8 мин.

Нас пичкают рассказами о потенциале молодых игроков НБА. Это инфоцыганство

229

Бессовестно кормят «завтраками».

Перед драфтом НБА-2024 многие говорили, что этот выпуск очень слабый. Что он ни в какое сравнение не идет ни с тем, что был до него, ни с тем, что будет сразу после. Реальность пока подтверждает опасения: прошло две трети сезона, но нет ни одного новичка, который бы проводил на площадке хотя бы 30 минут. Больше 14 очков набирал лишь Джаред Маккейн («Филадельфия», №16 драфта), да и он сломался. Третий пик драфта Рид Шепард оказался резервистом в «Хьюстоне» и уже ссылался в фарм-клуб.

Может быть, минувший драфт окажется в итоге приличным – всегда остается шанс «взять свое» глубиной и наличием качественных ролевиков в самом подвале. Но ведь новички – это те, кто дебютирует «здесь и сейчас», и в их оценке разговор уходит в сторону «ну, вот через энное количество лет»…

Драфт долгое время молодел…

За последние 40 лет отношение к возрасту дебюта в НБА поменялось:

Теперь большинство игроков приходят в лигу еще до 20-летия. А до начала 1990-х игроки чаще оставались в колледже на несколько лет, но в последнее десятилетие XX века талантливые баскетболисты стали раньше выходить на драфт, включая игроков прямо из школы (Гарнетт, Кобе, Макгрэйди). Даже когда в 2006-м у игроков отобрали право переходить в НБА со школьной скамьи – тренд уже было не остановить. Молодые и перспективные нехотя отсиживали один обязательный год в колледже (или, как Брэндон Дженнингс, за рубежом) и перебирались в профи без промедления. Сегодня 19-20-летние доминируют в топе драфта.

Это раньше Абдул-Джаббар мог прийти в НБА в 22 года, а Деннис Родман – в 25. Дэвид Робинсон отложил дебют в НБА на два года после драфта, Данкан пообещал маме не уходить из университета досрочно. А сегодня это рискованная стратегия, поскольку 19-летний возраст воспринимается как перспективный, а 23-летние новички – те самые старые собачки, которых не научить новым трюкам.

Отчасти это мышление подтверждается историей – за последние пятнадцать лет среди игроков, выбранных под лотерейными пиками в возрасте 22+, нет громких имен. Крепкими игроками стартового состава стали разве что Кэм Джонсон, Келли Олиник и Бадди Хилд. «Возрастных» игроков 15 лет назад выбирали регулярно, но c середины 2010-х им отвели четкое место – за пределами лотереи, ближе к концу первого раунда. Вот там свой шанс обрели уже более значимые баскетболисты: от Паскаля Сиакама и Деррика Уайта до Джоша Харта, Грэйсона Аллена, Пэйтона Притчарда.

…а потом перестал

22-летних игроков практически перестали выбирать в первом раунде драфта:

Тренд падал, но вновь взметнулся вверх в последние два года. 11 игроков старше 22 в 2023–2024 годах – это почти столько, как за предыдущие пять лет в сумме.

А как менялся средний возраст драфта в последние 5/10/15 лет?

Какие выводы можно сделать из этих графиков? Драфт НБА действительно становился моложе примерно до 2020 года, после чего тренд развернулся. Причин этому две:

1. Пандемия СOVID-19 сильно ударила по студенческому баскетболу. «Мартовское безумие» в 2020-м отменили, а спортсменам-студентам предоставили право на дополнительный год выступлений за колледж.

2. С 2021 года студенты-спортсмены получили право зарабатывать на рекламе и лицензионных правах на имя и внешность. Поэтому в последние три года упало число игроков, финансово заинтересованных в скорейшем переходе в профи.

Но на самых перспективных игроков, занимающих верхние строчки драфта, это не влияет. Там по-прежнему выбирают ультрамолодых исполнителей. Хотя у этого есть и несколько недостатков.

Молодым многое сходит с рук

Ключевая валюта в сегодняшней НБА – потенциал. Это такое мифическое животное, которое предполагает, что даже если сейчас ваш новичок ничего из себя не представляет, то в будущем он сумеет раскрыться, прибавить, стать сильнее физически, расширить арсенал умений. Предполагается, что чем раньше его познакомить с инфраструктурой НБА, тем больше будет возможностей для прогресса.

Одновременно с этим можно привести контраргумент. Иногда разговоры генменеджеров про потенциал похожи на финансовую пирамиду, где обращается внимание на то, что будет завтра, без должного внимания тому, что происходит уже сейчас. Внимание сконцентрировано на светлом будущем, и есть твердая вера, что оно наступит. Точнее, менеджер, ответственный за принятие решений по комплектованию состава, не просто верит, но еще и продает эту идею зрителям, владельцу, лиге.

