11 мин.

50 лучших игроков НБА XXI века. Пол Пирс

511

11. Пол Пирс (1998-н.в.)

Команды: «Бостон»,«Бруклин», «Вашингтон»

Количество участий в Матчах всех Звезд: 10 (2002-2006, 2008-2012)

Статистика: 21,3 очка, 5,9 подбора, 3,8 передачи, 1,4 перехвата, 2,9 потери, 45%-37%-80%

Количество участий в плей-офф: 11 (2002-2005, 2008-2014)      

Фото: Fotobank/Getty Images/Kevin C. Cox

Как и во многих других случаях, с итоговым местом Пола Пирса было очень тяжело определиться, но в конечном итоге наиболее оптимальной показалась именно одиннадцатая позиция. Не ищите никакого символизма – он есть, но настолько топорный, что о нем как-то даже смешно говорить всерьез. Пол Пирс максимально близко подобрался к первой десятке, но в итоге остался за ее пределами по той причине, что вы никогда не примените к нему термин «гениальный». Попробуйте это сделать, и вы поймете, что имел в виду учитель литературы, произнося слово «оксюморон». Пирс – хитроумный и умелый воин вроде Одиссея, которому не пристало родниться с высшими силами. Потомки не назовут Пирса гением, ну разве что какой-нибудь упившийся в зюзю бостонский ирландец, чудесным образом нашедший лепреконское золото на дне опустевшего за один вечер ящика «Гиннеса». Любого из грядущей великолепной  десятки в той или иной степени назовут, а Пирса – нет. Гениями можно с легкостью окрестить даже тех, кто находится ниже в рейтинге, но только не Пирса. В общем-то, наверное, не совсем мое дело кидаться такими неопределенными понятиями, как «гениальность», словно дротиками в пустой квартире, но уж очень оно мне кажется подходящим для использования в этой ситуации. Пирс – мастер, который годами шлифует свое мастерство и почти не пропускает матчей, вот уже больше пятнадцати лет находясь в великолепной форме. Ему не до всякого этого вашего волшебства, оставьте его другим.  

Не особенно рассчитывая на то, что болельщики «Селтикс» все еще читают этот текст, замечу, что отсутствие божественного начала не мешает Полу Пирсу быть великим игроком. Великим по-настоящему. Он один из символов эпохи, человек, который прошел невероятный карьерный путь перед тем, как завоевать первое чемпионство. Возможно, по количеству шипов, которыми была усыпана его дорога к титулу, из действующих игроков Пирса можно сравнить только с Дирком Новицки. «Кого мы только не играли – лучше и не вспоминать». Что только не происходило с Полом Пирсом в первые восемь-девять лет его профессиональной карьеры – даже если начать мучительно напрягать память, вероятность упущения важных фактов не уменьшится. Легче всего очертить наиболее важные моменты его бурной молодости в форме подборки цитат:

  • Пол Пирс (перед драфтом 1998 года): «Черт, только не «Селтикс»! Черт, только не Рик Питино!» (а чего можно было еще ждать от парня, который все детство болел за «Лейкерс» и до глубины души ненавидел Дэнни Эйнджа?);

  • Дэнни Эйндж (лето 2004 года): «Я не считаю Пола Пирса суперзвездой. Мое понимание термина «суперзвезда» отличается от того, что можно встретить в газетах. Мне кажется, в НБА есть всего три настоящие суперзвезды – Тим Данкан, Шакил О’Нил и Кевин Гарнетт. Пирс – прекрасный игрок и постоянный участник Матчей всех Звезд, но он не является ровней этим трем баскетболистам. Мне кажется, суперзвездой можно назвать только того игрока, который год за годом демонстрирует высочайший уровень баскетбола и способен привести свою команду к чемпионству» (это говорит генеральный менеджер команды о своем лучшем игроке! Да мать вашу за ногу, как он вообще остался в «Бостоне»?!);

  • Пол Пирс (март 2007): «Я классический пример элитного игрока, находящегося в плохой команде, и это меня бесит» (высокие отношения, именины сердца);

  • Пол Пирс (июнь 2008): «Год назад я был уверен, что все кончено. Я думал, что окажусь в «Клипперс» или еще где-нибудь, но уж точно больше никогда не буду играть за «Селтикс» (к опровержению распространенного мнения о том, что он никогда не хотел уходить из «Бостона»).

Несмотря на все это, несмотря на глубинные метания, психологические искания, тенденциозные самокопания и время от времени возникающее желание бросить к чертям этот зеленый цирк шапито, Пол Пирс остался и стал легендой «Бостона». Все они, легенды «Бостона», отличаются друг от друга, иначе бы они не были по-настоящему великими личностями, но Пол Пирс все равно стоит особняком в этом историческом ряду. Никто не преодолевал такое количество трудностей, как Пирс, никому не приходилось больше половины карьеры играть в такой плохой команде, как Полу Пирсу. Никто, в конце концов, не находился на расстоянии одного дюйма от смерти, как Пол Пирс в 2000 году. Он выиграл всего одно чемпионство, но зато такое, ценность которого невозможно измерить.

