40 главных моментов в жизни Леброна Джеймса
Отмечаем юбилей.
Леброну – 40. И у каждого найдется аргумент, поясняющий, много это или мало. Но точно – никак не меньше интересных и важных моментов, случившихся с ним за четыре десятка лет на баскетбольной площадке и вне ее.
Конспектируем же вехи юбиляра.
Избранный
Одни говорят, что заприметили талант Леброна, когда тому не было и 10 лет, другие называют еще более ранние сроки, но все эти откровения ничего не значат, ведь дата официальной коронации Леброна известна каждому: 18 февраля 2002 года. Именно в этот день вышел Sports Illustrated с 16-летним Джеймсом на обложке, анфас которого подчеркивала надпись «Избранный». Впервые на обложку столь авторитетного издания поместили баскетболиста-школьника.
«Он пришел один, без родителей, друзей, агентов. Для него это было в новинку, но Леброн старался вести себя как профессионал. И знаете, у него получалось. Даже в моменты когда было заметно, что ему неуютно, Леброн давал понять, что принимает правила, принимает вызов общества и все его ожидания», – вспоминает фотограф Майкл Джей Лебрехт.
Обложку приняли неоднозначно. До этого Sports Illustrated облажался, определив в баскетбольных вундеркиндов таких игроков, как Ши Коттон и Фелипе Лопес (вам что-то говорят эти имена?), а религиозный подтекст еще больше раздразнил критиков. Редакции даже пришлось ссылаться на «Звездные войны», дескать, под «Избранным» подразумевался персонаж Люка Скайуокера. Но самому Леброну очень понравилось. После той исторической фотосессии он фактически заклеймил себя «Избранным», сделав тату с надписью «Chosen One» во всю спину.
Самое большое «если» в жизни Леброна…
…как ни удивительно, лишь по касательной задевает баскетбол. Архивариусы акронского фольклора уверяют, что если бы 8-летний сын Глории Джеймс остался верен футболу – которым он начал заниматься раньше баскетбола – то никаких дебатов о величайшем игроке в истории НФЛ сейчас бы не велось. За пару сезонов непостоянных выступлений в составе школьной команды Джеймс сколотил себе репутацию готового проспекта НФЛ. А в 2011-м, когда в НБА случился локаут, «Сиэтл Сихоукс» и «Даллас Ковбойз» позвали его в тренировочный лагерь. Джеймс отказался, но отнюдь не по причине скромности.
«Я бы с удовольствием съездил на просмотры, если бы не одно «но». Я бы попал в команду. […] Пришлось бы стать профессиональным футболистом. Поверьте, у меня есть навыки».
90-миллионный контракт с Nike
Это сейчас мы привыкли, что каждый перспективный баскетболист получает жирный спонсорский контракт. Но двадцать лет назад нужно было действительно убедить в своей эксклюзивности. Нужно было быть Леброном, за которого остервенело боролись Nike, Reebok и Adidas, и эта конкуренция подарила нам много любопытных фото Джеймса в кроссовках эксклюзивных расцветок. Adidas, например, презентовали игроку пару KOBE2 в редкой звездно-полосатой расцветке. Брайант лично передал кроссовки Леброну из рук в руки.
Но борьбу за Леброна выиграли Nike, и не малой кровью: 7-летний контракт на 90 миллионов – на тот момент самый крупный в истории компании. Инвестиции себя оправдали – в 2015-м стороны подписали пожизненное соглашение на сумму 1 миллиард – и все же в 2003-м сумма для мальчишки, еще не попавшего в НБА, казалась абсурдной.
Знамя Леброна
Даю идею бесплатно, а не за 90 миллионов. Когда придет время увековечивать Леброна в «Кливленде», под своды домашней арены «Кэвз» лучше вместо майки поднять копию баннера, возвестившего о том, свидетелями чего мы являемся. За всю долгую и еще не законченную карьеру Джеймса не было предмета, который бы так лаконично, и в тоже время подробно, иллюстрировал отношение к нему.
