Highlaker
Матч был в самом разгаре, однако Газоль не мог задерживаться дольше. Сняв перчатку с надписью «Тандер, вперед!», он повернулся к мальчику, сидящему справа и сказал:
- Держи, парень.
Мальчик посмотрел сначала на перчатку, потом на Газоля, после чего сказал:
- Тебя скоро обменяют.
- Слушай, ты можешь просто взять чертову перчатку? – разозлился По. – Мне надо идти.
Мальчик нехотя взял перчатку из рук каталонца.
- Так-то лучше, - веско сказал Газоль.
Он поднялся и стал протискиваться к выходу.
- Дамы и господа, - неожиданно проснулись динамики, - разрешите представить вам человека, которого скоро обменяют!
По Газоль повернул голову и увидел на большом экране под куполом самого себя. Зеркальный По казался грустным и опустошенным; даже борода казалась какой-то растрепанной, неаккуратной и поникшей. Газоль попытался изобразить улыбку. Вышло, мягко говоря, не очень. Тогда он решил не обращать внимания на экран и продолжил свой путь к выходу из зала.
- Я думаю, это будет Финикс, - услышал По, когда протискивался мимо престарелой пары.
- Брось, Дорети, - отмахнулся старик. – На Лопеса, что ли?
- На Лопеса и Нэша, - пояснила старушка.
- Ну это уж слишком жирно, за дряхлого каталонца.
- Ничего, что я все слышу? – не выдержал Газоль.
- Простите, - извинился старик. – Мы просто обсуждаем, куда могут обменять этого испанского центрового, Пола Газоля.
- По Газоля, - поправил По Газоль.
- Ну так я так и сказал – Пола Газоля.
Поняв, что доказывать свою правоту бесполезно, каталонец вежливо пожелал старикам приятного вечера, ступил на лестницу и споро пошел вверх к вожделенной двери.
Внезапно По почувствовал, что кто-то коснулся его спины.
Точнее, не совсем спины…
- Вполне неплохой бэкап, - заявила белокурая девушка лет двадцати пяти.
Газоль вновь изобразил улыбку. В этот раз получилось чуть лучше.
- Ну да, неплохой, - признала темноволосая подружка. – Для Ноа – в самый раз.
Улыбка мигом слетела с лица каталонца. Резко развернувшись, он побрел вверх, бормоча под нос что-то про «неблагодарную публику» и «молодежь без комплексов».
У самого выхода его неожиданно остановил охранник.
- В чем дело? – удивился Газоль.
- Разрешите с вами сфотографироваться, - попросил охранник.
- Ну давайте, - разом подобрел каталонец.
Охранник вытащил телефон и, обняв Газоля за плечо, сделал снимок.
- Спасибо вам, По.
- Да бросьте, - отмахнулся испанец. - Дело трех секунд.
- Я просто боюсь, что скоро вы покинете штаты и улетите доигрывать куда-то в Европу. Вы ведь уже немолоды…
- Агрх, - только и сказал Газоль, прежде чем толкнуть дверь и пулей вылететь из зала.
Лишь оказавшись под землей, на автостоянке, По немного успокоился. Кругом были только автомобили – лишенные жизни железные коробки, которые уж точно не станут упрекать его и напоминать о неминуемом переходе.
По на мгновение закрыл глаза. Ему вспомнился тот восторг, который он испытал, едва узнал о своем обмене в Лос-Анджелес. Вспомнилась первая встреча с Кобе Брайантом, первая смс от Кобе Брайанта, первый подзатыльник от Кобе Брайанта… Вспомнился строгий Фил, который отбирал у Газоля книжки и гнал его на площадку. Вспомнился поздний Фил, которому было уже наплевать на то, что испанец делает на площадке. Вспомнился всегдашний Майк Браун, который плохо представлял, как использовать каталонца и просто хлопал в ладоши, прикрикивая: «Вот так, По, давай-давай!». Не все Газолю нравилось (в частности, он до сих пор злился на Фила за то, что тот не вернул ему добрую треть отобранных книг), но обо всем сейчас, на грани обмена, он вспоминал с трепетом и теплотой.
Внезапно позади раздались чьи-то гулкие шаги. По распахнул глаза.
- Ну что еще? – спросил он, не оборачиваясь.
Шаги стихли. Вместо этого зашелестела бумага.
Газоль выгнул бровь.
- Неужели?.. – пробормотал он.
- Да, По. Новый контракт.
Газоль резко развернулся и прожег Байнума взглядом.
- Новый?
- Ну, точнее, продленный старый. На шестнадцать, между прочим, миллионов. – Байнум уселся на капот белоснежного «скайлайна», придавив его к земле.
По присвистнул.
- Неплохо.
- Да уж. Стоило сезончик не травмироваться, и – вуаля! – еще один гарантированный сезон.
- Значит, это конец? Значит, меня обменяют?
- Не только это, По, - с ехидной улыбкой сказал Байнум.
Он поднялся с капота.
Глаза Газоля превратились в две узкие щелочки.
- Выходит, Ламар не врал насчет тебя, - прошипел каталонец, с ненавистью глядя на Байнума.
- Конечно, не врал, - хохотнул Эндрю, и смех его разнесся по всей автостоянке – смех победителя, триумфатора, чемпиона. – Должен остаться только один центрфорвард.
- Но почему я? Ты мог бы начать с Хилла…
- Хиллу пока что грош цена, а вот ты… ты стоишь слишком дорого. А я ведь не хочу до конца жизни довольствоваться шестнадцатью миллионами. Мне нужно больше, По.
- Разве ты не можешь просто отпустить меня? – Голос Газоля задрожал. – Неужели необходимо отбирать у меня мои таланты?
- Я не хочу, чтобы Митч жалел о твоем обмене, - покачал головой Байнум. – Поэтому мне придется так поступить.
Эндрю поднял руку, и По почувствовал, как в груди что-то зашевелилось. Он в последний раз посмотрел на центрового и, вздрогнув, без чувств рухнул на бетонный пол.
Эндрю еще некоторое время стоял, глядя на поверженного каталонца, после чего оглянулся и сказал небрежно:
- Бросьте его к Блэйку и отвезите в Бруклин. Пусть порадуются.
И, запрокинув голову, Байнум захохотал снова.
На сей раз он смеялся над «Нетс».
ЗЫ Насчет Пола - да, сам такой)))). Поэтому и обыграл в тексте - ИМХО, подмечать подобные детали и есть главное достоинство блоггера и писателя. ;)