Профессия - Гейткипер
В интервью любого бойца смешанных единоборств можно услышать фразу: "Я здесь, чтобы забрать пояс". И это неудивительно. Это то, во что хочет верить любой спортсмен, от новичка до близкого к пенсии ветерана. И это то, что хочет слышать зритель из уст любого бойца. Но чемпионский пояс один на всю весовую категорию. И как бы это печально не звучало, огромное количество сильных бойцов никогда даже близко не подберется к чемпионскому званию. Вокруг заветного титула всегда есть пара-тройка претендентов, но ведь помимо них есть ещё десятки и сотни бойцов, и среди них есть потенциальные претенденты.
Для того чтобы отделить зёрна от плевел, существуют гейткиперы. Те самые бойцы, которым суждено стать границей между элитой дивизиона и всей остальной массой спортсменов, которая постоянно пополняется. Гейткиперами, обычно, являются стабильные бойцы высокого класса, хорошо подготовленные во всех аспектах боя и обладающие солидным опытом. Гейткиперами не становятся по своей воле, более того гейткипер может считать себя будущей звездой и мечтать о высших наградах, но у промоутеров и матчмейкеров всегда свой взгляд на ситуацию. Если посмотреть на список побед и поражений типичного гейткипера, то можно узреть призрачную грань между звездной вершиной дивизиона и бесчисленной армией бойцов, бесконечно штурмующих эту неприступную гору.
ТЯЖЕЛЫЙ ВЕС.
Чейк Конго - это идеальный пример гейткипера на мой взгляд. 17 лет в профессиональном спорте, почти вся карьера в крупнейших организациях мира (Rings, UFC, Bellator). Выигрывал Пэта Бэрри, Мэта Митриона, Александра Волкова, Шона Джордана, а также легендарного Мирко Крокопа в переломный момент его карьеры, когда после сокрушительного поражения от Гонзаги всё пошло на спад. Проигрывал Виталию Минакову, Кингу Мо, Марку Ханту, Кейну Веласкезу и Фрэнку Миру, когда тот ещё был недалек от своего пика.
Также Конго улетал в нокаут от Роя Нельсона, которого тоже можно смело назвать гейткипером. У Большой Деревенщины поражений побольше, чем у Конго, но кому проигрывал Рой? Джуниор Дос Сантос, Фабрисио Вердум, Фрэнк Мир, Стипе Миочич, Алистар Оверим, Марк Хант, Джош Барнетт, Даниэль Кормье.
Ни Нельсон, ни Конго никогда не были претендентами на титул UFC, но с их помощью можно разделить тяжелый вес на хороших бойцов и элитных. Например, оба они выигрывали Мирко Филиповича, оба проигрывали Фрэнку Миру и Марку Ханту. Мирко Крокоп, само собой, один из лучших тяжей в истории, но его величие пришлось на времена Прайда, в UFC он был скорее посредственным бойцом, нежели звездой первого эшелона. Фрэнк Мир сейчас тоже уже далек от вершин, но до 2012 года его уверенно можно было причислить к топам. Марк Хант только недавно стал явно терять позиции. Мэтт Митрион тоже проигрывал и Нельсону, и Конгу, но у Нельсона успел реваншироваться в Беллаторе. И теперь, глядя на то, как развивается его карьера в промоушене Скотта Кокера, можно сказать, что и сам Митрион стал гейткипером. А вот, какая судьба ждёт Александра Волкова, который выиграл Нельсона и проиграл Конго, это интересный вопрос. Волкову всего 30 лет, и у него есть все шансы добраться до титульного боя, но можно и застрять на этом пути, превратившись в очередного стража ворот.
ПОЛУТЯЖЕЛЫЙ ВЕС.
