Это кто такой румяный угрожает рекорду Стефа Карри? Главный претендент на «лучшего новичка»
Кона Книппела так же тяжело ненавидеть, как и беззаветно любить. Ну, то есть, что можно сказать эдакого о белом парне с внешностью налоговика, который цитирует священное писание и как бы между делом претендует на звание лучшего новичка НБА. Наверное, только: бог в помощь.
Книппелу рано выдавать авансы, но хвалить за проделанную работу необходимо
С начала чемпионата прошло чуть больше месяца, а в звании «готового лауреата награды лучшему новичку» уже побывали Купер Флэгг, Ви Джей Эджкомб и вот теперь Кон Книппел, так что все, что мы слышим, видим и читаем, по-хорошему надо бы делить на количество оставшихся матчей до конца регулярки. Только тогда станет понятно, кто где, кто чей и кто всех ловчей.
Что же касается сиюминутных выводов, то здесь у Книппела и впрямь нет серьезных конкурентов. Форвард «Шарлотт» установил рекорд для новичков по количеству трехочковых в первых 20 играх за карьеру (69 штук), попутно став первым новичком, набравшим более 150 очков и реализовавшим 30 трехочковых в первых 10 играх. Свою среднюю статистику (18,4 очка, 5,7 подбора, 3,0 передачи) Книппел весьма эффектно разбавлял незабываемыми перформансами.
Против команды из родного Милуоки паренек набрал рекордные для себя 32 очка, правда, «Хорнетс» это не спасло (134:147), и Кон пригласил одноклубников на домашний ужин, чтобы заесть поражение.
И, честно говоря, лично для меня подобные жесты важнее стартового спурта новичка. Команда, лицом и татуированными телесами которой вот уже несколько лет подряд остается Ламело Болл, может быть, здорово генерирует вирусный контент, но никогда и не при каких условиях не сможет претендовать на что-то серьезное. Книппел уже в первый месяц пребывания в НБА показал, что в состоянии позаботиться о команде в отсутствие травмированных лидеров (Болл и Брэндон Миллер) и даже убедил Реджи Миллера в том, что со временем способен замахнуться на достижения Стефа Карри. Книппел – первый в истории НБА, кто положил 50 трехочковых в первых 15 матчах карьеры.
Да и партнеры по команде признают качество работы новичка.
«Он великолепен. В этом году он выглядит нашим лучшим игроком. Он стабилен и показывает это в каждой игре, каждый день. Это то, кем он является, поэтому играть с ним так здорово и просто», – поведал Майлз Бриджес.
Спустя две недели Книппел обеспечил своей команде сначала овертайм, а потом и победу над «Торонто», одним из лидеров Восточной конференции.
Собственно, если посмотреть на его прошлогоднюю статистику в Дьюке, то она не слишком сильно отличается от цифр Купера Флэгга. Ключевая разница разве что в количестве попыток на бросок в пользу 1-го номера драфта-2025 (13,4 против 9,7 у Книппела), да в вариативности. Флэгг, которого «Мэвз» без особого успеха пробовали в качестве разыгрывающего, и в университете чаще возился с мячом, отдавал, терял и шел на подбор.
Кон же был и пока остается игроком своего узкого амплуа – снайпером, работающим на дистанции, через заслоны и в тягучих проходах. В Дьюке он давал 40,6% из-за дуги на 5,3 попытки, и прямо сейчас продолжает показывать, что может делать то же самое (и даже лучше – 8,4 попытки при 41%) в НБА.
Ему не требуются длительный период инсталляции, патчи для устранения багов и вот это все: пока что парень демонстрирует, что готов работать в режиме «прямо из коробки». И если он продолжит в том же духе, то вполне способен стать если не франчайзом, то, как минимум, одним из пары игроков, вокруг которых «Шарлотт» нужно строиться. Болл в первую очередь своим поведением показал, что не только не может быть таковым, а что и не очень-то заинтересован. Покупка нового «Ламбо» и позирование в бутсах «LV» для него важнее по определению.
А вот для Кона – нет. Потому что баскетбол для него – не просто игра, а часть чего-то большего.
Стиль Книппела – дисциплина и терпение. Эти качества в нем воспитала любовь к религии
Есть такая немецкая присказка – Ordnung ist das halbe Leben («Порядок – это половина жизни»). Ее можно отбросить как неактуальное клише, но в случае семьи Книппел она звучит как семейное кредо.
Прадед Кона родом из Германии. Оттуда он перебрался в Штаты, где и начал работать христианским пастором. Именно его призвание и стало второй половиной его жизни и жизни его детей.
«Порядок и религия» – в таких реалиях воспитывался Кон, а также его четверо братьев – Кагер, Кинстон, Кэш и Кидман (да, это семейная традиция называть всех парней на букву «К»). И баскетбол был тем самым способом обучения порядку, дисциплине, умению ждать нужного момента для проявления своих навыков.
Выбор был сделан самым очевидным способом.
Кон-старший (отец семейства) и его супруга Шари неплохо играли на уровне школ и университетов: отец – в Зале славы Винсонсинского Лютеранского колледжа, мать – лучшая по очкам в истории Висконсин-Грин Бэй . А еще батя со своими братьями Клинтом, Клэем и Коулом выступали на одном из старейших стритбольных турниров США – «Gus Macker 3-on-3 Basketball Tournament» в команде под названием «Летающие братья Книппел».
