New Orleans Jazz 1977-1978 и 1978-1979

Последние два сезона Jazz в Новом Орлеане я решил объединить в одну статью.

Итак, после предыдущего сезона владельцы Jazz решили все же усилить как-то команду в силу того, что на одном Маравиче в плэй-офф не попасть. 5 августа 1977 года в команду был подписан свободный агент Леонард "Грузовик" Робинсон, который до этого играл в бывшей команде Маравича "Atlanta Hawks".

Робинсон очень эффективно влился в коллектив. Помимо 22,7 очков в среднем за игру, которые он набирал в этом сезоне, "Грузовик" феноменально отрабатывал на щите. В семи играх он набирал более 20 подборов, в том числе 27 - два раза в течение месяца (11 ноября в гостях против "Los Angeles Lakers" и 7 декабря в гостях против "Indiana Pacers"). Робинсон стал лучшим в NBA по подборам в сезоне - 15,7 в среднем за игру и принял участие в All-Star Game.

Jazz неплохо смотрелись и к 31 янаря количество побед наконец-то превозшло количество поражений. Одна из побед - над "Detroit Pistons" - ниже на видео:

Но затем все посыпалось. Сначала местный магнат Эндрю Мартин продал свою долю акций (20%) калифорнийским бизнесменам, тем сам оставив команду вообще без хозяев из Нового Орлеана. А 31 января в матче против "Buffalo Braves" Маравич травмировал левое колено, пытаясь сделать пас между ног. Пит выбыл практически до конца сезона. Ему удалось принять участие лишь в трех последних играх. Без него команде не удалось попасть в плэй-офф. В последнем матче сезона был поставлен рекорд по числу очков, набранных Jazz в одной игре (он держится до сих пор) - команда обыграла "San Antonio Spurs" со счетом 153:132. 63 очка Джорджа Гервина стали рекордными для игрока противников Jazz в одной игре.

Команда в итоге одержала 39 побед и проиграла 43 игры. Если бы удалось выиграть на 2 игры больше, команда попала бы в плэй-офф, но, увы, им это снова не удалось. Маравич снова стал лучшим бомбардиром команды - 27,0 очков за игру в среднем. Про рекорды Робинсона уже написано выше. Также в этом сезоне была достигнута наивысшая посещаемость за историю "New Orleans Jazz" - 12 862 человека за игру в среднем.

Еще одна игра того сезона - с "Milwaukee Bucks" - ниже на видео:

В 1 раунде драфта 1978 Jazz под 11 номером выбрали Джеймса Харди из Университета Сан-Франциско. Он провел в команде 4 сезона, ничем особо не запомнившись. Во 2-м раунде того года были выбраны такие игроки, как Морис Чикс, Майкл Купер и Джеральд Хендерсон, так что Jazz снова отличились не с лучшей стороны.

Сезон 1978-1979 стал лебединой песней "New Orleans Jazz".

Пит Маравич так нормально и не восстановился после тяжелой травмы колена. Последние 21 игру сезона он сыграть даже не смог. В середине сезона, когда команда имела вдвое больше поражений, нежели побед, руководство пошло на обмены. Сначала 5 января Jazz обменяли в Нью-Йорк Джо Мэриуэзера на Спенсера Хэйвуда.

Хэйвуд был в 70-е звездой NBA, но к 1979 году был уже на сходе (хотя после Jazz завоевал свой единственный титул в следующем сезоне в составе Lakers). Он сыграл в оставшихся 34 играх сезона, набирал по 24 очка и 9,6 подборов в среднем за игру, но было уже поздно - это не смогло помочь команде.

12 января 1979 года Jazz отдали своего лучшего игрока сезона - "Грузовика" Робинсона в "Phoenix Suns" в обмен на Мэтта Бирнса, Рона Ли и два первых номера драфта сезонов 1979 и 1980 годов.

Команда закончила сезон ужасно - всего 26 побед и 56 поражений, что стало худшим результатом в лиге. К концу сезона пошли слухи, что Сэм Баттистон (мажоритарный владелец) собирается перевозить Jazz в Солт-Лэйк Сити, штат Юта. Это было понятным решением с учетом того, что команда не показывала результат, а помимо этого еще и работала в убыток - за 5 лет было потеряно 5 миллионов долларов. Под вопросом оставалось то, насколько команда сможет развиться в более маленьком, чем Новый Орлеан, городе.

Драфт-1979 не принес Jazz заметной пользы. Снова первый выбор - Ларри Найт - даже не попал в команду на следующий сезон. И снова можно отметить, что в следующих раундах были игроки, которые могли бы команду усилить. Кстати, именно в этом году, в 3-м раунде под 107 номером "Phoenix Suns" выбрали Марка Итона, который... впрочем, об этом уже в другой, более поздней части истории.

Итак, история Jazz в Новом Орлеане подошла к концу. Далее Вы сможете узнать, что дал команде переезд в Юту, кто пополнил ее в качестве игроков и в руководящем составе..