6 мин.

Чемпионат Великобритании. И вновь продолжается бой...

25

Не думаю, что стоит вообще мудрить с представлением второго полуфинала чемпионата Британии – он в этом совершенно не нуждается. С трудом себе можно представить, что существуют люди, интересующиеся снукером, которые способны равнодушно пройти мимо этого великого противостояния. Оно носит, скорее, заочный характер спора между двумя выдающимися игроками одной эпохи за право называться лучшим из лучших в игре второй половины 90-х – 2000-х, и в этом состязании оба оппонента пока идут ноздря в ноздрю. Самый главный их матч друг против друга пришелся на финал чемпионата мира 2001, когда англичанин отпраздновал свой первый успех на важнейшем снукерном турнире, трижды они выясняли отношения в финалах Мастерс. Общая статистика встреч между ними пока на стороне Ронни: 27 против 19, но на рейтинговых чемпионатах чаще верх брал шотландский игрок (двенадцать побед при всего шести поражениях). Однако вся эта статистика утрачивает всякий смысл непосредственно во время игры, ибо и без нее понятно, что у стола два выдающихся мастера, абсолютно равных друг другу по силе и статусу, так что предсказывать победителя (тем более, что оба продемонстрировали в четвертьфиналах очень приличную форму) – самое распоследнее дело.

С первого же удара завязалась напряженная борьба, лишний раз доказывавшая, насколько большую роль в таких противоборствах решают нервы – два равных фрейма с обоюдными шансами и без выдающейся серийности берет Джон Хиггинс, захватывая столь важное и нужное лидерство в дебюте. Третью партию открыл Ронни О′Салливан, тут же пригласив соперника на дальнюю атаку, итогом которой был лишь выкатившийся прямо на середину стола красный. Англичанин, не мешкая ни секунды, примерился для удара и отправил прямой прицельный шар точно в угловую лузу. Позиция для ведения серии нуждалась лишь в небольшом улучшении, которое последовало с подбоем и выходом на черный. Едва не уронив биток в центральную лузу, Ронни заставил схватиться за сердце многих своих поклонников, но после этого серия протекала в отличных условиях и на короткой дистанции – Салливан лишний раз напомнил, кто является лучшим в Мэйн Туре в этом компоненте игры. Первый сенчури полуфинала и 1-2.

Ужасный отыгрыш в начале четвертого розыгрыша (биток, уходя с нижней половины стола столкнулся почти «в лоб» с синим и не доехал до той отметки у борта, которую для него задумал О′Салливан). Легко собрав 29 очков шотландец выполнил классный подбой, казалось бы, сняв все вопросы о победителе первой полусессии, но в безобидной ситуации, слегка перестарался с выходом на очередной красный и был вынужден отыграться, ведя 42 на ноль. После обмена ударами Рон заставил своего визави ошибиться при атаке средней лузы (что с Джоном случается крайне редко), но великолепный шанс вернуться во фрейм он на радостях выронил из рук, смазав простой красный в зеленый угол. Классическое добивание от Хиггинса и 3-1.

После перерыва трехкратные чемпионы мира дружно радовали зрителей великолепными отыгрышами и заряженностью на борьбу (хоть остро атакующую, хоть тактическую) – подкатившийся к лузе при активизации пирамиды красный не позволил Джону выискать выход на цветной и изменить закрытый характер фрейма (Хиггинс сам был вынужден играть из снукера, подарив четыре очка Салливану). Что не вышло у одного, то по плечу другому – увы, размен сейфти оборвался не каким-то блестящим дальним, а удивительно небрежным отыгрышем Ронни – не попав на тонкой резке прямым ударом по красному, он пускает биток от борта в прицельный шар и отдает позицию противнику. Едва переведя брейк в надежную фазу, лидер промежуточного рейтинга сам придумал себе задачку – решение играть сомнительный красный, едва проходивший даже впритирку к соседнему в угловую лузу, оказалось напрочь неверным и привело к срыву серии. Дальность черного от своей отметки заметно осложняло номеру первому пребывание у стола, но отточенными ударами и сносными выходами он упорно гнул свою линию – в конце концов, при двух красных на столе он вышел на нижний бортовой, отправил его в цель, забил фреймбол и выкатил биток в район розовой отметки. Последний красный, в котором Салливан не нуждался, находился в самой скверной позиции, что случаются на игровом столе – недалеко у длинного края стола, так что выбор Ронни резать этот весьма малореальный шар в угол, да еще и достаточно сильным ударом остался для многих (в частности Кена Доэрти. Чуть позже в эфире BBC прокомментировавшего этот эпизод) непонятным.

