Тренер года в НБА уже известен. Кенни Эткинсон сделал «Кэвз» лучшей командой регулярки
Если бы не обмен Дончича, то «Кливленд», идущий на первом месте в лиге, так и оставался бы главной сенсацией сезона.
Хотя и это звание не вполне правомерно. На первый взгляд может показаться, что возглавивший клуб в межсезонье Кенни Эткинсон сотворил нечто фантастическое. Но если чуть подробнее взглянуть на его биографию, то многое из того, что сейчас происходит в «Кэвз», покажется более закономерным.
Жизнь и карьера научили Эткинсона находить общий язык практически со всеми
«Я из большой нью-йоркской семьи, у меня семь братьев. И с этим нельзя было не считаться. Первое, чему научила нас мать, – нельзя ставить свое мнение выше окружающих, даже если оно кажется тебе единственно правильным. Нужно уметь слушать и слышать, в любых сложных ситуациях всегда необходимо искать компромисс. Поэтому у нас всегда была дружная семья, мы с братьями никогда не ссорились по пустякам. Компромисс – это не признание слабости, это выбор пути: он может привести тебя в места, о которых ты и не мечтал», – вспоминал Эткинсон.
Пророческие слова для всей профессиональной карьеры Эткинсона. Выступая за команду университета Ричмонда, он, может быть, и догадывался, что не попадет в НБА, но точно не предполагал, что поиграет за 17 команд, среди которых будут клубы из Испании, Франции, Германии и даже один из чемпионата Голландии под названием «Демон Астронавтс». Насыщенная 14-летняя карьера игрока научила Эткинсона двум вещам – искать общий язык всегда и со всеми и хвататься за любой шанс.
Символично, что, руководствуясь этими принципами, он прошел путь от волонтера во французской команде «Париж Баскет Расинг» до одного из тех, кто помогал готовить Венсану Колле основную мужскую сборную Франции к домашней Олимпиаде. А символизм в том, что «Париж Баскет Расинг» после слияния с другим клубом – «Париж Леваллуа Баскет» – и ряда всевозможных пертурбаций в 2019 году был переименован в «Метрополитан 92». Да, тот самый, где начинал свой путь Виктор Вембаньяма, главная звезда нынешней французской сборной и чуть ли не народное достояние «синих».
«В Париже не было оплачиваемых вакансий, и мне пришлось умолять о волонтерской работе. Удалось устроиться только благодаря тому, что после выступлений в чемпионате Франции я прилично владел языком, а тренер, работавший с командой, был канадцем. Его французский из-за акцента и произношения сильно отличался от традиционного, поэтому меня и взяли», – рассказывал Эткинсон о своем первом опыте.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Эткинсон извлек для себя главный урок.
«Свое первое важное задание я провалил. Мне поручили сделать видеоподборку игры соперников для игроков. Знаете, на пленочных кассетах VHS. И вот я прихожу с 25 кассетами на тренировку, где собрались все игроки и тренерский штаб. Мы собрались вокруг телевизора, включили пленку, а на ней ничего нет. Ни на одной. Оказалось, когда я копировал запись, то не проверил, нажал ли я нужную кнопку или нет. Эта ситуация меня ошеломила. Тогда я сказал себе: «Этого больше никогда не повторится». Эта история с пленкой теперь навсегда со мной. Я больше не хочу испытывать такого стыда и неловкости перед игроками».
После промашки с видеосъемкой Эткинсон стал ответственнее относиться к своим обязанностям, и не только по части работы видеокоординатором.
«У меня не было конкретной функции как таковой. Я монтировал видео, помогал готовить воду и экипировку перед тренировками, работал переводчиком. Я только со временем понял, что это был своего рода чит-код. Когда парни видели, что я не чураюсь никакой, даже самой малопривлекательной работы, они относились ко мне более доверительно. Я не был тренером и не мог говорить им, что делать, но, сидя вместе и анализируя видео с тренировок, я мог просто сказать: «Смотри, здесь ты уходишь влево и тебя отрезают, почему бы тебе не попробовать пойти вправо». Они воспринимали это просто как дружеский совет, а не игровую установку, и когда у них получалось делать свою игру лучше, парни просто благодарили меня. Те, кто был помоложе, со временем сами стали приходить и интересоваться моим мнением. Я не отказывал, ведь это было в общих интересах».
Именно подобное отношение и снискало волонтеру славу тренера, который умеет работать с молодыми игроками.
В этом качестве Эткинсон и начал продвижение по карьерной лестнице. Но до попадания в НБА ему пришлось сделать небольшую остановку, которая стала отправной точкой параллельного пути в его профессии.
