Одинокая звезда
Из нищеты к славе
Джордж Манне Оппонг Аусман Веа, а именно таково полное имя Джорджа Веа, признан в Африке футболистом номер один всех времен. Он опередил и Роже Миллу, и Абеди Пеле.
У Веа - 15 братьев и сестер. Росли они в нищете. А футбол оказался спасением - на улицах нередко играли на деньги, поэтому помочь заработать позволяли техника и классные удары. Как и большинство, Веа выживал. Как символично, что его первая команда Янг Сюрвайверс переводится как юные выжившие. Благодаря игре 15-летнего Веа клуб поднялся из третьей лиги во вторую.
Веа хотел большего, и в 1984 году перебрался втпровинциальный Бонг-Ранг из высшей лиги, где продержался более года. В 1985-м он вернулся в Монровию и стал выбирать, в какой из двух сильнейших клубов города перейти - Майти Баролле или Инвинсибл Илевен. Здесь важна этинческая составляющая - эти клубы представляют разные этногруппы: первые - аборигенов, вторые - конгос. Веа поиграл в обоих - после двух игр за аборигенов он сбежал к конгос, которые платили больше. И именно в составе той команды, называемой иногда "одиннадцатью непобедимыми", Веа добился первых успехов - сначала, в 1986-м, стал лучшим снайпером лиги, а через год и чемпионом.
Деньги Веа интересовали по понятным причинам. На товарищеском турнире в Монровии камерунский Тоннер предложил Веа контракт, но едва он успел приехать в столицу Камеруна Яунде, как тут же удар в Кот-д'Ивуар, где Африка Спортс предложила большую сумму. Скандал привел к тому, что в Камеруне пришлось отрабатывать контракт. Впрочем, и здесь Веа сходу стал чемпионом. Уже тогда Джордж сильно выделялся на фоне других. На его счастье сборную Камеруна тренировал француз Клод Леруа, который посоветовал взять этого парня к себе Монако. И летом 1988-го Веа приехал покорять Европу.
Но Франция не Камерун, и пришлось юному форварду меняться - здесь не поощряли единоличную игру, здесь требовалось помогать своей обороне. В сезоне 1988/89 Монако добрался до финала кубка Франции, но блиставший Марсель с солирующим Жан-Пьером Папеном не считал нужным отдать победу монегаскам - Марсель выиграл 4:3. А 8 июня 1991-го Монако забрал-таки кубок, обыграв тот же Марсель, но скромнее - 1:0. А теперь вспомните, что это была за команда - Джордж Веа, Юрий Джоркаефф, Эмманюэль Пети, Юсуф Фофана, Франк Созе, Гленн Ходдл, чуть позже к команде присоединился Юрген Клинсманн. А руководил ими Арсен Венгер.
Отыграв четыре сезона в Монако, Веа отправился в Париж. Эти три сезона стали, пожалуй, определяющими - либерийский форвард в паре с Давидом Жинолой принес ПСЖ кубки Франции 1992/93 и 1994/95, а также золото чемпионата 1993/94. В большой Европе от этой парочки пострадали Бавария и Реал. Однако за год до Евро-96 Веа все-таки расстался с Францией - все это время он жил в гостиницах и так и не освоил (если вообще хотел) французский язык, что, впрочем, не помешало ему получить паспорт гражданина Пятой республики. Во Франции Веа обзавелся семьей.
Пик карьеры. Европа сходила по нему с ума. France football даже принял поправку в регламент определения обладателя Золотого мяча: отныне в конкурсе участвовать получили право и представители других континентов, если они играют в Европе. Веа первым этой поправкой и воспользовался, став первым футболистом в истории, которого избрали игроком года одновременно на двух континентах - в Европе и Африке.
