовать в перетаскивании мяча из середины поля на треть соперника. Футбол Деза Бакингема подразумевает, что в работе по возврату владения обязаны принимать участие абсолютно все. Не от хорошей жизни Кэма опустили еще глубже – в опорную зону, так как других качественных и профильных полузащитников-разрушителей в команде не нашлось. При этом, накопленные харизма и авторитет оставили за Брэннаганом право на удар почти с любой позиции. Из опорной зоны он обычно успевал только на второй темп атаки, отсюда и дикий перекос в сторону дальних ударов: 88 против только 27 внутри штрафной. Этим и обусловлен столь низкий xG с игры.
Если сконцентрироваться на пасовой игре, то xA Кэма довольно сильно отстает от реального количества. То есть принимающим требуется немало мастерства, чтобы превратить передачу Брэннагана в гол. И доля точных пасов от общего количества тоже не поражает воображение – только 84%. Здесь все снова объясняется расположением Брэннагана на поле. Находясь в опорной зоне с мячом, он регулярно ждет быстрого отрыва от кого-то из партнеров, чтобы найти его длинным пасом. Эти сложные попытки снижают общую точность, но зато если выделить только лонгболлы, то по их аккуратности Кэм преодолевает гроссмейстерскую отметку в 50%. По количеству успешных длинных ключевых пасов полузащитник Оксфорда с запасом стал лучшим в Лиге 1. То есть по суммарной точности он значительно уступил тому же партнеру по команде Маркусу МакГуэйну, но по количеству результативных передач среди полузащитников Лиги 1 его опередил только Джош Шихэн из Болтона.
Переходим к более слабым сторонам игры Брэннагана. В его ногах нет скорости, поэтому он неспособен проходить через оппонентов с помощью дриблинга. Доля успешных обводок составляет 73%, но объясняется тем, что Кэм идет на такой шаг реже одного раза за игру – только в случаях высокой уверенности в успехе. Соответственно и нарушения на себе он покупает у арбитров крайне редко – для этого есть быстроногие вингеры вроде Джоша Мерфи или Оуэна Дейла, либо чистые атакующие полузащитники Рубен Родригес и Тайлер Гудрхэм.
Выше было объяснено, что Брэннаган является переученным опорным полузащитником, отсюда и перекосы в его атакующих способностях над оборонительными. Опорников можно разделить на «тэклеров», которые дожидаются, пока опекаемый игрок получит мяч, и потом идут в отбор, и на «болл-хоуков», которые стремятся вернуть владение более чисто за счет перехвата. Лишь игроки с врожденным даром могут объединять в себе оба этих таланта. Кэм по своим габаритам ни разу не богатырь, поэтому вынужден останавливать чужие атаки только на чистых мячах. После перенесенных проблем со зрением он почти позабыл про верховую борьбу, но, когда это потребовалось в плей-офф, самый важный мяч он достал. Что касается дисциплины, то свои дежурные 10 предупреждений за сезон он вновь насобирал. При этом, он до сих ни разу не удалялся в своей оксфордской карьере.
Переходим теперь к препарированию сезона у Эллиотта Мура. С капитаном все гораздо проще, потому что свои 5 лет в команде он неизменно был центральным защитником, страхующим более подвижного партнера. Сначала это был Роб Дики, затем Роб Аткинсон, далее Люк МакНалли, теперь Кирон Браун. Каждый из них забирал себе долю хайлайтов тем, что внешне гораздо увереннее двигал мяч в следующую линию. Мог делать это как пасом, так и в своих ногах. Ярче появлялся в чужих штрафных, забивая голы. Но вполне возможно, что опорой всего этого был надежный тыл в лице Мура.
При этом, я пока не знаю, за что ухватиться в своей пропаганде MVP в пользу капитана. Если взять чисто количество сухих матчей, то у Оксфорда за сезон их накопилось не так уж и много. Джейми Камминг достаточно много пропустил с дальних ударов, но внутри штрафной голы чаще приходили с правой зоны, за которую по умолчанию отвечает именно Мур. Пожалуй, аргументы в пользу Эллиотта находятся в других областях.
