У Йокича феноменальный сезон. Но шансы «Денвера» на титул зависят совсем от другого игрока
Какой Мюррэй проявится в плей-офф?
Ежегодно в плей-офф НБА проявляется баскетболист, ни разу до того не выступавший на Матчах всех звезд, но способный перевернуть борьбу за чемпионство.
Год назад таким парнем почти стал форвард Пи Джей Вашингтон из «Далласа», который попал 23 из 49 трехочковых (46,9%!) в серии с «Оклахомой» и оставил «Тандер» за пределами финала конференции. Чемпионство выиграл в итоге не «Даллас», а «Бостон», которому не удалось бы пройти всю дистанцию без Деррика Уайта или запасного защитника Пэйтона Притчарда.
Притчард может стать таким исполнителем и грядущей весной, роль у него расширилась, и он запросто может наклепать 100+ очков даже за короткую серию плей-офф. У «Мемфиса» и «Хьюстона» много молодежи, которая способна выстрелить. Наз Рид очень важен для «Миннесоты», а «Лейкерс» для успехов понадобится классная игра Остина Ривза. В конце концов, центровой «Оклахомы» Чет Холмгрен тоже еще не ездил на Матчи звезд.
Но все это касается игроков, выдающееся выступление которых станет приятным сюрпризом. А вот защитник «Денвер Наггетс» Джамал Мюррэй уже доказывал, что его команда становится кошмаром для любого оппонента, когда канадец демонстрирует свой лучший баскетбол. Но и кошмаром для фанатов «Наггетс», когда он играет не лучшим образом.
Джамал Мюррэй полон противоречий
Вообще у Мюррэя складывается необычная карьера. Последние шесть лет он регулярно пропускает десятки матчей из-за травм, а один сезон даже отсутствовал полностью. При этом он наработал солидную репутацию благодаря игре в решающие моменты, у него есть целая коллекция победных бросков. Чемпионом он стал в качестве первого напарника Николы Йокича и вошел в элитную компанию: 20+ очков и 10+ результативных передач в среднем за финал до него набирали только Мэджик Джонсон, Майкл Джордан и Леброн Джеймс.
Но в первом послечемпионском плей-офф Мюррэй выглядел неуверенно, чередуя впечатляющие перфомансы с невзрачными выступлениями. А в серии второго раунда с «Миннесотой» и вовсе отметился тем, что бросил на площадку грелку со скамейки запасных и получил за это 100 тысяч штрафа.
Шокирующий вылет от «Тимбервулвз» в семи матчах не помешал Мюррэю подписать массивный контракт на $208 млн за четыре года. И даже на фоне проблем с формой Мюррэй обновил личный рекорд результативности: 55 очков в февральской игре против «Портленда». Кстати, этим канадец вернул себе национальный рекорд по результативности в одном матче НБА, который у него в январе временно отобрал Шэй Гилджес-Александр.
На этой неделе Мюррэю исполнилось 28 лет – идеальный возраст, чтобы пошуметь в лиге. Но в отношении Мюррэя не покидает ощущение, что он в каждом матче играет в зависимости от того, с той ли ноги он встал утром.
В начале регулярного чемпионата-2024/25 бросалось в глаза, что «Наггетс» выступают ниже ожиданий из-за плохой формы Мюррэя и недостатка глубины состава. Тренерскому штабу «Денвера» пришлось делать серьезную ставку на юных Кристиана Брауна, Джулиана Стротера и Пэйтона Уотсона. Парни не подвели, Браун претендует на приз за лучший прогресс, Стротер идет четвертым в команде по забитым трехочковым, а Уотсон и вовсе является лидером клуба по блок-шотам.
И все же игроков «Наггетс» тяжеловато оценивать – из-за соседства на площадке с великолепным Николой Йокичем.
Мюррэй набирал форму уже по ходу сезона
Возьмем стартовую пятерку «Денвера». Бросковая развязность Майкла Портера в любой другой команде и другом окружении выглядела бы противно. Получается, Йокич заработал Портеру очень много денег. Аарон Гордон обрел для себя оптимальную роль – он как будто бы заменяет ту вертикальность, которой нет у самого Йокича.