Национальные сборные всегда были частью жизни Эткинсона
В 2006 году Эткинсон переехал из Парижа в Грузию.
«Я работал в национальной команде Грузии тренером по развитию игроков. Это был очень интересный опыт. Научился выполнять свои обязанности при любых условиях и форс-мажорах. В 2006 году у Грузии были проблемы с пересечением некоторых границ. Не помню точно, была ли это Венгрия или Румыния, но мы ехали на автобусе, и нас не пустили с теми паспортами, которые были у нас на руках. Поэтому нам пришлось объехать на автобусе всю территорию соседней страны, чтобы попасть в другую. В общей сложности мы проехали на автобусе 23 часа».
Сборные появились в карьере Эткинсона еще до НБА, но никуда не исчезли и после того, как тренер закрепился в лучшей лиге мира. Они подпитывали его профессиональную репутацию и давали новые возможности на обоих фронтах.
Например, следующей национальной командой, где поработал Эткинсон, стала Украина под руководством Майка Фрателло, мягко говоря, не самого последнего человека в истории «Атланты» и «Кливленда», где впоследствии оставил свой след и сам Эткинсон.
«Когда меня наняли тренировать украинскую команду, она была возрастной и медлительной. У нас было несколько опытных игроков, но помимо этого мы не обладали ярко выраженными достоинствами. Поэтому мне нужен был энергичный тренер, который мог бы развивать молодых баскетболистов. В то время Кенни было 43 года, и он третий сезон работал ассистентом в НБА. Я уже тогда видел, что он будет хорошим тренером. Знаете почему? Хороший тренер принимает игроков такими, какие они есть, и выводит их на более высокий уровень. А Кенни был таким с самого начала. Мне приходилось выставлять его из спортзала, чтобы ребята могли пообедать. Игроки не хотели уходить с площадки, настолько им было интересно работать с ним. Вот тогда я понял, что Кенни – особенный», – вспоминал Фрателло.
Национальные сборные также стали местом первого опыта Эткинсона в качестве главного тренера. В 2015 году он на протяжении 8 матчей возглавлял сборную Доминиканской Республики на турнире Американских наций ФИБА.
«Доминиканская Республика – невероятная страна для баскетбола. Я с теплотой вспоминаю посещение летних профессиональных лиг и переполненные арены. Это было просто феноменально. К сожалению, в тот момент мы не могли рассчитывать на игроков уровня Эла Хорфорда или Карла-Энтони Таунса, возможно, отчасти поэтому мы не добились большего успеха. Тем не менее, это был замечательный опыт в моей тренерской карьере», – рассказывал Эткинсон о турнире, который завершился для сборной с балансом 2-6 и оставил Доминикану вне олимпийской квалификации.
Несмотря на результат, именно после работы в Доминиканской Республике Эткинсон в 2016 году занял пост главного тренера «Нетс». На сегодняшний день последней сборной, в которой работал Эткинсон, остается Франция, взявшая серебро на домашней Олимпиаде. Эткинсон остался доволен результатом, но останавливаться на достигнутом явно не собирается.
«Выступления на таком уровне – это уникальная возможность. Это непередаваемые эмоции. Честно вам скажу, когда перед матчами играли «Марсельезу», я плакал. На таком уровне ты получаешь возможность узнать много нового.
Я позаимствовал некоторые идеи у Венсана Колле из наших тренировок со сборной. Не все, но некоторые технические аспекты, которые я сейчас использую в «Кэвз». И речь не только о тактических приемах, но и о концепции. Стратегия быстрого прорыва, вокруг которой выстроена атакующая игра «Кливленда», вобрала в себя черты французской сборной. Мы с Венсаном много обсуждали методы быстрой доставки мяча вперед. Большим вдохновением был футбол, то, как там разгоняют игру через фланги. Это опыт, которым невозможно пренебречь.
При заключении контракта с «Кливлендом» работа со сборной Франции была в числе пунктов, которые не обсуждались. Я должен был отработать на Олимпиаде и только потом уйти и сосредоточиться на работе в клубе. Люблю французский баскетбол, и мне понравилось участвовать в Олимпийских играх с Францией. Я бы с удовольствием принял участие в чем-то подобном. Возможно, в Лос-Анджелесе в 2028 году»
Эткинсон зажигал звезды в каждом клубе, где работал
Первой работой Эткинсона в НБА стала должность ассистента и тренера по развитию в «Нью-Йорке» в 2008 году. Там он отработал до 2012 года, и его прощальным подарком стал единственный и самый яркий сезон игрока, в котором «Мэдисон-Сквер-Гарден» на миг увидел свое будущее.
