11 мин.

"Назад в будущее". New Orleans Hornets

4

Свои предсезонные хроники наш блог продолжает рассказом о самой, пожалуй, "назойливой" команде Ассоциации - New Orleans Hornets.

Луизианские "Шершни" уже два сезона кряду, выползают из улья "регулярки", с нескрываемым вожделением больших побед, раз за разом ломая, старательно заточеные, жала в первых же раундах плей-офф. Особенно болезненной оказалась одиссея 2007-2008 годов. Вернувшись из вынужденной "эммиграции" в Оклахома-Сити, где команда выступала с 2005 по 2007 года, Hornets стали настоящим символом возрождения, пострадавшего от безжалостного молоха стихии, Нового Орлеана.

Вдохновляемые поддержкой родной публики, баскетболисты раз за разом напоминали гостям местной Арены, насколько горек поцелуй разъяренного Шершня. Руководимые жемчужиной драфта 2005, Крисом Полом, Hornets стремительно порхали над паркетом, не забывая при этом, больно ужалить соперника. Пострадавших набралось на целых 56 игр (именно столько поединков увенчалось триумфом), и лишь в 26 встречах регулярного сезона, противникам удавалось найти противоядие, спасавшее от атак агрессивных насекомых. Этот результат стал, да и по сей день остается наилучшим для, родившейся в 1988 году, команды. Предсказуемо заняв, подобающее рекордсменам, первое место в своем Юго-Западном Дивизионе, окрыленные многочисленными викториями, "Шершни" всерьез и небезосновательно надеялись продолжить свою победную поступь и в плей-офф. И ожидания эти оправдались в первом же раунде. Практически без борьбы сдались гордые "Скакуны" из Техаса. Ведомые немецким феноменом Дирком Новицки, парни из Далласа не нашли что ответить, разыгравшимся оппонентам, в четырех встречах из пяти. Но уже в полуфинальной серии конференции, уроженцы Луизианы были остановлены еще одним коллективом из штата Техас.

Подопечные, самого, пожалуй, прагматичного коуча Ассоциации Грега Поповича, сумели прервать изысканный полет Нью Орлеанской команды, торжествовав в эпической битве, завершившейся, в максимально возможных - семи раундах. "Пришпорив" амбициозных выскочек, баскетболисты Сан-Антонио, указали на главный недостаток Hornets - отсутствие опыта и стабильности в напряженных кубковых сериях.

Исправить ошибки "Шершни" планировали на длинной дистанции сезона 2008-2009. Этот чемпионат был самым ожидаемым событием года. Рекордные показатели прошлогодней "регулярки" сдобренные, набравшимся необходимого опыта, Крисом Полом, окончательно освоившимся в ранге одного из лучших первых номеров НБА, вселили в аудиторию Нью Орлеанс Арены, предчувствие грядущих триумфов. Но... нестабильная игра команды, вкупе с частыми травмами одного из главных "оруженосцев" Пола, Тайсона Чендлера позволили "Шершням" довольствоваться весьма скромной статистикой - 49 побед при 33 поражениях. В плейофф же и вовсе удалось зацепиться лишь за одну встречу, уступив, ведомым Кармело Энтони, "Самоцветам" из Денвера уже в первом раунде (4 - 1).

Перспективы: Прошедший, полный не оправдавшихся ожиданий, сезон подопечные Байрона Скотта наверняка уже забыли. И это не исключительно психологический маневр титулованного наставника. Дело в том, что ростер команды в межсезонье претерпел значительные изменения. Преображение это, либо наоборот - потеря, покажет (как бы банально это не звучало) лишь грядущий сезон. Но факт остается фактом нынешний Новый Орлеан - коллектив с прежним лицом (Крис Пол), но другим телом. Подверженный травмам и, обладающий к тому же, солидным контрактом Тайсон Чендлер был "сослан" в логово "Рысей" из Шарлотт, в обмен на тамошнего лидера Эмеку Окафора. Эта операция позволила Hornets обзавестись стабильным "большим", который особенно силен под щитом, и менее "прожорлив" в финансовых аспектах, что позволило руководству команды вздохнуть свободнее, несколько разгрузив, весьма солидную платежную ведомость.

