13 мин.

Глава 5. Птенцы Ферги

211

Нас собрали из самых разных мест не похожих друг на друга, таким образом всегда была возможность того, что в команде будет недопонимание между приехавшими в команду издалека парнями такими, как Бекс, Сэв, Кит и Джон О′Кейн и другими, которые из Сэлфорда, Бери и Олдхэма. В прошлом мне всегда казалось, что у этих ребят был какой-то привилегированный статус. Мы слышали, как однажды Бекса провели в раздевалку для встречи с игроками, когда команда пребывала в Лондоне. Как ему прислали почтой абсолютно новую форму «Юнайтед».

Бекс был южанином,  и вполне можно было подумать, что мы были совсем разными. Однако было нечто большее, что сильно нас сближало. Мы стали лучшими друзьями, когда я понял, что кокни тоже могут любить «Юнайтед». Мы оба были воспитаны, как фанатики, поклоняющиеся культу «Юнайтед», мы любили игру и оба были готовы пойти на что угодно, ради успеха на «Олд Траффорд». В Бексе я быстро разглядел того, кто разделяет мою преданность клубу, плюс ко всему еще имеет недюжинный талант. Наши семьи также стали близки, холодными ночами они стояли и смотрели за играми молодежной команды с бровки поля. Мама и папа Бекса, Тед и Сандра, были готовы поехать в любое место лишь бы поддержать своего сына, точно как и мои родители. Это было началом долгой дружбы.

Наша команда была крепка духом. Неизбежным было то, что некоторые ребята сбивались в группы по интересам, но не группировки. Я также был в хороших отношениях с местным ребятами, такими как Кэсп и Бен, и чем больше я их узнавал, тем больше я их любил. Люди могут подумать, что я и Робби Сэведж  едва ли могли стать приятелями – даже Бекс в роли друга выглядел куда более вероятным вариантом – тем более у нас были совершенно разные взгляды на моду. Он мог слоняться вокруг да около в ужаснейших фиолетовых футболках от Ральфа Лорена или в костюмах ракушечного цвета, при этом его волосы сияли от лоска. Однажды я взял его в парикмахерскую «Tony and Guy» в Манчестере, потому что я был единственный, у кого была машина. Тогда он слишком коротко подстриг свои волосы, а когда увидел свое отражение в витрине магазина, даже расплакался. Он будет это отрицать, но это чистейшая правда.

Мы отлично посмеялись со всего этого, затем сели в мою машину и поехали в снукерный клуб в Сэлфорде.

Другое место, где мы часто зависали – букмекерская контора, расположенная на той же дороге, что и Клифф (тренировочная база).  Кит Гиллеспи был заядлым игроком уже тогда. Я, Кэсп и Сэв могли проторчать там два, а то и три часа, просто дурачась, иногда делая пару ставок, но у Кита всегда были деньги и он ставил на каждую гонку. Для нас это было развлечением, но он получал от этого истинное наслаждение.

Однажды, когда мы проводили время там, вошел какой-то парень и сказал: «Кому бы ни принадлежал тот черный Гольф, его сейчас пытаются разбить пара парней». Это был мой черный Гольф. Я выглянул наружу и действительно увидел, что шайка каких-то парней с бритыми головами на мотоциклах разбивая окна, пыталась вытащить радио.

Я вышел наружу. «Эй, какого черта вы тут делаете?». Двое из них направились в мою сторону. Может у меня и длинный язык, но я не Рикки Хаттон (прим. – британский боксер). Я и Кит засеменили обратно в букмекерскую контору и ждали до тех пор, пока они не исчезли.

После всего сказанного люди могут подумать, что жизнь в «Юнайтед» для подростка может стать сплошной роскошью. Но Эрик стал тем, кто ясно дал нам понять, что ничего само не упадет в наш рот по щелчку. Он заставлял нас выполнять любую работу, какую только можно представить – уборка в сортире и коридоре, он мог даже заставить нас чистить обувь всему штабу, включая тренера.

В иной раз вас могли послать на «Олд Траффорд» помогать парню, который ухаживает за газоном или к секретарям в главный офис. Именно так я и Бен однажды очутились в кабинете сэра Мэтта Басби. Мы проходили мимо, беседуя о наших рутинных делах, как старый шотландский голос окликнул нас. Сидящий за столом и пыхтящий своей сигарой – это был сэр Мэтт.

«Привет ребята, как вы? Как поживаете?».

Я не думаю, что в тот момент мы смогли выговорить что-то большее, чем стандартные: «Хорошо, спасибо».