На баннер «We’re all witnesses» («Мы все свидетели») молились как на святыню, затем срывали, словно это реликт лжерелигии, затем вывешивали вновь как спасительный парус судна, еще недавно шедшего ко дну. В жизни Леброна было много маркетинговых и медийных решений, удачных и не слишком, но только это стало неотделимым от пройденного им пути.
«So Into You»
Ванильный трек бруклинского рэпера Fabolous, а точнее – клип на него, стало причиной главного броманса в жизни игрока. В клипе герой носит ретро-джерси команды НФЛ «Хьюстон Ойлерс». И когда поклонник песни Леброн однажды увидел в аэропорту парня в подобной майке «Ойлерс», да еще с фамилией легендарного квотербека Уоррена Муна, то не удержался и отметил его чувство стиля.
Парень оказался начинающим предпринимателем, возившим редкие джерси из Атланты в родной для Леброна Акрон, где продавал их в буквальном смысле из багажника своей машины. «Помню, я похвалил его майку Уоррена Муна, затем все померкло, и следующее, что я помню – я отдаю ему деньги за джерси «Лейкерс» Мэджика Джонсона и «Рэмс» Джо Нэмэта», – вспоминает «тот самый день» Леброн.
История не сохранила сумм и дат, зато имя парня вы назовете и без меня. На «Рич» начинается, на «Пол» заканчивается.
С – Стресс, Стиль, Стерн
Леброн настолько долго в баскетболе, что даже и не скажешь – был драфт для него событием в большей степени личным или профессиональным. «Я еще только учился владеть своими эмоциями. Торжество, гордость и в тоже время стресс, связанный с ожиданиями близких. Я не мог никого подвести или разочаровать. Это был особенный момент», – вспоминает Леброн.
И примкнувший к ним Миличич. Драфт НБА-2003
Особенному моменту нужно было соответствовать. Всю широту собственных впечатлений от выбора на драфте Джеймс решил выразить в крое белоснежного костюма. Модные веяния оценил даже строгий в отношении дресс-кода Дэвид Стерн.
– А вам впрямь идет. Давайте поправлю воротничок, – попытался подколоть комиссионера Джеймс.
– Тогда я буду вести в этом церемонию драфта. Сразу же после того, как объявлю тебя. Договорились? – Стерн умел отшивать шутников более стильно, чем портной Леброна – костюмы.
Первая командная награда стала одним из крупнейших разочарований в спорте
Если не считать трех титулов чемпионов штата и одного титула национальных чемпионов, которые Джеймс добыл со школьной командой, то до 2004-го все его награды носили сугубо персонифицированный характер. Всем было понятно, что как отдельно взятая боевая единица Джеймс – топ. Вызывало сомнение его умение вести за собой, способность не затеряться на фоне других звезд. Олимпиада-2004 должна была внести ясность. Результат вышел во всех смыслах «на троечку».
Неоптыная сборная США в группе не устояла перед активностью Пуэрто-Рико и сыгранностью Литвы, а в полуфинале утерлась слюнями после поражения от Аргентины и по итогу довольствовалась позорной для себя бронзой. Леброну за это предъявить было сложно, новичок впервые играл за сборную, выходил со скамейки, за 11 минут набирал 5 очков. И все же это была олимпийская медаль. Первая. Так началась международная карьера, 20-летний юбилей которой Джеймс справил уже в иной манере минувшим летом в Париже.
Начало отсчета
Эх, было же время. Когда ничего такого не было в планах. Когда никто даже и не помышлял об этом. Когда Леброн и Саванна были просто счастливой молодой парой. 6 октября 2004 года на свет появился их первенец. Пара решила соригинальничать и просто дописала к полному имени Леброна приставку «младший».
Кто ж знал, что Леброну Раймону Джеймсу-младшему, или попросту Бронни, уготовано такое место в истории.