Сильного центрового, способного при необходимости, сместится на позицию мощного форварда, часто не хватало в игровых схемах Байрона Скотта, лишь только Тайсон Чендлер в очередной раз оказывался в лазарете. Именно эта роль и уготована Окафору. Статистика прошлых лет (а статистика, как известно, знает все), упрямо указывает на то, что "Шершни" не прогадали, согласившись на эту сделку. Пять предыдущих сезонов, проведенных воспитанником университета Коннектикут в сильнейшей лиге мирового баскетбола, он неизменно заканчивал со средними показателями не менее 10 подборов за игру. Результативность Эмеки тоже повыше нежели у Чендлера. Если еще прибавить ко всему вышесказанному, наличие в распоряжении команды таких игроков передней линии как, например, участник последнего "Матча Звезд" Дэвид Уэст, нигерийский форвард Айк Дьогу и опытный литовский легионер Дарюс Сонгайла, то Новый Орлеан входит в грядущий сезон с более солидным подбором "больших", нежели год назад.

На задней линии игровых построений "Шершней" безальтернативно располагается главный Джокер парней из штата болот и аллигаторов - Крис Пол. Звездный разыгрывающий, являющийся к тому же сильнейшим распасовщиком Лиги (да простят меня поклонники Юты и Дерона Уильямса), без сомнения, сможет грамотно направить отточенные в предсезонных баталиях, жала луизианских "Шершней". Ощущать себя в перекрестии снайперского прицела, не очень приятное чувство, скажу я вам! Поэтому не упомянуть о балканском "дальнобойщике" Пеже Стояковиче просто не могу. Результативность сербского форварда далека сегодня от показателей его царствования в "Сакраменто", но неоценимый опыт, коим он способен поделится с партнерами, может оказаться козырем в руках рулевого Байрона Скотта.

Написанная совершенными трейдами, картина омрачается лишь одним фактом - в этом сезоне у команды будет, по-сути, лишь один проверенный "первый" номер. Многоопытный Антонио Дэниэлс, в прошлом году с успехом дававший Полу отдохнуть, переехал в "Миннесоту", в обмен на уже упомянутого Дарюса Сонгайлу и, ничем не примечательного, разыгрывающего "Волков" Бобби Брауна. Как проявит себя, выбранный на последнем драфте, Даррен Коллисон - большой вопрос. Еще одной существенной пробоиной командного ростера является потеря Расуала Батлера, переехавшего во второй коллектив города Ангелов - "Клипперс". Этот переход выглядит очередной попыткой финансового отдела Hornets сократить платежную ведомость Нью Орлеанс, являвшуюся одной из самых "прожорливых" в Ассоциации.

Перейдем непосредственно к ближайшим перспективам команды. С одной стороны - в межсезонье "Шершни" скорее укрепились, нежели ослабли. Но с другой - все это лишь скупые выкладки на бумаге. Как раскроются вновьприбывшие, смогут ли они соответствовать уровню игрового мышления двух безусловных лидеров коллектива, Пола и Уэста, всему этому есть лишь один очевидец - сезон грядущий. Команды, которые уже сейчас можно вписывать в, заранее расчерченные, таблицы игр на вылет уже известны и мне и, не сомневаюсь, Вам. Заветные билеты на плей-офф от Западной конференции, наверняка уже поступили в кассы домашних арен Лейкерс, Портленда, Денвера и Сан-Антонио. Скорее всеми "любимый" Джордж Буш вновь пропишется в Белом Доме уже в этом году, нежели приведенный мной реестр претерпит изменения. Остальные вакансии трудно поддаются прогнозу, но почему уверенность в том, что "Шершни" в третий раз подряд попробуют не "умереть" в первых же раундах игр на вылет, во мне неистребима. Рекордных показателей в "регулярке" случится вряд ли но, что то подобное прошлогодним цифрам, думаю, мы увидим. Дальнейшие приключения отважных луизианских парней способен определить лишь Дельфийский оракул, мне же остается только добавить, что попадание на любого из представителей, обозначенного выше квартета, наверняка заставит жителей Нового Орлеана вспомнить самые минорные мелодии, исполненные их великим земляком Луи Армстронгом...

