Заочная коронация

Уже до стартового свистка стало ясно – ждать от предстоящего матча ремейка финала Кубка Лиги, лопнувшего по швам от переизбытка страстей, не придется. В заявке «Челси» не было Дидье Дрогба, чей памятный гол принес команде пока что единственный трофей в сезоне. В отсутствие ивуарийца спасательская миссия команды Жозе Моуринью, пытающейся восстановить пятиочковый отрыв от «МЮ» в матче с лондонским соседом, выглядела обреченной. Да, «Челси» не раз (и не два – а как минимум семь!) увеличивал количество причитающихся по итогам матча очков, невзирая на травмы ведущих игроков и упрямо тикающие часы. Но когда к наиболее ощутимой потере Рикарду Карвалью добавилась травма лучшего в сезоне игрока команды, предпочтение в грядущем матче было отдано «Арсеналу» – по крайней мере, букмекерами.

К моменту лондонского дерби «Челси» имел шанс зацепиться за мантию практически коронованного соперника – но мотивация «Арсенала», получившего шанс отдавить пальцы принципиальному сопернику в решающий момент, вряд ли была существенно ниже. Тем более что Арсен Венгер, в отличие от Моуринью, может смело заносить прошедший сезон себе в пассив – кроме невыигранных титулов, Венгер фактически потерял год командной стройки. Трудовые резервы «Арсенала», дошедшие до финала Кубка Лиги, не должны никого вводить в заблуждение – стартовый состав следующего сезона, скорее всего, будет идентичен осени-2006. Возвращение Анри, ван Перси и Росицкого наверняка отправит в запас половину вышедшей на «Эмирейтс» молодежи – разве что место Фредди Юнгберга окажется вакантным.

Кислое предматчевое настроение обеих команд обернулось стартовой скукой на поле. Жозе Моуринью вооружил свою команду доселе невиданным трезубцем атаки – Джо Коул, Шон Райт-Филлипс, Саломон Калу, но эффективность импровизированного трио легконогих полунападающих поначалу была низка. Райт-Филлипс было решил пободаться за мяч с Гаэлем Клиши, но сник после третьей попытки. «Арсенал» изменил себе еще серьезнее – еще недавно фланговые навесы в штрафную считались в команде дурным тоном. Впрочем, подопечные Венгера быстро исправились и провели образцовую атаку в восемь тончайших пасов, закончившуюся беззубым ударом Адебайора в ноги Чеху. На секунду показалось, что «Арсенал» собирается титуловать «Манчестер Юнайтед» в обстановке, схожей с выдворением ЦСКА в Кубок УЕФА. Светящиеся на табло 0:0 как будто предрекали итоговый результат.

Однако испарившуюся было интригу сконденсировали обратно игроки «Челси», а именно Халид Буларуз. Конфликт между голландским защитником и Моуринью возник еще в начале сезона – тогда Буларуз жаловался, что тренер не дает ему играть на привычной позиции в центре обороны и упорно ставит на правый фланг. Появления голландца на «родном» месте ждали сразу после травм Терри и Карвалью, но Моуринью предпочел латать дыры Эссьеном. Теперь понятно, почему – на 42-й минуте Буларуз зачем-то выпустил Жулио Баптисту один на один с Чехом, а опомнившись, заработал пенальти и красную карточку. Гробовое спокойствие тренера свидетельствовало: недоверие Буларуз оправдал.

Забитый гол и перерыв привел «канониров» в тонус. Второй тайм начался фирменными «венгеровскими» атаками – были и пас пяткой Фабрегаса, и удар Глеба, и промах с ленточки Галласа. Территориальное и игровое преимущество «Арсенала» растянулось на двадцать минут и задало игре желаемый ритм – увидев проснувшегося соперника, «Челси» тоже решил вырваться из объятий Морфея. Зачинщиком побудки команды стал неутомимый Майкл Эссьен, отправленный было с легкой руки Буларуза в свою штрафную. Защитник поневоле, прибежав к воротам Леманна, сравнял счет с подачи Райта-Филлипса – головой в падении! Реплицированный подвиг Эссьена (напомним, он добыл «Челси» ничью в матче первого круга сумасшедшим дальним ударом) стал катализатором дремлющего мастерства Джо Коула. Сначала полузащитник сборной Англии исполнил трюк «ля рабона» (пас с заведением ноги за ногу), а после забил великолепный гол левой с разворота – триумфу помешал справедливый флажок лайнсмена.

Оставшееся до финального свистка время прошло в лучших традициях матчей команд «большой четверки» – кавалерийские атаки на встречных курсах, обмен опасными ударами, судьбоносные сейвы. Чех предотвратил угрозу Глеба, Леманн разоружил Калу. Последнее слово в матче осталось за перекладиной ворот «Челси» – она с негодованием отбросила прочь мяч, посланный Эбуэ. Однако возродившаяся интрига противостояния не жила дольше тройного свистка Алана Уайли – он возвестил не столько о ничьей в лондонском дерби, сколько о чемпионстве «Манчестер Юнайтед». Впрочем, послематчевый рубленый жест Жозе Моуринью ладонью по горлу не означал, что с него хватит – он призывал держать голову выше. Возведение «МЮ» на заслуженный трон премьер-лиги состоялось заочно, но «Челси» еще предстоит покачать его при встрече 9 мая.

Арсенал – Челси – 1:1 (1:0)

Голы: 1:0 – Жилберто Силва (43, пенальти), 1:1 – Эссьен (70).

АРСЕНАЛ: Леманн, Эбуэ, Галлас, Коло Туре, Клиши, Диаби (Хойт, 79), Фабрегас, Жилберто Силва, Денилсон (Глеб, 59), Баптиста, Адебайор.

ЧЕЛСИ: Чех, Паулу Феррейра, Буларуз, Терри, Бридж, Оби Микел (Диарра, 74), Эссьен, Лэмпард, Райт-Филлипс (Синклэйр, 80), Д.Коул, Калу.

Предупреждения: Оби Микел (31), Адебайор (49), Эссьен (90+2).

Удаление: Буларуз (43).

6 мая. «Эмирейтс Стэдиум», 19.00.

Судья: Алан Уайли (Стаффордшир).