Начнем с его первого паса. Масса хайлайтов у бывших и нынешнего партнеров Мура по центру обороны, но цифры показывают, что сам капитан тоже очень вольготно чувствует себя с мячом. 82% точности передач (40% у лонгболлов) при более 50 попытках в среднем за матч. При этом, Эллиотт чаще, чем кто бы то ни было встречается с мячом, то есть регулярнее находится под прессингом, но почти не теряет при этом владение. Где можно по-настоящему развернуться в пропаганде верховенства Мура, так это в статистике выигранных единоборств. Почти двухметровый рост позволяет ему снимать почти все мячи на втором этаже. Если сложить верх и низ, то победная доля лишь немного проседает ниже 70%. Также о самообладании Эллиотта говорит тот факт, что в прошедшем сезоне он получил только 5 предупреждений.
Итак, пришло время делать выбор. Моя реклама Брэннагана, кажется, выглядит более убедительной. Элитная статистика – в наличии. Место среди лучших игроков дивизиона по какому-либо из показателей – тоже в наличии. Но вот что меня смущает: Кэм не всегда способен вынести возложенную на себя ответственность. Отсюда так много дальних ударов с невообразимых позиций, когда следовало продлить атаку пасом. Мур подобным образом не грешит. Он никогда не торопится спасать мир, если до конца не уверен в своем решении. У капитана практически не было памятных ошибочных действий. Эллиотт Мур – лучший игрок в составе Оксфорда по итогам сезона 23/24.
Самый прогрессирующий игрок сезона-23/24
Для начала тоже немного критериев определения. В эту номинацию не получится вписать новичков, поэтому Марк Харрис, Грег Ли и Рубен Родригес пролетают мимо, каким бы ярким ни был их дебютный сезон в Оксфорде. К Джошу Мерфи скорее применимо слово «возрождение», потому что не так давно он был игроком, за которого платили восьмизначную сумму. Маркус МакГуэйн если и добился прогресса по итогам всего сезона, то, наверное, только в полтора раза от себя предыдущего. Важно не просто отметить хороший сезон в исполнении того игрока, которого уже списали, а подчеркнуть очередной шаг на следующую ступеньку от того, кто успел зарекомендовать себя ранее. Итак, Тайлер Гудрхэм – самый прогрессирующий игрок в составе Оксфорда по итогам сезона 23/24.
Год назад он был просто ярким дебютантом, от которого каждое очередное результативное считалось счастливым стечением обстоятельств. Теперь он одна из непосредственных угроз в атаке Оксфорда, которую он готов представлять на разных позициях – как с фланга, так и из центра. Личная статистика выросла с 4 + 2 в сезоне 22/23 до 10 + 5 в прошедшем. Игровое время тоже соответственно увеличилось на тысячу минут, то есть Гудрхэм теперь игрок стартовой обоймы, а не просто молодой талант для выхода со скамейки. За вчерашним юниором этим летом наверняка потянутся с предложениями более статусные клубы, но Тайлер связан с Оксфордом длительным контрактом, который будет действовать еще три сезона.
Наиболее преобразившийся игрок сезона-23/24
Здесь все предельно просто. Я лишь в хронологическом порядке перечислю выдержки из треда, посвященного Джошу Мерфи на форуме болельщиков Оксфорд Юнайтед:
1) Январь: «Б****, когда уже закончится дорогущий контракт этого бездаря!»
2) Февраль: «Отличный гол Уигану. Хоть где-то проявил свое мастерство»
3) Март: «Думаю, можно предложить ему бэклоад-контракт на один год, где часть зарплаты будет бонусной, а не гарантированной»
4) Апрель: «С ним определенно стоит продлить договор на тех же условиях! На два! Нет, на три года!»
5) Май: «А зачем ему вообще контракт с Оксфордом, когда он в такой форме, что его должен Сатугейт в Германию брать?»