Первые именные кроссовки – и сразу бан
Попытка повторить историю с Air Jordan 1 засчитана, но, скажем так, не реализована. В дебютном сезоне Джеймс выступал в кроссовках Nike Air Zoom Generation, негласно – его первой именной модели. Но собственное лого и кроссовки с ним появились у Джеймса в 2004-м
Помимо положительных отзывов Nike Zoom Lebron 2 получили еще и бан. И не от организации, а от целой страны. В Китае маркетинговую компанию кроссовок свернули, потому что сочли кощунством, спекуляцией на национальных традициях, узколобой стандартизацией многовековой истории. Все это изобилие китайцы углядели в рекламном ролике, по ходу которого Джеймс противостоит основным искусам молодой звезды НБА. Делает он это в соответствии с постулатами Брюса Ли, который после победы над одним врагом поднимался выше, где поджидал еще один, более матерый.
Позднее Леброн появлялся в рекламных роликах чаще любого другого спортсмена. Но «Комната Страха», пожалуй, запомнилась лучше остальных.
Первый финал НБА стал финалом сопоставления с Джорданом
Не для всех, конечно – только для тех, кто при определении «Величайшего» использует только самые категоричные критерии. Майкл не проиграл ни одного из своих шести финалов НБА. Леброн уступил уже в первом финале, причем всухую. Опытные, матерые «Сан-Антонио Сперс» были однозначными фаворитами против «Кэвз», где лучшими помощниками были Илгаускас и Лэрри Хьюз. Вылет со счетом 0-4 резко контрастировал с перформансом Леброна в финале Востока против «Пистонс» (умопомрачительные 25+8+9 в среднем).
Осадок от первого финала Джеймса был самый разный, и нельзя сказать, что какое-то мнение однозначно преобладало. Одни подчеркивали профессиональную концентрацию 23-летнего Джеймса, несмотря на то, что прямо посреди плей-офф, 14 июня, родился второй сын – Брайс. Для других сравнения с Джорданом испарились навсегда – Леброн был хорош, но не «тем самым», ведь он не был непобедимым в главной серии сезона. Солидарны все были лишь в одном – если Джеймс хочет выигрывать, то ему необходимы более сильные партнеры.
Разрушает стереотипы, но не всем это нравится
Популярность Леброна с первых дней была в центре внимания у представителей афроамериканского сообщества. Многие заявляли, что игрок недостаточно делает для черных и очень поверхностно вовлечен в проблемы низших слоев населения. Один из пиков подобного рода активности пришелся на весну 2008 года, когда Леброн образовался на обложке гламурного издания Vogue в компании супермодели Жизель Бундхен.
Джеймс стал всего лишь третьим мужчиной после Ричарда Гира и Джорджа Клуни, который украсил собой обложку Vogue. Ну и как не сложно догадаться, первым темнокожим на обложке издания, издавна считавшегося витриной для показательно роскошного стиля жизни. Критический артобстрел не заставил себя ждать: он недостаточно думает об игре, оторвался от своих корней, а главное: образ Кинг-Конга, подхватившего на руки блондинку – неприкрытый расизм прямиком из начала прошлого века.
Леброн никогда не комментировал участие в фотосессии, которую ему припоминают до сих пор.
Леброн тоже не железный
1,5 миллиона в год на собственное здоровье – цифра, которая характеризует Леброна чуть ли не лучше числа его перстней. Джеймсу удалось избежать существенных травм по ходу карьеры, и все же доказательств того, что Леброн – человек, а не киборг, как некоторые считают, хватает. В январе 2009 года врачи Кливлендской клиники обнаружили доброкачественную опухоль в околоушной железе. После окончания сезона была проведена успешная операция. Сам Джеймс не любит вспоминать этот эпизод, а вот его супруга Саванна как-то раз обмолвилась, что из-за страхов за здоровье и будущую карьеру последние пара лет в Кливленде были крайне нервными для ее супруга.
«Иногда он вел себя очень отчужденно. О причинах мы не говорили, но часть из них была очевидна. Создавалось ощущение, что мы на пороге перемен. Это предчувствие буквально витало в воздухе».
