Легенды сборной Англии: Боб Кромптон
Человек, заменивший легендарного Джи-О Смита в ранге капитана сборной Англии, первый капитан-профессионал национальной команды, выдающийся защитник, и абсолютный рекордсмен «трех львов» первой половины XX века.
Боб Кромптон побил оба рекорда сборной, как по количеству матчей, так и по числу капитанств в прошлом столетии. Он играл в ней 12 лет. Родному клубу же он отдал ровно 45 лет, что по тем временам являлось огромной редкостью. Но Кромптону на протяжении долгих лет удавалось хранить верность одной команде. Он провел за «роверов» 608 матчей и за эту бесценную преданность был прозван «Мистер Блэкберн Роверс».
Кромптон всю свою жизнь провел в родном Блэкберне. Родился он 26-го сентября 1879-го на 1-й Хэрвуд Стрит в семье владельца гостиницы Роберта Кромптона и его жены Элис Астли. С футболом Боб впервые познакомился в школе и на улицах Блэкберна. В юности он устроился на должность помощника водопроводчика, играя в Воскресной школьной лиге. По мере взросления ему довелось поиграть за местный «Роуз» и «Блэкберн Тринити», пока в 1896-м его не позвали в главную команду города.
Ему не было и 17-ти. Тогда в клубе наступали перемены. После 12 лет руководства и пяти завоеванных Кубков Англии расположение «Блэкберна» покинул выдающийся менеджер Томас Митчелл. На смену ему пришел Джозеф Уормсли. В то же время в составе появилась целая группа талантливой молодежи в лице Келли Хукера, Тома Бута, Сэма МакКлура, Томми Брирклиффа, Арни Уиттакера и Фреда Блэкберна. Лишним не стал и Кромптон, однако официального дебюта пришлось ждать почти год.
10 апреля 1897-го в предпоследнем матче чемпионата против «Стока» в гостях Роберт Кромптон впервые появился в основном составе. Самое любопытное, что ему доверили место центрфорварда, хоть эта позиция и не была для него родной. Еще до «Роверс» он начинал как центральный полузащитник. Но здесь уже через три игры Бобу нашли-таки место – в обороне – слева, а затем окончательно справа. Уже тогда Кромптон отличался грамотной борьбой и отбором мяча.
В последующие два сезона «бродяги» только и делали, что боролись за выживание, а в 1898-м так и вовсе были обязаны вылетать во второй дивизион, потому как вчистую уступили своим соперникам в поединках за право остаться в элите. Но помог случай. Как оказалось, «Сток» и «Бернли», казалось бы, уже заполучившие путевки в высший эшелон, сгоняли перед тем "договорные" 0-0 в ничего уже не решавшем матче! ФЛ прознала об этом и «Блэкберн» вместе с вице-чемпионом второго дивизиона «Ньюкаслом» отправились в число лучших команд страны, вместо "гончаров" и "кларетовых".
После этого «бродяги» не позволяли себе так рисковать и в ближайшие годы к зоне вылета так близко не подбирались, становясь крепким середняком. Постепенно крепнул и сам Кромптон, благодаря своим лидерским качествам дослужившийся до капитанской повязки в 1900-м.
Первые два года, к слову, Боб играл в «Роверс» в статусе любителя, потому как опасался за свой аматорское положение в плавании и водном поло.
А в 1902-м Боба впервые позвали в сборную. Ему было только 22, но уже тогда Кромптон считался одним из лучших защитников страны, отличаясь хорошими тактическими навыками и отменной игрой на втором этаже.
Дебют, конечно же, пришелся на домашний чемпионат островов. В матче против валлийцев в Рексхэме счет так и не был открыт. Весь турнир новичок сборной провел в основе, тогда как его партнеры по обороне каждый раз менялись.
Однако не этим запомнился тот чемпионат. 5 апреля в последней решающей игре на Айброкс Парк встречались главные претенденты на звание чемпионов – Англия и Шотландия. Но титул так и не был разыгран. На 51-й минуте матча (при счете 1-1) рухнула, недавно построенная, западная трибуна, вместимостью 20 тысяч зрителей. Началась паника, и арбитр встречи Джеймс Торрэнс вынужден был увести обе команды по раздевалкам.
Это «сооружение» находилось на высоте 36 метров, погибло 26 человек, около 600 ранено. Причиной же этому послужили рекордные 80,5 тысяч зрителей, а также ночной проливной дождь, несколько подпортивший эту конструкцию.
Матч не был доигран, а впоследствии представители обеих Ассоциаций согласились на переигровку. 3 мая на «Вилла Парк» Англия и Шотландия сыграли вничью (1-1), а все доходы от этого матча пошли в фонд пострадавших в трагедии. Чемпионство, к слову, заполучила «тартановая армия», ведь англичанам нужна была только победа.
На следующий год комитет сборной продолжал искать замену в роли капитана ушедшему на покой пару лет назад Гилберту Смиту. На все три матча первенства Королевства, "трех львов" на поле выводили разные игроки. Третьим стал Кромптон. При нем англичане уступили шотландцам, но за счет лучшей разницы мячей вернули себе титул спустя два года.
В будущем сезоне Англия повторит успех, а Кромптон станет практически неизменным капитаном сборной. Первым профессионалом кому доверили это звание на постоянной основе.
Однако в 1905-м Кромптон в сборной не играл, и звания чемпиона островов в этот раз не удостоился. Тогда «Блэкберн» переживал сложные времена. Команда обладала сильным составом, но из года в год никак не могла добиться хоть какого-нибудь значимого результата. В марте во главе клуба встал местный бизнесмен Лоуренс Коттон, а ближе к лету случилась распродажа лучших футболистов.