Титул 2008 года имеет такое большое значение, потому что он был еще более долгожданным, чем самый поздний ребенок в многодетной семье. Безгранична радость родителей, уже приближающихся к пожилому возрасту, дети которых выросли и начали создавать собственные семьи, когда у них получается дать миру еще одну жизнь. В первом сезоне культового сериала «Друзья» большой фанат «Никс» Джоуи посмеивается над беременной болельщицей «Бостона», которая раз за разом с нескрываемым раздражением повторяет, что текущий сезон (1994/1995) является переходным, и что скоро они снова вернут себе былое величие. Она немного ошиблась – количество переходных сезонов затянулось до неприличия. Все могло перевернуться, если бы в 1997 году на драфте они выловили бы Тима Данкана. Не было бы этих прекрасных статей Ромы Сприкута; мы бы не знали великих «Сперс»; Тони Паркер всю жизнь бегал бы за «Виллербан» и тяжело вздыхал бы около плакатов о далекой и недоступной Еве Лонгории; подзаголовок блога «Celtics» читался бы как «it’s all about 21».

Но бутерброд Поповича уже упал на пол, Данкан оказался в «Сан-Антонио», в «Бостон» через год пришел Пол Пирс. Он не хотел тут играть, а в нем никто не видел мессии. Эта ситуация напоминала сюжет первого «Шрека». Прекрасная принцесса ждала благородного спасителя, а в итоге с разочарованием получила чудо в перьях, которой вся ее красота и свобода тоже были до лампочки (если что, у меня есть право использовать такую мультяшную аналогию, потому что на момент выхода первого фильма о зеленом парне с болот мне было одиннадцать лет). В итоге как Фиона со Шреком составили идеальную пару, так и почти разрушенному, но не сломленному «Бостону», в тот момент нужен был именно такой герой, как Пирс, который не мог изменить все сразу, а должен был набить шишек и повзрослеть вместе с командой. Если бы в тот момент на его месте оказался Бог войны Билл Расселл, то произошло бы то же самое, что случилось бы и в случае прихода Тима Данкана, только в увеличенном масштабе. Расселл бы принес около семи-восьми чемпионств, сделал бы Рики Дэвиса и Рафа Лафренца членами Зала Славы, а Антуан Уокер встал бы для историков будущего в один ряд с Сэмом Джонсом. Сам Расселл всегда бы признавался всеми худшим игроком, чем Шакил О’Нил, но количество чемпионских перстней говорило бы об обратно. Это все было бы круто, но неправдоподобно. Если бы пришел Лэрри Берд, то он бы выцарапал несколько финалов, а то и чемпионств, но потом бы ушел в другую команду, потому что такой исключительный талант не должен играть в столь скверном окружении. Если бы карьерами с Пирсом поменялся Кевин Макхейл, то несколько сезонов он бы честно отбегал в «Гардене», а потом его бы обменяли в «Лейкерс» к Кобе и Филу на Джавариса Криттентона и далее по списку. В любом случае, мы бы никогда не увидели Пола Пирса, трясущего Кубком над головой, а это уже достаточный повод для признания нашей реальности лучшей из всех возможных.

«Бостону» отказывали в  возможности возрождения былой славы. Пола Пирса считали «Кевином Лавом до Кевина Лава», то есть игроком, имеющим хорошую, но бесполезную статистику. Как клубу, так и игроку, предстоял непростой путь, и они решили пройти его вместе. Довольно длительное время их союз трещал по швам. Иногда казалось, что они не расставались лишь по той же причине, что и лирический герой Довлатова со своей женой – из-за обоюдной лени. Финал конференции на слабом Востоке – хорошо, здорово. Третий матч и великий камбэк – замечательно. Лидерство по количеству набранных очков за сезон – это не по-пролетарски, но тоже сойдет. А что еще? Хм. Пол Пирс был прекрасным универсальным легким форвардом, который умел набирать очень много очков, при этом иногда вспоминая о партнерах, но он не оказывал никакого влияния на лигу. Он действительно был великим баскетболистом, играющим в плохой команде, но общественность не восставала, не устраивала массовые акции протеста и не требовала его обмена в стоящий коллектив. Возможно, как раз из-за того, что не видели в нем гениальности, этой затасканной до невозможности искры Божьей. Пирс всю жизнь пользовался своими выдающимися качествами, и они отвечали ему взаимностью, но никогда не поражали публику, не заставляли всех забыть о своих делах и вскочить с места, сливаясь с ревущим демоном толпы. Игра Пирса была чертовски эффективна, но по причине своей простоты не слишком привлекательна. Тягучие проходы в трехсекундную зону, выдающаяся игра спиной к кольцу, поразительная физическая сила вкупе с координацией, прекрасная техника броска, которая всегда казалась несколько медлительной. Не думая о секундах свысока, он умел пользоваться этими самыми мгновениями, постоянно ища контакт с соперниками, ловя их на всевозможные обманные приемы. Можно было подумать, что Пирс как будто заранее знает, что будет делать его опекун, уже прикидывая свои ответные действия, которые были просты и понятны, но против которых уже не было приема. Он обладал необходимым набором для того, чтобы стать великим игроком, но вот уже шел его девятый сезон в НБА, а воз ожиданий был все там же.

