Юрию Кузнецову - 85
Юрия Кузнецова можно считать представителем первой семейной династии игроков «Нефтчи». Его отец Константин Кузнецов в первые годы советской власти был одним из сильнейших игроков не только Азербайджана, но и всего Закавказья, выступая за «Прогресс». Его постоянно вызывали в сборную Закавказья. После окончания футбольной карьеры Кузнецов-старший начал работать тренером. Под его руководством «Нефтяник» становится призером чемпионатов Баку и республики.
Юрий Кузнецов родился в 1931 году в бакинском поселке Забрат. Его детские годы пришлись на военное время. Баку, как и вся страна, жил под девизом «Все для фронта». Футбол оставался на втором плане. Впрочем, для Юры и десятков других забратских детей, пыльные улицы и дворы этого поселка, становились футбольным полем.
В 1946 году Кузнецов поступает в профучилище, где знакомится с «организованным футболом». Его берут в молодежную команду «Трудовых резервов», а в 1948 году он становится студентом физкультурного техникума Гянджи и продолжает свою карьеру в местном «Динамо», где выступает до 1951 года. После завершения обучения Кузнецов идет в армию, получает направление в Туркменистан. Однако, в последний момент его забирают в команду Дома офицеров бакинского округа. Им начинают интересоваться серьезные специалисты.
В 1952 году для выявления молодых талантов проходит контрольный матч между «Нефтяником» и сборной Баку. Именно в этом матче Кузнецов попадает на карандаш тренерского штаба «Нефтяника», его принимаюь в основную команду. Уже в первый сезон выступления за новую команду он становится игроком основного состава, формируя с Алекпером Мамедовым тандем в нападении. Когда Мамедов покидает «Нефтяник» и переходит в московское «Динамо», Кузнецов становится лидером бакинцев. Именно идеальная игра Кузнецова помогает команде завершить первый этап чемпионата 1954 года на первой позиции. В матче финальной стадии в Донецке «Нефтяник» занимает третье место, оставшись в шаге от выхода в высшую лиге. Но игра Кузнецова не остается без внимания – после завершения матчей стадии к нему подходит второй тренер сборной СССР Константин Бесков. Кузнецова приглашают в сборную страны, он становится первым игроком, попавшим из нее из клуба первой лиги, или как она тогда называлась – «Класс «Б». Кстати, вторым таким игроком станет полузащитник «Рубина» Колотов, но случится это спустя много лет, в 70-х.
Дебют Кузнецова за сборную приходится на 1955 год – в двух матчах против сборной Индии он забивает три года. В услугах молодого бакинца проявляет заинтересованность московское «Торпедо», в дело вмешиваются большие начальники. Однако, Кузнецов отказывается от переезда в Москву. Но в августе 1955 года в «Нефтяник» приходит письмо от председателя спорткомитета СССР Романова, в котором говорится, что игрок бакинской команды Кузнецов должен прибыть в Москву для участия в выездной товарищеской встрече московского «Динамо» против итальянского «Милана». Во время поездки в Италию Кузнецова уговаривают перейти в «Динамо», а начальник футбольного отдела спорткомитета СССР Антипенок убеждает футболиста в том, что это пойдет ему на пользу и в плане вызовов в сборную. В Баку же отправляют телеграмму, в которой говорится, что в «Динамо» Кузнецов переходит по собственной инициативе.
Игра Кузнецова за «Динамо» заставляет восхищаться не только болельщиков, но и журналистов. Так, известный спортивный журналист и писатель Лев Кассиль сравнивает его игру с произведениями О. Генри, так как «никогда не знаешь, чего ждать». Тренеры «Динамо» не видели в Кузнецове форварда, используя его диспетчерские навыки.
После возвращения «Нефтяника» в высшую лигу Кузнецов вместе со своим другом Алекпером Мамедовым снова надевают форму родного клуба. Его опыт помогает молодым игрокам команды – Маркарову, Гаджиеву, Брухтию, Банишевскому.
В 1962 году Кузнецов получает звание заслуженного мастера спорта. В 1965 году завершает спортивную карьеру. Он вернется в «Нефтчи» только в 1988 году, будет назначен на пост главного тренера. Однако, тренерская карьера у Кузнецова-младшего не получается, под его руководством команда вылетает из высшей лиги.
Юрий Кузнецов скончался 4 марта 2016 года в Москве.
