One game to rule them all
Спросите у искушенных аналитиков, кого бы они хотели видеть у руля любимой команды в преддверии решающей седьмой игры серии плей-офф НБА - они обязательно упомянут Грегга Поповича, Дока Риверса, а, возможно, и обоих одновременно.
Самый опытный тренер поколения против лучшего тренера-мотиватора наших дней. Два чемпиона, мастерство которых схлестнется в решающей схватке под сводами Стейплз Центра, тем самым, давая старт одному из величайших спортивных уик-эндов в истории.
Драфт НФЛ, Kentucky Derby, Мэйвэзер - Пакьяо и, конечно, досрочный финал НБА между коронованными Сан-Антонио Сперс и страстно желающими эту самую корону отобрать Лос-Анджелес Клипперс. Налетай, торопись, покупай живопись!
Но, пожалуй, ничто не побьет напряженную атмосферу хаоса седьмой игры, а проникнуться ей в компании гроссмейстеров, разыгрывающих свою партию на фоне ослепляющих огней Голливуда...
Погружение в статистику лишь еще больше разжигает интригу противостояния. Команды Дока в седьмых матчах показали результат 5-5, играя на домашней площадке - 5-2. Попович записал на свой счет 3 победы и 2 поражения в решающих встречах, на выезде Сперс выиграли и проиграли единожды.
Клипперс в эпоху Дока Риверса убедительно доминируют в домашних встречах - 79.8 процентов побед (95-24). С другой стороны, можно вспомнить о том, что выездные победы в седьмых играх случались в каждом из трех предыдущих сезонов (Бруклин над Торонто, 2014, Чикаго над Бруклином, 2013 и Клипперс над Мемфисом, 2012).
Имеют ли все эти числа какое-либо значение?
Конечно нет. По крайней мере, их значимость не настолько материальна, чтобы Клипперс или Сперс смогли как-то ей воспользоваться после стартового вбрасывания.
И Поп, и Док побеждали в домашних седьмых играх в предыдущем сезоне - Сперс расправились с Далласом в первом раунде своего чемпионского похода, днем ранее Клипперс одолели Голден Стейт. Воспоминания о том, как нужно добиваться победы в подобной ситуации, свежи у обеих команд.
Несмотря на весь багаж опыта выступлений в играх на вылет, коим обладает Грегг, именно Док Риверс является тем тренером, кто лучше других знает, что такое седьмая игра серии (первый среди действующих тренеров по участию в седьмых играх). В бытность тренером Бостон Селтикс, Док семь раз доводил серии плей-офф до решающей схватки. Его и без того опытный ростер прошел и огонь, и воду в эту славную для "кельтов" эру.
Единственная победа Сперс в выездной седьмой игре состоялась в 2008 году против Нью-Орлеан Хорнетс и их звездного разыгрывающего ... Криса Пола.
Если вы верите в значимость подобных мелочей, то вам определенно есть чем подкрепиться в ожидании главного блюда сегодняшнего вечера.
Хотя выше мы и обозначили грядующую седьмую игру как битву тренеров, решающее слово остается, кончено, за игроками.
Найдутся ли у Тима Данкана силы на еще одну игру на суперзвездном уровне? Сможет ли CP3, наконец, сразить дракона и перевести свою команду через пресловутый перевал? Продолжит ли Блэйк Гриффин удивлять всех своей разносторонностью? Или Кавай Ленард скажет решающее слово? Станет ли Джей Джей Редик героем? Справится ли Тони Паркер со всеми своими недугами и покажет ли себя уровня MVP Финала? Забьет ли ДеАндре Джордан свои штрафные? Кто станет козырем в рукаве для своей команды - Джамал Кроуфорд, Ману Джинобили, Остин Риверс, Пэтти Милс, Мэтт Барнс или Борис Диао?
Кому-то из упомянутых выше персонажей придется взять на себя ответственность и решить, кто больше достоин встретить вооруженных до зубов "рокет" в полуфинале Запада.
И даже если этими личностями окажутся не Грегг Попович и не Док Риверс, постановку финального акта затянувшейся драмы хочется доверить именно им.
А победит пусть тот, кто лучше проведет 48 минут на паркете.