Считается, что команда с лишними «пассажирами» чемпионский титул завоевать не сможет. И «Денвер» действительно собрал коллектив, который чутко соблюдает баланс во всем. Нагрузка по броскам распределяется равномерно, а Йокич умудряется набирать под тридцатку даже без 20 бросков за матч. Все получают моменты в нападении, всем дают право высказаться. Но в «Кливленде» это привело к тому, что на Матч звезд съездили три игрока и главный тренер, а «Наггетс» каждый год представляет один Йокич.
Джамал Мюррэй на старте сезона-2024/25 тяжело двигался, не мог оторваться в атаке даже от посредственных защитников, слабо реализовывал броски из-за общей грузности. Травма ноги, испортившая ему прошлогодний плей-офф, была серьезнее, чем предполагалось. Возможно, в интересах «Наггетс» было не выпускать Мюррэя на концовку прошлого сезона, а вместо этого он еще и на Олимпиаде решил сыграть (и там тоже выглядел кошмарно, став виновником того, что канадцы не добрались до медалей, хотя многие прогнозировали им борьбу с американцами).
Но к концу февраля-2025 Мюррэй набрал форму. И идет на лучшие в карьере цифры результативности – с начала года у него 22,4 очка за игру с начала января при элитной реализации бросков 51%/43%/91%.
Правда, кого сейчас можно удивить такой результативностью? Норман Пауэлл за «Клипперс» набирает 24,2 очка в этом сезоне!
Но есть нюанс. Пауэлл свои очки набирает из ситуаций, которые считаются наиболее выгодными – быстрые атаки, трехочковые с получения, штрафные броски. Даже если Мюррэй забивает 90% штрафных, то количественно это все равно не так уж значимо, поскольку выполняет их он значительно реже (3,5 за игру против 4,9 у Пауэлла).
Парадокс: Джамал Мюррэй играет как звезда – принимает решения на мяче, атакует издали и со средней дистанции после дриблинга, берет на себя броски из сложных положений. Но после 55 очков «Портленду» и 34 очков «Шарлотт» Мюррэй забьет 19 в игре с «Лейкерс» и 16 против «Индианы». Банально ориентироваться на голые очки, но снова возникает ощущение, что для Мюррэя 20-25 очков – хороший результат, а не само собой разумеющийся.
В чем-то это связано с характером игры «Денвера» в целом. Мюррэй исполняет роль разыгрывающего защитника, который наряду с разыгрывающим центровым Йокичем и главным тренером Майком Мэлоуном заинтересован в том, чтобы другие игроки не чувствовали себя обделенными – а уж в плей-офф у Мюррэя были и серии с 30+ очками в среднем.
Матч против «Лейкерс» – тревожный звонок
Но вот НБА вернулась после перерыва на Матч звезд, и «Денвер» провел игру с «Лейкерс». Джей Джей Редик отнесся к этому матчу со всей серьезностью и испытал витиеватую стратегию по защите против Йокича:
• играть от получения спереди;
• не давать ему получать мяч ближе 5 метров от кольца;
• сдваиваться еще до получения мяча;
• мешать ему бежать вперед вдоль всей площадки.
Итог: 12 очков у Йокича с 7 (!) бросков при 6 потерях. «Лейкерс» набрали 39 очков после потерь «Наггетс». Они не стеснялись стягивать к Йокичу трех игроков, даже когда серб еще только готовился получить мяч. А Мюррэй и Портер не сумели этим воспользоваться, и даже точные трехочковые Гордона не сказались на результате и лишь помогли избежать унизительного разгрома.
У «Денвера» есть игроки, которую делают хорошую команду лучше. Но они же не могут исправить ситуацию, когда дела идут плохо.
В чем это проявляется? Например,в умопомрачительных статистических линейках Йокича. С одной стороны, можно восхищаться тем, что мы наблюдаем за пиком выдающегося игрока. С другой стороны, хочется осторожно предположить – а не рождаются ли эти цифры из того, что серб вынужден делать все сам?