«Когда заканчивалась тренировка, Кенни оставался и играл один на один с Джереми Лином. Потом они вместе шли в качалку, хотя Кенни мог этого и не делать. Там с игроками работают тренеры по физподготовке, это уже их сфера деятельности, но Кенни хотел быть в курсе всего процесса. Если была хоть какая-то возможность сделать игрока хоть чуть-чуть лучше, он должен был знать об этом. Так работают только те люди, которыми движет профессиональный интерес и желание самосовершенствоваться. В этой лиге только такие добиваются успеха», – рассказывал главный тренер «Никс» Майк Д’Антони.
Следующие четыре года Эткинсон провел в «Атланте», которые при нем ни разу не пролетали мимо плей-офф. В этот же период «Атланта» выдала лучший сезон в своей истории (2014/2015 с балансом 60-22), а в составе раскрылся Кент Бэйзмор, прошедший путь от парня с дальнего конца скамейки до игрока стартового состава, который заключил с командой 4-летний контракт на сумму 70 миллионов долларов.
Именно Эткинсон стал человеком, благодаря которому центровой «Хоукс» Эл Хорфорд начал стабильно атаковать из-за трехочковой дуги.
«Мы часто общались и за пределами площадки. Обедали, шутили, переписывались. Нам удалось создать атмосферу, когда наша работа не заканчивалась после тренировок, но при этом не становилась для игроков чем-то навязчивым. Эл Хорфорд, Кайл Корвер, Пол Миллсэп и другие парни всегда были со мной на связи. «Привет, сегодня мы проделали невероятную работу», или «Мы могли бы сделать это чуть лучше», или «Я поговорю об этом с Буденхольцером». Эти сообщения стали естественной частью жизни команды», – вспоминал Эткинсон.
За год до 60 побед «Атланты» Эткинсон прошел собеседование на должность главного тренера «Филадельфии», но в итоге руководство «Сиксерс» остановило свой выбор на Бретте Брауне. В лиге поговаривали, что свою роль сыграла принадлежность Брауна к тренерской школе Грегга Поповича в «Сан-Антонио». В целом, небезосновательное утверждение.
Время, проведенное Эткинсоном в качестве ассистента Майка Буденхольцера – еще одного ученика Поповича – пошло Кенни на пользу. Да и генеральный менеджер «Бруклина» Шон Маркс, пригласивший его на пост главного тренера в «Нетс», тоже оказался птенцом гнезда Поповича.
«Главное, чему я научился у Майка Буденхольцера – это то, что лучшим игрокам нужно бросать вызов, нужно говорить с ними откровенно, с ними нужно вести себя жестче, чем с другими в команде, – объяснял Эткинсон. – Мне кажется, это в моем характере. Я ничего не имею против конфликта и против того, чтобы сказать парням все, что я вижу».
В «Нетс» у Эткинсона получилось, и никак иначе. После четырех сезонов он был уволен не из-за отсутствия результатов и двух вылетов в первом раунде плей-офф, а из-за эго Кайри Ирвинга и Кевина Дюрэнта, видевших главным тренером исключительно Стива Нэша.
Эткинсон, пришедший в абсолютно разобранный клуб, на пепелище вырастил целую плеяду самобытных игроков, часть из которых блистают в лиге и по сей день. Вот лишь часть локальных успехов Эткинсона:
● Брук Лопес, лучший игрок «Нетс», расширил свой атакующий диапазон до бросков с дальней дистанции;
● Джо Харрис и Спенсер Динуидди из довесков в трейдах стали твердыми игроками ротации;
● Рондэй Холлис-Джефферсон стал одним из основных игроков команды и увеличил свою результативность на 5 очков;
● Джарретт Аллен, выбранный на драфте-2017 под 22-м пиком, стал игроком стартового состава к середине дебютного сезона;
● Демарре Кэрролл, 31-летний ветеран после двух провальных сезонов в «Торонто» внезапно воскрес и провел лучший сезон в карьере, набирая по 13,5 очка за игру;
Список мог быть гораздо больше, если бы не желание руководства сиюминутного результата и взбалмошность звезд.
Вот что говорили об Эткинсоне его подопечные.
«Сложно не воспринимать Кенни, потому что он очень искренен во всем, что делает, – говорил Джо Харрис. – Некоторые тренеры толкают какие-то пафосные речи, но для делается просто для вида. У Кенни не так. Всегда очевидно, что он хочет надрать соперникам зад».
