НБА – интересная контора: в регулярке нам предлагали балет, в плей-офф – рестлинг в грязи
Фолы, кровь, возмущение и прибыль.
Первый раунд плей-офф оставил приятное послевкусие, но давайте признаемся честно: прожевали мы его с трудом. Настолько жесткой – временами прожарка была и вовсе с кровью – игры мы не видели давно. Фолы, удары локтями, столкновения в воздухе, откровенные признания в намерении нанести травму, травмы, нанесенные совершенно неслучайно, отмашки, маскируемые под нарушения правил, и нарушения правил настолько явные, что их нельзя было не заметить... если только вы не один из рефери НБА.
Мы привыкли к разнице игровых стилей в регулярке и плей-офф, но никогда они настолько радикально отличались. Подскочившее вдвое количество падений игроков по сравнению с регулярным чемпионатом, постоянные жалобы тренеров на судейство, выход на первый план далеко не первых звезд лиги заставило многих задаться вполне резонным вопросом: а не чересчур грязным ли выходит этот плей-офф?
Старт плей-офф и впрямь оказался бойней, в которой не щадили никого
Джон Холлинджер углубился в математические подсчеты и пришел к выводу, что нет никаких оснований считать, будто этот плей-офф получается уникальным. Тенденции и без того очевидны: темп падает, эффективность двухочковых атак снижается, число штрафных возрастает…
Это, в принципе, характерно для плей-офф. И в резко выраженном виде прослеживается для последних трех лет (тут стоит добавить, что примерно столько же регулярный сезон НБА кажется несмотрибельной беготней, где можно получить технический за случайный чих).
Все последние три года плей-офф и регулярка очень сильно отличаются. И все же в этом сезоне происходит нечто совсем необычное, потому что игра вышла за пределы обычной жесткости.
Лучше всего это сформулировал босс «Миннесоты» Крис Финч.
«Если вы посмотрите на плей-офф прямо сейчас, то увидите, что это супержесткая игра. На мой взгляд, лига зашла слишком далеко в плане допустимого уровня контакта. Такое ощущение, что это превратилось в бесцельную рубку. Думаю, подобное отношение нарушило подход к игре. Я буду удивлен, если серия «Хьюстон» – «Голден Стэйт» не закончится дракой. Каждый раз кажется, что все на грани.
82 матча вы играете определенным образом, а затем они переключают режим, и я начинаю беспокоиться, смогу ли контролировать то, что происходит. Но это то, чего они хотят, и это то, что мы видим прямо сейчас. Моя претензия – подобная смена стиля кажется вырванной из контекста. Это не тот тип физической составляющей, который мы пытаемся внедрить в нашу игру. Нам нужно искать какие-то другие подходы».
Серия между «Хьюстоном» и «Голден Стэйт» действительно выделялась. Началось все с того, что судьи забыли о том, что свистеть нужно не только на мяче – последний раз Стефена Карри прихватывали так без мяча в серии с «Оклахомой» в 2016-м, до принятия современных трактовок правил. Диллон Брукс устроил охоту за лидером «Уорриорс» и публично признавался, что нацелен на то, чтобы нанести ему травму. Джимми Батлер постоянно выяснял отношение с тем же Бруксом. Дрэймонд Грин несколько раз схватился с Тари Исоном и настучал по головам всем, до кого дотянулся, а Стивен Адамс попихался с Квинтеном Постом. Неоднократно возникало ощущение, что вот-вот команды сойдутся стенка на стенку.
И да, из-за запредельного уровня жесткости реальная травма все же случилась: вроде бы никто конкретно не был виноват, но Адамс толкнул Грина, Грин толкнул Томпсона, Томпсон подлетел под Батлера – и тот жестко приземлился и должен был пропустить следующую игру.
И это, в общем-то, он легко отделался.
Однако нельзя считать, что происходящее в этой серии как-то связано с персоналиями (скажем, Дрэймонда Грина и Диллона Брукса). Или даже Име Удоки, который очевидно давал установку бить соперника как можно сильнее, так как судьи не могут свистеть вообще все.
