Девушка с широкой костью бьет рекорды NCAA. Против нее строят специальную защиту
Ни к чему плести интриги из соломы. Это в прошлом году центровую «Айовы Стэйт Сайклонз» Оди Крукс можно было подавать как диковинку и сенсацию. Что мы, кстати, и делали.
Сегодня солидные медиа с репутацией публикуют ее имя в списке главных прогнозов на 2026-й рядом с фамилиями состоявшихся звезд профессиональных лиг. «Лука Дончич и Джей Джей Реддик окончательно расплюются», «Эра Остона Мэтьюза в «Торонто Мэйпл Лифс», скорее всего, подойдет к концу», «Имя Оди Крукс станет именем нарицательным». Так выглядит топ-3 предсказаний футурологов из The Guardian. И это при том, что профильные издания вроде SLAM еще прошлой весной поместили девушку на обложку журнала с заголовком титульной статьи – «Центр внимания».
О Крукс стали говорить чаще, больше и в ином ракурсе. Она уже не выскочка (в 2023-м ESPN назвал ее 57-й в списке перспективных школьниц страны), обращающая на себя внимание только габаритами, а игрок, которого журналисты всерьез называют прецедентом для очередного разбора извечной темы – способны ли уникумы, бьющие рекорды NCAA, спустя пару лет с аналогичной прытью делать то же самое на уровне НБА.
Пока что Крукс уверенно обосновалась в топ-5 большинства моков на драфте-2027, а это вполне себе повод глянуть на то, как видоизменилась Крукс и ее игра с прошлого сезона.
Крукс по-прежнему зажигает и бьет рекорды
Вроде бы повсеместно известно, что имя Оди, несмотря на написание, произносится иначе, чем наименование известной марки авто, и, тем не менее, глядя на ее результаты, тяжело удержаться от сопоставления габаритной девушки с автомобилем. В конференции BIG12 «Сайклонз» идут седьмыми, и это практически полностью заслуга Крукс, которая лидирует во всей женской NCAA по средней результативности – 28,7 очка за игру.
Более того, Оди вошла во вкус и поставила свои прошлые эксклюзивные достижения на поток. Если в марте 2024-го все обсуждали ее 40 очков в матче против Мэриленда, то теперь причин для обсуждения больше, да и звучат они громче. С начала сезона-2025/2026 Крукс трижды (!) преодолела ту же самую планку: 47 очков в матче против Индианы, 43 в матче против Вальпараисо (оба матча состоялись в ноябре) и 41 очко в декабрьской игре против Канзаса. За отрезок в четыре матча она набрала 148 очков, это самый выдающийся показатель среди всех игроков конференции BIG12 за последние 25 лет. В рамках этой серии Крукс побила рекорд Айовы Стэйт, который держался 41 год.
Свои 43 очка против команды университета Вальпараисо она реализовала всего за 20 минут. До нее похожую проворность демонстрировала Тоня Бернс, которая набрала 42 очка против Небраски в 1984-м. Если центровая «Сайклонз» продолжит набирать очки с тем же постоянством, то станет вторым игроком среди выступающих в первых дивизионах, а также в НБА и женской НБА, которые набирают по очку в пересчете на минуту игрового времени. Первым пока остается Джоэл Эмбиид из «Сиксерс».
Выбор, который предлагает соперникам главный тренер «циклонов» Билл Феннели, не слишком разнообразный, но действенный. По сути, необходимо выбирать из двух зол: либо оставлять снайперов на дуге и нестись в «краску» сдерживать Крукс всеми имеющимися силами, либо оцеплять периметр, позволяя Оди хозяйничать под кольцом. Большинство команд выбирают первое, и именно поэтому Айова Стэйт занимает 13-е место в стране по реализации трехочковых (38,2%). Тот самый Канзас все-таки решился соригинальничать и получил 41 очко от центровой «циклонов». Когда Феннели спросили о главных составляющих победы, он кратко заключил: «У нас была Оди, а у них нет. Сегодня она была нашим ключом зажигания».
Даже тренеру тяжело удержаться от автомобильных параллелей.
