К вам наследники, Сэр
Мой любимый игрок - Чарльз Баркли. Я очень люблю Грома, КейДжея, Матрицу, Джейсона, Стива, но Сэр Чарльз - первый на все времена. С него всё началось - привязанность к команде и, по большому счёту, к лиге вцелом. Впрочем, о том как всё начиналось чуть позже, а пока поговорим о традициях.
В предверии любого драфта, помимо стандартной аналитики в отношении новобранцев, постоянно проскакивают сравнения того или иного новичка с уже действующим, или даже закончившим карьеру игроком НБА. Зачастую спустя некоторое время эти сравнения выглядят довольно забавными - например, когда видишь, что прототипом Бориса Диао изначально считали Брюса Боуэна, а в Адаме Морисоне пытались разглядеть нового Ларри Бёрда.
Тем не менее, иногда общие физические и игровые характеристики дебютанта не напоминают - они просто кричат о том, что это продолжатель традиций того или иного предшественника. Как следствие, кричит и общественность о грядущем появлении второго Джордана, Гарнетта, Айверсона, Шака или Баркли. Меня, разумеется, больше интересует именно последний случай.
Итак, наиболее характерные примеры появления в лиге Barkley-like игроков за последние 20 лет:
1) Larry Johnson (6′6" ft, 250 lbs)
Внимание: номер на майке может не совпадать с самооценкой её владельца
Ларри стал первым. Не только в этом списке, но и на драфте 91-го года. Не сравнивать его с Баркли было бы впринципе неразумно. Тот же небольшой для силового форварда рост, то же мощнейшее телосложение, но без каких-либо проявлений лишнего веса - только мышечная масса. Так что ни одно из обидных прозвищ связаных с фигурой, которых у молодого Чарли было несметное число, в отношении Джонсона никогда бы не прижилось.
В остальном у выпускника UNLV было всё, чем мог похвастаться Сэр Чарльз - атлетизм, бросок, игра спиной к кольцу, способность отдать пас и конечно же навыки в борьбе за отскок. Однако, с первого же сезона в Шарлотт Ларри начал убеждать всех, что о нём следует говорить как о первом Джонсоне, нежели втором Баркли. 19 очков, 11 подборов и 3 с половиной передачи в среднем за матч - вопроса о том, кто станет лучшим новичком тогда просто не стояло.
В межсезонье в составе Хорнетс появилось ещё одно не менее энергичное дарование - Алонзо Морнинг. В результате команда вышла на новый уровень не только зацепившись за плей-офф, но и выбив в первом раунде более высоко посеяных Селтикс. Джонсон по итогам сезона стал одним из двух игроков в НБА, которому покорился рубеж в 20 очков, 10 подборов и 4 передачи за матч. Нетрудно догадаться кто был вторым)
Однако, как показывает практика, чтобы пара больших спокойно сосуществовала в одной команде у них должны быть соответствующие характеры (как это было с Оладжувоном и Сэмпсоном или Адмиралом и Данканом). К Зо и Грэндмаме (прозвище, которое Джонсон получил снявшись в рекламе спортивной обуви) это не относилось - оба были 100%-ными лидерами и уживаться им становилось всё сложнее. В результате Морнинг, почувствовавший себя в тени, отправился в Майами. Ларри же через год после этого попал в Нью-Йорк, где достаточно неожиданно оказался на позиции лёгкого форварда и по сути закрепился в качестве ролевого игрока. Модель команды Джеффа Ван Ганди полностью уничтожила во вчерашнем баскетболисте уровня Олл-Стар звёздные амбиции, принеся их в жертву командной игре. В итоге 5 лет в форме Никс стали для него сезонами за спинами Патрика Юинга и Лэтрелла Спрюэлла. Собственная спина также не давала ему покоя, результатом чего стали неумолимое падение уровня игры и завершение карьеры в какие-то 32 года.
2) Clarence Weatherspoon (6′6" ft, 240 lbs)
Слева - Баркли, справа - Уизерспун. Хотя...
Сказать, что выбирая на драфте 92-го года Кларенса Уизерспуна Филадельфия надеялась заменить отправляющегося в Финикс Сэра Чарльза, значит не сказать ничего. "Baby Barkley", "The Next Charles Barkley" - "диагноз" пациента был предельно ясен) Потратив на него 9-й пик первого раунда 76-е надеялись на продолжение истории, и дебютный сезон дал им определённый повод для оптимизма. На протяжении всего первенства 92-93 годов Уизерспун получал место в стартовом составе и по его итогам стал самым результативным дебютантом в истории клуба (первый привет Сэру Чарльзу), попав во вторую сборную новичков. Не будем забывать, что в этот год в лиге появились Шак, Зо, Спри и подающий поначалу большие надежды Кристиан Лейтнер, поэтому такой результат был более, чем достойным.
В плане потенциала Кларенс был объективно скромнее своего предшественника, тем не менее ни арсенал нападения, ни борьба за отскок, ни умение отдать передачу не были его слабыми сторонами. Перебор фолов и проявления буйного нрава также не были за ним замечены (второй привет Сэру Чарльзу). Получив перед стартом сезона 93/94 в пару многострадального Шона Брэдли, Уизерспун составил с ним пожалуй самую специфическую пару больших в НБА - разница в росте между ними составляла без малого фут, 30 см. Подчищая огрехи на щитах за своим сырым напарником Уизерспун вышел на дабл-дабл по итогам сезона.
Тем не менее команда не вылазила из подвала Восточной конференции, а менеджмент 76-х верил в то, что проблему нужно решать продолжая набирать больших игроков. Как итог - Шарон Райт на драфте под 6-м пиком, Скотт Уильямс переходит из Чикаго, и большую часть сезона Уизерспун играет 3-го номера. На пользу развивающемуся таланту такой ход событий явно не пошёл - этот год был первым, когда его статистистические показатели пошли вниз.
Дальше-больше. С приходом в Филадельфию Джерри Стэкхауса, а затем и Аллена Айверсона Бэйби Баркли окончательно превратился в крепкого ролевого игрока, оставаясь им до конца своей карьеры и в других командах. В чём-то их пути с Джонсоном оказались схожи.
3) Byron Houston (6′5" ft, 250 lbs)
Коллекционные карточки - едва ли не единственный носитель информации об этом баскетболисте
Вряд ли кому-то о многом скажет это имя, тем не менее есть смысл его вспомнить. Вскочивший на последнюю подножку 1-го раунда всё того же драфта 92-го года выпускник университета Оклахомы оказался в серьёзно уязвлённом травмами Голден Стэйте. Оба сезона с воинами прошли на фоне посредственной игры и стремительного набора персональных замечаний. После этого было полноценное протирание казённой формы на скамейке запасных по году в Сиэтле и Сакраменто и стандартная поездка в Европу. Пожалуй, самым "ярким" моментом карьеры Хьюстона стала знаменитая 3-я игра серии плей-офф 94-го года против Финикса, когда известный экспериментатор Дон Нельсон поставил его в стартовую пятёрку дабы попытаться сдержать Баркли в физически равноценном матч-апе. Итогом, как известно, стали 56 очков в кольцо Уорриорз от действующего MVP, на долю Хьюстона из которых, впрочем, пришлась небольшая доля по причине привычного для него перебора фолов.
Продолжение следует...