«Решение»
Это не смогут затмить ни многочисленные рекорды Леброна, ни его титулы. У этого поступка масса самых разных трактовок. «Решение» было беспрецедентным и сделало НБА такой, какой она является сейчас – лигой игроков, диктующих свои правила. Комиссионер Дэвид Стерн всячески пытался воспрепятствовать «Решению», но не мог – команда Леброна работала напрямую с ESPN и никак не затрагивала интересы и правила НБА.
Как и все гениальное, предложение было простым: ESPN предоставляла команде Джеймса 75 минут прямого эфира и доходы с рекламы, транслируемой в это время, те отдавали эксклюзивные права на новости и освещение всех деталей выбора нового клуба. «Кавальерз» узнали о том, что Леброн уходит в «Майами», за пару минут до начала шоу.
Новейшая история НБА совершенно точно разделилась на до и после 8 июля 2010 года. Как отдельно взятый медийный продукт это было законченное произведение искусства, в той же степени, в какой атомная бомба была прорывом для науки. Аморально, но завораживает. За 75 минут Джеймс заработал на рекламе 6 млн – все было передано на благотворительность. За тем, как Джеймс словно заклинание проговаривал место назначения, куда намерен отбуксировать свои таланты, вживую следили миллионы, от Канье Уэста до 13-летнего Донована Митчелла.
В Кливленде начали жечь майки Леброна, президент «Кэвз» написал обличительное письмо, в котором официально заверил, что клуб выиграет чемпионство раньше, чем это сделает Джеймс в своей новой команде. А Флорида ликовала, предвкушая самый важный момент в спортивной истории штата. «Решение» было аналогом знаменитого факса Джордана «I’m back», только более дерзким, масштабным, громогласным, значительным.
«Хитлз»
После «Решения» уже не было смысла отступать, можно было только выкручивать обороты на максимум. Стрелка начала зашкаливать в момент премьеры «Большого Трио» – Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда и Криса Боша. Это не был первый случай формирования суперкоманды даже в XXI веке, до этого были «Лейкерс»-2004 и «Селтикс»-2008, но «Хитлз» были первыми, кто заявлял о будущей доминации настолько кичливо и дерзко, в лучших традициях рок-звезд.
Шум, пар, гам, дым, рэп, речь, утонувшая во всем этом, но до сих пор знаменитыми обрывками фразы: «мы здесь, чтобы выиграть не три, не четыре, не пять, не шесть, не семь титулов…»
Смена номера
Переход в «Хит» полностью преобразил общественное мнение о Леброне. Если раньше его считали заносчивым подражателем Джордана, то теперь в нем видели сосредоточение слабостей и пороков современного спортсмена, идеальный образ злодея. Этому способствовали даже символические детали. 23-й номер, который Джеймс взял в честь Джордана, в «Хит» был выведен… в честь Майкла (он никогда не играл за «Майами»). Джеймс выбрал новый номер – №6 – на новой игровой форме. Иначе говоря – новую личину. И он чувствовал себя уютно в этой роли того, кого ненавидят.
«Два по три – это шесть. Мой первый сын родился 6 октября, в шестой день октября. Мой сын Брайс родился в июне – это шестой месяц в году. Я и мои сыновья связаны шестерками – три шестерки. Сейчас наверняка найдутся умники, которые назовут меня дьяволом. Если они хотят, то пусть так и делают. Я не собираюсь быть для всех святым».
Можно спорить, был ли Джеймс образца «Хит» лучшим Джеймсом, но он был определенно самым честным. Он ощущал свою власть над ситуацией, он впервые получил, что хотел и как хотел.
2%
Важнейшим признаком перехода Леброна не просто в «Майами», а в другую, более значимую социальную категорию, стала его ориентация на бизнес. Леброн и до этого не бедствовал, но был скорее тем, в кого вкладывают, а хотел быть тем, кто вкладывает.
