Utah Jazz 1979-1980
Итак, владельцы перевезли команду в Юту, и она перешла из Central Division в Midwest. В силу финансовых затруднений, ради сохранения денежных средств, команду решили не переименовывать, хотя многие шутили по поводу названия команды, которое никак не ассоциировалось с мормонским штатом. Первым и самым главным шагом в формировании будущей команды стало приглашение на пост генерального менеджера ассистестента главного тренера "Atlanta Hawks" Фрэнка Лэйдена.
Этот смешной толстенький человек, который впоследствии станет главным тренером команды, стал тем фундаментом, на котором впоследствии и была построена команда, которая 20 раз подряд выходила в плэй-офф NBA. Первым делом Лэйден взял на пост тренера команды Тома Ниссалке.
Далее, 13 сентября 1979 года, он обменял Спенсера Хэйвуда в Lakers, получив взамен Адриана Дэнтли, ставшего на годы, предшествующие эре Стоктона и Мэлоуна, лицом Jazz.
Дэнтли был отличным снайпером и, в бытность студентом, стал лучшим игром NCAA.
За 7 дней до начала сезона Jazz отдали в "New Jersey Nets" Рича Келли, получив взамен Джона Джианелли, Джима Бойлана и отличного форварда Бернарда Кинга. А уже в самом начале сезона в обмен на выбор в 3 раунде драфта из Lakers был получен ветеран Рон Бун, а из "Atlanta Hawks" в обмен на два выбора на драфте - Терри Фурлоу. Учитывая еще наличие Маравича, команда собиралась довольно серьезная. Но многое сложилось не в их пользу.
Еще приехав в Солт-Лэйк Сити Лэйден был очень удивлен происходящему. Salt Lake Palace был очень старым дворцом, болельщиков было сложно привлечь, а владельцы, которых было довольно много, никак не могли определиться с тем, как команде надлежит развиваться. После первого гостевого поражения на домашний матч с "Milwaukee Bucks" собрались менее 8 000 болельщиков, несмотря на маркетинговые акции, устроенные руководством. После своей второй победы в сезоне - над "Chicago Bulls" 25 октября 1979 года - Jazz проиграли 14 матчей подряд. Дэнтли был хорош, как снайпер, но совершенно не хотел играть на партнеров и был слаб в защите. Колено Маравича не позволяло ему играть в полную силу. Бернард Кинг сыграл за Jazz всего 19 матчей. 1 января 1980 года он оказался замешан в сексуальном скандале и арестован, после чего дисквалифицирован до конца сезона. Перед следующим сезоном Jazz обменяют этого классного снайпера в "Golden State Warriors". 18 января 1980 года Jazz пришлось проститься с главным шоуменом в своей истории - Питом Маравичем. Пит проиграл самому себе в борьбе с больным коленом и пристрастием к алкоголю. Ниссалке говорил: "Пит стал своей тенью. Если бы он мог играть хотя бы близко к своем лучшему состоянию, мы постоянно собирали бы аншлаги.
Еще три раза в сезоне проиграв по 5 матчей подряд Jazz закончили его с 24 победами и 58 поражениями. Дэнтли стал третьим снайпером NBA с 28 очками за игру в среднем, а также выступил на All-Star Game, где он набрал 23 очка.
Неприятности для Jazz не закончились и после окончания сезона - в мае Терри Фурлоу, набиравший 16 очков в среднем за игру, разбился в автокатастрофе. В его крови были обнаружены следы кокаина.
Будущее команды казалось тогда беспросветным. Но игрок, выбранный на драфте-1980 под вторым номером стал вторым краеугольным камнем в создании КОМАНДЫ. Лэйден и Ниссалке предпочли Кевину Макхэйлу, будущей звезде "Boston Celtics", лучшего игрока университета Луисвилль, победившего в чемпионате NCAA-1980, Дэррила "Доктора Данкенштейна" Гриффита. 6 последующих сезонов Гриффит будет вести за собой эту команду, пока не передаст лидерство Стоктону и Мэлоуну.
Итак, хуже быть уже не могло, а значит... Продолжение в следующей части.