Лидер: Лидер коллектива из Луизианы царственно восседает на королевском троне, пестреющем всполохами бесценных самоцветов, и имя ему - Шон Маркс...

Надеюсь, Вы еще не успели в гневе закрыть страницу моего повествования и написать резкий комментарий под ним. Австралийский центровой, безусловно, отличный парень! И корону титулованного монарха он действительно примеряет регулярно, только случается это "таинство" лишь раз в году, на традиционном карнавале Марди-Гра, туристической жемчужине Нового Орлеана. Имя истинного лидера местной команды, как бы ни пытался я Вас запутать, все прекрасно знают, это - Крис Пол.

Воспитанник университета Вейк Форест, подарившего Лиге Джоша Ховарда и Тима Данкана, начал карьеру НБА в 2005. Один из самых ярких бриллиантов того драфта был возведен болельщиками "Шершней" в сан Мессии, став сходу оправдывать выданные ему авансы. Руководители Лиги были настолько впечатлены его средними показателями за сезон ( 16.1 очков, 7.8 передач, 5.1, подборов за игру), что выборы новичка года стали, по сути, безальтернативными. Не став останавливаться на достигнутом, CP3 продолжал показывать феноменальный баскетбол, год за годом лишь улучшая показатели статистики. В прошлом сезоне он "выгружал" в корзину соперников в среднем 22.8 балла, раздавая при этом 11 фирменных, самонаводящихся посланий партнерам и, успевая между делом караулить отскок от щита, вписывая цифры 5.5 в графу соответствующего показателя. Нет никаких оснований предполагать, что Крис решит снизить обороты. Этому есть множество причин: от банального профессионализма, до нетривиальной гипотезы о соперничестве с Дероном Уильямсом и Дереком Роузом, которые, без сомнения попытаются прибрать к рукам титул лучшего "первого" номера Ассоциации, остающийся без единоличного хозяина со времен Мэджика Джонсона. Исходя из этого, я не перестаю быть убежденным в том, что ключи от возможных успехов Hornets в грядущем сезоне находятся в, полной игровых идей, голове Пола и в его волшебных руках, призванных воплощать их в жизнь. Третий номер "Шершней" не ограничивается исключительно построением командных действий. Более половины, производимых им бросков с игры достигали пункта назначения в прошлом сезоне. Прибавьте к этому солидный процент реализации штрафных ( около 87%), и приличную меткость с дуги, не подводившую его в 36% случаев, чтобы получить настоящее оружие с маркировкой CP3.

Новичок: Самый солидный приз, полученный командой на прошлогоднем драфте это, без сомнения, Даррен Коллисон, воспитанник легендарного калифорнийского университета Лос-Анджелеса (UCLA).

Выступая за свой колледж, парень привлек внимание специалистов, демонстрируя выдающуюся скорость и высокий защитный потенциал. В сезоне 2006 - 2007 Даррен стал одним из самых эффективных "перехватчиков" NCAA, обворовывая соперников, в среднем в 2.2 случаях за игру (лучший показатель Тихоокеанской Конференции). Но при всем этом, Коллисона никак не назовешь сугубо оборонительным игроком. В том же сезоне, в среднем 5.7 его передач завершались точной реализацией партнеров, что позволило студенту Калифорнийского университета стать вторым в рейтинге лучших "первых" номеров Конференции. Присовокупив к этим подвигам, весьма солидные снайперские способности, не подводившие нашего героя в 44.7% попыток поразить кольцо из-за трехочковой дуги, многие специалисты, уже тогда, предрекали неординарному юниору место в первом раунде драфта 2007. Но Коллисон решил не составлять компанию Грегу Одену и Кевину Дюранту, предпочтя ярмарке новичков еще один сезон в чемпионате NCAA.

