Сборная США прошла отбор в Катар. Как это было
30 марта сборная США несмотря на поражение от Коста-Рики в последнем матче отбора зоны КОНКАКАФ застолбила за собой место на чемпионате мира в Катаре.
Предлагаю вспомнить самые яркие вехи этого 14-матчевого пути
Уэстон Маккенни дисквалифицирован перед матчем с Канадой
К началу отбора сборная США подходила в настроении весьма приподнятом. Команда только что выиграла и континентальный чемпионат, и лигу наций, дважды подряд обыграв главного своего соперника Мексику. Ажиотажа добавлял нелепо пропущенный чемпионат мира в России. До 2018 года США участвовали в 7 чемпионатах подряд и пропуск 2018 года стал настоящей трагедией.
Перед первыми тремя матчами (Сальвадор, Канада, Гондурас) эксперты благостно соглашались на 7 очков, даря канадским друзьям (написал бы братьям, но это слово абсолютно дезавуировали за последнее время) шанс на гостевую ничью.
Однако дела пошли не так гладко.
Турнир начался с бесцветной ничьей 0:0 в Сальвадоре, после которой Американцев ждал еще один удар.
Уэстон Маккенни во время сборов нарушил КОВИД протокол притащив в лагерь то ли приятеля, то ли вообще подружку и был немедленно изгнан Берхалтером из сборной.
Один из ключевых игроков команды лишился права принять участие в двух следующих матчах.
Забегая вперед, скажу, что 23-летний игрок сделал выводы из этой истории и оставался одним из лучших на поле до трех последних игр в марте, которые был вынужден пропустить уже из-за травмы.
Пепи становится героем в Гондурасе…
Дальше хуже
Канада и правда увезла из США ничью, а в Гондурасе к перерыву Американцы проигрывали 0:1.
Попахивало провалом, когда в перерыве Благодать снизошла на 18-летнего Рикардо Пепи.
Игрок (на тот момент) Далласа и дебютант сборной за вторые 45 минут забил гол и сделал две голевые передачи, став самым молодым дебютантом сборной США, забившем гол в своем первом матче.
Но дело не только в рекорде. Та победа позволила набрать США 5 очков в первых трех играх и вернуть уверенность в себе.
… и хоронит Ямайку
Пепи продолжил свои геройства через месяц во время игры с Ямайкой, сделав дубль.
Холодный душ в Панаме
Казалось, дело пошло. Но случилось неожиданное и унизительное поражение в Панаме 0:1.
Команда не нанесла ни одного удара в створ ворот, а тренер Берхалтер был уничтожен в прессе.
Ошибка и искупление Деста
Следующая игра, дома с Коста-Рикой продолжила кошмар.
Уже на первой минуте ошибка Деста приводит к голу в ворота Стеффена. Однако на 25 минуте сам игрок Барселоны шикарным ударом сравнял счет, а во втором тайме Американцы додавили соперника. 2:1.
Третья победа над Мексикой
«Мексика – это зеркало, в котором Америка хочет видеть себя» - сказал перед очной встречей в США вратарь мексиканцев Очоа.
Выпад был не особо своевременным, потому что к этому моменту США были обладателями двух континентальных трофеев, обыграв Мексику в обеих финалах.
Вратарю, который в своей европейской карьере не поднимался выше игры за Аяччо и Гренаду, ответили игроки Челси и Ювентуса. Ну, и вся остальная команда тоже, конечно.
Климатическое оружие
После победы над Мексикой последовала гостевая ничья с Ямайкой, дежурная победа над Сальвадором и поражение от Канады. В матче с аутсайдером турнира Гондурасом необходимо было побеждать. И февральский матч решили провести в… Миннесоте, где в это время стояли крепкие 15 градусов мороза.
Как результат Гондурас в перерыве был вынужден из-за переохлаждения поменять трех игроков, включая вратаря. Привыкшие к среднегодовым +22 +24 градусам игроки просто не выдержали.
Ну и главное, уверенная победа 3:0.
На возмущение гостей Берхалтер спокойно ответил: «А в чем проблема? Мы же играем у вас при +30 и 90% влажности»
Рейна = Марадона
Последний кластер из трех игр начинался выездом в Мексику.
Мексиканцам вновь не удалось взять реванш. 0:0.
Но главное, что обсуждали после игры, это проход Джованни Рейны.
Берхалтер сравнил действия Рейны со знаменитым соло Марадоны перед голов англичанам в 1986 году.
Пулишич феерит против Панамы
Предпоследний матч. Дома против Панамы. Чтобы спокойно чувствовать себя в Коста-Рике нужно побеждать. Разгром 5:1 с хет-триком Пулишича настолько приближают США к поездке в Катар, что несколько игроков даже выбегают после игры на поле с баннером «Мы едем на чемпионат мира». Берхалтер через минуту отбирает баннер. В Коста-Рике нельзя проиграть больше, чем с разницей в 6 мячей.
Из Коста-Рики в Катар
«Мы едем за победой» - сказал перед игрой Берхалтер.
Однако победить не удалось. США надо было не проиграть больше, чем с разницей в 6 мячей.
Первый тайм закончился 0:0. Первый гол в ворота Стеффена влетел на 51 минуте.
«Теперь им надо забивать 1 гол каждый 8 минут» - заметил в твиттере Мэтью Дойл
Ровно через 8 минут счет стал 2:0
«Нервничаете?» - спросил в своем твиттере Лалас.
Чуть больше, чем через полчаса все закончилось хорошо.
США заняли третье место в группе вслед за Канадой и Мексикой и едет на чемпионат мира.
Впереди 7 с лишним месяцев подготовки к турниру, о котором вся Америка грезила с момента жуткого поражения Тринидаду и Тобаго, не пустившего США на чемпионат 2018 года.
А за ним начнется подготовка к домашнему чемпионату 2026 года.
Несмотря на своё расположение, Коста-Рика является преимущественно «белой» страной. Население : 5 097 988[~ 1] чел.