Мы знали, что компанию нам составляет само Величие, Господь Бог для всего, что связано с «Юнайтед». Я помню, как потом рассказывал об этом отцу; он убил бы за такую возможность. Если бы я встретил сэра Мэтта, будучи старше и опытнее, я бы определенно завалил его вопросами. Но если на чистоту, то тот момент был потрачен впустую двумя молодыми парнями, которые словно онемели.

Вся эта дополнительная работа позволяла нам сблизиться, но настоящая проверка ждала нас на поле, и Эрик не упускал возможности проверить нас всеми возможными способами. Он был гениален. Когда всех игроков из академии впервые собрали на поле, он сказал нам: «Вы талантливые игроки, именно поэтому вы здесь, в «Манчестер Юнайтед». Но у вас есть только один шанс, поэтому вы должны слушать меня. В противном случае ваше пребывание здесь закончится, так и не начавшись».

Я не просто слушал, я ловил каждое слово. Если бы Эрик сказал: «Ты должен залезть в мусорную корзину и стоять там по два часа в день, если хочешь играть в «Юнатйед». Я так и сделал бы.

Он мог быть очень суровым. В первый год во время тренировки он мог отругать нас по полной. Он кричал на меня и Кэспа за то, что мы проигрывали единоборства в воздухе, на Бекса за то, что он раздавал «пасы по-голливудски», на Батти и Скоулзи за то, что они теряли позицию в центре полузащиты. Конечно, он иногда мог похвалить, и, когда он это делал, все остальное теряло свое значение. Но даже слова похвалы являлись своего рода проверкой. Расслабит ли нас этот комплимент или заставит работать еще упорней?

Эрик брал под свою опеку мальчишек и делал из них настоящих мужчин. Он делал из нас лучших, и, что немаловажно, он всегда старался удостовериться в том, что мы будем соперничать друг с другом. Каждая секунда тренировки под руководством Ерика расценивалась как секунда в финале кубка. На английских сборах несколькими годами позже другие парни были в шоке от того как я, Батти и Сколзи можем жестко пойти в отбор. «Да бросьте ребята, это всего лишь тренировка», – говорили они. Однако отношение Эрика было таким – если ты не выкладываешься на тренировках, то к субботе можешь не готовиться.

Он заставлял нас играть подготовительные игры, старшие ребята против младших, без каких-либо поблажек. Играй жестче. Ему помогал Нобби Стайлз – обладатель Кубка европейских чемпионов, победитель Чемпионата Мира, тот человек, которого хорошо иметь на своей стороне в любой битве. Однажды Нобби сказал нам следующие слова: «Ваши лучшие друзья на поле – ваши шесть шипов на бутсах». Конечно, Эрик и Нобби учили нас правильно обращаться с мячом, но если и сумели что-то кардинальным образом в нас изменить, что-то нам привить, то это, несомненно, была любовь к эмблеме «Юнайтед», которая означает, что ты обязан выходить победителем из любой дуэли.

Они заставляли тебя осознать, каким престижем является то, что ты представляешь «Юнайтед» независимо от уровня. Вокруг тебя пишется история. Однажды мы поехали на Milk Cup в Северную Ирландию и остановились в отеле, которым владел Харри Грегг, великий вратарь «Юнайтед» и герой мюнхенской катастрофы. Мы сидели там как шестнадцатилетнее пацанье и слушали истории Харри и Нобби о Джордже Бесте, Денисе Лоу и Бобби Чарльтоне.

Мы буквально рвались тренироваться, а Эрик и Нобби продолжали нас подстегивать до тех пор, пока мы не начали побеждать большую часть соперников и показывать фантастический футбол. Мы всегда побеждали молодежки «Эвертона» и «Ливерпуля» даже, несмотря на то, что в их составе были действительно выделяющиеся игроки, такие как Робби Фаулер. Даже тогда его движение в штрафной площади было феноменальным.

Но были и черные деньки. Пара из «Олдхэма» – Йэн Маршал и Грэм Шарп – дали нам жару в матче за резервистов. «Вы что возомнили себя футболистами?», – сказал как-то Эрик мне и Кэспу. «Ни х** подобного, вам до этого как до луны».

В свой первый год мы играли против «Честера» и к перерыву вели 5-0. Батти оформил хет-трик. Мы были очень довольны своей игрой, когда вдруг зашел босс: «Почему вы это делаете? Почему вы не делаете то?». Пять голов, но он все равно не был рад.