Это решение молодого игрока неоправданным назвать сложно. Он выбрал прогресс и добился его своей игрой, став лучшим "дальнобойщиком" студенческого первенства с 51.7 процентами реализации. Выставив свою кандидатуру на, раздираемую интригами вокруг испанской звездочки Рики Рубио, лотерею 2009, Даррен, названый Дэвидом Стерном под общим 21 номером, примерил бейсболку "Шершней". Но, несмотря на весьма солидный послужной список, перспективы Коллисона в составе Hornets выглядят далеко не безоблачными. Причин тому несколько. Первая - Крис Пол. Абсолютный лидер команды вряд ли предоставит молодому коллеге по амплуа много игрового времени. Поэтому появление на паркете Нью Орлеан Арены миниатюрного первогодки, станет довольно редким, и непродолжительным действом. Я надеюсь вы обратили внимание на ту характеристику, что я дал физическим достоинствам новоявленного жителя Луизианы. Именно эта хрупкость может стать еще одним знаком вопроса, в повествовании о карьере Коллисона в сильнейшей Лиге планеты. Проблема недостаточного атлетизма, для парня ростом 184 см и весом в 76 кг, способна стать главным препятствием в дебютном сезоне, и от того как скоро он его преодолеет, во многом зависят дальнейшие перспективы игрока.

Состав:

Большие: Кандидатуру основного большого предугадать несложно. Эмека Окафор, без сомнения, займет позицию центрового. На замену ему в команде имеются Хилтон Армстронг и семифутовый Эрл Баррон, вернувшийся из европейской ссылки в "Фортитудо". Кандидатуры весьма не убедительные но, несколько минут отдыха своему главному оружию под кольцом, Байрон Скотт выделить все-таки сможет.

Форварды: На этой позиции команда из Нового Орлеана располагает, куда большим выбором качественных исполнителей, которые могут реально усилить игру. Безусловная звезда в данном "сегменте" - Дэвид Уэст. В прошлом году, многочисленные предачи Криса Пола были запрограмированны именно на "Убийцу", чьи убойные данки раз за разом сотрясали кольцо соперника. Эта проверенная связка, представленная на прошлогоднем "Матче Звезд", готова к чудесам и в этом сезоне. Сменщиком Уэста станет, скорее всего, Айк Дьогу, входящий в новый сезон, полный надежд реализовать наконец свой потенциал, оцененный "Голден Стейт" аж девятым общим номером, на драфте далекого, 2005 года. Старт с позиции легкого форварда будут оспаривать сербский мастер трехочковых бросков Предраг Стоякович, опытный Джеймс Поузи и молодой Джулиан Райт. По словам Байрона Скотта, именно последний является фаворитом в данной ротации, выделяясь редкой для 22 лет стабильностью и потенциалом.

Защитники: Задняя линия команды, как бы Вы не "удивились", будет построена вокруг... Криса Пола. О его сильных сторонах можно написать отдельную статью, объемом соответствующую этой, слабые же аспекты поддаются перечислению в одном единственном предложении. Но "Капитан" на площадке лишь один, поэтому в помощь ему призваны Бобби Браун и, отмеченный выше Даррен Коллисон, которым уготована роль сменщиков главной примы команды из Луизианы. На позицию атакующего защитника предсезонные выкладки дают две наиболее предсказуемые кандидатуры - Моррис Питерсон и Дэвин Браун. Оба - опытные и стабильные исполнители, пик карьер которых прошел в других командах Ассоциации, оставляя "Шершням" лишь надежду на стабильные 5-7 очков за матч и неблохие оборонительные действия.

Итог: В грядущий сезон команда вступает, имея в командном ростере, далеко не полный список исполнителей, позволяющих надеяться на серьезный прорыв в этом году. Чемпионские перстни, Пол и Компания если и примерят, то только в сладких снах, навеянных добрым дедушкой Сантой. Поэтому максимум, на что может надеяться изголодавшаяся по большим победам, аудитория Нью Орлеанс Арены, это попадание в плей-офф и непродолжительные мучения в первых раундах, которые "с радость прервут" Лэйкерс или "Шпоры" из Сан-Антонио...