Красный отошел от лузы и позволил Джону Хиггинсу развернуть операцию по спасению розыгрыша. Уже после второго удара шотландца его сосед с юга был вынужден искать соприкосновения битка с прицельным через борт – снукер представлялся несложным, но Ронни явно поторопился с изготовкой и отправил белый шар далеко от намеченной цели. В серии отыгрышей Хиггинсу несказанно везет – нерасчетливый удар и кэнон коричневого вместо вполне закономерного и справедливого наказания привели к постановке более трудного снукера, также оказавшегося неразрешимым для ведущего в счете О′Салливана. Проблем ему добавил еще и упавший в нижний угол биток, фактически означавший стандартную концовку фрейма в исполнении Джона Хиггинса и горящие на табло 1-4.

Немного «пожалев» неплохо играющего соперника, «Волшебник из Уишоу» предоставляет тому возможность сразу играть на выбор один из двух дальних, но Ронни в такой помощи не нуждался и своим промахом ее решительно отверг. Стабильно недоигрывая в оборонительной фазе, Салливан подставляет Хиггинсу его любимый удар в среднюю, и тот безупречно точен. Всего пара легких подбоев понадобилась, чтобы позиция из неказистой вмиг преобразилась в роскошную, а серия Джона набрала «в весе» - предпоследний красный был пущен фантастическим ударом вдоль всего длинного борта в нижнюю угловую лузу, а оставшиеся удары оформили второй сенчури матча.

Седьмая партия полуфинала должна была стать определяющей в ответе на вопрос, есть ли еще шансы у Ронни спасти игру. Внешне он не выглядел подавленным или равнодушным к происходящему у стола – во взгляде и движениях читались целеустремленность и совершенная поглощенность игрой. Надежда еще теплилась в умах и сердцах поклонников «Ракеты», но для ее осуществления требовалось брать два оставшихся фрейма первой сессии. Уроженец Чигуэлла терпеливо катал биток по столу, не торопясь бросаться на любой игровой дальний, что в итоге стоило ему потери инициативы – чувствующий колоссальную уверенность Джон без труда вколотил первый же подвернувшийся красный в угол и провели белый шар ровно так, как задумывал – с выходом к болкерной линии. Уже через несколько мгновений он отправлял в лузу уже черный кругляш, орудуя в разреженном окружении красных, так что на повестке розыгрыша стоял как минимум вопрос о втором подряд сенчури. Не судьба – вновь действующего чемпиона мира подводит глазомер и пущенный в среднюю красный, слегка коснувшись на своем пути розового, до основания рушит победные планы.

«Утащив» со стола 37 очков, Джон убрал и все самые простые мишени, так что сделавшему эффектное вступление О′Салливану, было не так просто строить брейк, тем более препятствия становились все выше и изощренней с каждым ударом – то выход немного неточен, то непредвиденный кэнон закрывает для атаки удобный шар. В общем, немного подравнявшись в счете (28-37), Рон открывает новый сезон отыгрышей, лишь недолго продержавшийся на экранах. Чувствуя, что пришла пора решительных действий, «Ракета» отваживается на необязательную атаку угловой лузы, за которую последовало немедленное наказание – собрав все шары до фреймбола, Джон мажет дабл в среднюю и дает последний маленький шанс сопернику на спасение. Чуда не произошло – торопливость англичанина не позволила завязать борьбу за последний красный, ставший легким трофеем уверенно лидирующего в полуфинале Хиггинса.

Счет 6-1 ни в коей мере не отражал реальное соотношение сил и качество игры полуфиналистов, но он, тем не менее, вполне объективно говорил о распределении шансов на продолжение борьбы за титул в преддверии вечерней сессии. Он вполне мог вырасти до совершенно неприличного, но блестящее начало атаки (подчеркнуто с выходом на синий, а не абы куда) в восьмой партии, развить во что-то большее Джону было не суждено, и Ронни пятым сотенным брейком на турнире ставит красивую точку в первой половине мата. Поклонникам «Ракеты» остается лишь надеяться на чудо (вспоминая, возможно, сценарий сражения первого раунда с участием Рикки Уолдена, отыгравшего отставание 0-4 на старте поединка), а всем остальным – рассчитывать на то, что вторая сессия не превратится в формальную доигровку. Впрочем, в снукер играют люди, а потому еще возможно все…