Тем не менее, наша команда привлекла к себе неподдельный интерес, потому что в молодежном кубке нас было не остановить. «Юнайтед» не выигрывал этот кубок с 1964 года, но под руководством нашего жадного до побед тренера это стало реальным.

Мы играли матчи в Клиффе, на которые собиралось с тысячу зрителей, наблюдавших за нами по утрам в субботу. Среди этих зрителей были также игроки первой команды, и их присутствие заряжало нас дополнительной энергией. Наша уверенность в том, что мы можем обыграть любого, только росла.

Росла и вера в себя. Я никогда не думал, что буду играть в центре защиты, но именно на этой позиции я закончил свой первый год в роли игрока молодежной команды. Учитывая уровень конкуренции, было очевидно, что в полузащиту мне не попасть. Таким образом, Эрик отодвинул меня назад, но предупредил: «Если ты действительно собираешься стать защитником, тебе нужно будет прибавить в борьбе». Теперь это выглядит забавным, но я не очень-то любил заниматься этим, я всегда рассматривал себя в роли дирижера.

Моей первой серьезной проверкой в роли центрального защитника стал матч против «Сандерленда» в молодежном кубке. Я еще никогда так не нервничал, но мы выиграли, а я укрепил уверенность в собственных силах. Впервые я почувствовал себя частью этой компании.

Все знали, что  в наших рядах затерялся гений, его имя Райан Гиггз. Его игра была настолько поразительной, что он регулярно привлекался в первую команду, успевая также играть и за нас в тех матчах молодежного кубка. То, что Гиггзи делал в свои семнадцать лет тяжело описать. Он невероятно чувствовал игру, а его зигзагообразные рывки на максимальной скорости могли «посадить на задницу» любого защитника. На тренировках я часто становился тем самым защитником. Я годами встречался с ним лицом к лицу на тренировках, но, вероятно, не было ни дня, чтобы он не стер меня в порошок, и затем я ударил его сзади. Он, наверное, миллион раз назвал меня «неуклюжим ублюдком» после того, как я его сбивал, вместо того, чтобы дать спокойно пройти дальше.

Демонстрируя универсальность на протяжении двух десятков лет, которая и позволила Гиггзи стать легендой «Юнайтед», в молодежке он чаще всего играл в роли центрфорварда. Это была единственная позиция, с которой мы испытывали проблемы; у нас действительно не было забивного нападающего. Сэв и Колин Макки никогда не были голеадорами.

Нападающий – эта позиция, на которой всегда проявить себе тяжелее всего, когда ты играешь за такой клуб, как «Юнайтед».  Линия нападения и вратари, игроков на эти позиции команда чаще покупала, чем воспитывала сама. Однако у Гиггзи получалось неплохо. Дойти до финала молодежного кубка в 1992 было не так и просто, а это достижение показало, насколько мы хороши – и какая у нас конкуренция в составе – потому что Скоулзи не попал даже на скамейку запасных и вынужден был работать над своей силой и выносливостью. Победа в первом матче в Лондоне над «Кристал Пэлас» со счетом 3-1 приблизила нас к успеху. На глазах у 14,681 зрителя команда: Пилкингтон – Свитцер, Невилл, Каспер, О′Кейн – Торнли, Бекхэм, Батт, Дэвис – Гиггз, Макки (с Сэвиджем и Гиллеспи в запасе) победила «Кристал Пэлас» во втором матче со счетом 3-2 и довела итоговый результат до 6-3. Гиггзи в тот вечер поднял над своей головой наш  первый в жизни трофей.

Не позволяйте себе усомниться в предельной важности того момента. Горстка шестнадцати и семнадцатилетних ребят вкусила сладость победы. И Господь Бог тому свидетель – нам это понравилось.

После всех чемпионств, и даже победы в Лиге Чемпионов, молодежный кубок до сих пор остается одним из тех достижений, которое пробуждает во мне чувство гордости. Не просто, потому что мы его выиграли, пережив невероятные моменты радости и поверив в себя, а потому что та команда была фантастической, а я являлся ее частью. В команде царила братская атмосфера, все потому что все ребята были отличными приятелями.

Было неизбежным то, что в центре внимания оказались Гиггзи, Бекс, Батти, Скоулзи, я и Фил, но сконцентрироваться только на шести ребятах означало бы продать тот феноменальный успех всей команды по цене, ниже которой она заслуживает.

