Может ли Шабазз Мухаммад воодушевить Миннесоту на выход в плей-офф?
Миннесоте остро необходима любая помощь для выхода в плей-офф мощной Западной конференции. Может ли новичок – форвард Шабазз Мухаммад – оказать такую помощь?
Бывший игрок университета UCLA подошел к игре 25-го февраля против Финикса, набирая всего лишь 2,4 очка, 1,3 подбора и 0,1 паса за игру, а также с рейтингом эффективности игрока (PER) 6,6, занимая на тот момент 403-е место среди всех игроков лиги.
До эпического противостояния с принципиальным соперником по конференции Мухаммад выходил на площадку всего лишь на 5,8 минуты за 20 игр. Но за 24 минуты игры против неожиданно успешного Финикса он использовал свой шанс на все 100%.
Новичок Миннесоты набрал рекордные в своей карьере 20 очков, забив 8 из 13 бросков, а также добавил в свою копилку шесть подборов (три из них – в нападении) и два перехвата. Он энергично атаковал кольцо, забивал с сопротивлением и впервые за свою карьеру в НБА выглядел действительно уверенно на площадке.
Кевин Лав продемонстрировал свой обычный доминирующий стиль игры, записав в свой актив 33 очка, 13 подборов и девять пасов, а Рикки Рубио раздал 11 результативных передач, набрал семь очков и совершил цирковой бросок, достойный быть в десятке лучших этого года. Несмотря на это, Миннесоте нужна была дополнительная искра.
И Мухаммад стал именно такой искрой.
«Он был бесподобен», – сказал главный тренер Рик Адельман о выступлении 21-летнего игрока. – «Вы должны отдать ему должное. Он продолжал работать, работать и работать».
Начало карьеры молодого игрока было довольно жестким, когда его отправили домой из лагеря подготовки новичков «NBA Rookie Transition Program» за то, что он пригласил в свой гостиничный номер девушку.
Конечно, этот случай помешал ему удачно влиться в команду, так как он сыграл за Миннесоту всего 24 минуты в ноябре, что соответствует времени, отыгранному за один матч против Финикса.
«Я просто рад наконец получить немного игрового времени», – сказал Мухаммад после лучшей в своей карьере игры. – «Я оставался после тренировки и работал с тренерами, а теперь мои старания вознаграждены».
В январе Мухаммад был направлен в Лигу развития НБА, чтобы помочь ему развиваться, предоставив игровое время. За четыре игры, проведенные за «Iowa Energy» до возвращения в Миннесоту, он доминировал на площадке, набирая 24,5 очка с 57,1% с игры, а также собирая по 9,8 подбора.
Очевидно, что Мухаммад обладает талантом, который понадобится ему для выступления на самом высоком уровне. На данный момент для успеха ему нужно всего лишь набраться уверенности в себе.
23-го февраля форвард сыграл 22 минуты против Портленда, но не смог эффективно действовать в атаке. Он набрал всего два очка, забив с игры 1 из 8 бросков, но при этом собрал семь подборов.
Многие ролевые игроки в лиге могут отлично выступить благодаря удаче, но выступление Мухаммада против Финикса приоткрыло глаза на нечто большее. От него физически исходила аура уверенности, и поскольку Лав оттягивал на себя внимание, Шабазз смог выбрать удобные для атаки моменты и не форсировал игру.
Новая «большая тройка»? :)
Если он продолжит получать регулярное игровое время, отвоевывая для себя нишу в ротации команды, Мухаммад определенно сможет укрепить слабую скамейку Миннесоты.
По данным сайта Hoops Stats, скамейка Миннесоты забивает по 26 очков за игру, занимая 25-е место в лиге. Во вторник Мухаммад единолично забил 20 очков со скамейки.
В нынешнем сезоне скамейка не смогла снять давление с игроков стартовой пятерки. В отличие от других команд со слабой скамейкой (Портленд, Голден Стэйт и Индиана), именно это стало одной из основных причин, по которым Миннесота обладает отрицательным балансом побед/поражений.
Несмотря на это, Миннесота (28-29) всего на четыре победы отстает от Мемфиса (девятое место), а также на 5,5 побед от Финикса (восьмое место), который они только что победили в гостях.
Миннесоте предстоит неравный бой за место в восьмерке. Они по-прежнему ждут возвращения 130-килограммового центрового Николы Пековича, которому в конце января был поставлен диагноз «бурсит левого голеностопа». С 29 января центровой пропустил уже 13 игр подряд.
Но если молодой новичок продолжит приносить пользу в ротации Адельмана, то у тренера будет еще один вариант в атаке, когда вернется Пек.
У Финикса относительно простой остаток сезона, но 15 из оставшихся 26 игр они проведут в гостях (где их счет побед/поражений равен 14-12).
При этом Мемфис рвет и мечет после возвращения Марка Газоля. За этот период они выиграли 14 и проиграли всего 5 игр. Но на пути дальнейшего продвижения по таблице им предстоят встречи с Оклахомой, Индианой, Майами (дважды) и Портлендом (дважды). Это будут нелегкие матчи, если не сказать большего.
Откроет ли это для Миннесоты достаточно широкое окно, чтобы проскочить в плей-офф? Скажем так, если Мухаммад продолжит демонстрировать лучшую игру в своей молодой карьере, Миннесоту будет сложно сбросить со счетов на конечном этапе регулярного сезона.
Эта команда жаждет попадания в плей-офф, и именно игроки должны показать свои лучшие качества и завоевать такое право. Вероятно, что Мухаммад может оказаться недостающим кусочком паззла, благодаря которому они достигнут поставленной цели.
Оригинал статьи: http://bleacherreport.com/articles/1973826-can-shabazz-muhammad-spark-the-minnesota-timberwolves-into-the-playoffs
ЗЫ: Решил перевести именно эту статью, вместо обещанных. Да, «раз в год и палка стреляет». И как уже заметил g0rd0n, статья довольно наивная. Но он достоин нашего внимания уже потому, что затащил игру против Финикса. Да и когда еще будет повод про него написать :)
В очередной раз благодарю g0rd0n'a за помощь в правке текста :)
В этом сезоне у нас только надежда на чудо в лице Лава, Рубио и Пековича, которые должны показывать свой лучший баскетбол в карьере, чтобы зацепиться за ПО.
Конечно, есть стойкое ощущение, что этот текст написан в розовых очках, розовых перчатках и на такой же клавиатуре, но всё равно думается - "А вдруг?" :)
Посмотрим в следующих матчах.
Зато переведен будучи в черной суровой обстановке :)
Конечно, послушав комментаторов Миннесоты, которые ближе к концу игры стали обсуждать, выпускать Шабазза в пятаке или шестым со скамейки, было смешно. Но такие моменты кажутся лучиком надежды для болельщиков. Именно поэтому я и выбрал эту статью. Все хреново, но надежда умирает последней.
Хотя, плохо это или хорошо, пока непонятно...