Человек под маской
Ричард Хэмилтон никогда не был звездой НБА, в полном смысле этого слова. Или вернее сказать, он никогда не был в ней на первых ролях. В лиге были игроки, которые лучше него бросали, лучше него пасовали, были атлетичнее, а самое главное играли ярче и эффектнее, чем и забирали внимание на себя. Даже в том чемпионском Детройте, первым делом вспомнят безумного Шиди Уоллеса, великолепно защищающегося Бена Уоллеса, MVP Чонси Биллапса и только лишь потом, наверное, Хэмилтона, если еще не вспомнят про тот знаменитый блок-шот Принса, не смотря на то, что он стабильно набирал свои 25+ очков за игру. Да, никто не спорил, что Рип является классным игроком, но его игра не была яркой, поэтому и особой популярностью он не пользовался. Согласитесь, мало таких людей, которые смотрят матч НБА, а на следующий день рассказывают, как прекрасно бегал этот парень с 32 номером в поисках открытого броска, и как он отрабатывал в защите! На слуху всегда будут те, которые расправляются с соперником на дриблинге, совершают сумасшедшие броски, желательно через несколько рук и данчат через несколько игроков. Всего этого Хэмилтон не делал, потому что он был теневым лидером и великолепно справлялся с этой ролью.
Он получил отличные гены в наследство: некоторые его родственники, особенно дяди, преуспели в беговых дисциплинах легкой атлетики. И сам Рип вполне мог стать отличным бегуном на длинные дистанции. Хэмилтон развивал большую скорость и был очень выносливым. Эти способности позволили ему стать, пожалуй, одни самых лучших игроков в истории по игре без мяча. У него было желание носиться от одного конца площадки до другого без устали, он практически не садился отдыхать. За отведенные на атаку 24 секунды, «Маска» пробегал километры по зоне соперника в поисках лучшей позиции, он всегда был готов подбежать на помощь партнеру, когда тот не знал, кому отдать мяч. Его работоспособность поражала.
Если в НБА Рип не был главной звездой, то на школьно-университетском уровне он был на главных ролях. На школьном уровне все наблюдали за его противостоянием с Коби Брайантом , в котором победителем дважды вышел Коби (в 2004 Рип возьмет у него славный реванш), а в UConn Хэмилтон почти легенда. За три сезона стал там местным любимцем, по набранным очкам стал вторым в истории школы, попадал в символические сборные студенческого баскетбола и в последний свой сезон стал самым выдающимся игроком финала. Все это и привело к тому, что его под седьмым пиком на драфте 1999 выбрал Вашингтон. Он мог уйти годом раньше, но тогда в 98 погиб от рака его дедушка, в честь которого позже Рип сделал себе татуировку с его годами жизни, он много проводил с ним много времени, перед тем как это произошло и был подавлен. Тогда разговоры с главным тренером Джимом Калхуном убедили его в необходимости остаться в Коннектикуте еще на сезон. Как оказалось не зря.
Затем был Вашингтон. Были Джордан и чуть позже тренер Даг Коллинз, которые оказали большое влияние на становление Хэмилтона. Коллинз, видя какой работоспособностью, обладает парень, гонял его на обоих концах площадки, особое внимание, уделяя способности отклеиваться от защитников. Дела в Вашингтоне у Рипа пошли неплохо, клуб выглядел хорошо, а он был его важной частью. Эта команда стала почти домом для него, и какого было его удивление, когда его обменяли в Пистонс.
В Детройте «Маска» на первых порах немного нервничал, со временем адаптировался, не без помощи нового тренера Рика Карлайла. Он особо уделял внимание игре в обороне Хэмилтона. Также Рип в Детройте подтянул свой средний бросок, который был хорош, но стал еще лучше. Он практически в совершенстве овладел техникой броска с отклонением. Он словно делал шаг вперед, но потом отпрыгивал назад, зависал в воздухе и отправлял мяч в корзину. Нельзя сказать, что это что-то особенное или характерное только для него, нет. Но это было одним из главных оружий. Именно таким образом он сделал победный бросок на последних секундах в матче UConn-Washington в 1998 и спас тогда сезон для своей команды.
Хэмилтону очень повезло оказаться в том Детройте. Здесь его возможности, его умения были раскрыты и использовались лучше всего. Это было уже не при Карлайле, а при Ларри Брауне. Защитный баскетбол, где не было индивидуальностей, а в почете была черновая работа, и нашел себя Рип. Он всегда не брезговал тем, чтобы отрабатывать в защите, перемещаться без устали по всей площадки, страхуя своих партнеров в защите и ища лучшую возможность или просто отвлекая внимание соперника на себя в атаке. Игра без мяча – то, что многие даже очень хорошие игроки просто ненавидят, Хэмилтон делал лучше всех и по собственному желанию.
Рип был очень командным игроком. Тот Детройт образца 2004-2005 был олицетворением Команды. Команды, не обладающей в своем составе суперзвездами, но, тем не менее, способной бороться за самые высокие места. «Маска» не тот игрок, который в одиночку способен вытащить команду из болота к вершинам, но он тот игрок, который для хорошей системы просто необходим. Хэмилтон умел находить возможность для броска, но ведь нужен разыгрывающий, который отдаст передачу в нужный момент. Таким разыгрывающим был Чонси Биллапс. Он ловил момент, когда Рип отклеивался от опекуна и снабжал его мячом, а тот уже попадал открытый бросок. И звание одного из лучших бросающих со средней дистанции Хэмилтон и получил за счет разумного использования шанса для броска, ведь он редко необдуманно кидал через руки, почти только в крайних случаях. Рип не был выдающимся игроком защиты, он никогда не попадал в символические сборные защищающихся игроков, но не ленился отрабатывать в защите. Всегда бежал до конца. Он всегда хотел улучшать свою игру в обороне, потому что считал, что это необходимо его команде.
Но карьера Хэмилтона в Детройте не получилась идеальной. Уже на заре карьеры в Пистонс Ричард поругался с тренером Джоном Куэстером, назвав его тренером-ошибкой. С чем трудно не согласиться. Но руководство тогда поддержало тренера (будучи больше озабоченным о не оправдывающих себя контрактах Бена Гордона и Чарли Виллануэвы), а Хэмилтон, став свободным агентом, подписал контракт с Чикаго, где у него не очень получилось.
Ричард Хэмилтон завоевал уважение благодаря своему упорству и воле к победе. У него было огромное желание побеждать. У него были грустные глаза, которые обиженно смотрели на вас из-под маски, но после каждого забитого мяча в них были видны искры пламени. Он изматывал соперника своими бесконечными перемещениями, а потом пользовался его усталостью.
Наверняка Хэмилтон не попадет в список 50 лучших игроков XXI века. Потому что не был лучшим. Он был просто добротным. Но при этом пользы приносил команде не меньше, чем любой из этого списка. Он не был лучшим. Но был просто великолепным командным игроком.
Спасибо за статью.