29 января 2014, 12:46 7 мин.

Хорошо, когда все не так. О чемпионстве «Балтимор Буллетс»-1948. Заключение

Автор

234

С самого начала стало очевидно, что «Балтимор» пришел в лигу в статусе застенчивого новичка, а не претендента на все и сразу. Это чувствовалось во всем – от владельцев и игроков до главного «баскетбольного театра» Балтимора, с рассказа о котором мы и начнем.

«Балтимор Коллизеум» даже по меркам середины 20-века слабо напоминал место, где можно комфортно поиграть в баскетбол. Да и «колизеем» его мог бы назвать разве житель Древнего Рима. По сути это был темный, сырой и абсолютно не привлекательный скейт-парк, рассчитанный на 4 тысячи зрителей. «Когда я впервые появился в городе, мне сказали, что я буду выступать на настоящей арене. Черт, да я видел больше народу, когда играл за свою школу в Индиане», - говорит новичок года и член той команды Пол Хоффман. Раздевалки были настолько малы, что игроки едва могли вытянуть руки во всю длину, а душ и вовсе стал притчей во языцах. Он также был слишком мал, и игрокам приходилось выстраиваться в очередь, чтобы освежиться после игры. «У нас был один душ, который кошки оборудовали под свой дом. Но я любил то место. Оставил на том неотесанном полу процентов 80 своей кожи», - вспоминает Хоффман.

Несмотря на все неудобства, публика также не брезговала просмотром баскетбола на необычной арене, хотя и она была весьма специфичная. «Гэмблеры (человек, делающий ставки – прим. Uniq) сновали среди проходов и постоянно кричали. Иногда они вопили, чтобы ты забил штрафной, а в другой раз уже молились, чтобы промазал», - вспоминает Хоффман. Было, что вспомнить и совладельцу команды Роберту «Джеку» Эмбри, которому попался настоящий «партнер-энтузиаст» Том Тинзли. Тинзли так и не посетил ни одной игры своей команды, однажды даже отправив отца, в качестве своего доверенного. «Старик Тинзли пришел на следующий день и сказал, что «для того, чтобы нам быть успешными, мои парни должны лучше бросать мяч в корзину», - вспоминает Эмбри.

Некоторая доля абсурда сопровождала «Буллетс» и на выездах. Игроки постоянно возили с собой игровую форму, сами стирали ее в отелях и сушили, если было время. В другом случае форма использовалась по назначению без должной подготовки – со складками и следами от пота. Их единственный тренер Гарри Блаунстейн сделал себе репутацию в боксе и был доступен лишь во время домашних матчей. Если в городе был свободен тренер, его пытались нанять на одну игру, но в основном команда заботилась о тактике и физике сама. Официальным тренером в протоколах так и остался лучший игрок «Балтимора» и будущий член Зала Славы Бадди Дженнетт.

«Буллетс» отличались от выживших франчайзов ассоциации и своим составом. Большинство членов команды были закаленными ветеранами без опыта игры на студенческом уровне. В основном это были бывшие игроки команд АБЛ и НБЛ. Несмотря на положительный баланс после первой половины «Балтимор» занимал последнее место в Западном дивизионе. В тот момент Дженнетту пришлось применить уже менеджерские качества и провернуть обмены, благодаря которым в команде появились Конни Симмонс из «Селтикс» и Грейди Льюис из «Сент-Луиса». Однако переломный момент наступил только после, как сейчас принято говорить, «командного собрания». «Дженнетт решил, что каждый имеет право предложить свое решение. 10 парней выложили 10 различных идей, а так как я был новеньким, то высказывался последним», - вспоминает Льюис. «Я сказал ему: «Бадди, эта команда не делает то, что у нее получается лучше всего. Ты пытаешься играть в быстрый баскетбол с кучей старых и медленных парней. Когда я выступал за «Сент-Луис» вы били нас благодаря снижению темпа и силовой игре».

«Балтимор» начал выигрывать и в итоге догнал всех трех конкурентов по дивизиону. Но западные команды были настолько сильнее восточных, что «Буллетс», «Чикаго Стэгс» и «Вашингтон Кэпиталс» с рекордом 28-20 пришлось играть сразу два тай-брейка, чтобы определить участников плей-офф. «Чикаго» оказался сильнее «Вашингтона» в схватке минимум за 3-е место, но уступил вторую позицию «Балтимору» в очной переигровке. «Королем востока» предсказуемо стала «Филадельфия» Фулкса, второе место занял «Нью-Йорк Никс», а «Бостон Селтикс» стал первой командой в истории, попавшей в плей-офф с отрицательным рекордом.

Несмотря на худший, нежели у «Буллетс» рекорд в регулярке, «Нью-Йорк Никс» смотрели на своего соперника по четвертьфиналу свысока. «Никс располагали отличными молодыми игроками, такими как Карл Браун, Стэн Стутц и Бад Палмер. Они думали, что сметут нас с паркета», - говорит Эмбри. «После того, как серия сравнялась Нед Айриш, владелец «Никс», был так уверен в победе своей команды, что приготовил частный железнодорожный вагон, набитый шампанским для веселого возвращения в Нью-Йорк». Но домой баскетболисты «Никс» отправились на щите, уступив в «Колизее» 84-77. В другом четвертьфинале «Чикаго» с таким же счетом обыграл «Бостон Селтикс» и ждал «Буллетс» в полуфинале. Дженетт и кампания оказались сильнее команды Заслофски и Миасека в Чикаго, а в Балтиморе не оставили им не единого шанса, получив первую и последнюю путевку в финал НБА.

