Супермен под маской клоуна
В своё время вратарь «Ливерупля» Брюс Гроббелар был, живой легендой английской лиги. Подобно таким знаменитым голкиперам, как бельгиец Жан-Мари Пфафф или немец Тони Шумахер, Брюс никогда не жалел усилий, чтобы развеселить пришедших на стадион болельщиков, К тому же в изобретательности и фантазии он мог бы дать фору своим более именитым коллегам. Но, судьба сложилась так, что Гроббелар почти всю свою футбольную жизнь защищал ворота одной команды — «Ливерпуля». Вместе с английским клубом Гроббелар стал обладателем Кубка европейских чемпионов в 1984 году. Вместе с тем же «Ливерпулем» Гроббелар через год был отлучен на долгое время от европейского футбола. И хотя от заманчивых приглашений не было отбоя, Брюс остался верен своему клубу. И болельщики «Ливерпуля» оценили верность своего вратаря, назвав в его честь улицу в районе городских новостроек.
Ливерпульцы любовно называли Гроббелара «клоуном». Глядя на его добродушное лицо, его выкрутасы на поле, и не подумаешь, что за маской балагура и шутника скрывается человек с железной волей, бывший спецназовец, на счету которого несколько десятков человеческих жизней.
...Брюс Гроббелар родился в 1957 году в Южной Родезии, в семье богатого фермера. Брюсу было всего восемь лет, когда тысячи белых поселенцев подняли мятеж и объявили о создании независимого государства — Южная Родезия. В ответ шестимиллионное коренное население страны развернуло партизанское движение в джунглях. Война затянулась на многие годы, перемалывая все новые жертвы. И восемнадцатилетнему Брюсу, хотя он и защищал ворота молодежной сборной страны, пришлось надеть форму. По личному указанию тогдашнего лидера расистского режима Яна Смита из лучших белых спортсменов страны был составлен особый парашютно-десантный батальон. В него зачислили рядового Гроббелара. Десантникам, прошедшим усиленную подготовку под руководством инструкторов израильской спецслужбы «Моссад», был отдан приказ высадиться на севере страны и захватить штаб квартиру партизанского лидера Роберта Мугабе (нынешнего президента Зимбабве). И сегодня Брюс с удовольствием вспоминает подробности того рейда по непроходимым, кишащим змеями джунглям: «В первую же ночь террористы (так тогда называли партизан) атаковали наш лагерь, — рассказывал -он в одном из интервью. — Я тогда стоял в дозоре и застрелил двоих из нападавших. А как же иначе, ведь на войне или убиваешь ты, или убивают тебя»..
Брюс воевал почти полтора года, участвуя в многочисленных - карательных рейдах на партизанские территории. Сорок способов убийства человека, которым его научили израильские инструкторы, очень помогли Брюсу выжить в этой кровавой бойне. Но в конце концов и он не выдержал. Благодаря связям отца ему удалось добиться перевода в столицу Солсбери. А оттуда при первом возможном случае, благо срок службы подошел к концу, Брюс перебрался в ЮАР.
Куда только не бросала жизнь Брюса! Помыкавшись в Южной Африке, где тоже было неспокойно, Гроббелар отправился искать счастье в Америку. Понятное дело, что профессия футболиста не могла принести в Новом Свете больших заработков. И Брюс срочно переквалифицировался в бейсболиста. Сегодня в это трудно поверить, но он «изучил правила игры за какие-то несколько дней и стал неплохим кэтнером в команде «Норт Адамс Стейт Колледж" из Массачусетса. Там, где не хватало опыта, помогала его феноменальная реакция. И все же первая любовь — футбол — не отпускала. Прослышав о том, что известный английский клуб «Вест Бромвич" срочно ищет вратаря, Гроббелар мгновенно снимается с места. Через день он уже открывал двери оффиса клуба. Но руководство «Вест Бромвич" не захотело связываться с каким-то подозрительным иностранцем, о чем, кстати, до сих пор горько сожалеет.
Однако неудача не остановила южнородезийского супермена. После долгих поисков ему удалось найти место запасного голкипера в команде четвертого дивизиона «Борнемут". Потом его продают в канадский клуб «Ванкувер*, за который в то время играли такие знаменитости, как Руди Крол и Ален Болч. Проведя сезон в Канаде, Брюс вновь возвращается в Англию, опять в четвертый дивизион — команду «Крю Александра". В 1981 году произошло- событие, которое перевернуло всю его жизнь. «Ливерпуль», оставшись без запасного голкипера, срочно искал дублера ветерану английской сборной Рею Клеменсу. И первым под руку селекционерам подвернулся Брюс.
Уже при первом появлении на стадионе «Анфильд Роуд» новичок удивил всех. Подойдя к Клеменсу, Брюс прямо -с казал ему: «Ты слишком стар, Рей, поэтому так много пропускаешь. Вот увидишь, через год я буду стоять на твоем месте». И что же вы думаете, в начале следующего сезона Клеменса продали в «Тоттенхэм», и ворота «Ливерпуля» было доверено защищать дерзкому родезийцу. После первого сезона Гроббелара в основном составе количество проданных абонементов в «Анфильд Роуде» увеличилось на 20 процентов. Болельщики буквально валили на стадион. чтобы посмотреть нового вратаря. А зрелище .было действительно незабываемое! Брюс разыгрывал целые пантомимы, изображая то пантеру, то орангутанга, то слона. И при этом Брюс умудрялся показывать безошибочную игру на выходах и на линии ворот. Обретя надежный ты «красные дьяволы» были в то время поистине неудержимыми.
В 1984 году «Ливерпуль» вышел в финал Кубка европейских чемпионов, где его поджидал грозный соперник — итальянская «Рома». Основное и дополнительное время поединка закончилось вничью — 1:1. И тогда все решили пенальти. В самый решающий момент прибег к своей излюбленной уловке. Он широко раздвинул колени, как бы провоцируя итальянца. Римлянин поддался на удочку и направил мяч прямо по центру, но в самый последний момент Брюс успел сдвинуть колени и парировал мяч. Этот отбитый пенальти и принес «Ливерпулю» Кубок чемпионов. Но когда на следующий год, в финале Кубка европейских чемпионов «Ливерпуль» — «Ювентус» Брюс попытался повторить эту уловку против Мишеля Платини, то потерпел неудачу. Так благодаря четко реализованному пенальти, игроки «Ювентуса» смогли одержать победу в матче, вошедшем в историю мирового футбола как «побоище на «Эйзеле».
Стадион "Ливерпуля" называется Энфилд. Энфилд роуд - это улица рядом со стадионом.