Примерно то же самое происходило в других сериях первого раунда.
«Детройт» и «Нью-Йорк» устроили ожидаемую возню. И до драки дело не дошло во многом из-за того, что выбыл центровой Айзейя Стюарт, не умеющий балансировать на грани жесткого, но корректного баскетбола.
«Бостону» сразу пришлось нелегко. Джейсону Тейтуму травмировали кисть, жестко приземлив его после прохода. Джейлену Брауну выбили палец. Кристапсу Порзингису разбили голову.
Подопечные того же Финча иронично поглумились над Леброном Джеймсом. Весь год ходячая легенда НБА в разных форматах высмеивал ветеранов лиги, утверждающих, что он не смог бы играть в НБА прошлого. И тут «Миннесота» сразу же задрала планку жесткости, и быстро выяснилось, что сильные, но легкие «Лейкерс» к этому не готовы, а сам Джеймс только и мог что смешно симулировать и подсматривать за судьями из домика. В итоге фатальное повреждение ему нанес даже не Руди Гобер (который все же ударил его локтем по затылку), а компактный Донте Дивинченцо. Вот и попробуйте после такого поспорить с игроками прошлого.
Такой уровень насилия застал врасплох даже тех, кого вроде бы невозможно сдержать силой. Ивица Зубац даже периодически осложнял жизнь Николе Йокича, но еще бы он этого не делал, если учесть, что на серба периодически вешались втроем.
«На Йокича совершают слишком много фолов», – пытался образумить судей тренер «Денвера» Дэвид Адельман. – Я не вполне понимаю, что произошло сегодня вечером, но то, что он пробил всего два штрафных при таком количестве контакта – это абсолютное безумие. Этим ребятам было позволено делать все, что они захотят. И поверьте, я очень рад, что в субботу мы сможем сделать то же самое с их лучшими игроками. Потому что, если нам позволят играть на том же уровне физического взаимодействия, мы сделаем это и продолжим поступать так же и впредь».
Никто не против физической игры как таковой, это фишка плей-офф, но матчи на выбывание не должны настолько кардинально отличаться от регулярки. В противном случае, зачем играть эти треклятые 82 матча?
Сейчас разрыв между двумя сообщающимися стадиями сезона слишком велик. Нельзя давать игрокам привыкать к одним условиям, а затем кардинальным образом менять подход, позволяя им же вести себя так.
Или эдак.
А может так.
Или вовсе непристойным образом.
Признавал странности даже Джо Маззулла, известный в народе как «Псих Джо». Он, конечно, отмечал, что ему нравится видеть Порзингиса в крови, дескать, кровь, пот, слезы и прочие важные выделения человеческого организма способствуют повышению командного духа.
Но говорил и о другом.
«Никого же не арестовали. Так что все в рамках правил. Нужно уметь побеждать в этой войне. Отличный опыт для нас. Целая серия контактного баскетбола, борьбы под щитами, неспортивных фолов, игры вопреки, атлетизма, изобретательности. Перед сезоном многие именно так предполагали играть против нас. Отнять дальние броски, играть жестко. Им тоже пришлось иметь дело с нашим атлетизмом и защитой. Жесткость была главной темой всей серии».
Кому на пользу смена вектора жесткости?
Прежде всего, НБА, конечно же.
Во-первых, извечная гонка за рейтингами никуда не делась.
Просто вспомните темы, стабильно, год от года, всплывающие по ходу регулярного чемпионата: халтурные альтернативные формы, слишком большое количество матчей, кричащая раскраска паркета в кубке, распределение нагрузок, необратимая деградация Матча звезд и всего, что с ним связано. И все это с неизменной присказкой «настоящий баскетбол начинается только в апреле, скорей бы плей-офф».
И вот начинается плей-офф, и нам подвозят такую статистику: средняя ТВ-аудитория первого дня НФЛ драфта-2025 составила 13,6 миллиона, в то время как ТВ-аудитория прошлогодней финальной серии НБА оказалась 12,2 миллиона. Это при том, что единственной мало-мальски интригой недавнего драфта НФЛ стало падение спесивого квотербека Шедура Сандерса из первого раунда в пятый. Даже с учетом того, что на второй день драфта НФЛ аудитория сократилась до 7,3 миллионов – это все равно 40% от зрителей финальной серии НБА.