А потом просто открылась дверь в лето Дэнни Эйнджа. После июля 2007 года атакующие умения Пирса никуда не делись, но поменялось кое-что другое. Он стал тем самым сердцем команды, без которого успех был бы невозможен, несмотря на все баскетбольные и человеческие качества Гарнетта и ледяную кровь Рэя Аллена. Все увидели, что якобы «мусорный» игрок способен быть вожаком великой команды. Этот пример показывает нам, что никогда не стоит вешать ярлыки на спортсменов и людей вообще, как бы они себя ни вели и как бы вы к ним ни относились, потому что в любой момент они под влиянием обстоятельств или без оного могут измениться до неузнаваемости. Пол Пирс не скрывает того, что был далек от образца для подражания во времена баскетбольной молодости, когда он не умел сдерживать свои эмоции, не выкладывался в защите и не доверял в должной степени своим партнерам. С образованием «Большого Трио» все изменилось. По словам его знакомых и журналистов, он как будто бы вышел из тюрьмы и чуть ли не впервые в карьере начал дышать воздухом свободы. Пирс превратился в идеального капитана, в невероятного убийцу в «клатче», в баскетболиста, который на четвертом десятке лет способен своей неистовой защитой остановить такого не имеющего слабых мест робота, как Леброн Джеймс. Если игроки «Бостона» не знали, что делать с мячом, они отдавали его Полу Пирсу. Если возникали трудности с тем, как распорядиться мячом на последних секундах напряженной игры, он оказывался в руках Пола Пирса. Если соперником были «Никс», то Пол Пирс входил в режим берсерка и крушил все вокруг. Возможно, для такой трансформации ему требовалось время, возможно, сильные партнеры. Скорее всего, и то, и другое. Никто не знает, что было бы, если бы «Троица» начала играть вместе на несколько лет раньше – лично мне приятно думать, что они объединились как раз в тот момент, когда были максимально к этому готовы. Пусть их пути разошлись не слишком поэтично, и этот сезон Пирс, Аллен и Гарнетт впервые с 2006 года начнут в трех разных командах, их союз был искренен и прекрасен настолько, насколько это вообще возможно в профессиональном спорте. Если вы думаете, что этот тезис опровергает скандальный уход Аллена и реакция Гарнетта и, отчасти, Пирса, то, мне кажется, вы ошибаетесь. Тот казус как раз лучше всего подтверждает мысль о том, что они были семьей, но никакая семья не застрахована от выматывающих и иррациональных ссор и обид. Бывает, родные братья не разговаривают по нескольку десятков лет, но этот грустный разрыв не был бы возможен без периода истинной близости.

История «Селтикс» эпохи «Большого Трио» уже закончена, история Пола Пирса еще продолжается, хотя он уже совсем скоро вступит в свою последнюю осень. Он провел неплохой сезон в невнятном «Бруклине», и теперь два года проведет в «Вашингтоне», жадно глотая манящий воздух матчей плей-офф, но как бы он ни провел остаток своей карьеры, его истинное наследие там, в Бостоне. В этом спортивном городе чтут традиции с поистине маниакальным рвением, и сейчас там снова непростые времена, и снова у них есть герой, в котором никто не может быть уверен на сто процентов – Рэджон Рондо, получивший эстафетную палочку из рук Пола Пирса. Пирс – это связь времен между Рондо и теми временами, которые были уже почти двадцать лет назад. Рондо играл с Пирсом, Пирс играл с Уокером, который играл с Ди Брауном, который играл с Лэрри Бердом, который играл с Дэйвом Коуэнсом, который играл с Хавличеком, который играл с Расселлом. Болельщики «Селтикс» знают, что эта цепочка никогда не прервется – их заставил в это поверить Пол Пирс, который не ушел до завоевания титула, несмотря ни на что. Он – истинная гордость «Бостона». 

logoБостон
logoНБА
logoПол Пирс