Вечер, когда Александер-Арнолд оправился от нокдауна и снова обрел жизнь в «Ливерпуле»
В столице вспыхнули сдерживаемые эмоции. Для Трента Александер-Арнолда это был пьянящий коктейль из радости, гнева, боли и облегчения.
Сжатые кулаки и рев восторга, смотря, как вышедший на замену Диогу Жота с силой забивает головой с его изысканного, точечного кросса, показали, что это значит для дерзкого доморощенного таланта «Ливерпуля».
«Исключительный» — так Юрген Клопп подвел итог совершенному индивидуальному выступлению, которое вдохновило его команду на решительную победу над «Арсеналом».
Никто в гостевой раздевалке «Эмирейтс» не удивился. Товарищи по команде и тренерский персонал одинаково чувствовали, что Александер-Арнолд даст идеальный ответ на отцепление от состава сборной Англии. «Тонкий, голодный и очень сосредоточенный» — так описал один из сотрудников закулисного отдела Клоппа его работу в учебном центре AXA в преддверии выходных.
Александер-Арнолд не хотел передышки. Необходимость сидеть и смотреть по телевизору отборочные матчи чемпионата мира после того, как его отцепил Гарет Саутгейт, глубоко ранила. Но он выдержал жестокий удар и поклялся направить свое разочарование, мудро используя время, чтобы помочь себе ответить всем сомневающимся самым наилучшим образом.
Трехнедельный перерыв между матчами позволил ему не только зарядиться энергией после изнурительных нескольких месяцев, но и поработать на тренировочном поле над принятием решений вместе с Клоппом и Пепом Лейндерсом. «Это на 100% помогло», - признал его главный тренер.
Форма 22-летнего игрока незадолго до международного перерыва была хорошей, что делало решение Саутгейта еще более спорным. Но Александер-Арнолд — сам себе самый большой критик, и он знал, что это еще не конец. В течение сезона он не всегда выступал на своем оптимальном уровне, когда ему мешал COVID-19, проблема с икроножной мышцей и общий кризис команды, который из-за беспрецедентного потока травм сорвал защиту титула «Ливерпуля».
Клопп не часто ввязывается в дебаты о вызове своих игроков в сборные, но когда Саутгейт публично поставил под сомнение игру Александер-Арнолда за «Ливерпуль», он почувствовал, что должен высказаться и горячо защищать свои интересы. «Трент снова показал свой класс. Он в хорошей форме, и если кто-то говорит, что это не так — они ошибаются», - сказал Клопп. «Я не критикую Гарета Саутгейта и не собираюсь с ним спорить. Я уважаю его роль, но я знаю этого игрока лучше, чем любой другой тренер, и могу сказать, что Трент — игрок мирового класса, и не только в нападении».
Кроссы Александер-Арнолда против «Арсенала» (Фото: Getty Images)
Для Клоппа это важно, потому что это важно для Александер-Арнолда, который будет опустошен, если в июне пропустит чемпионат Европы. «Ливерпуль» считает, что тренер сборной недооценивает оборонительные качества игрока. Но никуда не деться от того факта, что, по крайней мере в краткосрочной перспективе, Саутгейт непреднамеренно оказал «Ливерпулю» услугу. Теперь у них есть свежий, энергичный правый защитник, человек с определенной целью до конца кампании.
Александер-Арнолд легко мог бы сделать хет-трик из голевых передач, в то время как «Ливерпуль» обеспечил себе самую крупную выездную победу в чемпионате над «Арсеналом» с 1893 года. Он создал лучший шанс в одностороннем первом тайме после того, как отыграл мяч вдоль поля, но Джеймс Милнер упустил момент.
Еще одна достойная возможность была создана для Мохамеда Салаха в начале второго тайма, еще до того как он на тарелочке выложил мяч под первый гол Жоты. «Кросс был нереальным, и я сумел им воспользоваться. Мы все знаем способности Трента», - просиял бомбардир. После того, как Салах поставил результат матча вне всяких сомнений, пробив между ног Бернда Лено, Александер-Арнолд был настороже, перехватив пас Габриэля и начав движение, которое закончилось тем, что Жота забил свой второй гол. Только Натаниэль Филлипс (103) и Тияго (98) имели больше касаний, чем Александер-Арнолд (94), который сделал четыре ключевых паса, два подката и три перехвата.
Это была его первая голевая передача после выездной победы над «Тоттенхэмом» в январе и только четвертая в лиге за весь сезон, по сравнению с 13 в 2019/20 годах. Ассисты Эндрю Робертсона упали точно так же, с 12 в прошлом сезоне до пяти в этом. Но это следует рассматривать в контексте того, что двум крайним защитникам было предоставлено меньше атакующей свободы в результате нехватки центральных защитников, которая фактически разрушила всю структуру команды.
«Ливерпуль» не может быть в полной мере силен, пока не вернется Вирджил ван Дейк, но вера в то, что что-то значительное все еще может быть спасено в сезоне, который был на грани взрыва после рекордного шестого домашнего поражения подряд месяц назад, начинает расти. Возрождение Александер-Арнолда — один из источников оптимизма, но есть и много других. Не в последнюю очередь зрелище Филлипса и Озана Кабака, которые третий подряд матч отыграли «на ноль» — с февраля 2020 года это парням Клоппа удалось сделать впервые.
Планка будет поднята для этого маловероятного двойного эффекта на выезде с «Реалом» в четвертьфинале Лиги чемпионов во вторник вечером, но у них нет причин чувствовать себя зажатыми. «Вся команда защищается на другом уровне, чем раньше», - сказал Клопп. «Когда нас трудно сломать — у нас есть хорошая база для игры в футбол».
Задача остановить Карима Бензема, который забил свой 24-й гол в сезоне в субботней победе над «Эйбаром» со счетом 2:0, будет облегчена благодаря командному присутствию Фабиньо в качестве щита для четверки защитников. Бразилец преуспел в разгроме «Арсенала», и каждое его выступление в роли шестого номера заставляет задуматься о том, насколько иначе мог бы сложиться этот сезон, если бы его так долго не использовали в качестве временного центрального защитника.
Выбор — сложный для Клоппа баланс, но он уловил его, когда «Ливерпуль» заработал на шоковом поражении «Челси» и уверенно вернул себя в четверку лучших. Жота и Джорджиньо Вейналдум получили передышку после своих подвигов на международной арене, и они появились лишь на скамейке запасных. Робертсону дали отдых на последние полчаса матча.
Не считая одного вопиющего промаха, Милнер оправдал свое включение в состав, опередив Наби Кейта, Кертиса Джонса, Алекса Окслейд-Чемберлена и Джердана Шакири. Прошепчу это, но даже скамейка запасных выглядит более сильной и с лучшими вариантами, чем то, чем весь сезон «наслаждался» Клопп.
Салах говорил о том, что у него есть «особая мотивация» для матча с «Реалом» после душевной боли Киева в 2018 году, и он, безусловно, бодрым шагом выйдет на первый матч.
Жота выглядит невероятно острым, и его возвращение в полную физическую форму придало атаке «Ливерпуля» новую динамику с его движением и эффективностью. Во вторник он должен быть в старте вместо Роберто Фирмино, а Вейналдум должен заменить Милнера в полузащите.
«Для нас это было очень важное заявление», - сказал Клопп. «Мы должны бороться, и мы будем бороться».
Этот менталитет олицетворяет его правый защитник, который оправился от нокдауна и обрел жизнь. Это было прекрасное начало большой недели для «Ливерпуля».
(Фото обложки: Адам Дэви – Pool/Getty Images)
***
Приглашаю вас в свой телеграм-канал
