4 мин.

Воздавший сторицей

135

В июне 2006-го в Баден-Бадене кафе-бар Hamilton’s был настоящим оазисом покоя и комфорта. Потягивая колу или пиво на его залитой солнцем террасе, расположенной поблизости реки Оос, создавалось впечатление, что сонный немецкий город-курорт шумный балаган под названием «Лагерь английской сборной» обошел стороной. Известные своей притягательностью любимые места обитания жен и подруг футболистов находились буквально за углом – и в то же время казались бесконечно далекими. Папарацци – словно след простыл. Там, среди обычных бюргерских семей, коротала время и одна английская – Уолкотты приехали поболеть за своего сына Тео, попавшего в заявку на участие в чемпионате мира.

Тео Уолкотт был единственным игроком «Трех львов», чья «группа поддержки» не являлась постояльцем близлежащего Brenners Park Hotel, ночлег в котором стоил тысячу фунтов. Оплачивать там проживание родителей – Дона и Линн, а также своей подруги Мелани, 17-летний паренек, лишь несколько месяцев назад подписавший скромный, по современным меркам, четырехлетний контракт с «Арсеналом», позволить себе не мог.

В итоге клан Уолкоттов, в который также входили брат Эшли, сестра Холли и годовалый племянник Себастьян, остановился в милой, но непритязательной гостинице рядом с центром Баден-Бадена. Английская футбольная ассоциация не посчитала нужным включить родственников Тео в общий список, поэтому те и были как бы предоставлены сами себе. Но больше этого не повторится: теперь Уолкотт для «Трех львов» значит очень многое.

Окончательное перевоплощение произошло в прошлую среду в Загребе, в 22.40 по местному времени, когда Уолкотт оформил хет-трик в ворота Стипе Плетикосы. Находясь на стадионе «Максимир» вместе с давним агентом сына Уорвиком Хортоном в гуще хорватских болельщиков, голевые свершения чада Дон праздновал с присущей ему бурностью эмоций. Вера Фабио Капелло и самого игрока получила вознаграждение: один не просчитался, выпустив юниора в топ-матче, другой – посрамил скептиков, два года назад ставивших под сомнение его неоднозначный вызов в команду Свен-Йорана Эрикссона.

До сих пор судьба Уолкотту особо не благоволила. Его первый гол за «Арсенал» вывел «канониров» вперед в финале Кубка лиги-2007, но «Челси» не только быстро отыгрался, но и выиграл матч. Первыми забитыми мячами Уолкотта в премьер-лиге стал великолепный дубль в ворота «Бирмингема», который, увы, вновь омрачился – на этот раз ужасной травмой Эдуардо и упущенной победой. А его слаломный проход и голевую передачу на Эммануэля Адебайора в ответном четвертьфинале прошлой Лиги чемпионов финишным спуртом перечеркнул «Ливерпуль».

Чего же не хватало Уолкотту для получения всеобщего признания? «Я сказал Линн, что сделать прорыв ему поможет что-то другое. У небес на этот счет всегда свое мнение», – философски изрекал Дон. И он оказался прав. «Чем-то другим» стал Загреб.

Алану Хансену, еще пару недель назад разглагольствовавшему, что в завершающей стадии атак Уолкотту не достает хладнокровия, должно быть стыдно за свои слова. Равно как и букмекерам William Hill, которые ставили 10 к 1 на то, что следующий матч за сборную съездивший вхолостую на ЧМ-2006 Уолкотт проведет только после мундиаля-2010.

Экспертам, опасающимся, что Уолкотт может не пройти испытание медными трубами, скорее всего, тоже придется краснеть. Более уравновешенного футболиста сыскать трудно. Познакомившись с ним, сразу осознаешь: перед тобой и вправду хороший парень. Обратный полет он потратил на игру в PlayStation. И в пятницу продолжал вести себя как ни в чем не бывало – таким он, похоже, и останется. «Он просто не отдает себе отчет», – считает Дон. «Кому-кому, а Тео «звездняк» точно не грозит», – уверен Декстер Блэксток, бывший одноклубник Уолкотта.

Правильное умонастроение помогает Уолкотту и на футбольном поле. О его «мобильности в сочетании со спокойствием» Арсен Венгер, по крайней мере, высокого мнения. И на острие он всегда был хладнокровен (куда только смотрел Хансен?) – те, кто видел голы 16-летнего игрока «Саутгемптона», а особенно «свечу» в ворота «Лутона», подтвердят. Кроме того, Венгер ценит своевременность его обостряющих рейдов. А вот над чем еще предстоит поработать, так это над правильным выбором позиции и продолжения атаки – «альфой и омегой» игры «Арсенала», к которым тренер предъявляет самые высокие требования. Именно поэтому Уолкотт пока еще не твердый игрок основы команды. Но загребский бенефис пришелся как нельзя кстати: срок контракта с лондонским клубом истекает уже через полтора года, поэтому стоит ему лишь намекнуть на свою тяжелую долю на «Эмирэйтс», как от богатых купцов отбоя не будет.

То, что происходило с Уолкоттом в Баден-Бадене, во многом и объясняет его нынешний успех. Ему хватило ума понять, что получить бесценный опыт можно даже просиживая в запасе. «Как хорошо, что я поехал не в отпуск, а в Германию! Быть в компании лучших игроков мира, наблюдать за их тренировками, посещать стадионы, наконец, просто присутствовать на таком турнире – разве такое можно пропустить?! Это добавило мне уверенности. Надеюсь, все еще у меня впереди», – говорил Уолкотт вскоре после окончания чемпионата мира. На тренировочных занятиях в сборной Тео времени зря не терял: просил Дэвида Бекхэма и Майкла Оуэна поделиться секретами исполнения кроссов и реализации голевых моментов, мотал на ус профессионализм и самоотдачу Уэйна Руни, под чутким руководством Джона Терри и Гари Невилла постигал психологию защитников.

Теперь он возвращает долги сторицей. ЧМ-2010 для Англии стал ближе благодаря пареньку, которому к мундиалю-2022 стукнет столько же, сколько сейчас Бекхэму.