Star-up
«4-0!»
Джек Николсон мчался по коридору со скоростью гоночного болида. В голове пульсировала одна мысль.
«4-0!»
После двух лет унижения ЛАЛ выдали исключительный старт.
«А я-то думал, что Митч совершил крупную ошибку, выбрав Рассела вместо Окафора! – размышлял Джек, глядя на стены, украшенные портретами выдающихся «озерников» - Джаббара, Мэджика, Чемберлена… - Думал, что он слишком сырой в броске, что в первых матчах он просто провалится… Но он принес нам «4-0»!»
Джек был уверен, что именно Рассел позволил изменить дела к лучшему – ну не увалень-Рэндл же это сотворил!..
«Выкинули пик впустую, - сокрушался Николсон, останавливаясь, чтобы завязать шнурок. – Тот год пропустил, в этом наверняка лажает…»
Впрочем, в глубине души Джек верил в подобный успех. Еще бы – ведь этим летом подписали таких солидных людей, как Рой Хибберт, Брэндон Басс и Лу Уильямс.
«Думаю, в «ЛАЛ» Рой сможет стать настоящей «дабл-дабл машиной». Лу – лучший шестой. А Брэндон заменит непутевого Рэндла, когда у Скотта окончательно истечет терпение…»
А ведь есть еще стремительно прогрессирующий Кларксон, который Джордан, но еще не совсем. Ну и, конечно, Кобе. Без него картина была бы неполной.
«Готов спорить, Кобе сейчас идет в числе лучших по ассистам. – Николсон задержался у портрета Брайанта, который был нарисован несколько хуже прочих – видимо, потому, что над его созданием трудились дочери Кобе при поддержке его незабвенной жены. – Уверен, он прекрасно понимает, что годы берут свое, и не станет лезть на рожон, бросая по сорок раз за вечер…»
Он проходил мимо раздевалка «Денвера», когда вдруг услышал, что изнутри доносятся обрывки оживленных бесед и чей-то озорной смех – наверное, Мудиая.
«Чего это они так развеселились? – оторопело подумал Николсон. – Проиграли – и хохочут… ну и подход у современной молодежи! Дикость, как если бы Лео ДиКаприо заливался смехом на каждом вручении главного «Оскара»!»
В раздевалке «ЛАЛ», напротив, царила гробовая тишина.
«Такой подход тоже странноват, но более для меня понятен: парни отлично начали, но впереди еще семьдесят восемь матчей, излишняя расхлябанность наверняка приведет к тому, что они утратят концентрацию и…»
Он не смог додумать мысль, потому как увидел мрачные лица «озерников». Они сидели в кружок и старательно прятали взгляды. Джек уставился в центр круга. Байрон Скотт сидел прямо на полу и за неимением волос рвал усы.
- В чем дело, Байрон? – озадаченно вопросил Джек.
Скотт не ответил, лишь замотал головой, будто сумасшедший.
- 4-0, Джек, - услышал Николсон до боли знакомый голос.
Обернувшись, он увидел Брайанта, который рассеянно смотрел в стену перед собой.
- Ну так это же хорошо, разве нет? – неуверенно осведомился Николсон.
- Хорошо? – Из груди Кобе вырвался нервный смешок. – Ну, наверное, с какой-то точки зрения… Хуже всего даже не наш результат, Джек. Хуже всего, что я – дерьмо.
- Почему? – опешил Джек.
- Потому что я не попадаю. Вообще. Чертовы кретины с ESPN были правы. Мое место – в хвосте.
- Не говори так, Кобе, прошу! – сквозь всхлипывания воскликнул Скотт.
- Но как тогда вы выиграли четыре матча из четырех? – недоуменно произнес Джек.
Все, кроме Скотта, продолжающего мучить усы, уставились на него.
- Мы не выиграли четыре из четырех, а проиграли, - поправил Кобе. – Кто тебе сказал, что мы могли выиграть четыре?
- Моя секретарша…
- Ну так уволь ее, - пожал плечами Брайант. – Эта команда ничего не выиграет. Я играю дерьмово. Рассел играет дерьмово. Рой вообще все время стоит на нашей половине поля. Лу бросает, как я. Артест сошел с ума.
- Это случилось давно.
- И вот опять.
- Опять?
- Он снова хочет поменять себе имя.
- На какое?
- Холли Гадднесс. Он ударился в религию и все такое…
- Нет, я не Байрон, я другой! – внезапно выкрикнул Скотт.
- С Би-Эс тоже не все в порядке, как ты видишь, - спокойно, даже чересчур, продолжил Брайант. – Митч хочет пригласить вместо него Рика Питино. Я говорю: «Только через мой труп». Он шутит, что я и так уже труп.
- Ладно, парни, не вешайте нос. – Джек выдавил из себя улыбку и ободряюще похлопал Кобе по плечу. – До конца сезона еще семьдесят восемь игр. Если выиграете все, точно будете в плей-офф.
Шутка не зашла. Народ был не в том настроении.
- Иди уже, Джек, - сказал Брайант. – Оставь нас наедине с позором.
Николсон кивнул и побрел к двери. Достигнув порога, он оглянулся и сказал:
- Я всегда буду поддерживать вас, парни. Первые три матча я отсутствовал из-за съемок, но остальные тридцать девять домашних, вы можете быть уверены, я проведу у боковой бровки, на привычном месте.
Сказав это, он вышел.
- А вы знаете, парни, - услышал он голос Кобе, - у меня есть одно решение… Что, если мы урежем вам зарплаты и попробуем подписать…
Кого Брайант предлагал подписать, Джек так и не услышал: Байрон Скотт взвыл волком, заставив Кобе замолчать.
- Боже, кажется, у него идет пена изо рта… - ошарашенно выкрикнул Рассел.
- Это нормально, - заверил Брайант в ответ.
Джек невольно ускорил шаг. Сердце бешено стучало в груди; он будто побывал в морге.
Уже оказавшись на парковке, Джек судорожным движением выдернул из кармана мобильник и поднес его к уху.
- Во-первых, ты уволена, - сказал он хрипло. – А во-вторых, прежде, чем собирать вещи, продай мой сезонный абонимент. Что значит «Никто не купит»? А ты напрягись…
Позади двое санитаров выводили под руки Скотта. На нем была смирительная рубашка, и он то и дело выкрикивал:
- Трешки! Защита! Рассел – френчайз! Хибберт – мистер-замок! Кобе – «эмвипи»! Скотт – тренер года! Лу – лучший шестой!
Навстречу санитарам и Байрону брел чернокожий мужчина в рясе. Казалось, ноги его не касаются бренной земли.
«Наверное, Холли Гадднесс» - решил Николсон и спешно забрался в машину, пока сбрендивший Артест его не приметил.
)))))