22 ноября 2010, 13:02 7 мин.

Футболист Бога

Автор

371

Футбол, или Великая Игра, для многих не меньше, чем религия. Однако бывают ситуации, когда футбол вступает в конфликт с настоящей верой. Многим, вероятно, знакома история бывшего голкипера сборной Аргентины Карлоса Роа, который присоединился к Адвентистам седьмого дня и отказывался играть по священным субботам, а затем и вовсе оставил футбол в ожидании Второго пришествия. Или случай с чемпионом Европы -1992 в и самым дорогим игроком в истории «Лутона» датчанином Ларсом Эльструпом, чуть не сгинувшем в агрессивной религиозной секте «Дикие гуси».

В Англии есть своя легенда о футболисте, принесшим свою карьеру в жертву Богу. Хотя это реальная история. Футболиста звали Питер Ноулз: в конце 60-х он обратился к Свидетелям Иеговы и оставил Великую Игру в возрасте 23 лет.

Будущий нападающий «Вулверхэмптона» Питер Ноулз родился в 1945 году в пригороде Уэйкфилда, Западный Йоркшир. Отец Питера, в молодости поигравший за регбийный клуб, и все знакомые семьи Ноулзов работали на угольных шахтах. А младшее поколение – Питер и его старший брат Сирил – с детства показывало незаурядные способности к футболу. Собственно от Сирила, игравшего впоследствии в «Тоттенхэме», Ноулз-младший получил главный на тот момент совет в своей жизни: «Футбол – это лучше, чем лезть в шахту». Так, в 1962 году 17-летний Питер подписал 6-летний контракт с «Вулверхэмптоном».

Ноулз достаточно быстро прошел путь от никому неизвестного деревенского парня из Йоркшира до звезды первой величины в английском футболе. Около года он провел в молодежной команде на «Мулинью». Для «Вулверхэмптона» наступали непростые времена. После многих успешных лет клуб угодил в полосу кризиса и быстро терял способность бороться за большие призы. В сезоне 1963-64 тренер «волков» решил омолодить состав, и в числе прочих свой первый шанс получил 18-летний Питер. Во взрослой команде Ноулз не затерялся – он забил гол уже во второй своей игре, и до конца сезона, в котором «вулвз» сумели сохранить прописку в высшем дивизионе, оставался игроком основы. Его роль на поле была сочетанием позиций атакующего полузащитника и нападающего. Ноулз создавал множество моментов для партнеров, а также обладал качествами отличного финишера, владея отменным ударом с обеих ног. Его игра строилась на ярком индивидуальном мастерстве, никоим образом не ограниченном тренерскими установками. Как и большинство футбольных корифеев 60-70-х, таких как Лоу, Чарльтон, Бест или Гривз, Питер Ноулз на поле действовал на свое усмотрение – эффектно, самоуверенно, дерзко, порой, «на публику», однако это приносило успех.

«Мой бывший тренер в «Вулверхэмптоне» Ронни Аллен, бывало, говорил: «Выходи на поле и получай удовольствие», - рассказывает Ноулз. «У нас не было установок. Нынешние игроки не стоят тех денег, что им платят. За исключением Криштиану Роналду и Уэйна Руни, все они такие предсказуемые. У них нет индивидуального стиля. Они как роботы». Что ж, футбол с тех пор действительно сильно изменился.

В апреле 1964 года Питер выступал за молодежную команду Англии на проходившем в Голландии турнире для игроков не старше 18 лет. В финале он забил один из голов в ворота сборной Испании, уступившей англичанам со счетом 4:0. В той поездке он делил одну комнату с Харри Реднаппом.

Меж тем, дела у клуба Ноулза шли неважно - усилий нападающего и его товарищей оказалось недостаточно, чтобы удержать на плаву тонущий корабль, и в сезоне 1964-65 «Вулверхэмптон» вылетел в Д-2. Провал в низший дивизион, а также отставка тренера, открывшего ему дорогу в первую команду, крайне разочаровали Питера, и он потребовал от руководства трансфера. Как и следовало ожидать, ему было отказано.

Сезон 1965-66 во втором дивизионе Ноулз завершил в звании лучшего бомбардира команды – он провел два хет-трика, и, несмотря на первую серьезную травму, из-за которой часть матчей была пропущена, забил в общей сложности 19 голов. А еще через год «волки» вернулись в высший дивизион, а Ноулз, главный талисман своего клуба, получил вызов в сборную Англии для игроков до 23 лет. «Вулверхэмптон» сумел сохранить прописку в Д-1, приглашения в сборную продолжались. По окончании сезона 1967-68 Ноулз предпринял вторую попытку покинуть «Мулинью», но клуб снова отказался его отпускать.