Полутяжелый дивизион на первый взгляд выглядит так, как будто там все гейткиперы, кроме Джонса, Кормье и Густафссона. Слишком много там бойцов, которые не являются ни элитой, ни аутсайдерами. Видимо, слишком сильный разрыв между тремя вышеупомянутыми топами и всем остальным составом категории до 93кг. Я бы выделил здесь Овинса Сент-Прю. Мне кажется, его статистика безоговорочно подтверждает гейткиперский статус. Он побеждал Тайсона Педро, Кори Андерсона, Патрика Камминса, Шогана Руа, Никиту Крылова и многих других. За последние 8 лет поражения только от Джона Джонса, Райана Бэйдера, Волкана Оздемира, Гегарда Мусаси, , Гловера Тэшейры, Джими Манувы, Илира Латифи и Доминика Рейеса. Доминик Рейес как раз-таки прошёл важный экзамен в лице Овинса Сент-Прю, и теперь Рейеса воспринимают серьезно все - и матчмейкеры, и журналисты, и болельщики. Овинс Сент-Прю однажды дрался за пояс и дал неплохой бой Джону Джонсу, но этот шанс OSP получил благодаря тому, что Джонс успел зачистить весь дивизион.
СРЕДНИЙ ВЕС.
В настоящий момент в среднем весе под определение гейткипера больше всего подходит Брэд Таварес, который за последние 6 лет одержал 10 побед и проигрывал только чемпиону Роберту Уитакеру, двухкратному претенденту на титул Йоэлю Ромеро, непобежденному проспекту Израэлю Адесанье и ещё одному гейткиперу мидлвейта Тим Боучу. А среди поверженных соперников Тавареса есть Лоренц Ларкин, Нэйт Маркуарт, Элиас Теодору и Талес Лейтес.
ПОЛУСРЕДНИЙ ВЕС.
В этой весовой первым на ум приходит Нил Магни. Работяга, который за 5 лет в UFC успел провести 20 боев, но не смог и близко подобраться к титульному бою. Нил Магни не только отсеивал ноунеймов, но и проверял на профпригодность ветеранов. Гектор Ломбард, Джони Хендрикс и Карлос Кондит провалили тест, а Рафаэль Дос Аньос и Демиан Майя успешно подтвердили свой топовый уровень. Таким образом можно считать, что победа Сантьяго Понзиниббио над Нилом Магни стала для аргентинца пропуском в элитный клуб, и вместе с серией из 7 побед подряд позволит ему получить бои с лучшими из полусреднего веса.
Возможно, кто-то причислит Дэмиана Майю к гэйткиперам велтервейта, но на мой взгляд, Дэмиан - это элита дивизиона, всё-таки он претендовал на титул в полусреднем, и, кстати, в среднем весе у него тоже был титульный бой, и проигрывал Дэмиан только настоящим монстрам.
ЛЕГКИЙ ВЕС.
До 70кг, по моему мнению, самый конкурентный вес в UFC. Здесь быстро загораются новые звезды и зачастую также быстро гаснут. Здесь пояс часто меняет хозяина. Здесь тот, кто вчера был неоспоримым чемпионом, сегодня улетает в нокаут или беспомощно стучит, сигнализируя о сдаче. Всё быстро меняется в этом бассейне с акулами, неизменным остаётся лишь цвет воды.
И среди этих хищников уже больше 10 лет находится скромный парень по имени Джим Миллер, который не выбирает соперников и никогда не отлынивает от работы. Миллер собрал солидную коллекцию скальпов - Глейсон Тибау, Чарльз Оливейра, Мелвин Гиллард, Джо Лоузон, Янси Медейрос, Дэнни Кастило, Таканори Гоми, Тиаго Алвес. У Джима Миллера 12 поражений. Много? Давайте посчитаем внимательнее - 7 из 12 поражений были либо от бывших чемпионов UFC, либо от тех, кто бился в титульном бою. На данный момент Джиму Миллеру 35 лет, и в последних 5 боях у него 4 поражения. Он потрудился на славу, он 10 лет исправно охранял врата в самое пекло легкого дивизиона, и теперь можно со спокойной душой уходить на пенсию. Но возможно, я тороплюсь с выводами, и Миллер ещё на несколько лет задержится на этой должности.
ПОЛУЛЕГКИЙ ВЕС.