Возьмите Сэва. Он должен расцениваться, как успешная работа молодежной системы «Юнайтед», несмотря на то, что его в итоге отпустили. На самом деле он не обладал каким-то врожденным талантом в сравнении с нами, и он бы никогда не стал нападающим «Юнайтед», тем не менее, и ему удалось сделать прекрасную карьеру в футболе. Когда он подростком покинул «Олд Траффорд» и перешел в «Крю Александра», он мог легко затеряться на задворках большой игры. Но не без борьбы он вернулся назад и провел большую часть карьеры в премьер-лиге. Я готов поспорить, что именно годы в «Юнайтед» стали тем фундаментом, на котором он построил карьеру. Его научили выжимать из себя все до последней капли – все, что вложили в нас Киддо и Эрик.

Чтобы рассмеяться, мне всего-то надо увидеть его в телевизоре. И я понимаю, почему так много людей думали о нем как о пятом колесе. Но не стоит его недооценивать. Я испытываю огромное уважение к его карьере.

У Кита тоже за спиной прекрасная карьера, в том числе матчи в Лиге Чемпионов с «Ньюкаслом». Кэсп был классическим центральным защитником, пока не получил ужасную травму и затем стал одним из самых молодых тренеров в лиге, возглавив «Бери». В данный момент он работает на премьер-лигу в отделе по молодежи и делится с молодыми ребятами всем тем, что ему удалось выучить в «Юнайтед». Бен тоже мог стать первоклассным фланговым игроком не подкоси его травма. Кевин Пилкингтон записал на свой счет сотни матчей в лиге.

И только проследив за карьерой Джона О′Кейна нельзя сказать, что этот парень мог бы добиться большего. Джон был отличным парнем, правый защитник с лучшими задатками, чем у меня. Ростом 182 сантиметра, хорошо владел мячом, быстрый и двуногий. Но он был одним из тех, кто не разделял наши базовые моральные принципы: если босс сказал пробежать пять миль, мы бежали шесть.

В мачте кубка УЕФА против волгоградского «Ротора» в сентябре 1995 года Фила поставили на левый фланг, Джона – на правый. Однако после разминки Джон подошел к боссу и попросил поставить его на левый фланг. Молодой защитник-правша за 15 минут до матча в европейском кубке на «Олд Траффорд» просит тренера поменять его позицию. Босс исполнил его желание, но на поле Джон провел только 27 минут и после этого инцидента в составе «Юнайтед» больше не выходил.

Я не хочу придираться к Джону, но он даже не приблизился к тому, чтобы раскрыть свой потенциал в последующих клубах, которыми стали «Эвертон» и «Бери». А закончил он в «Хайд Юнайтед».

Такого не бывает, чтобы вся молодежная команда смогла потом перейти на уровень профессионалов, но каждый из нас определенно имел шанс. Только Джордж Свицер и Сэв не сыграли ни одного матча за основу «Юнайтед». Одиннадцать из тринадцати выходили в старте, даже не углубляясь в подробности это великолепный результат. Скажу больше, потрясающий результат.

Иметь группу ребят, которые сочетают в себе игровые умения, желание тренироваться с любовью к клубу, как сочетали их мы – что ж, любой клуб убил бы за это.  Никто не мог с нами сравниться. Мы были сильнее и намного крепче, мы были лучше готовы, и обладали лучшими способностями, чем любой из наших соперников. И, что немаловажно, мотивировали нас совсем не деньги, нам было достаточно того, что мы играем в «Юнайтед».

Это показывает, насколько редкая компания тогда подобралась в «Юнайтед», несмотря на все те средства, которые вливают в молодежную систему с тех пор так и не удалось собрать урожай подобно нашему. Десятки игроков клубов премьер-лиги прошли через академию «Юнайтед» – Райан Шоукросс, Фил Бардсли, Киран Ричардсон и Крис Иглз являются доказательством того, что академия клуба все еще выпускает очень хороших ребят. Ни один из английских клубов не работает усерднее над своей молодежью. Но чтобы добиться успеха в «Юнайтед» тогда нужно быть действительно лучшим из лучших.

Наше поколение было явлением настолько редким, что я даже не хочу пытаться размышлять о том, когда же появится следующее сопоставимое с нами. Птенцы Ферги – само по себе это прозвище не заменит величайшие в мире титулы, но, по правде говоря, у меня мурашки бегут по спине от одной мысли, что я был частью команды, которая оставила свой след в истории.

logoПол Скоулз
logoГари Невилл
logoМанчестер Юнайтед
logoРайан Гиггз