Игра Крукс – историческое сочетание результативности и реализации
Вопрос, который чаще всего задают Оди, и журналисты, и многочисленные фанаты в соцсетях: кто способен против нее защищаться.
Крукс, одаривая всех и каждого благодушной улыбкой, предпочитает отвечать нейтрально.
«Определенно эти игроки существуют. Просто пока мы не видим таких, а если они и находятся, то нечасто», – скромно отвечает Крукс.
И правильно делает, ведь игра Крукс на грани тотальной доминации – вещь обоюдоострая.
Когда Оди в огне, то Айова Стэйт побеждает, если же у Крукс не идет игра, то и «циклоны» быстро превращаются в слабую рябь на лужах. Несмотря на то что девушка набирает очки в масштабах автоконцернов, ее габариты и отсутствие дальнего среднего броска дают о себе знать, когда у нее не получается атаковать в непосредственной близости от кольца. Она медлительна в командной обороне, не в состоянии угнаться за мобильными соперницами при личной защите.
Если Крукс – звезда вашей команды, то быстрый переход из защиты в нападение может использоваться только как сугубо вспомогательная опция.
Это может прозвучать как критика, но не в том случае, если взглянуть на ситуацию чуть иначе. Вдумайтесь в то, что достаточно ограниченный по современным меркам игрок, полагающийся на свои габариты и двухочковый баскетбол из-под кольца, настолько четко и строго использует собственные лучшие качества, что достигает таких значительных успехов.
«Первый игрок за последние 17 лет, выдавший пять матчей с 30+ очками при реализации 60% и выше. Это наша Оди!» – поздравил 1 января своих фанатов официальный аккаунт «Сайклонз».
И это сочетание важно. Согласно статистике портала Stathead, в истории первого женского дивизиона NCAA (которая официально берет начало с сезона-1981/1982) было 24 случая, когда девушка набирала в среднем не менее 29 очков за игру. Но ни в одном из них реализация не достигала более 60,1% и более. Крукс не просто лидирует по количеству набираемых очков, но что еще более первично – она занимает второе место по проценту реализации (69,1%), уступая только центровой Пенн Стэйт Грэйси Мэркл, чья результативность куда ниже (18,8 очка за игру). Разрыв в рейтинге эффективности между лидирующей Крукс (48,2) и занимающей вторую строчку Сарой Стронг из команды университета Коннектикут (46,5), в определенный период сезона был больше, чем разница между Стронг и баскетболисткой на десятой строчке рейтинга.
Только благодаря такой Крукс со всеми ее достоинствами и недостатками Айова Стэйт лидирует по количеству реализации двухочковых (60%) и располагает восьмым нападением в лиге. Так что, может быть, попытаться переформулировать все эти слова относительно необходимости изменений игры Оди. Ясно, что Крукс не сможет набирать по 30+ в каждом втором матче (хотя иногда в этом есть сомнения), но что, если «плохая игра» от Оди будет выглядеть как условные 17 очков и 8 подборов? Помогут ли такие показатели побеждать ее команде?
До некоторых пор этот вопрос казался повисшим в воздухе.
Первый опыт Оди в сборной насторожил, не говоря уже о начале этого календарного года
Персональные успехи Оди и в прошлом сезоне выглядели впечатляюще, ровно до тех пор пока не пришло время больших матчей.
В начале прошлогоднего плей-офф Айова Стэйт попала на команду Мичигана, и, несмотря на общее мнение о том, что у «Сайклонз» были все шансы на победу, команда Крукс, которая набрала 28 очков, 7 подборов и 4 передачи, проиграла.
Уже тогда знатоки студенческого баскетбола заговорили о том, что рядом с Крукс необходимы альтернативные варианты набора очков, при этом добавляя, что это будет значить, что мяч будет оказываться у Оди гораздо реже, а следовательно, ее результативность и эффективность уже не будут прежними.
Это наглядно продемонстрировал первый крупный турнир для Крукс в составе национальной сборной. Оди взяли для обкатки на Кубок Америки в Чили, где сенсаций практически не бывает. Вот и в этот раз обошлось без сюрпризов: Америка победила в финале Бразилию, если не считать чересчур блеклую игру Крукс. Да, подборка с ее участием выглядит люто...
