Мастерс. Первый раунд. Ронни О′Салливан - Нил Робертсон. Когда лучшая защита - нападение
Слепой жребий – хитрая штука, с одной стороны, он озадачил игроков заполучивших сильнейших оппонентов, с другой, дал возможность показать лучшее, на что они способны, не отсиживаясь в обороне и не мучаясь бездельем. Болельщики, уверен, тоже испытывают смешанные чувства: нетерпеливого ожидания едва ли не самого остроатакующего снукера и разочарования из-за того, что одному из конкурентов придется выбыть на ранней стадии турнира. Ни в какое сравнение со вчерашней «Санта-Барбарой» это точно не идет.
Фотографии, появившиеся незадолго до Мастерс, где Рон запечатлен в лиловой жилетке на фоне аналогично окрашенного кия оказались не более чем костюмированным трюком, ибо на любимую арену Уэмбли Салливан вышел в традиционном снукерном облачении. Уже второй удар дебютного фрейма вышел результативным – австралиец вновь продемонстрировал свои дружеские отношения с дальними шарами, захватив инициативу. Блестящая проводка мимо болкерных с синего не приносит кардинального улучшения позиции, потому что уже на следующий непростой черный Робертсон выходит скверно и вынужден отыграться. Вскорости «Ракета» получает свой шанс на атаку, но выстреливает лишь одиноким залпом и прячет биток за коричневый. Выходом из снукера Нил подмахнул Ронни заманчивый удар на тонкой резке по близкому к угловой лузе красному, но непредвиденное касание черного разбивает в пух и прах все замыслы действующего чемпиона. Девятый номер мирового рейтинга на мгновение заставил сомневаться в подлинности своей персоны, не удосужившись даже просмотреть, проходит ли розовый, на который он вышел первым же делом, в угол. Сомнения отпали мгновенно – синий уверенно отправлен в зеленую лузу, а 65-очковая серия закрепляет превосходство последнего небританского игрока на этом чемпионате.
Беда Ронни О’Салливана в том, что волею фортуны ему пришлось испытать прессинг со стороны оппонента, чьей сильной стороной является именно тот компонент игры, которого так отчаянно не хватает до совершенства трехкратному. Два смазанных дальних против одного точного у Робертсона – наглядное тому свидетельство. Правда, празднование успеха выходцу из южного полушария пришлось чуточку отложить – отсутствие выхода в который раз заставило искать иные варианты, лучшим из которых был выбран снукер за розовый. Вежливый обмен неточными отыгрышами поспособствовал Нилу, в который уже раз поразившему безошибочностью дальних выстрелов. Совершенно успокоившись и расчистив позицию для перспективной серии, чемпион Гран При к восторгу трибун выбил со стола 101 очко и повел в счете 2-0.
Третья партия бодро начавшегося матча открылась столь редкой ошибкой Нила Робертсона при исполнении дальнего удара (в оправдание замечу, что играть пришлось с борта), однако Ронни не торопился переходить в нападение и ждал более подходящего момента для вступления. Когда же этот момент настал, даже недюжинного мастерства «Ракете» не хватило, чтобы провести биток после тонкой резки красного в угол сквозь болкерные заграждения. Вновь превзойдя своего оппонента в обороне, Рон улучает момент для неожиданного обстрела средней, но мажет и оставляет тот же прицельный для австралийского снукериста. Серия не задалась из-за неудачного подбоя, а выбор отыгрыша вызывал лишь порицание – кэнон по одному из красных, и у РОСа появляется стопроцентный шанс для начала брейка. Отправив в цель несколько шаров общей стоимостью 63 очка, Салливан ощущал себя вполне безопасно, оставляя визави печальную позицию четырех бортовых красных при 58 очках отставания. Надолго призадумавшись об имеющихся альтернативах, Роб все же останавливает выбор на привычной для себя агрессивной атаке – сложнейшая резка в нижний угол с выходом на черный дает возможность немного расчистить поле для отчаянного сопротивления. Нил ухитрился даже выйти и скатить вдоль борта предпоследний красный, припася оставшийся для гарантированного снукера за соседствовавший с ним цветной. Лидер мирового рейтинга избрал замысловатую траекторию для выхода, но был неточен, избежав, впрочем, худшего – свободного шара. Здравый рассудок подсказывал всем, кто имел счастье следить за игрой, что лучшего решения, чем восстановить позицию, просто не может быть, но переполненный уверенностью Робертсон отваживается на дальнюю атаку, протискивает снаряд сквозь отверстие на дальнем коротком борту и выходит на трудную концовку. Блестящий брейк чуть было не перечеркнул катастрофический неточный выход на черный – биток встал слишком высоко и предстояла нерядовая резка из неудобного положения, которую австралиец выполняет шутя и не стесняется в демонстрации своих эмоций – в данный момент он имел полное на то право.