Нужно отдать футболисту должное - Веа никогда не забывал, откуда он родом. В Милане на стене своего дома он выбил большую надпись "Coach Panpee" в честь первого своего тренера. Приехав в Монровию и показав Панпи фотографию, он растрогал до слез своего бывшего наставника. В память о босоногом детстве Веа собрал в своем доме 400 пар бутс. В Монровии он открыл футбольный клуб и школу, посвятив их отцу. Веа всегда относился к тем, кто в силу слабости сборной своей страны обречен зажигать только в клубном футболе. Вообще, сборную Либерии еще до Веа прозвали "одинокой звездой", но для форварда это стало подлинным пророчеством. 1990-е были тяжелейшими не только для России. В Либерии разгорелась гражданская война, в пламени которой погибло множество друзей игрока, а также один из его братьев. Веа же в это время на свои кровные кормил, одевал и возил сборную на матчи. Именно он вытащил свою сборную на Кубок Африки-96. Но там уже было все иначе, и один Веа не мог сделать большего.
Эта история привела к тому, что на него обратили внимание чиновники FIFA, решившие присудить ему премию Fair Play за 96-й год, однако он чуть было не лишился ее - после встречи Милана и Порту в рамках главного европейского клубного турнира либериец боднул в лицо Жорже Кошту, в результате чего последний получил рассечение брови. Веа был дисквалифицирован на 6 игр, но комиссия от этого решения не изменила, и в январе 1997-го он-таки получил свой приз. В то же время Джордж в составе Милана дважды выиграл скудетто - в сезонах 1995/96 и 1998/99. После этих побед Джордж оказался пятикратным чемпионом четырех стран, чем повторил рекорд аргентинца Морено.
В Италии не все пошло гладко. Веа имел обыновение неспешно передвигаться, и Фабио Капелло недоумевал по этому поводу, задумываясь, кого же Милан подписал. После незабитого пенальти в матче за трофей Берлускони сам Сильвио Берлускони задал либерийцу этот вопрос в открытую. Но и наладилось все довольно скоро.. В первом же матче в рамках Серии А против Падовы открыл счет своим голам, а 3 декабря 1995 года выдал гол-шедевр в матче с Лацио.
А 8 сентября следующего года от шедевра пострадала Верона.
Особенно крепкая дружба связывала его с Марко Симоне. Пока он ждал, когда у него появится собственное жилье, Веа поселился в доме у Симоне. В первую ночь попросил Марко кинуть ему на пол подстилку и так на полу и заснул. На вторую ночь Симоне уговорил его лечь на диване, а на третью он уже сам перелег на диван, а Веа отдал в пользование свою кровать.
В 1998 году Милан принял Альберто Дзаккерони, и положение Веа стало тяжелым. Тренер без объяснений перестал выпускать игрока, при этом руководство клуба, к которому обращался возмущенный и удивленный игрок, отказалось отпускать его в Рому. И отпустили его только в январе 2000 года - в Челси в аренду на полгода. Англичане взяли на себя обязательство выплатить ему половину из причитающейся либерийцу годовой зарплаты в 5 миллионов лир. Веа надеялся остаться в Лондоне, но этого не случилось. Как и не светило уже вернуться в основу россонери. В итоге, Милан аннулировал контракт, который действовал до лета 2001-го года. В те дни руководство Милана не без сожаления описывало ситуацию, то и дело вспоминая роль Веа в завоевании титулов чемпиона Италии. В 1999-м и вовсе его дубль в ворота Ювентуса в Турине решил исход чемпионата. Уходя из Милана, Веа имел разговор с Андреем Шевченко, которому пожелал выиграть Золотой Мяч.
В Англии же побить рекорд Морены не удалось - с Челси он выиграл кубок страны, а Манчестер Сити тогда еще не мог и мечтать о своем нынешнем положении. Да и играл за МС он не так много - всего семь игр и один гол. А сезон и вовсе начал с того, что "сломал" Дениса Ирвина в подкате.
Надежда на реинкорнацию появилась в конце 2000-го, когда Веа вновь оказался во Франции, на этот раз в Марселе. В 11 матчах Лиги 1 он трижды отличился, после чего уехал в ОАЭ, где провел 8 игр за Аль-Джазиру за три года (2001-2003). Забил в них, однако, 13 мячей. И повесил бутсы на гвоздь.