...но Крукс не была игроком основной обоймы, при этом говорить, что ей не дали показать себя, тоже неправильно. В четвертьфинале против Доминиканской Республики, в котором США просто выкурили соперниц до фильтра (110:44), главный тренер Кара Лоусон премировала Оди 15 минутами игрового времени (больше, чем в любом другом матче на турнире), но та не ответила любезностью на любезность. 5 очков (2 из 6 с игры, 1 из 2 штрафных), 1 подбор, 1 передача, 2 перехвата и 3 потери – так сложился для Крукс матч возможностей.
Оди не попала ни в какие символические сборные, где, например, обосновались другие представительницы NCAA Ханна Идальго и Микайла Блейкс (она же стала MVP), и не рассматривалась среди претенденток на награду восходящей звезде, которую отдали мексиканке Габриэле Хакес, сестрице Хайме Хакеса из «Хит», выходящей на драфт уже этим летом. Так что из Чили Крукс уехала с золотой медалью, но без аплодисментов, адресованных конкретно ей.
Опыт в сборной только укрепил в целом достаточно распространенное мнение о том, что Крукс – хорошая, но лимитированная в своих возможностях баскетболистка.
Правда, затем последовал старт нового сезона NCAA, с которого Оди рванула так, словно надышалась закиси азота, и все вновь принялись обсуждать ее результативность и процент реализации. В частности, то, что в этом сезоне Крукс лишь единожды продемонстрировала реализацию ниже 50% – в матче против Цинциннати 7 января (47%), который на сегодня остается вторым в серии из трех поражений «Сайклонз» подряд.
А началось все 4 января с игры против Бэйлора, в котором главный тренер «Беарз» Никки Коллен явила чит-код против Крукс.
На бумаге победа Бэйлора не выглядит убедительной (72:70), более того, большинство запомнит, что результат команде Коллен обеспечило попадание Талии Скотт на последних секундах. При этом Крукс в том матче выглядела не менее доминантно, чем обычно: 26 очков (11 из 20 с игры, 55% реализации, 4 из 5 штрафных), 10 подборов и 1 передача при 1 потере. Только в первой четверти Оди, играя преимущественно против личной защиты, набрала против «Беарз» 14 очков, реализовав безукоризненные 6 из 6. Несмотря на то что на большой перерыв Бэйлор уходил с незначительным лидерством (41:39), на горизонте маячила очередная 40+ игра от Крукс, которая по итогам двух четвертей набрала 22 очка при реализации 9 из 11, причем одним из таких промахов был швырок из-за трехочковой перед сигналом о перерыве.
И вот эта привычная для глаза результативность Крукс как будто бы затмила точечные изменения в оборонительных схемах «Беарз». На смену личной опеке не на постоянной основе, но время от времени начали приходить сдваивания, направленные на то, чтобы отрезать Оди от получения мяча. Во второй половине матча защитные комбинации Бэйлора начали множиться и зачастую концентрировались не только на передачах, а на том, чтобы за счет двойной опеки оттеснить Крукс ближе к дуге, где она фактически оказывалась выключенной из игры.
«Одна из девушек, защищавшихся против меня, все время находилась передо мной, а другая висела у меня на спине. Из-за этого нашим разыгрывающим было трудно сделать передачу после прохода под кольцо. Я была между двух игроков, каждая из них ростом не меньше 6 футов. У меня просто не было места для маневра. Я отдаю должное соперникам, сегодня у Бэйлора был классный оборонительный план на игру», – признала Крукс после матча.
В заключительной четверти изможденная различными вариациями сдвоенной опеки Крукс застряла в кювете: девушка дважды совершила попытки броска – оба раза промахнулась и закончила четверть без набранных очков.
Без атакующей мощи Оди сникла и Айова Стэйт. «Циклоны» худо-бедно набрали 14 очков, реализовав 6 из 17 бросков с игры, в то время как «Беарз» даже в напряженной концовке выглядели инициативнее.
«Совершенно очевидно, что мы сегодня испытывали проблемы с доставкой мяча для Оди. В конечном итоге, сложно обыграть классную команду, если все сводится к противостоянию двух против пяти. А именно так сегодня и вышло», – пожурил себя и своих подопечных Билл Феннели.