Боб, кстати, давнюю профессию водопроводчика не бросил, которая приносила достаточную прибыль. Позднее он стал директором местной фирмы строительных подрядчиков. Остается занятным и тот факт, что в 1908-м Кромптону выпала честь стать первым футболистом-водителем автомобиля!
Этот отрезок вне сборной сказался и на статусе Боба в национальной команде. В 1906-м на домашнем чемпионате он играл, но капитанил в этот раз нападающий Стэнли Харрис, являвшийся, кстати, аматором.
Грядущий 1907 год ознаменовался рождением выдающейся связки защитников сборной Англии: Кромптон – Пеннингтон. 23-летний Джесс Пеннингтон являлся защитником «Вест Бромвича», выступавшего тогда во втором дивизионе. Впервые вместе они сыграли, естественно, на первенстве островов - 18 апреля 1907-го в игре против вездесущего Уэльса (1-1). И в ближайшие три года сборная Англии завоевала два титула чемпионов островов, а также совершила два триумфальных турне по континенту. А оборона сборной, в лице лучшего вратаря того времени Сэма Харди и Кромптона с Пеннингтоном однозначно считалась лучшей в мире.
Аналогичную параллель можно провести и с клубом Боба Кромптона. «Блэкберн», с прошлого века не выигрывавший серьезных трофеев, в сезоне 1909-10 как никогда был близок к первому в своей истории чемпионству, однако во втором круге сдал свои позиции и в итоге замкнул первую тройку. В обороне вместе с Кромптоном тогда играл Алекс Коуэлл, а ворота защищал Джимми Эшкрофт, в 1906-м являвшийся основным стражем ворот национальной команды. Эта троица, подобно ситуации в сборной, олицетворяла одну из лучших оборон Лиги.
Боб Кромптон, 1910
Кромптону было уже 30 лет. Клубный сезон 1910-11 «Роверс» в очередной раз провалил, свалившись в середину турнирной таблицы. Оставалось только продолжать играть. И уже через год вознаграждение за терпение и труд пришло – «Блэкберн» впервые в своей истории выиграл чемпионат!
Дальше дела и вовсе пошли исключительно в гору. В период с 1911-го по 1913-й, Боб Кромптон в ранге капитана «трех львов» завоевал три подряд домашних первенства. Это время стало пиком карьеры великолепного Кромптона. Вдобавок к этому, «Блэкберн», ведомый своим лидером, добрался до второго чемпионства в 1914-м.
3 апреля 1911, Гудисон Парк, Англия 1-1 Шотландия
Боб считался, пожалуй, лучшим правым защитником Королевства. Недюжинная физическая сила, разум и первоклассный выбор позиции составляли портрет идеального защитника и капитана. При этом Кромптон никогда не давил на соперника, пользуясь своим авторитетом, за что получил уважение и признание, как истинный футбольный джентльмен.
Невольно возникает вопрос: а что, если бы не война? Он ушел из сборной 4-го апреля 1914-го, в матче против шотландцев на Хэмпден Парк. Ему было 35, а первая мировая просто сократила его футбольный век в национальной команде.
За это время Кромптон сумел перекрыть давние рекорды Нормана Бэйли по количеству матчей и капитанств, установленные еще в 1880-х годах. Ему удалось провести за сборную 41(!) матч, выведя ее на поле в ранге капитана 22 раза. Таким образом, он стал самым успешным капитаном в ее истории на тот момент, завоевав невероятные восемь титулов чемпиона Великобритании!
Боб Кромптон долгие годы оставался не только рекордсменом сборной, но и, пожалуй, лучшим защитником в ее истории. Однако со временем и хорошее забывается, причем чаще всего не заслуженно. Кромптон вопреки традициям национальной сборной стал первым капитаном профессионалом на долгие годы. Он был настолько хорош, что даже консервативный комитет сборной родоначальников не устоял перед решением отдать ему повязку.
Клубную же карьеру Кромптон завершил уже после войны (во время которой успел поиграть за «Блэкпул»), в 1920-м. Конечно, не обошлось и без участия травм, но возраст тоже давал о себе знать. Тогда многолетнему капитану клуба было уже за 40, а «Блэкберн» едва не вылетел, но сумел спастись, заняв 20-е место из 22-х. Но если бы это и случилось, Боб едва ли бы оставил клуб - он был готов в любой момент прийти ему на помощь.
И такой момент настал. Спустя 6 лет руководство «бродяг», разочарованное выступлениями команды, после войны застрявшей в середняках чемпионата Англии, доверил место менеджера главной легенде клуба. И в 1928-м «Роверс» берут первый послевоенный трофей – Кубок Англии (спустя 37 лет!).
А через пять лет Кромптону укажут на дверь. Но он не станет отчаиваться и будет ждать своего часа. Пройдет еще пять лет и «Блэкберн» безнадежно рухнет во второй дивизион (впервые с самого основания Футбольной Лиги в 1888-м). Поначалу звать Кромптона назад не стали, как оказалось - напрасно. «Бродяги» и там, рангом ниже, умудрились стать середняками. Еще пару лет и перед клубом мог замаячить третий дивизион, но… Боб Кромптон вернулся и сходу завоевал путевку в элиту.
Трудно описать каким же разочарованием стало начало очередной войны. Вновь она помешала Кромптону довести дело до конца. Но Боб, конечно же, остался в клубе. «Блэкберн» был его домом, в котором он «прожил» 45 лет.
16 марта 1941-го, во время одного из военных матчей между «Роверс» и «Бернли», у Роберта Кромптона случился сердечный приступ. Тем же вечером он скончался.
Он настолько любил этот клуб, что положил на его благо всю свою жизнь - дороже для цены просто нет. Истинная легенда.
gaffim, EDFootball.com и englandteam.ru