В воздухе отчетливо запахло разгромом, которому благоприятствовало буквально все: фантастическая точность дальних Нила Робертсона, неутешительная статистика по этому показателю у его врага, более двадцати минут ничегонеделанья Салливаном и мощный заряд противоположных ощущений у игроков. Наступил кульминационный момент первой сессии, а может, и всего матча. В такой критической ситуации РОС уже не чурался даже элементарных, но надежных тактических приемов, вроде банального наката от борта к группе шаров – главное, это охраняло его от натиска соперника. В конце концов, ситуация вынудила Нила атаковать среднюю, чем он ничуть не был смущен. Необходимость использовать длинный спайдер при забитии желтого лишь немного усложнила жизнь уверенному лидеру матча, однако, отсутствие навыков игры с такого рода громоздким инвентарем не замедлило сказаться – биток прислонился к красному и брейк был завершен. Крестовый поход О’Салливана выдался славным и запоминающимся – создав ряд трудностей в начале серии, Ронни без тени колебания расправился с ними и в своем фирменном стиле 114-ю очками принес себе первый успех.
Рисунок игры, как показалось на первый взгляд, не претерпел изменений после перерыва: Робертсон вновь первым получил право на атаку, не сделал выход, но благодаря не дающему сбоев оружию отбил себе второй шанс. На этот раз он впечатлил зрителей неприлично хорошей резкой в угол, пусть и без сносного выхода на черный. Играть тот вдоль правого борта левше было не слишком удобно, и захваченный порывом самоуверенности Нил примеряется для удара с непривычной руки – промах. Крики и визги, несшиеся с трибун, зазывали Ронни в атаку, но радость лондонских болельщиков была недолгой – при первом же ударе в лузах оказались два шара разных мастей, так что пришлось начинать противоборство с нуля. Пересидев противника в обороне, Нил в который уже раз разглядел вдалеке привлекательную цель, однако запущенная им торпеда прошла мимо, и уже вскоре счет на табло был не в его пользу: 17-57 при одном красном на столе. В течение нескольких минут продолжались упрямые поиски снукеров, окончившиеся, тем не менее, поражение австралийца. 2-3.
Шестой розыгрыш начал вырастать из отличного дальнего, отправленного в лузу Ронни О’Салливаном – столь редкое для нашего обзора зрелище. Неудобное расположение красных шаров до предела усложнило задачу догоняющему спортсмену, балансировавшего на грани срыва в непрекращающейся веренице длинных и средних ударов. Решив ряд труднейших головоломок (освободив, например, неигровой черный), Рон лишь немного недотянул до сенчури, показав и без того высший образец снукерного мастерства.
