Капитан Фантастик. Как Стивен Джеррард стал символом «Ливерпуля»
Совсем недавно Стивен Джеррард объявил о завершении игровой карьеры. Он стал живой легендой «Ливерпуля» и игроком, которым восхищались даже в стане заклятых врагов мерсисайдцев. Он всегда умел держать удар и оставаться образцовым капитаном команды. Еженедельник «Футбол» вспоминает карьеру одного из лучших английских игроков XXI века, который никогда не будет один.
В мае 2015 года 17-летняя карьера Стивена Джеррарда в «Ливерпуле» подошла к концу. 35-летний англичанин перестал считаться незаменимым лидером клуба и принял решение перебраться в МЛС. Проводы капитана прошли не самым лучшим образом: в заключительном туре потерпели сокрушительное поражение от «Сток Сити» — 1:6. Но запомнилось то, как болельщики провожали своего кумира знаменитым баннером с его изображением и надписью: «Лучшее, что было, лучшее, что есть, лучшее, что когда-либо будет».
В детстве перед юным Стивеном, как и перед любым жителем Ливерпуля, стоял непростой выбор: «Ливерпуль» или «Эвертон»? Его отец был ярым поклонником «красных», тогда как его дядя активно пытался склонить племянника на сторону «синих». В 8 лет Джеррард был принят в академию «Ливерпуля», и вопрос с выбором любимой команды был решен раз и навсегда. Как-то во время игры в футбол с друзьями во дворе Стивен промахнулся по мячу и пнул садовые вилы, повредив большой палец на ноге. Дело едва не дошло до ампутации пальца из-за риска развития столбняка, но юноше повезло и ему удалось избежать операции.
Побег за мечтой. Как Илкай Гюндоган покоряет Манчестер
В ноябре 1998 года Стивен дебютировал в первой команде, выйдя на замену в игре с «Блэкберном». На том матче присутствовала вся семья Джеррарда, но сам он слабо верил в свой дебют в тот день: «Я был счастлив и напуган одновременно – трудно передать эмоции, которые накатили на меня в тот момент. Радость сменялась волнением, но это было лучшее чувство в моей жизни. Я осознал, что мне удалось добиться того, к чему стремился с восьмилетнего возраста».
Первый серьезный успех ждал англичанина в 2001 году. В составе «Ливерпуля» Стивен завоевал требл: Кубок лиги, Кубок Англии и Кубок УЕФА, в финале которого он забил один из голов в ворота «Алавеса». В 2003 году Жерар Улье назначил полузащитника новым капитаном «Ливерпуля», чем невероятно осчастливил футболиста: «Для парня, который с детства болел «Ливерпулем» и неистово поддерживал мерсисайдцев, быть капитаном команды – ни с чем несравнимое достижение, наивысшая честь, какую клуб мог предоставить своему футболисту».
Последний прыжок Тигра. Как Радамель Фалькао пытается возродить свою карьеру
В сезоне-2004/05 Джеррард навсегда вписал свое имя в историю футбола, став одним из главных творцов невероятной победы «Ливерпуля» в финале Лиги чемпионов. Все началось с его сумасшедшего гола в матче против «Олимпиакоса», который помог «красным» обогнать греков по разности мячей и выйти в плей-офф. В решающей игре против «Милана» англичане сотворили феноменальный камбек, отыгравшись со счета 0:3 и вырвав победу в серии пенальти. Джеррард забил один из голов, а после матча был на седьмом небе от счастья: «После первого тайма мне казалось, что я встречу финальный свисток со слезами на глазах. Но мы смогли выиграть самый важный из всех трофеев. Это, несомненно, лучший момент моей карьеры».
Год спустя Джеррард вновь был в центре внимания, когда забил два гола в финале Кубка Англии против «Вест Хэма». Его пушечный выстрел с 32 метров в концовке игры помог «Ливерпулю» сравнять счет, а затем выиграть трофей в серии пенальти. Но его главной целью оставалась победа в чемпионате Англии. В сезоне-2013/14 Стивен как никогда близко подобрался к заветной цели, но по злой иронии именно его ошибка привела к поражению в матче с «Челси», которое поставило крест на надеждах «красных» на титул. «Я думаю, что еще пару лет тому назад эта ошибка довела бы меня до психиатрической больницы. Но в футбол играют не роботы, а человеческие существа, которым свойственно ошибаться. Именно этот факт заставляет подниматься и двигаться дальше».
В 2006 году по указу королевы Великобритании полузащитник удостоился звания члена ордена Британской империи за заслуги в спорте – выдающееся достижение, которое подчеркивает успешность его карьеры в «Ливерпуле». Стивен никогда не был излишне разговорчив, но когда он начинал говорить, все остальные замолкали и прислушивались к нему. Так было и в клубе, и в сборной, где он получил капитанскую повязку в 2010 году. В 2013-м Джеррард занял первое место в списке «100 игроков, которые потрясли Коп», а в глазах общественности он всегда оставался символом верности, неоднократно отвергая интерес других клубов.
За 17 лет в составе «Ливерпуля» Джеррард прошел путь от талантливого парня из академии до живой легенды клуба. Он остается символом и олицетворением главных побед команды в XXI веке. Прирожденный лидер и капитан, Стивен всегда служил примером для подражания и сумел стать одним из самых влиятельных игроков в Англии. Недавно ему предложили возглавить «МК Донс» из третьей английской лиги и стать помощником главы академии «Ливерпуля». Можно не сомневаться, где бы ни решил продолжить свою карьеру легендарный Стиви Джи, он будет полностью отдавать себя новой работе, как это было на футбольном поле.
Текст: Никита Котов
Фото: Global Look Press
