Олли Уоткинс: восстание «машины»

На первой тренировке Олли Уоткинса в “Астон Вилле” стало понятно, что он игрок, готовый выступать в Премьер-лиге.

Его упорство на тренировках не ускользнуло от внимания защитников, столкнувшихся с темпом и силой другого рода. Капитан Джек Грилиш c предвкушением наблюдал за движением Уоткинса с мячом и без мяча, пока на бровке главный тренер Дин Смит и его давний помощник Ричард О'Келли видели, как изменился Уоткинс со времен “Брентфорда”.

"Он казался более зрелым и уверенным игроком с самого начала, - говорит Смит. - В прошлом сезоне он забил 26 голов, но считает, что мог бы забить и 36, и это показывает, что он не из тех, кто будет почивать на лаврах".

Уоткинс, который в качестве традиционного приветствия новичков пел песню Лютера Вандросса “Мне мало” (Luther Vandross - “Never Too Much”), подтвердил впечатления о себе на тренировках, отлично начав играть за “Астон Виллу”. Забив в предсезонной игре против “Манчестер Юнайтед”, а в первой игре сезона “Бертону” в Carabao cup, затем - великолепный хет-трик “Ливерпулю” в Премьер-лиге, доведя свой бомбардирский счет до пяти голов в шести матчах во всех соревнованиях.

Всего несколько недель до этого, после первой тренировки, Уоткинс стоял под прожекторами стадиона “Вилла Парк”, вцепившись в мяч. Генеральный директор Кристиан Перслоу, участвовавший в переговорах о рекордной покупке за 28 миллионов фунтов, поднявшихся до возможных 33 миллионов фунтов, обнимал игрока перед собравшимися журналистами.

В ответ на вопрос о хет-трике Олли сказал, что он "должен был забить пять голов, а не три". В его ответе не было самодовольства или высокомерия. Он не витает в облаках. Он - находящийся в форме нападающий Премьер-лиги, наслаждающийся моментом.

Но так было не всегда.

***

Он много и упорно работал, чтобы ворваться в обычно крепкую оборонительную пару Вирджила ван Дейка и Джо Гомеса и заявить о себе на мировой арене.

Его не заносит, потому что он помнит, что ему приходилось преодолевать в прошлом, и обладает нескончаемым желанием совершенствоваться.

В поздние годы своего тинейджерства в “Эксетере” Уоткинс играл на таком уровне, что до сих пор не мог определиться с позицией на поле и со своими сильными сторонами. Он мог играть в середине или играть широко, но не добивался больших успехов. Близкие к нему люди говорят об определяющем периоде, который помог сформировать его будущее.

В 18 он бросил комфорт молодежной команды “Эксетера” и ушел в аренду в “Уэстон-супер-Мар” - клуб из шестого дивизиона лиги.

Райан Нортмор, главный тренер “Уэстона”, говорил The Times: "Когда он играл у нас, было видно, что он обладает суперспособностями, но он был слишком предсказуем".

В то же время эта аренда, во время которой он забил 10 мячей в 24 играх,  сформировала Уоткинса. Он вернулся в “Эксетер” целеустремленным. Он не только показал желание играть с закалёнными в боях парнями, но и получил шишки и синяки, чтобы доказать, что он готов к борьбе и достоин быть кандидатом в первую команду.

Отобравшись на предсезонное турне в Шотландию в 2015 в числе 24 игроков, он не оглядывался назад.

Кевин Николсон, тренер Уоткинса в команде “Эксетера” до 18 лет, говорит The Athletic: “У Олли всегда был потенциал. Однако, ему требовалась поддержка, советы и хорошее обучение на тренировках от людей в клубе, чтобы помочь ему раскрыться. Его техника и физика впечатляли с первого дня, но ему требовалась помощь, чтобы научиться лучше понимать игру.

Ему очень помогли Пол Тисдейл (главный тренер) и Стив Перриман (спортивный директор). Они проделали с Олли огромную работу, когда он стал играть в первой команде “Эксетера”.

Тисдейл без устали работал с Уоткинсом, изначально прося его больше перемещаться, когда он играл широко, а не просто ждать, когда мяч сам придет к нему.

Небольшое изменение в его позиции в конце 2015 принесло результат. На позиции центрфорварда Уоткинс забил 25 голов в 74 играх, заработав переход в “Брентфорд”.

Именно в Чемпионшипе его игра достигла нового уровня. И это далеко не случайность, как объяснил один из бывших работников клуба. "Олли всегда хотел знать, что еще он может улучшить в своей игре. Он постоянно учился, всегда искал способы стать лучше".

Николсон говорит о том же: "И в хорошие, и в плохие времена, он никогда не переставал верить в себя и свои способности. Он был готов к упорной работе и требовал честности и обратной связи. Он хотел знать, что у него получается хорошо, а над чем надо ещё поработать".

Под руководством Смита и О'Келли в первом сезоне за “Брентфорд” Уоткинс забил 10 голов, пропустив всего одну игру. В следующем сезоне он записал на свой счёт ещё 10 голов, большинство из них забив с фланга или играя второго нападающего.