Седьмой фрейм, обещавший нарушить установившееся в матче равновесие, заставил чрезвычайно понервничать поклонников двух замечательных противников: то Ронни, то Нил нет-нет, да допускали погрешности в выполнении атакующих и оборонительных ударов, сохраняя, однако, уровень игры на высочайшей отметке. Ряд эпизодов ничем иным, кроме как коварными происками бессердечного фатума и не назовешь: классная Ронина резка в среднюю не имела продолжения, а отличный Робов плант был перечеркнут более длинным, чем нужно, уводом битка на борт. Явленная на экране статистика точности отыгрышей внушала благоговейный трепет: 91 на 88 процентов в пользу первого номера, - просто гроссмейстерские показатели. Наверняка же после сыгранного на резке в середину красного и выходом Робертсона на оперативный простор, в голову его оппоненту вновь полезли неутешительные мысли. Но испытывавший зримые проблемы с построением серий Нил умудрился испоганить даже идеальную диспозицию. Положив на полку все играбельные шары, Ронни допустил объяснимый брак в подбое оставшейся бортовой тройки, которую игроки начали аккуратно прятать друг от друга за черный. Довольно быстро расшатанные нервы более молодого из противников не выдержали, и он решительно разбросал красные колобки по игровой поверхности, чем и лишил себя возможности для контрнаступления. Четвертая партия подряд выиграна трехкратными чемпионом мира.
С этого момента растущее напряжение угрожало поразить кого-нибудь из спортсменов электрическим разрядом – так оба поочередно мажут один и тот же красный сначала в среднюю, потом и в угол. Стихийное бедствие приключилось при активном разбое О’Салливаном плотной кучи с оттяжкой битка на борт – один из шаров уверенно покатился по направлению к серединной лунке, но от обидного звания флюка его отделили считанные миллиметры. В столь ответственный момент Роб обнажил свою волю к победе и провел блестящий тотал клиренс, заодно ставший высшей брейковой отметкой на турнире – 140 очков. 4-4!
Былая уверенность в выполнении вступительных дальних с выходом на цветной, кажется, вернулась к приободрившемуся Нилу Робертсону, но позиционные огрехи в n-ый раз свели все усилия на нет. Шутка ли, при соотношении прицельности длинных ударов 27 на 73 процента, счет в матче был равным так же, как и количество забитых шаров! Минимальное превосходство Ронни в оборонительных противостояниях вновь дала о себе знать, когда крайне неточный по силе отыгрыш Нила дал ему пусть сомнительную, но все же достаточно заманчивую возможность для атаки – средней дальности шар послан точно в цель, а нерядовая расстановка остальных красных преобразована в изумительный сенчури, вполне претендующий на звание самого красивого брейка турнира. Под занавес партии Салливан позволил себе немного похулиганить и при выполнении удара по розовому повис «в полете» над полом, не касаясь его ногами, за что ему был выписан фол, лишь подчеркивавший его психологическое преимущество.
В десятой партии Салливан с места в карьер стартует дальней атакой с выходом на желтый, спешно смазанный по «своей» лузе. Под тяжелейшим прессингом австралиец опять не совладал с подбоем, послав биток вместо скопления в стоявший неподалеку желтый шар. Судьба не спешила расправляться с незадачливым снукеристом и подарила роскошный второй шанс, просыпавшийся буквально сквозь пальцы вместе с угодившим в губку средней лузы нетрудным розовым. В течение последующих минут, вобравших в себя ряд весьма интересных событий, оппоненты, орудовавшие в трудных игровых условиях (с неблагоприятно расположенными цветными) кое-как доползли до счета 4-8 с нескольких попыток, доведя уровень осторожности до максимальной отметки. Даже по телевизионной картинке было заметно, что Робертсон чрезмерно зажат, в результате чего упустил последнюю реальную возможность отыграться, перерезав с борта наигранный Роном на середину шар. Салливан первым делом раздвинул плотную парочку розового с синим и с их помощью оформил победу в десятом раунде и матче в целом.
Соперником Ронни по четвертьфиналу стал Питер Эбдон, в этой же части сетки Шон Мерфи, в блестящем стиле переигравший находившегося в отличной форме Стивена Хендри 6-4, своего соперника узнает позже вечером. По промелькнувшим на новостных сайтах сообщениям Марк Уильямс и ехавший с ним в одной машине семикратный чемпион из Шотландии пострадали в автомобильной аварии, но все обошлось легкими травмами, не препятствующими валлийцу принять участие в заключительном матче дня против Али Картера. Что касается нижней половины таблицы, то Стивен Магуайр будет пристально следить за исходом противостояния Джо Перри и Райана Дэя, а Марку Селби достанется сильнейший из пары Джон Хиггинс – Марк Аллен.