С возрастными (22+ года) игроками работает четкая логика – считается, что у них уже нет запаса для развития, как у игрока, который приходит в НБА в 19. Команду пополнит конкретный игрок, поможет здесь и сейчас, что ты увидел на университетском уровне – то и получишь. Именно поэтому на новичков постарше делают ставку уже после лотереи. Там выбирают команды уровня плей-офф, которые уже на что-то претендуют и которым требуются готовые люди в ротацию. В сильной команде у новичка не будет столько же возможностей проявить себя. Не готов – не будет играть. А 19-летним, наоборот, дают возможность набить шишки и ошибаться, чтобы однажды начать приносить пользу.

Но есть риск не дождаться «взросления» игрока

В обоих случаях палка имеет два конца.

Допустим, команда берет на драфте юного игрока, как «Оклахома-Сити» поступила с Джошем Гидди. Ему дали три сезона на адаптацию и развитие, но результаты не удовлетворили руководство «Тандер». С Гидди расстались, игрок перешел в «Чикаго» – и «Оклахому» можно понять, поскольку им был нужен игрок с более четким графиком прогресса. Сейчас австралийцу только 22 года, а его потенциал остается неясен, поэтому «Буллс» придется принимать решение насчет нового контракта в тумане, без ясного представления о том, на что он будет способен в своем полноценном варианте ближе к 26-27 годам.

Гидди слишком рано отбегал 4-летний контракт новичка. Теперь он претендует на «взрослые» деньги, хотя еще не готов давать сопоставимой им пользы. Именно из таких ситуаций вырастают плохие контракты.

Одновременно с этим генменеджеру выгодно держать в команде молодого и подающего надежды – это позволяет этому самому менеджеру просидеть на должности как минимум 3-5 лет. Если выбрать кого-то постарше, ошибка управленца рискует вылезти наружу гораздо раньше. С точки зрения формирования ростера в вакууме, это вполне здравая стратегия – выбрать подготовленного игрока, быстро понять его уровень и двигаться дальше, если результат не устроил. Но только такое движение команды дальше часто совпадает с движением самого менеджера в обратную сторону – на биржу труда.

Возьмем, к примеру, «Шарлотт». «Шершни» взяли на драфте под 6-м номером ужасно сырого 19-летнего француза Тиджана Салона. Вообще непонятно, что он за зверушка и что может предложить на уровне НБА. Прямо сейчас – ни броска, ни обыгрыша с ведения, только старание. Иногда это превращается в красивую историю взросления и становления звезды на глазах болельщиков. Но гораздо чаще этот самый «потенциал» – кот в мешке.

Ведь и 22-летние новички еще могут развиваться и улучшать игру. 31-летний Норман Пауэлл в этом сезоне дорос чуть ли не до претендента на Матч всех звезд. Невероятное достижение для 46-го номера драфта. А первые 4 года в НБА он играл менее 20 минут в среднем – а после первого же прогресса «Торонто» поспешил обменять его на более молодого игрока. Пауэлл же продолжил прогрессировать.

Да, Пауэлл – совсем нестандартная история. Но примеров из той же группы достаточно, и среди рано «списанных» молодых тоже. «Чикаго» не дождался, пока раскроется Лаури Маркканен (20 лет на момент драфта, 24 – на момент обмена). Может быть, менеджер мыслил в правильном направлении, когда выбирал этого игрока на драфте. А пожинать плоды будет кто-то другой.

Или представление о том, что юному таланту «еще нужно окрепнуть», мол, подкачается, тогда и поговорим. Но не означает ли это, что в своем нынешнем «неокрепшем» состоянии каждый физический контакт будет наносить его телу больший урон?

Ресурс у организма не резиновый, доиграть до 37-38 лет, если ты пришел в НБА в 22-23, проще, чем дебютируя в 19-20 лет. Не все в баскетболе Леброны Джеймсы и Кевины Дюрэнты. Стефу Карри и Винсу Картеру (доиграл до 43), кажется, помог поздний дебют. Кайри Ирвингу, Трэйси Макгрэйди, Эндрю Байнэму (самый молодой игрок в истории НБА) – навредил ранний.

Потенциал – это все еще намеки с подмигиванием, «ух, какой у нас есть парень – станет лицом НБА, когда раскроется». И слишком редко это «когда» ставится под сомнение.

Фото: Gettyimages/Patrick Smith / Staff, Harry How / Staff

logoНБА
logoдрафт НБА
logoТиджан Салон