Есть ли жизнь после футбола?
Да. Либерия не потеряла Джорджа Веа. Еще в 2005-м он попробовал свои силы на политическом поприще и принял участие в президентских выборах - в первом туре Веа набрал 28% голосов и занял первое место, но во втором туре с результатом 40,6% проиграл своей сопернице Элен Джонсон-Серлиф, ставшей первой в истории Африки женщиной-президентом. Она находится в должности и по сей день. Веа критиковал власти, так как, по его небезосновательному мнению, зарубежное образование политической элиты никак не помогло народу Либерии. Однако сам поехал учиться в Майами.
Вообще, что представляет из себя Либерия? Республика Либерия стала независимой самой первой - в 1847 отпущенные на волю негры-рабы из Америки захватили эти места и провозгласили свою самостоятельность (что мы видим в названии - Земля Свободы).
Сегодня Либерия - беднейшее государство Западной Африки и третья в мире страна по этому показателю, да еще и с одним из самых высоких уровней безработицы в мире - 85%. ВВП на душу населения в 2008 году — 500 долларов (226-е место в мире, этот показатель ниже только в Бурунди, Демократической республике Конго и Зимбабве). Около 80 % населения живут ниже уровня экономически обоснованной черты бедности. Традиционно одной из крупнейших статей доходов являются пошлины за использование флага этой страны иностранными кораблями. Страна обладает большими запасами железной руды, есть россыпи золота, алмазов, редкоземельных элементов, однако даже до гражданской войны основными экспортными товарами Либерии были сырая древесина и каучук. На экспорт также производились кофе и какао. Эти товары экспортируются и сейчас. Основные покупатели либерийских товаров — Индия 27 %, США 18 %, Польша 14 %.
Но вернемся к нашему герою. Вернувшись из Америки, Веа вновь попытался противостоять Джонсон-Серлиф, на этот раз в качестве кандидата в вице-президенты от своей партии. Снова не получилось. Однако принять участие в политической жизни страны ему все равно удалось - в 2014-м году он избрался сенатором от графства Монтсеррадо. И вот, на текущих президентских выборах одинокая звезда снова занимает первое место в первом туре - теперь его результат равен 39%. Второй тур должен состояться 7 ноября.
Кто знает, быть может, со второй попытки ему удастся возглавить свою страну и хоть как-то улучшить положение дел? Если у некогда великого футболиста, которого до сих пор сложно превзойти, получится что-нибудь сделать для своей страны, как когда-то для своей сборной, то роль национального героя ему обеспечена.
Спортсмены нередко уходят в политику после того, как заканчивают карьеру. Но Веа - случай особый. Веа - луч света в темном царстве. Ибо дела у его страны хуже некуда.
В спортивном же смысле надежды у Либерии есть. И две из них связаны с Россией - помните, за ЦСКА до 2015 года играл Секу Олисе? А в Спартаке сейчас есть Сильванус Нимели. Нимели - потенциально новый либерийский Веа. Джордж уезжал в Европу в 22, Сильванусу же всего 19. С учетом кадровых проблем Спартака Нимели может попасть и в основную команду. Кстати, в заявку он уже попадал, но на поле за основу пока не выходил. А вот его старший брат Алекс Либерии уже вряд ли поможет - он хоть и играет за молодежку МС, но вот сборную он выбрал английскую.
Напоследок небольшое размышление - раз уж самыми удачливыми в Либерии являются футболисты, то, может, именно им стоит наводить порядок у себя в стране? Но если Секу Олисе и Сильванусу Нимели еще рано об этом думать (Нимели совсем рано), то вот Джордж Веа имеет реальный шанс вписать свое имя в историю в еще одном аспекте, хоть это и будет невероятно сложно.
Думаю, либерийцы не забыли своего героя, и потому поддержат его 7 ноября. Тем более, по сравнению с 2005-м годом у Веа есть солидный политический опыт.
Неужели над Либерией взойдет та самая звезда?
