В грязь или в князи?

Бельгийские команды Omega Pharma-Lotto и Quick Step объявили о слиянии с начала следующего сезона. Уже несколько гонщиков объявили о готовности включиться в новый суперпроект, планирующий собрать под своим началом, как лучших бельгийских велосипедистов, так и крепких иностранных гонщиков. Пока еще неизвестны не до конца известно ни руководство команды, ни какие-то примерные цифры годового бюджета. Но уже по именам подписанных гонщиков видно, что будущее руководство ставит перед собой серьезные цели.

Уже официально объявлено о подписании братьев Мартина и Петера Велицов, а также Стийна Ванденберга из «Катюши». Однако вопросов пока больше, чем ответов на них. О возникновении команды Team Omega Pharma-Quick Step было объявлено настолько внезапно, что об этом даже не удосужились сообщить гонщикам. А тем временем, велосипедисты продлевали контракты, как с Quick Step, так и с останками второй команды. В итоге у нас получилась забавная ситуация – француз Сильвен Шаванель, бельгиец Том Боонен, и ряд других гонщиков подписывали контракт с одной командой, а гоняться будут в другой.

Более того, получается, что Omega Pharma обладает лицензией Omega Pharma-Lotto, и, соответственно, владеет действующими контрактами гонщиков из доживающей этот сезон команды. Стоит напомнить, что среди вышеозначенных гонщиков числятся Юрген Ван ден Брек, Андре Грайпель и Йелле Ванендерт. Между тем, Lotto недолго оплакивала ушедшего партнера и нашла себе нового в лице компании Ridley. И вроде бы те гонщики, которые не хотят переходить в Omega Pharma-Quick Step, остаются в Lotto-Ridley. Судя по всему, нас ждут тяжбы по окончании сезона, скандалы с разрывами контрактов и полная неразбериха с судьбой лидеров.

Лакомым кусочком для обеих команд является, конечно же, Филипп Жильбер. Бельгиец проводит феерический сезон – он уничтожил всех в Арденнах, взял этап на «Тур де Франс» и поборолся за победу в очковой классификации, а после Тура победил на «Классике Сан-Себастьян». Жильбер уже успел заявить о своем негодовании по тому поводу, что ему не сообщили о грядущем слиянии команд, а также напомнил, что рассматривает предложения от других команд. Стоит заметить, что после такого сезона Филипп вправе запросить приемлемые для него финансовые условия. К тому же наличие в ростере команды такого гонщика, как Жильбер, – это не только вишенка на торте, но и весомая заявка на получение лицензии ProTour, чего пока так не хватает Lotto-Ridley.

Юрген Ван ден Брек, связанный долгосрочным контрактом с Omega Pharma-Lotto, также оказался на распутье. Вроде бы он должен продолжить отрабатывать свое соглашение в Omega Pharma-Quick Step, но пока сохраняет молчание. Его агент сообщил, что о слиянии спонсоров было объявлено слишком, и если Юргена не будет устраивать хоть что-то в новой команде, то он не будет подписывать с ними контракт. Его менеджер также выразил готовность к судебной тяжбе, но все же надеется, что ситуация решится мирным путем.

Если Ван ден Брек все же не станет переходить в большой проект, то карт-бланш на длинных гонках, видимо, будет выдан словакам Мартину и Петеру Велицу. Петер уже имеет подиум на прошлогодней Вуэльте и ряд неплохих выступлений в этом сезоне. Сможет ли уже не юный словак стать лидером новой команды? Логично было бы повозить его еще пару лет лейтенантом при том же Ван ден Бреке.

В любом случае, новой команде нужно как можно быстрее определяться с контрактами гонщиков. Если эта работа будет проведена на высоком уровне, то мы на будущий год получим еще один мощный «национальный» проект, в котором бельгийцы при поддержке и прямом участии иностранцев смогут сражаться с конкурентами во всех видах гонок. А тут еще и австралийцы с GreenEdge, но без Эванса подтянутся…