К этому моменту 22-летний Питер Ноулз стал настоящей звездой английского футбола со всеми положенными звезде атрибутами. У него была уникальная индивидуальная манера игры. Он был кумиром болельщиков и имел отличную прессу. У него был новый спортивный автомобиль с именным номером. У него были длинные волосы по моде того времени. Его называли английским Джорджем Бестом. И Питер Ноулз хотел соответствовать этому званию. Перед игрой «Вулверхэмптона» с «Ман. Юнайтед» нападающий в интервью шутил: «Сегодня я собираюсь заработать удаление. Надо как-то привлечь внимание к себе и отвлечь его от Джорджа (Беста)». Шутки шутками, но он действительно был удален в том матче.

Между тем, никто не знал, что творилось у Питера в душе. За внешними проявлениями звездной болезни стояли смятение и тревога … Он до сих пор рефлектирует по поводу испытаний медными трубами.

«В возрасте от 17-ти до 23-х я был неприятной личностью. Надменным волком-одиночкой. Только представьте: я приехал из маленькой шахтерской деревни в Йоркшире, и вдруг стал основным игроком «Вулвз» и футболистом сборной Англии. Мое имя было в газетах и на телевидении. Кто-то может пройти через это достойно, кто-то нет. Я был самовлюбленным выскочкой. И в этом некого винить, кроме самого себя».

Однажды в дверь дома Питера Ноулза постучали – на пороге стояли проповедники церкви Свидетелей Иеговы. Первый вопрос, который Питер задал этим незнакомым ему людям, был такой: «Почему мой отец и две сестры – которые в жизни не сделали ничего дурного – уже умерли?» Он получил ответ на этот вопрос, а затем и на многие другие, которые горячо интересовали молодого футболиста, но ему некому было их задать. Он слушал и думал: «Да, я, кажется, начинаю понимать».

Слово самому Питеру: «До той встречи я был атеистом. Когда я начал изучать Библию, первое, что я вынес для себя – это то, что «все люди равны». Я не лучше других, но надевая клубную футболку, становился в глазах болельщиков особенным. Они начинали почитать и обожать меня. Вести себя со мной, как с божеством. Тогда я решил снова стать обычным человеком ». Ноулз радикально изменился, но футбольный мир пока об этом не знал…

Летом 1969 года ходили слухи, что сам Билл Шенкли приглашал Ноулза в свой «Ливерпуль», однако футболист, до того мечтающий сменить «Вулверхэмптон» на более сильный клуб в преддверии чемпионата мира 1970 года, отказался. И только позднее стало понятно, почему.

В начале сезона 1969-70 Питер сообщил тренеру «волков», что в ближайшее время собирается завершить карьеру. Слухи просочились в команду, но поначалу никто – ни менеджер, ни партнеры - в это не поверил. «Вулверхэмптон» как по заказу выдал блестящий старт, выиграв семь из восьми первых матчей в чемпионате. Восьмая игра была против «Ноттингем Форест», состоявшаяся 6 сентября 1969 года: после первого тайма «волки» вели со счетом 3:0, после перерыва соперник драматическим образом сравнял счет. Этот матч стал последним в футбольной жизни Питера Ноулза. После его окончания нападающий без лишних объяснений покинул стадион, ни с кем не попрощавшись. Спустя три недели ему исполнилось 24 года. Мечтам о чемпионате мира в Мексике не суждено было осуществиться.

Сначала руководство команды, тренеры, партнеры, болельщики и даже семья Питера ожидали, что он вернется через месяц-другой, полгода. Год спустя стало понятно, что все не так просто. Однако целых двенадцать лет в «Вулверхэмптоне» не могли поверить, что их золотой мальчик больше не выйдет на поле «Мулинью»! Контракт Ноулза регулярно продлевался до 1982 года, и только тогда новый менеджер клуба Грэм Хокинс наконец-то аннулировал соглашение с 36-летним футболистом.

К слову, Питер ни разу не жалел о своем решении. Сейчас бывшему нападающему «Вулверхэмптона» 65.

«За прошедшие сорок лет не было ни разу, чтобы я, оглянувшись назад, сказал себе, своей жене или друзьям: «Я хотел бы вернуться в футбол». Это было самое лучшее решение из тех, что я когда-либо принимал. Я полностью удовлетворен своим нынешним существованием. Я здоров. Я все еще женат. Если бы я продолжал играть в футбол, ничего бы этого у меня не было. Я работаю, проповедую, читаю Библию и посещаю собрания Свидетелей Иеговы. Такова моя жизнь, и я чертовски ею доволен».

Ноулзу вторит его бывший партнер по «Вулверхэмптону» - защитник Фрэнк Манро: «Несколько лет назад у меня был инсульт, и Питер навещал меня в больнице. Должен сказать, что всякий раз, когда я его видел, он казался счастливым и вполне удовлетворенным. Кто сказал, что он сделал неправильный выбор?»

В 1991 году фолк-музыкант Билли Брэгг написал балладу, посвященную Питеру Ноулзу – «Футболист, принадлежащий Богу».