Но понимание того, что НБА никогда не превзойдет НФЛ, не освобождает от ответственности максимально выжимать внимание аудитории. А для этого должна быть интрига и интерес. Отсюда и следует...
Во-вторых, жесткость – средство манипуляции и поддержания интриги.
Пример серии «Уорриорз» – «Рокетс» тут, пожалуй, самый показательный. «Голден Стэйт» продирались в плей-офф через плей-ин – изможденные, возрастные, опытные. «Рокетс» заходили вторыми сеянными с Запада, в ранге самой атлетичной команды лиги, со свирепой защитой и дефицитом игр под давлением.
Такой сюжет должен был быть срежиссирован должным образом. Тем более что «Хьюстон» довольно быстро отпустил соперников на дистанцию 1-3. В регулярке подопечные Удоки по количеству фолов в среднем за игру находились где-то рядом с топ-10, в плей-офф они запрыгнули на четвертую строчку. Заданная планка жесткости позволила «Рокетс» действовать более свободно и компенсировать недостачу готовых звезд (не причислять же к таковым Джейлена Грина) молодецкой удалью и борзостью. «Уорриорз» избрали аналогичные ответные меры, благодаря чему серия воспламенилась, сделала центрового «Рокетс» Стивена Адамса претендентом на звание губернатора Техаса, а главное – выявила сильнейшего в максимальном количестве матчей.
Восточным аналогом стала серия «Пистонс» и «Никс» (4-2), только там «Детройт» не досчитался «своего Стивена Адамса»: до драки не дошло, но максимальное итоговое преимущество в матче серии составило 11 очков.
«Пистонс» стали как бы главной жертвой этого плей-офф – если бы не судейская ошибка в конце четвертого матча у них вполне был шанс одолеть «Нью-Йорк».
Однако жалости к ним как-то никто не испытывает. И не потому, что «Детройт» не ждали во втором раунде, а потому, что на фоне сверхжесткой игры, когда все на площадке валятся направо и налево, судейский недосмотр в решающий момент и не кажется такой уж аберрацией. Если они не замечали гораздо более существенные контакты по ходу всей серии, то почему должны были вмешиваться тут.
В отличие от «Рокетс» и «Пистонс», которые удавкой повисли на шеях своих соперников и сумели затянуть серии (узел не получился), «Мэджик» с их вязким, тягучим баскетболом лишь раз выиграли у «Бостона». Хотя по факту именно в такой игре «маги» и должны были чувствовать себя более уютно, а, следовательно, и более активно оказывать сопротивление. В то же время, кто видел, тот подтвердит, что ни один из пяти матчей не дался «кельтам» малой кровью и нервами.
«Им многое сходит с рук... если так и дальше пойдет, то может случиться драка или что-то в этом роде. Я говорю так, потому что не только мне начинает казаться, что это уже не баскетбол, а судьи просто не контролируют происходящее», – грозился Джейлен Браун после очередного жесткого матча.
Так что, в основе своей, у нечистоплотности, как минимум, первого раунда плей-офф есть свои закономерности. Но это не значит, что стоит забывать про…
Объективность восприятия и поиск баланса
Все не то, чем кажется... а то, чем мы хотим это видеть.
Утверждение сколь наивное, столь и прозрачное.
Когда мы наблюдаем за тем, как любимая нами команда в упорной концовке оттаптывается на сопернике, то философски заключаем: «Старая школа – лучшая школа».
Когда то же самое делает команда соперника, невооруженным взглядом усматриваем грязь, подлость, жульничество и отсутствие у рефери очков со светодиодной подсветкой.
Так было и будет всегда, но если абстрагироваться от этой очевидной мысли, то хочется верить, что НБА после рассуждений о введении/не введении четырехочковой линии все же пришли к пониманию того, что проще сделать защиту более жесткой, чем продолжать нападению оставаться столь же фривольным.
