Баскетбольные фантазии
На пустых трибунах «СИБУР Арены», глядя в пол, одиноко сидел президент московского ЦСКА Андрей Ватутин. Полчаса назад его команда снова проиграла в Финале четырёх Евролиги – главного баскетбольного турнира Старого Света. Ватутин уже сбился со счёта, в какой раз это произошло. Он помнил только две далёкие победы в шестом и восьмом году. Всё, что было после, слилось в единый пораженческий ком, который после матча в Петербурге обрёл угрожающие очертания. Сегодняшняя неудача была особенно горька. ЦСКА проиграл почти домашний «Финал четырёх». В решающем матче он уступил другому российскому клубу. А ключевое усилие в этой игре в пользу победителей сделал человек, некогда олицетворявший баскетбол самих же армейцев.
В это время в одной из раздевалок вовсю шло празднование большой победы. Шутка ли, впервые команда из Петербурга добралась до самой верхней точки европейского баскетбола. Громче всех радовался успеху, конечно же, он. Возвращение на игровую площадку Андрея Кириленко вышло поистине триумфальным.
Когда перед началом сезона президент РФБ неожиданно объявил о возобновлении карьеры игрока, у многих это вызвало улыбку. Барин чаю желает, – наладив дела в российском баскетболе, Кириленко стало откровенно скучно. Не иначе, как намерением развлечься данное решение не воспринималось. Выйти на нужный уровень в 37 лет, да после такого перерыва, – задача почти абсурдная, пусть ты и Кириленко.
– Мне стало тесно в пиджаке и брюках, то ли дело майка и шорты, – шутил тогда Андрей. – Я рад, что моя игровая карьера становится похожа на баскетбольное кольцо: я начинал её в Петербурге, здесь её и закольцовываю. Да, я не прочь был снова играть за ЦСКА, но там на такое не пошли. В Питере же в меня поверили, и я постараюсь не подвести.
По иронии судьбы Кириленко и ЦСКА сошлись друг против друга в самом важном матче сезона. Состоялся он в Петербурге во многом благодаря стараниям теперь уже экс-президента РФБ на своём посту. Но мог ли предположить Андрей, ведя переговоры с FIBA о возможном проведении Финала четырёх Евролиги в России, что он не только сыграет в решающем матче, но и станет ключевой составляющей в определении его победителя?
Именно Кириленко повёл петербуржцев вперёд после того, как счёт стал минус десять, забив несколько сложных мячей. Именно он поставил важнейший «горшок» Воронцевичу за сорок секунд до сирены, а в ответной атаке забил с фолом. После такого перфоманса организаторы просто не могли не признать Кириленко самым ценным игроком финала. Вдохновлённая игра ветерана в финале стала настоящим откровением, учитывая, как он начинал этот сезон. Но пройдя через все трудности, Андрей набрал свою лучшую форму в нужный момент. Мавр сделал своё дело…
– Я очень рад, что в Петербурге теперь и в баскетболе есть свой суперклуб, – говорит Кириленко. А моё возвращение действительно получилось красивым. Разумеется, после такого я завершаю свою игровую карьеру. Теперь уже навсегда. Ухожу на победной ноте – с высоко поднятой головой.