Второй, к кому у главного тренера «Сайклонз» не было претензий, оказалась Джада Уильямс (28 очков и 7 передач при 6 потерях), а вот остальные баскетболистки Айовы Стэйт общим гуртом набрали 16 очков при чудовищной реализации 5 из 23.
Не сказать, чтобы Коллен и «Беарз» совершили революцию, скорее указали, на какие точки нужно давить, чтобы вызвать болевые ощущения у Айовы Стэйт, ошеломительный старт которой, помимо игры Крукс, был обусловлен еще и дальней атакой. На тот же матч против Бэйлора в старте «Сайклонз» Маккензи Хэйр, Арианна Джексон и Эдди Браун выходили в статусе ударниц дальнобойного цеха, реализующих трехочковые с процентом 43,2 или выше. Но в отличие от предыдущих соперников «Сайклонз» успех Бэйлору принесла решительность и четкое построение действий.
«Нам нужно было убрать из уравнения главную составляющую – Оди Крукс, и поэтому мы приняли решение ослабить давление и позволить Джаде Уильямс чаще бросать. Иногда это выглядело чистым безумием, потому что сегодня она была великолепна. Но, в конце концов, когда вы смотрите на статистику и видите, что Крукс реализует 70% своих попыток, а Джексон и Хэйр попадают 50% трехочковых, все, что вам остается – выбрать наименее опасный яд. Думаю, сегодня мы отлично справились с этим выбором, и с задачей победить», – подытожила Коллен.
Игра с Бэйлором, занимавшим 22-е место в чемпионате (Айова Стэйт на момент встречи шла 10-й), стала поворотной и показала, что недостаточно просто окружить Крукс качественными снайперами, выгнать их на дугу, а затем предоставить команде соперников извечный выбор между синей и красной таблеткой – защищаться на дуге или под кольцом.
Сперва создание иллюзии свободы для Оди, затем концентрация на главных снайперах Айовы Стэйт и выявление среди них слабейшего, последовательная и усиливающаяся изоляция Крукс, смена защитных сетов, сдваивание и нарастающий прессинг на и без того не самую маневренную центровую Айовы Стэйт – все это привело к тому, что в четвертой четверти «Сайклонз» не могли положиться ни на свою солистку, ни на элитных представительниц кордебалета.
И сейчас уже можно говорить о том, что Биллу Феннели необходимо переосмысливать применение своего крупнокалиберного орудия. Вслед за проигрышем Бэйлору последовали более ощутимые поражения от Цинциннати (63:71) и Западной Вирджинии (70:83), в которых результативность Крукс, несмотря на все еще высокую эффективность, подсократилась (23 и 22).
Против Вирджинии Крукс вроде бы вновь выдала дикую реализацию – 89%. Но это лишь потому, что ей позволили бросить 9 раз с игры, из которых она попала 8, а вот остальное (не считая единственного трехочкового) ей пришлось добирать с линии штрафных.
Окружение тоже не вывезло. Маккензи Хэйр провалила игру (3 очка за 17 минут и 1 из 4 издали), Джада Уильямс ушла недалече (7 очков за 29 минут), да и вся трехочковая артиллерия (10 из 23 на всю команду) отстрелялась лишь усилиями Сидни Харрис (15 очков за 30, 3 из 6 трехочковых) и Риган Уилсон (11 очков за 28 минут, 3 из 5 трехочковых). Они же и оказались единственными, кто показал двузначную результативность.
Если так пойдет и дальше, то «Сайклонз» рискуют второй год подряд соскочить где-нибудь в первых раундах плей-офф. И вот тогда Крукс наверняка не избежать печально известной славы скореров, чья участь – блистать исключительно в регулярке. Хочется верить, что этого не случится, и тренер Феннели найдется необходимый тюнинг для игры Оди, а сама она еще не раз даст повод вспомнить о ней.
Фото: Gettyimages.ru/David Purdy; East News/AP Photo/Michael Wyke, Nick Rohlman/The Gazette via AP, David Purdy / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