Полулегким весом длительное время правил Жозе Альдо, некоторое время с поясом полулегкого веса красовался Конор Макгрегор, сейчас на троне Макс Холлоуэй. Все эти долгие годы Каб Свонсон находился в списке самых популярных бойцов до 66кг, но никогда не сражался за титул. На что неоднократно жаловался в своих интервью. Кем бы не считал себя Каб Свонсон, для боссов UFC он выполняет работу гейткипера. И выполняет очень качественно. За последние 10 лет Каб проигрывал Жозе Алдо, Чаду Мендесу, Рикардо Ламасу, Фрэнки Эдгару, Максу Холлоуэю, Брайану Ортеге и Ренато Карнейро. Все, кроме Карнейро, получали титульный шанс. И велика вероятность, что Карнейро тоже получит, он буквально в одной победе от такой возможности. Среди всех, кого побеждал Каб Свонсон, нет ни одного бойца, который бы участвовал в титульном бою. Сложно найти более подходящий пример для термина "гейткипер".
ЛЕГЧАЙШИЙ ВЕС.
В весе до 61кг выявить гейткипера сложнее. Ситуация в легчайшем дивизионе напоминает ситуацию в полутяжелом. Есть тройка лидеров - Ти Джей Диллашоу, Доминик Круз и Коди Гарбрант. Мораес, Ривера и Додсон - это определенно топовые бойцы. Рафаэль Ассунсао тоже, хотя UFC всеми силами пытаются сделать из него гейткипера. Но у меня не поворачивается язык назвать гейткипером бойца, который выигрывал нынешнего чемпиона в 2013 и с тех пор проигрывал только один раз этому же чемпиону решением судей. Таким образом, к гейткиперам логично отнести Роба Фонта, а также Томаса Алмейду, который когда-то был многообещающим проспектом, но не оправдал надежд.
НАИЛЕГЧАЙШИЙ ВЕС.
6 лет, с момента создания дивизиона до 57кг, в нём царствовал Деметриус Джонсон, который быстро перебил всю элиту, а потом для разнообразия ему стали скармливать гейткиперов и совсем посредственных бойцов. В качестве гейткипера в весе мухи, я бы выделил Джусиера "Формигу" Да Сильва, этот бразилец с 2005 года в профессионалах, с 2012 в UFC и за всю свою 13-летнюю карьеру проигрывал только 5 раз, и только топовым мухачам: Ян Маккол, Джон Додсон, Джозеф Бенавидез, Генри Сехудо и Рэй Борг. При этом Формига остановил таких бойцов, как Серхио Петтис, Дастин Ортиз, Вилсон Рейс, Крис Кариасо плюс ещё 18 менее известных имен.
Ещё один гейткипер этого веса - Джон Морага, которого российские болельщики помнят по жесткой победе нокаутом над Магомедом Бибулатовым, кроме этого в его послужном списке ещё 18 побед и 7 поражений топовым бойцам, в том числе и в титульном бою против Могучего Мышонка.
Примечательный факт, Крис Кариасо проиграл и Мораге, и Формиге, причем подряд. Что доходчиво говорило о том, что Кариасо не топового уровня боец. Но благодаря, дефициту претендентов, Кариасо получил титульный бой после трех побед над сомнительными оппонентами. В титульном бою Деметриус Джонсон разгромил его за полтора раунда, а следом Кариасо потерпел два поражения от Генри Сехудо и Серхио Петтиса.
Как обычно, с удовольствием подискутирую с вами в комментариях о том, кого я ошибочно причислил к разряду гейткиперов, и о ком я забыл упомянуть. Также интересно, кого вы считаете гейткиперами в женских дивизионах
по женщинам: 115 - Тиша Торрес, 125 - Роксанн Модаффери, 135 - Сара Макмэнн.
По женским дивизионам согласен, в 135 ещё Джессику Ай можно добавить, за 7 лет у неё 5 поражений только претенденткам на титул, а все, кто об неё спотыкался близко к титульному бою не подбирались.