На другой стороне турнирной сетки разбирались «Филадельфия» и «Сент-Луис». Первые чемпионы НБА получили настоящую войну с «Бомберс» и были вынуждены даже отыгрываться с 2-3 в серии. И все же Джо Фулкс и кампания были слишком сильны, чтобы не попасть во второй финал БАА подряд. «Если у вас в составе имеются Фулкс, Халберт, Делимар и Сенески, то у вас отличная команда», - подтверждает Хоффман.

Несмотря на лучший результат в регулярном чемпионате «Балтимору» не досталось преимущество своей площадки и «пули» начинали серию в Филадельфии. В первом матче прогнозы специалистов начали сбываться – «Филадельфия» довольно уверенно взяла первый поединок, 71-60. Второй матч уже напоминал избиение – после первой половины «воины» вели 41:20. «В то время, если вы оказывались настолько позади, то все было кончено», - говорит Дженнетт. В самой же раздевалке Бадди даже и не думал сдаваться, и повернул ход серии, возможно, одной лишь речью. «Бадди был в бешенстве. Он запрыгнул на стол для пинг-понга и сказал, все, что у него накипело. Мы же просто не могли удержаться от смеха. Закончил он фразой: «Давайте просто надерем им задницы», - вспоминает Льюис. И в итоге им это удалось. «24-секундного счетчика не было, но нам каким-то образом удалось вернуться. Даже не знаю, были ли мы настолько хороши или «Филадельфия» так сильно сдала», - заключает Дженнетт. Один из самых впечатляющих камбэков за всю историю спорта к тому времени заслужил лишь несколько абзацев «Нью-Йорк Таймс», хотя «пуль» это вряд ли волновало.

Основной причиной того поражения «воинов» многие считают изнуряющую семиматчевую серию против «Сент-Луиса». «В той серии нам приходилось проводить в поезде по 24 часа. Если бы погода была лучше, конечно мы бы передвигались на самолете и сохранили силы», - подтверждает Сенески. Разумеется, «Филадельфия» и не думала сдаваться после всего лишь 1-1 в серии. Но то заурядное место, которым бы не гордилась ни одна из команд даже в середине 20 века, принесло решающие вторую и третью победу в серии – 72-70 и 78-75. «Фила» вернулась в Балтимор после домашней победы, но лишь для того, чтобы быть уничтоженной все в том же неприглядном «Колизее», 88-72.

Умы тех, кто обычно сразу не выключал трансляции финалов последних лет, чтобы наблюдать за празднованиями «Селтикс», «Лейкерс», «Маверикс» и «Хит», наверное не поверили бы тому, что произошло в 1948. А не произошло практически ничего. «Не было особого празднования, всей этой чепухи с «душем из шампанского. Для нас это была просто очередная игра», - говорит Дженнетт. Подобная реакция была и вне площадки, а иной и быть не могло, учитывая тогдашний статус профессионального баскетбола, который был все еще весомо позади «студенческого безумия». Каждый игрок получил по 2 тысячи долларов и набор из ручки и пачки карандашей от местной пивной компании. Бадди повезло больше других, и для него был приготовлен особый подарок – телевизор. Гости не вылезали из апартаментов Дженнетта в течение всего года.

На следующий сезон из-за ухода большинства игроков, в том числе из-за недовольства по контрактам в команде из чемпионского состава остались лишь Дженнетт, Рейзер и Симмонс. Эмбри, приобретший «Буллетс» за 7,5 тысяч, продал их уже за 35. Судьба выделила «Балтимору» еще 8 сезонов, однако команда только дважды вышла в плей-офф и ни разу не показала положительного рекорда за это время. 27 ноября 1954 «Буллетс» прекратили свое существование и стали единственной в истории командой, которая снялась прямо по ходу регулярного чемпионата НБА. В 1963 большой баскетбол вернулся в Балтимор, но это уже часть истории современных «Уизардс», и к своему уникальному оригиналу те «Буллетс» не имели никакого отношения.

Современные же обитатели Балтимора вряд ли грустят по поводу отсутствия в своем городе команды НБА. У них есть амфутные «Рейвенс» и бейсбольные «Ориолс», да и съездить в ДиСи на любой матч «Уизардс» при желании не составит никаких проблем. У них есть нечто большее – история, которая в сознании американцев иногда перевешивает все. Причем эта история с особой изюминкой. Она явно не похожа на американскую мечту, ведь даже итоговый триумф получился слишком уж местечковым. Она настолько же неказиста, как и сам «Балтимор Колизеум», снесенный в 2008 году, но один урок из нее вынести можно и даже нужно. Получаться может не многое, а иногда и вовсе ничего, но если при всех штормах и грозах вы достигли пункта назначения, то, иногда очень даже хорошо, когда все идет не так.

Дмитрий Планидин, специально для UniqSport.ru