Лига чемпионов КОНКАКАФ. MLS против Мексики
С этого сезона Лига чемпионов КОНКАКАФ претерпела кардинальные изменения.
Число участников было сокращено с 24 до 16 и турнир начинается сразу со стадии плей-офф, а не с группового турнира, как это было раньше.
В клубном северо-американском футболе абсолютным фаворитом являются мексиканские команды. Все 9 предыдущих розыгрышей Лиги заканчивались победой мексиканской команды. При этом 7 раз финал разыгрывался между мексиканскими командами. Только 2 раза командам из MLS удавалось добраться до главного матча турнира. В 2011 году это удалось Реал Солт-Лэйк, а в 2015 Монреалю.
Даже если брать более раннюю историю, до сезона 2008/09, когда Лига чемпионов называлась еще Кубком чемпионов, на счету команд MLS только 2 победы: DC 1998 и Лос-Анджелес 2000.
Не удивительно, что главная задача команд из MLS показать, что американо-канадская лига может противостоять мексиканцам.
В этом сезоне на первом этапе плей-офф - 1/8, жребий развел 5 команд из MLS и 4 мексиканские команды. Мексиканцы шагнули в следующий раунд без потерь. Лига MLS потеряла двоих. Колорадо и Торонто (как представители разных федераций) попали в одну пару и дальше ожидаемо пошел «чемпион всего» Торонто. Находящийся с прошлого сезона в кризисе Даллас не смог преодолеть сопротивление панамского Тауро.
Таким образом в четвертьфинале образовалось 3 пары MLS против Мексики и первые игры принесли американо-канадской группе очень хорошие результаты.
Первыми на поле вышли Ред Буллс и Тихуана.
Победа Нью-Йорка 2:0 в Тихуане стала исторической. Это всего лишь третья победа команды MLS в Мексике за всю историю Лиги чемпионов и первая в раунде плей-офф.
Тихуана имела полное преимущество по ходу матча, совершив по воротам Роблеса 30 ударов и вынудив вратаря Быков сделать за игру 13 сэйвов. А соотношение Xg в матче 1,85-0,64 в пользу мексиканцев.
Вторым героем матча после Роблеса стал Райт-Филлипс использовавший 2 своих момента и принесший историческую победу.
Еще труднее в ответном матче будет Торонто. На счету канадцев пока минимальная домашняя победа 2:1.
Первый тайм прошел в позиционной борьбе и принес только 3 удара по воротам, по одному из которых пришлось в створ каждой из команд.
Второй тайм прошел куда веселее.
Первый укол нанесли мексиканцы. Мавинга проиграл борьбу Варгасу и позволил ему пробить мимо Боно с угла штрафной. 0:1 в пользу Тигров.
В ответ Торонто организовывает несколько моментов у ворот мексиканцев и 10 минут спустя Алтидор сравнивает счет.
В концовке матча Ванни делает двойную замену, выпуская на поле, получившего повреждение в предыдущем матче Торонто Васкеса. Выход атакующего полузащитника показывает, что канадцы не были согласны на ничью. И в концовке матча награда за смелость пришла.
После углового мяч мечется по штрафной гостей и Осорио ударом пяткой приносит хозяевам победу.
Последним из MLS свой матч играл Сиэтл.
Единственный гол в матче забил Демпси. Клинту 35 лет. 2 года назад он мог завершить карьеру из-за болезни сердца. Но он до сих пор остается важнейшим игроков для Сиэтла, и кто знает, может еще наденет футболку сборной.
1:0 дома совершенно не гарантия выхода в полуфинал. Ответный матч Сиэтлу предстоит провести на высоте 5 000 футов над уровнем моря. Хорошая новость состоит в том, что в эти выходные у Сиэтла нет матча в Лиге и игроки могут спокойно готовиться к ответной игре.
«Высота это не проблема – комментирует условия ответного матча тренер Шмитцер – Мы играли в Колорадо, мы играли в Солт Лэйк Сити, Монтеррее. Будет непросто. Нас ждет враждебная поддержка болельщиков Гвадалахары, но в нашем составе опытные игроки, которым приходилось играть, когда стадион против тебя».