Во время предсезонной подготовки Уоткинс постоянно оказывался первым в списке в тестах на скорость, выносливость, в высокоинтенсивных спринтах и в ряде других показателей.

Редактор  предматчевой программки “Брентфорда”, Крис Дикон, говорит The Athletic: "Олли превратил себя в физически сильного игрока. Мы прозвали его “машиной”, казалось, что он движется впереди на третьей скорости, пока остальные гудят вслед".

Эта смесь технических и физических данных позволила Уоткинсу легко закрепиться в Премьер-лиге, но головокружительная уверенность появилась у него в начале прошлого сезона.

Когда заслуженная девятка “Брентфорда” Нил Мопе тем летом перешёл в “Брайтон”, окружение Уоткинса почувствовало, что он достиг зрелости. Он взял на себя обязанность стать основным источником голов “Брентфорда”, и его труды окупились 26 голами.

Тренерский штаб вспоминает, что в начале того сезона Уоткинс просил индивидуально работать с ним над перемещениями и над завершающими ударами, чтобы помочь ему адаптироваться к новой роли.

Уоткинс также уделял время работе над игрой головой, и результат можно увидеть в игре “Астон Виллы” против “Фулхэма”, где он не оставил защитникам ни единого шанса.

Многие удивятся, но в этом сезоне среди форвардов Премьер-лиги только Оли Макберни (22), Энди Кэрролл (22), Доминик Кэлверт-Льюин (17) и Крис Вуд (16) выиграли больше верховых мячей, чем Уоткинс (15). Показательно, что из этих нападающих - признанных мастеров по игре в воздухе - только у Кэрролла лучшая разница выигранных (22) и проигранных (10) единоборств. 

Невольно, Уоткинс снова соревнуется с игроком “Фулхэма” Александаром Митровичем, который  в прошлом сезоне опередил его в гонке бомбардиров, забив на один гол больше, - оба игрока выиграли и проиграли 15 верховых единоборств за свои клубы и считаются одними из лучших в этой категории.

Но, как рассказал один источник,  такие индивидуальные сражение Уоткинса не интересуют. "В прошлом сезоне Олли было все равно, что делает Митрович, его больше волновало, что он сам может сделать, чтобы стать лучше защитников, против которых играл".

Такое внимание к деталям перед днём матча, возможно, и даёт ему преимущество.

Он тщательно изучает предстоящих соперников перед играми и точно знает, какой тип защитников будет ему противостоять. Предматчевый анализ, конечно, используют во всех профессиональных лигах страны, но подготовка Уоткинса настолько скурпулёзна, насколько это вообще возможно.

Если защитник ошибся в прошлом или какая-то ошибка может повториться, Уоткинс попытается использовать эту слабость. Он также изводит защитников и растягивают линию защиты своими умными и упорными забегами, создавая пространство для товарищей по команде.

Он просит показывать дополнительную нарезку видео для лучшей подготовки, поэтому всегда знает, как именно любит играть соперник, его сильные  и слабые стороны.

Очевидно, что Уоткинс сделал домашнюю работу по “Ливерпулю”. Сразу после победы он рассказал Sky Sports, как вся команда нацеливалась на высокую линию защиты соперника. Он также заранее планировал, как можно вывести из равновесия ван Дейка и Гомеса, хотя из уважения и скромности об этом он рассказывать не стал.

Он обладает хорошими качествами не только на поле. Уоткинс - милый парень, получающий хорошие отзывы во всех командах, за которые играл.

Его наследие в “Экстере” - показ видео выпускника академии молодым игрокам перед тренировками.  Клуб также получил неожиданный доход в размере 4 миллионов фунтов от сделки, которая привела Уоткинса в “Астон Виллу”.

“Брентфорд” скучает не только по голам Уоткинса, но и по его дерзкой улыбке, а также по его честности и щедрости, ведь он всегда помогал с благотворительными мероприятиями. Парень, после переезда из Девона поселившийся в скромной квартирке на берегу Темзы и избегающий роскошного образа жизни, всегда будет встречен с распростертыми объятиями. 

Его поведение не изменилось, даже когда летом за его подпись под контрактом  боролись пять клубов. Уоткинс никогда не опускался ниже своего уровня. Он всегда оставался дружелюбен и вовлечён в процесс на тренировках до того самого дня, когда опустошил свой шкафчик в раздевалке и отправился в Бирмингем для завершения своего перехода.

Уоткинс обладает какой-то особенной настойчивостью перед воротами. Уже больше 18 месяцев, как он провел больше трёх матчей без голов, и Смит высказался об игроке, которого подписал дважды.

“Я не сомневаюсь, что он будет забивать голы в этом сезоне и будет любимым центрфорвардом “Астон Виллы”, - сказал он.

Игроки разделяют мнение тренера, отмечая, как Уоткинс требует большего от них в сдержанном, но подбадривающем ключе.

У него высокие стандарты, и он хочет, чтобы люди вокруг им соответствовали, но в этом нет ничего нового - так было с самого первого дня.

Оригинал: The Athletic