«Мы его слушаем, потому что он слушает нас, – добавлял Динуидди. – Нет такого ощущения, когда совершаешь ошибку, что он так себя ставит: «Ну вот, тренеры тебе все правильно сказали, а ты налажал». Он тебе показывает, что вы делаете вместе общее дело».
После увольнения из «Нетс» Эткинсон пошел на понижение, а в итоге сделал два шага вперед
Сезон в качестве ассистента Тайрона Лю в «Клипперс» ушел на переосмысление и поиск новых возможностей, из которых Эткинсон выбрал самую заманчивую.
В начале 2020-х, пожалуй, ни одна из команд в лиге не нуждалась в развитии новых игроков и кропотливой пересборке так, как «Голден Стэйт». У недавней династии был костяк, но абсолютно не хватало игроков ротации, на которых можно было бы положиться. Да, чемпионство «Уорриорз» в 2022 году казалось внезапным и не прогнозируемым, но и оно опиралось на вполне конкретные успехи, которые были бы невозможны без участия Эткинсона.
● Приведение в чувство Эндрю Уиггинса, который в первый – и, есть ощущение, что единственный – раз съездил на Матч звезд;
● Вывод Джордана Пула на результативность в 12 очков после 8 в дебютном сезоне, при том что в старте защитник стал выходить реже;
● Постоянная работа с новичком Джонатаном Кумингой, который играл мало и не слишком ярко, но иногда делал что-то полезное;
Пока «Бруклин» с Ирвингом, Дюрэнтом и Харденом спасался подписаниями Блейка Гриффина, Андре Драммонда и вытаскивал с пенсии Ламаркуса Олдриджа, чтобы затем всухую вылететь в первом раунде, Эткинсон воспитывал молодежь, которая впоследствии помогла «Уорриорз» взять чемпионские перстни.
Ошибка «Нетс» была очевидна всем, как и то, сколь весомый вклад Эткинсон сделал в чемпионство «Уорриорз». Он побывал с «Клипперс» в финале конференции, а затем стал чемпионом с «Голден Стэйт». Это еще один тренер года, который вышел обновленным после работы со Стивом Керром, человеком, придумавшим современный баскетбол.
«В «Голден Стэйт» я как бы окончил школу, – признавался Эткинсон. – Не думаю, что я был полноценным тренером до того, как попал сюда, если честно, я многому научился у лучших. У лучших игроков, у лучшего тренера».
Поэтому никто не удивился, когда летом 2022 года «Шарлотт», уволившие Джеймса Боррего, предложили пост главного тренера Эткинсону. Тот сперва дал устное согласие, но, немного подумав, решил не подписывать контракт. Он не просто хотел пойти на повышение, он хотел «свою» команду, время на ее проектирование и вывод на пик формы.
Ждать пришлось два года, прежде чем Эткинсон вновь пересекся с Джеймсом Боррего. «Кэвз» рассматривали на пост главного обоих, и сейчас можно с уверенностью сказать, что сделали правильный выбор. «Кливленд» – это логическое продолжение всех амбициозных начинаний Эткинсона: группа абсолютно разноплановых игроков, «большой», которому необходим апгрейд в атаке, и отсутствие давления. Хотя последнее, с учетом столь редкого прогресса, уже не так очевидно.
«Да, многое из того, что мы планировали в межсезонье, было достигнуто. Но, честно говоря, не думал, что мы прибавим так быстро», – признается Эткинсон.
Сегодня о «Кливленде» настойчиво рассуждают как о претенденте на титул, хотя есть сомнения, что самому Эткинсону этого бы хотелось именно сейчас. Ведь вся его карьера говорит о том, что этот тренер ценит процесс куда больше, чем результат. И конкретно для него победа будет куда ценнее только после того, как он максимально реализует потенциал своих игроков.
Фото: Gettyimages.ru/Jason Miller, Elsa, Sarah Stier, Christian Petersen, Michael Reaves, Maddie Meyer
Аткинсон с командой первый год. Прогресс очень большой (сомневаюсь, что Кливленд до конца сезона развалится вдруг).
Что касается Дикого Запада. У Кливленда результат против Запада на текущий момент 17-3 (85%), что лучше чем текущий суммарный результат (83.9%). Причем это почти всё были игры против команд, которые сейчас в Топе (ОKCx2, LALx2, DENx2, HOUx2, MEMx1, GSWx2, MIN...). Фактически только три слабых соперника было из другой конференции (UTA, NOP).
Так что, имхо, Кенни явный фаворит.
У Кливленда было 53% побед в прошлом сезоне, в этом году пока 83%, прирост 25%.