Незадолго до конца прошлого регулярного чемпионата лига ввела ряд корректировок в трактовку некоторых игровых эпизодов. Игра стала более жесткой, и подавляющее большинство игроков не сразу адаптировались к изменениям. Потребовалась усиленная теоретическая работа в межсезонье и период привыкания по ходу этого сезона, но даже этого времени для некоторых оказалось недостаточно.
«Несмотря на то, что в этом сезоне ситуация гораздо проще, плюс в плей-офф традиционно больше физических нагрузок, некоторые все еще не могут адаптироваться к изменениям, произошедшим год назад. Из моих бесед с ними, я понял, что части баскетболистов игра кажется совершенно другой. Особенно сильно разница ощущается на фоне регулярного чемпионата и плей-офф», – замечает автор The Athletic Фред Кац.
Ко второму раунду манипуляции НБА кажутся и вовсе недоступными. Так как явно говорят о новом видении баскетбола руководством лиги.
Хорошо известно, что на всем протяжении истории НБА переживала всплеск интереса в периоды существования великих династий. Однако после принятия нового коллективного соглашения офис взял прямо противоположный курс: теперь появились финансовые и другие ограничения, которые мешают командам поддерживать уровень из сезона в сезон («Денвер» был первым, кто просто не мог продлить ключевых резервистов).
В этом году «Селтикс» имели хорошие шансы все же повторить – вопреки всем новым тенденциям.
И тут мы видим, как фривольное отношение лиги к правилам создает не только борьбу в сериях, но и интригу в борьбе за титул.
Ее вроде бы не просматривалось во втором раунде Восточной конференции.
Пока не…
Выяснилось, что «Селтикс» довольно-таки сильно пострадали в мясорубке первого раунда. Ушиб колена Брауна, болезнь Порзингиса, растяжение бедра у Холидэя – еще можно было пережить, но ушиб бросковой кисти у Джейсона Тейтума – это уже чересчур. Так аппетитная булочка в виде «Никс» неожиданно становится препятствием.
А в другой восточной серии случилось примерно то же самое. В четвертой четверти первого матча при весьма сомнительных обстоятельствах Эван Мобли повредил голеностоп, а Деандре Хантер выбил большой палец – из-за этого оба не вышли на вторую игру.
Кенни Эткинсон прямым текстом обвинил в случившемся лигу.
«Я не считаю эти моменты грязными, но они явно вышли за рамки допустимой жесткости. Перешли ту грань, о которой мы все говорим, когда физическая игра становится чрезмерной.
Тернер пытался блокировать Мобли, явно подступил под него, а бросающим нужно пространство для приземления. На наш взгляд, Мобли потерял равновесие и из-за контакта серьезно подвернул лодыжку.
Все видели момент с Хантером. Даже после просмотра повтора я в шоке – возможно, я просто плохо знаю правила. Но когда игрока так жестко останавливают, что он вывихнул палец, а фола нет...
Я не обвиняю «Индиану» – у меня огромное уважение к их стилю. Вопрос к судьям: либо они пропустили фолы, либо я неверно понимаю правила. Но когда два наших ключевых игрока могут пропустить матч из-за таких эпизодов – это трудно принять».
В том же матче было еще несколько любопытных эпизодов: например, Аарон Несмит положил руку на Тая Джерома и не дал тому пересечь половину за отведенные 8 секунд (чистейший хэндчекинг), а Майлз Тернер подступил под Джарретта Аллена после данка (тот чудом не получил травму).
Лига показывает новые приоритеты: ее больше не интересуют династии, ей хочется создавать интригу в каждой серии за счет того, что избыточная жесткость нивелирует преимущество в баскетбольных навыках.
Во многом поэтому этот плей-офф уже называют одним из лучших в истории. Едва ли не каждое противостояние получается драматичным, бескомпромиссным, запоминающимся, буквально кровавым. На такой плей-офф можно повесить крупный ценник и дорого продать. Это то, что нужно Сильверу сейчас, в момент кризиса идентичности лиги, засилья иностранных звезд, смены поколений и старта новой медийной эры, которую так важно громко презентовать. История стара как мир, как и способ привлечения внимания к главному событию.
