«Мидлсбро»-2006 или камбэки по-английски
Групповой турнир, который тогда был в формате 5 команд, английский клуб прошел с легкостью - без поражений, грохнув попутно "Днепр" со счетом 3:0 и сыграв вничью лишь с нидерландским "АЗ". Но настоящие страсти, заставившие всю футбольную Европу захватывать дыхание, начались на стадии плей-офф.
Состав англичан тогда внушал уверенность - Видука, Рошембак, Саутгейт, Хассельбайнк, Якубу, Джонсон, Даунинг, Мендьета и другие. Но в 1/16 финала их ждал не менее слабый соперник - немецкий "Штутгарт" с Хильдебрандом, Гронкьяером, Мейра, Любойя и Марио Гомесом. Немцы, так сложилось, самые принципиальные соперники для англичан и игроки "Мидлсбро" преподнесли своим фанатам подарок, обыграв швабов в первом матче на их поле - 1:2. Причем гол от Даниэля Любойя на 86 минуте встречи стал первым пропущенным голом для англичан на турнире. В ответном матче на "Риверсайде" "Штутгарту" удалось открыть счет уже на 13 минуте силами Тифферта, но на этом все и кончилось - "Мидлсбро" несмотря на поражение, проходит дальше. И это не в последний раз англичане не обращают внимание на поражение...
На следующей стадии Боро пришлось схлестнуться с "Ромой", которая с тем составом была топовым клубом и всегда претендовала на высокие места не только в Италии, но и в Европе. В этот раз первый матч проходил в Англии и хозяева быстро вышли вперед. Якубу Айегбени реализовал пенальти, назначенный за фол Джанлуки Курчи на Хассельбайнке. Впрочем этого единственного гола и хватило - "Мидлсбро" праздновал победу. В ответном матче римляне сразу пошли отыгрываться, но неожиданно нарвались - снова Хассельбайнк, и на этот раз он замыкает навес с фланга, и теперь "Роме" нужно забивать трижды. Подопечные Лучано Спалетти, гонимые родными трибунами, бросили все силы и до перерыва смогли сравнять счет - это Мансини замкнул прострел Таддеи. А на 66 минуте он же оформил дубль, реализовав одиннадцатиметровый удар. 2:1, команды обеспечили нервную концовку матча и Марку Шварцеру действительно пришлось попотеть, но он выстоял. В компенсированное время не справится с нервами Мексес и получит за это вторую желтую, но на этом матч окончится. "Мидлсбро" терпит поражение, но снова идет дальше благодаря опять-таки выездному голу.
1/4 финала подарила интересные противостояния - "Севилья" сошлась с "Зенитом", "Шальке" встречался с неожиданным гостем - болгарским "Левски", в третьем матче вообще состоялось румынское дерби - нечастое,мягко говоря, явление в еврокубках. "Мидлсбро" же попался "Базель" и его можно было назвать вполне приемлемым соперником, что опровергнулось на исходе первой половины матча - это Дельгадо и Деген своими точными ударами зажгли на табло двойку. Швейцарцы продержали удобное преимущество до конца и поединка и в качестве фаворита противостояния отправлялись на "Риверсайд", где в ответном поединке они вышли вперед уже в первом тайме - забил Эдуардо. Ситуация для англичан уж очень усложнилась, но они не желали сдаваться - Марк Видука до перерыва сравнял счет, а после него, на 57 минуте, оформил дубль и подарил "Риверсайду" надежду. Англичане побежали за нужной победой и вышедший в перерыве Хассельбайнк забивает на 79 минуте третий мяч. Сколько же важных голов забил в том сезоне Джимми-Флойд. Ну а когда хозяева поля отправились на последний штурм ворот, они были вознаграждены - еще один вышедший на замену игрок, Массимо Маккароне добивает мяч в сетку после удара Рошембака уже в компенсированное время. 4:1 и "Мидлсбро" в невероятном матче вырывает путевку в полуфинал.
В полуфинале их ожидал вояж в Румынию, у "Стяуа", которое успело тогда поиздеваться в Лиге Чемпионов над киевским "Динамо". И там потерпели поражение - гол Николае Дикэ стал единственным в матче. Что происходило в ответном матче - до сих пор, аверняка, остается загадкой для румынских болельщиков. "Стяуа" погнали вперед уже в самом дебюте матча, создав пару хороших моментов. Но хозяева не приняли это во внимание и были наказаны. Жестоко наказаны. Сначала тот же Дикэ на 16 минуте открывает счет, позже Гоян, на 24 минуте, удваивает его. Этими мячами, румыны, казалось, решили исход противостояния. Но англичанам не привыкать отыгрывать стопки пропущенных голов. Герой предыдущей стадии Массимо Маккароне, который заменил получившего травму Саутгейта, вновь отблагодариил Макларена за доверие, отыграв до перерыва один мяч. После перерыва хозяева яростно побежали отыгрываться и на 64 минуте Марк Видука дарит надежду - 2:2. К слову, Боро тогда играли уже в 4 форварда. Через 9 минут Ригготт успевает на добивание после удара Даунинга, а на 89 минуте весь стадион в экстаз поверг своим голом все тот же Маккароне .4:2, снова сказка на "Риверсайде" и как жаль, что финал состоит только из одного матча.
Видимо,подопечные Макларена отдали все силы - как физические,так и моральные для достижения такой высокой стадии, как финал. Очень не хватало этой заряженности и эмоциональности, к сожалению, стадион в Эйндховене не обладал такой же магией, как их домашний "Риверсайд". В финале англичане были жестоко биты "Севильей" с Кануте, Фабиано, Пуэртой, Мареской и Дани Алвешом со счетом 4:0. Вполне заслуженно, по игре, без каких-либо вопросов испанцы завоевали кубок во второй раз подряд. Стиву Макларену после того сезона предложили стать тренером сборной Англии, на что он согласился, оставив коллектив закончившему карьеру капитану Саутгейту. Конечно, все помнят победителей и никто не помнит финалистов. Но такой путь, такую дорогу, которую прошел тогда "Мидлсбро" можно и нужно ставить в пример.