Летом 2022 Карл Робинсон затянул Джоша Мерфи в Оксфорд на двухлетний контракт. Вингер перед этим окончательно затух в Кардиффе, и аренда в Престон тоже ничего хорошего не принесла. Деградация продолжилась в составе Юнайтед, кошмарный сезон 22/23 за редкими вспышками вроде матча с Челтенхэмом был спущен в трубу. Джош периодически отказывался играть по причинам вроде «разболелась голова», «зачесалась пятка» и т. д. Весь январь этого года он пропустил из-за какого-то повреждения, но в клубе кажется сильнее переживали за здоровье других вингеров – Стэна Миллса, Кайла Эдвардса, Маркуса Брауна. На Мерфи все махнули рукой и просто ждали окончания контракта, который считали одним из худших в истории клуба.
И тут началось невероятное. Ходят слухи, что Ньюкасл одолжил Оксфорду до конца сезона более статусного брата-близнеца Джейкоба Мерфи. До конца сезона какой-то из братьев Мерфи успел оформить 8 + 4, и вишенкой на торте стал дубль в финале плей-офф на Уэмбли (еще по два гола и передачи были зарегистрированы в первой половине сезона, включая 2 + 1 в Трофее Лиги против детей из Челси). Причем свои результативные действия Джош исполнял на таком уровне, что все свидетели хватались за голову.
Теперь контракт Джоша подошел к концу, но в памяти болельщиков Оксфорда он останется навсегда как один из главных авторов промоушена в Чемпионшип. Если он все же останется и продолжит блистать, то заработает бессмертный статус.
Возвращение сезона-23/24
Прошлым летом контракт 33-летнего Джо Беннетта с Уиганом подошел к концу, и нового договора ему никто не предложил. Большую часть своей карьеры Джо провел на уровне Премьер-Лиги и Чемпионшипа, но после 30 здоровье стало подводить. В Уигане он за два года с трудом наиграл 30 матчей.
В расположение Оксфорда осенью вернулся с травмой из сборной Ямайки основной левый фуллбек Грег Ли. На просмотр взяли Беннетта, который до сих пор оставался без команды, и подписали с ним краткосрочный договор. За полгода в составе Юнайтед Джо вышел на поле 22 раза, включая три появления в плей-офф, где он в роли стартового фуллбека отыграл почти все 270 минут.
Сейчас Оксфорд предложил Беннетту новый контракт. Осталось разобраться, сколько еще здоровья у него есть в запасе для игры в Чемпионшипе.
«Серый кардинал» сезона-23/24
Внимательный читатель сразу поймет, что я использую терминологию Harry Hole из прекрасного блога, посвященного Ювентусу. Я сначала не хотел искать в Оксфорде никаких «кардиналов», но затем пришел к выводу, что человек, подходящий под это описание в команде все-таки есть.
Но совершенно удивительно, что таким человеком стал новичок, подписавший контракт всего на один год. Джош МакЭкран был рожден для гораздо более высоких задач. В 17 лет он уже дебютировал в Лиге Чемпионов в составе Челси. Сейчас ему 31, и он впервые в карьере познал радость промоушена. Джош постоянно был сконцентрирован исключительно на своей роли в команде. Конкуренция с его стороны помогла Маркусу МакГуэйну вдохновенно провести начало сезона, чтобы забрать себе место в старте. И надо отметить, что МакЭкрана вообще никак не волновало сидение на скамейке. Он ни разу не заикнулся о какой-то несправедливости, когда клуб покинул хорошо знакомый с ним Лайам Мэннинг, а пришедший Дез Бакингем предпочел опустить в опорную зону Брэннагана. В нужный момент он подменил Кэма и блестяще сыграл против Питерборо, чтобы потом снова вернуться на скамейку, когда Брэннаган был готов играть.
Сейчас МакЭкран занят получением своей первой тренерской лицензии UEFA, а также изучает новый контракт, предложенный ему Оксфордом.
Самый стабильный игрок сезона-23/24
В откровенно паршивом сезоне 22/23 именно стабильность принесла Кирону Брауну звание лучшего игрока Оксфорда. Он прекрасно умеет не проваливаться ниже определенного уровня, что продемонстрировал еще раз. Североирландца наконец вернули на более привычную позицию в центре обороны, но здесь показал даже более результативную игру на чужой половине, чем год назад. 5 голов, из которых 4 оказались победными (в Boxing Day против Кембриджа вообще в компенсированное время), а еще один позволил увезти ничью в райвалри с Редингом (правда, в ответной игре именно срезка Брауна в свои ворота сыграла уже в пользу «ройалс»). За весь сезон Кирон пропустил только одну игру, став явным лидером по проведенному на поле времени.