Драка – лучшая витрина.
Фото: East News/AP Photo/Charles Krupa, AP Photo/Sue Ogrocki; Gettyimages.ru/David Berding, Tim Warner, Ezra Shaw, Maddie Meyer
Когда то же самое делает команда соперника, невооруженным взглядом усматриваем грязь, подлость, жульничество и отсутствие у рефери очков со светодиодной подсветкой."
Это нужно в рамку всем обитателям баскетбольной ветки. Отдельные умудряются в один день пребывать в обоих состояниях одновременно
Единственное, что хотел бы добавить - мало сказано о разнице жёсткости и жестокости. Играть жёстко и жестоко - это совсем разные вещи.
Наверное, большинство читателей баскетветки играли, как минимум, в стритбол. Если играешь более-менее регулярно, то очень быстро начинаешь понимать разницу. В моем, откровенно говоря, скромном опыте бывало разное: и в меня врезались, и я врезался, руками били друг друга. Но, зачастую, намерения оппонента довольно понятны. И если даже жёсткая игра приводила к травмам, никто ни на кого не обижался.
Совсем иное - жестокая игра. Бывают такие парни, которые специально пытаются сделать больно. Хватают за руки, подбивают ноги, "случайно" попадают в лицо. Те кто играли, сталкивались с такими. Думаю, все согласны, что придание их остракизму - минимально возможная санкция.
Жёсткий баскетбол: да. Жестокий: нет. Подраться можно и на парковке, если сильно надо. А делать вид, что одно от другого не отличается - это смех.
Эпидемия травм и пресловутая "жёсткость" - вещи никак не связанные, а ноют об игре, "перешедшей грань", проигравшие, надо же им чем-то оправдаться. Жёстким баскетбол был в начале 00-х жёсткой, даже мясной, была серия Никс-Рокетс в финале 94-го и Никс-буллс в те же годы. ВВернее, игрой физической. А сегодня чуть ограничили возможность бегать с мячом и понеслось.
Да ещё этот осточертевший цилиндр, который давно пора отменить, потому что из здравого начинания он породил безконечный впрыжки в защитников и растопыривание ног в шпагат.
О какой жёсткости можно говорить, когда самый главной тафгай ГСВ - просто грязный провокатор, пародия на Родмана (тот хотя бы делал это стильно), а главный тайфгай Рокетс, "стращный и ужасный" Дилон Брукс, в прошлом году был показательно отпорот Леброном за длинный язык. Тафгаев наподобие Артеста или Биг Бена, в лиге сейчас нет. Есть жёсткие ребята - Хорфорд, например, или Стюарт, но это исключения из правил.
Так что не вижу никакого повода. Холлинджер всё верно объяснил.
С точки зрения бизнеса НБА в эпоху легионеров идеально было бы заполучить местную доминирующую суперзведу, которая вдруг может быть возьмет первый титул в качестве главной опции раньше Джордана и Леброна.Да иностранцы это суперзведы, но НБА прям хочет национального героя уровня Махоумса, которого знает каждая 80 летняя пенсионерка в Арканзасе.Всем надоела ситуация, что местные игроки перестали претендовать на МВП и руководству НБА и рядовым зрителям в стране.
А кто еще есть у НБА из местных? Трио суперзвездных ветеранов Карри-Леброн-КД, которые потихоньку еду с ярмарки.Тейтум, Браун, Халибертон, Митчелл, Букер это все не то, скажем честно, ни у кого из них нет харизмы Энта, да и уровня игры скорее всего тоже.На Моранта в офисе давно махнули рукой.Купер Флэгг еще не понятно что покажет в НБА, да и в любом случае понадобиться какое-то время на адаптацию.
Я думаю доля правды в этом может быть, особенно с учетом того, насколько волкам позволяют крушить в каждой игре не абы кого, а две самые популярные команды НБА с огромных рынков.
А, ну и да - они, кстати, так не в плей офф играли, в регулярке.
В плей офф всё гораздо круче было.