Мюррэй без Йокича – деньги на ветер?
У Джамала 5-6 результативных передач за игру, но этим он не упрощает партнерам жизнь. Да что там партнерам – Мюррэй регулярно норовит и себе жизнь усложнить, поскольку регулярно сбивается на сложные средние броски с ведения, степбэки/сайдстепы после длительного дриблинга.
Одновременно с этим вещи попроще, вроде двоечек с Йокичем и трехочковых с получения Мюрреэй делает, разумеется, эффективно.
В топ-25 игроков НБА по метрике, оценивающей вклад в вероятность победы, будут три баскетболиста «Наггетс». Команда начинает играть сильно хуже, когда они на скамейке. Это почти нейтральный Майкл Портер (-0,04), выходящий на паркет почти исключительно вместе с сербом Кристиан Браун (-1,56) и сам Никола Йокич (-3,13). «Денверу» тяжело пережить любой отрезок игры без Йокича. Индивидуальные призы в такой ситуации будут гоняться за ним по пятам, а вот победы в плей-офф – нет.
Быть одноклубником Николы Йокича в период его наивысшего могущества – это тяжкий груз. Демонстрировать свои лучшие качества в паре с ним легко и приятно, поскольку сам он никогда не стремится быть самым заметным игроком на площадке. Но полноценно разгрузить лидера у «Наггетс» не получается.
Интересна параллель между Мюррэем и Джимми Батлером. В качестве лидера «Хит» Батлер создал репутацию, на которой заедет в Зал славы баскетбола. При этом Батлер во многом остается ограниченным по функционалу игроком, но за счет морально-волевых был готов прошибать стены. Было бы интересно взглянуть на него в дуэте с Йокичем – Джимми классно двигается без мяча, серб распоряжается мячом чуть ли не лучше всех в истории. При этом Йокич слишком меланхоличен для лучшего спортсмена поколения, а Батлер бьет себя в грудь, обладая навыками второй опции. Мюррэю, чтобы походить на Джимми в хоть в чем-то кроме постоянных болячек, не хватает вот этого пробивного желания быть круче, чем позволяют игровые навыки.
Матч с «Лейкерс» наглядно показал, что в современной НБА можно найти способ отрезать от мяча и выключить из игры даже самого доминирующего исполнителя. С клубами топ-уровня это не должно работать, поскольку баскетбол… подождите, я проверю в Википедии… остается командной игрой. Является ли «Денвер» клубом топ-уровня? В нужный момент в плей-офф придется отдать инициативу в руки Мюррэя, и мы узнаем ответ на этот вопрос.
Фото: Gettyimages.ru/Matthew Stockman, AAron Ontiveroz, Chris Coduto, Justin Edmonds
Игры с ЛАЛ: стабильно крутой Йокич уравновесился командной игрой ЛАЛ, МПЖ и Джамал не провалились - достаточно уверенная победа 4-1.
Игры с Волками: аналогичное успешное домашнее задание от Миньки на работу с Николой, только вот МПЖ и Джамал откровенно провалили ту серию, как итог 3-4 в серии, где только сверх-сверх усилия серба помогали держать Денвер на плову.
Потенциал у команды неограничен, тем более, когда у тебя есть такой чит в лице Йокича, который либо решит сам, либо отдаст тебе в идеальной ситуации, а партнерам только и остается, что не лажать. И если Гордон с чемпионства планку худо бедно держит в рамках системы Мэлоуна, то МПЖ и Джамал получая зарплаты звезд играют далеко не на звездном уровне, сочетая как выдающиеся игры, так и откровенно провальные особенно в решающих стадиях.
И даже при постоянно растущем потолке зарплат и пороге налога это достаточно много.
Ну и неизвестно как себя поведут новые владельцы Бостона (ходят же слухи, что нынешний владелец активно ищет покупателей на клуб): захотят ли они платить огромный "налог на роскошь" или нет.