«Думаю, что баскетбол и вера – это действительно вопрос преемственности поколений. По крайней мере, в нашей семье. И, мне кажется, так и должно быть. Бог хочет, чтобы люди жили именно так. Он хочет, чтобы христиане воплощали в жизнь семейные ценности и передавали их своим детям, чтобы те делали то же самое, и так продолжалось из поколения в поколение», – признавался Кон в подкасте «Non-Microwaved Truth».
Чтение священного писания было и остается для него такой же постоянной процедурой, как и баскетбольные тренировки, сперва в висконсинской старшей лютеранской школе, затем в «Дьюке», а теперь и в НБА.
На протяжении всего этого времени Кон вдохновлялся деяниями неортодоксальных примеров для подражания.
«Мой любимый персонаж в Библии, помимо Иисуса – это Иов. Думаю, что это настолько противоречит общим культурным представлениям, когда с тобой происходит множество плохих вещей, а ты все еще остаешься таким же сильным в вере. Веру Иова испытывали лишениями и болезнями, ему предлагали отречься, но он оставался терпелив и предан своей вере. Думаю, это действительно прекрасно», – Книппел о своих главных примерах для подражания.
Прямых параллелей проводить не стоит, просто не лишним будет вспомнить, что до драфта скауты отмечали недостаточный рост Кона для позиции легкого форварда, нехватку атлетизма и его низкую латеральную скорость.
Что Книппел не метит в наследники Винса Картера, было понятно и так. Вопрос заключался в том, насколько эффективно новичок будет использовать свои сильные качества: точность, выбор позиции для броска, умение играть без мяча, скорость принятия решений.
И сейчас мы видим, что пока все слава богу.
Согласно порталу Cleaning the Glass, с Коном на паркете «Хорнетс» набирают на 3,8 очка больше (в пересчете на 100 владений). И он же благоприятно влияет на двух других новичков-стартеров – Сиона Джеймса и Райана Колкбреннера. С трио дебютантов на паркете «Хорнетс» набирают на 2,3 очка больше (в пересчете на 100 владений).
Аналогичных сиюминутных перемен, напрямую связанных с введением в основу новичков, не то чтобы много в истории НБА. В последний раз подобное влияние на игру команды дебютанты оказывали в сезоне-1997/1998. Это был «Кливленд», в основном составе которого бегали аж четверо новичков: Бревин Найт, Дерек Андерсон, Седрик Хендерсон и Жидрунас Илгаускас. При помощи останков праймового Шона Кемпа и при пособничестве Уэсли Персона с Виталием Потапенко молодняк вывез «Кэвальерс» в плей-офф, где они уже в первом раунде были отшлепаны «Индианой» (1-3). Кто-то скажет: так себе достижение, но только не фанаты «Хорнетс», которые последний раз видели свою команду в плей-офф 9 лет назад и едва ли хотят праздновать юбилей по окончании нынешней регулярки.
Кон оказался в правильном месте в нужное время
Вероятнее всего, тостовать за «почетный чирик» все равно придется, но увлажняющий эффект с приходом в команду качественной молодежи и гарантированная стагнация в случае, если в ней останется Болл, похоже, очевидны всем.
Инсайдер Джейк Фишер уже сообщил, что в клубе хотят посмотреть, насколько боевито будет выглядеть связка новообретенного трио и Брэндона Миллера, прежде чем начать переговоры по обмену Болла.
Понятно, что американская система профессиональных лиг в первую очередь нацелена не на результат, а на прибыль, которую могут приносить (и делают это) команды, стабильно обитающие на дне и веками ни на что не претендующие. Болл, безусловно, любимец молодого поколения, игрок-аттракцион, способный привлекать внимание и фармить контент даже своими косяками.
Но и у самого эффектного фокуса должен быть свой престиж, своя концовка, кульминация. А в случае с разыгрывающим «Шарлотт» этого не происходит. В последние три года «Хорнетс» стабильно не выползают из последней десятки в рейтинге посещаемости, в сезоне-2023/2024 и вовсе заняли почетное последнее место.
Когда «шершни» выбрали Болла на драфте, команда заняла 9-е место по посещаемости, через год – 14-е, а затем сразу скатилась на 23-е и с тех пор идет только на понижение. «Эффект Ламело» потихоньку выдыхается, посмотреть на его ужимки и хайлайты можно в интернете, а на матчи люди хотят идти либо для того, чтобы увидеть большие победы, либо наблюдать за созиданием нового проекта с новыми лицами.
И Книппел сотоварищи в данном случае и с маркетинговой точки зрения будет полезнее для «Шарлотт» нежели Ламело Болл.
И чтобы окончательно убедить в этом клуб и болельщиков, Книппелу просто необходимо взять награду «лучшему новичку», которую в 2021-м брал Болл. Если Кону это удастся, то шансы на кардинальные изменения в прозябающем «Шарлотт» резко возрастут.
Это ли не повод сгонять в церковь и поставить свечку за примерного новичка «Хорнетс».
Фото: East News/AP Photo/Nell Redmond; Gettyimages.ru/David Jensen