Разочарование сезона-23/24
Здесь не хотелось бы говорить о каких-то мелочах вроде медленного развития Гэтлина О’Донкора, плохих арендах Сонни Перкинса и Тайлера Бьюри или даже зимнего отзыва Джеймса Бидла. Для меня наиболее темным периодом сезона стал ноябрь, когда Лайам Мэннинг покинул клуб ради работы в Бристоль Сити.
Так или иначе, ценой длительного привыкания и формального спуска со 2-го места на 5-е (а ведь перед последним туром Оксфорд находился даже не в зоне плей-офф) промоушен все равно был заработан под руководством Деза Бакингема, для которого Оксфорд Юнайтед — это настоящий дом, который он вряд ли захочет покидать при первой подвернувшейся возможности.
Регресс сезона-23/24
Время неумолимо, поэтому данную номинацию обычно занимают ветераны. Я не буду включать сюда Джеймса Генри, потому что его роль в команде была понятна еще год назад. У Билли Бодина никакого регресса как раз наоборот не случилось. Остается Саймон Иствуд, который в прошлом сезоне отыграл в 43 матчах, а теперь плохо исполнил роль бэкапа даже в полутора выходах на поле. Нынешняя форма «Непрощенного» приводит к тому, что текущим летом Оксфорду придется искать, наверное, сразу двоих вратарей. И это при том, что контракт Клинта действует как минимум еще год.
Главная победа сезона-23/24
Ну, когда вы побеждаете в плей-офф, то выбор такого матча совершенно очевиден. Но позвольте мне назвать еще один из регулярного чемпионата. Это победа над Питерборо в 44-м туре со счетом 5-0. В начале апреля после Пасхи Оксфорд размялся на аутсайдерах Флитвуде и Бертоне, закатив каждому по 4 безответных мяча. У Юнайтед вся борьба за 5-6-е места была еще впереди, а Питерборо только что драматично выиграл на Уэмбли Трофей Лиги и посреди недели еще разобрался с Порт Вейл. Несмотря на накопившуюся усталость «пош» готовились преподать урок Оксфорду, но в итоге сами стали жертвой набравшего сумасшедшую форму Джоша Мерфи. Дез Бакингем сознательно приказал отдать мяч подопечным Даррена Фергюсона, что все равно не помешало Юнайтед сделать 3-0 уже к перерыву. В конце игры прекрасным голом свое последнее слово в Оксфорде сказал Билли Бодин.
Спустя месяц Фергюсон так и не смог в плей-офф подобрать ключи к команде Деза.
Худший матч сезона-23/24
В середине марта Оксфорд поехал в гости к Болтону, чтобы сыграть перед телекамерами. В случае победы над борющимся за автопромоушен соперником Юнайтед могли бы вернуться в зону плей-офф… «Рысаки» убили интригу буквально за полчаса, воспользовавшись чудовищными индивидуальными ошибками. Избиение продолжилось во второй половине, когда счет был доведен до 5-0.
К счастью, Дез Бакингем сделал правильные выводы, и через два месяца в куда более важный момент Оксфорд взял реванш.
Прощание сезона-23/24
Если по остальным были вопросы, то для Джеймса Генри этот сезон абсолютно точно становился последним в майке Оксфорда. Позади остались 7 лет карьеры, включившие в себя 260 сыгранных матчей с 57 забитыми мячами. Для Джеймса этот промоушен был чертовски важен, потому что перекрывал страшные флешбэки четырехлетней давности, когда в предыдущем финале плей-офф он не поразил ворота Уикомба при равном счете.
В свой последний год Генри уже просто исполнял роль полезного ветерана, надежно сравняв в клатче с Портсмутом, а затем добив Бертон. Тем не менее, Джеймс не стал объявлять о завершении карьеры и возможно еще найдет себе другой клуб где-нибудь в Лиге 2.