2% акций футбольного «Ливерпуля» сделали его не просто миноритарным владельцем клуба, а инвестором крупного брендового проекта. Тогда казалось, что это лишь часть доступной рекламы, на самом деле это было зарождением новой ипостаси Джеймса – Леброна-бизнесмена, достижения которого на сегодня впечатляют даже больше, чем спортивная карьера.
Далласский клуб победителей
Успех неминуем. «Решением» Леброн показал, что не намерен брать заложников. «Майами» был заявлен главным фаворитом на чемпионство, и в тоже время практически все болели против «Хит». Люди жаждали увидеть фиаско Джеймса. А «Даллас Мэверикс» просто хотели наконец-то выиграть. Для игроков техасского клуба это было последнее родео: Кидду – 38 лет, Терри, Стояковичу и Мэриону – по 33, Дирку исполнялось 33 через неделю после финала.
К финалу обе команды прошлись по своим конференциям с уверенным общим счетом 12-3. Но позиционирование было разное: команде потрепанных ветеранов противопоставляли главную машину лиги, «Большое трио» с их претензиями на многолетнюю доминацию. Леброн интерпретировал этот вызов по-своему.
«Я играл как дерьмо. Попросту неприемлемо. Та финальная серия – низшая точка в моей карьере», – Леброн суров, но справедлив.
17 очков, 7 подборов, 6 передач – таковы средние показатели Леброна в шестиматчевой серии против «Далласа». Цифры не для того, кто несколько месяцев назад нараспев считал еще не выигранные титулы. «Майами» был пристыжен, «Мэвс» ликовали, а народ злорадствовал. Было то мастерство Дирка или же «Хит» сгорели в кострах тщеславия и всеобщих ожиданий, итога это не изменит: Леброн проиграл и второй свой финал.
Свои люди, поднимите руки
Закономерный итог агентской чехарды вокруг Леброна. Опыт общения с президентом «Хит» Пэтом Райли научил, что нужно окружать себя только проверенными людьми. Влиятельнму Леону Роузу был выписан горячий привет, а Джеймс, Картер, Пол и еще один друг Леброна Рэнди Мимс («Четыре Всадника» они называли себя), организовали собственное агентство, думается, что не без блэкджека и секретарш. Первыми клиентами Klutch Sports Group стали сам Леброн, Эрик Бледсоу, Тристан Томпсон и Кори Джозеф. Рич Пол стал официальным представителем Джеймса. И постепенно пул его клиентов оброс… а сами клиенты стали подозрительно часто становиться одноклубниками Леброна.
Вся королевская рать. Кто создал лучшего игрока современности
Сегодня Klutch Sports Group – это империя с офисами в Атланте, Кливленде, Лос-Анджелесе, Нэшвилле и Нью-Йорке, представляющая интересы более 200 элитных спортсменов из НБА, НФЛ и NCAA. А с этого года Джеймс сотоварищи начали окучивать и европейский футбольный рынок.
Матч, о котором недостаточно говорят
Самая большая несправедливость в отношении Леброна Джеймса случается каждый раз, когда его разнообразную, объемную, насыщенную карьеру стремятся упростить до фраз вроде «сперва его задницу спас Рэй Аллен, а потом всю работу за него сделал Кайри Ирвинг». Даже если в этом верите, то должны признать: прежде чем Джеймса «спасали» другие, он спас себя – а заодно и «Майами» – сам.
«Поражение от «Далласа» было лучшим, что с нами случись, – слова Дуэйна Уэйда. – Мы пришли в себя и сказали друг другу: «Давайте просто играть в баскетбол, получать удовольствие и не забывать, зачем мы собрались здесь».
В сезоне-2011/12 «Хит» играли именно так, каждый из «Большого трио» солировал в определенный момент. Но ярче всего это удалось Джеймсу, причем именно в момент, когда его карьера и вся громоздкая вальяжность «Майами» вновь стояли на кону. Шестой матч финала Восточной конференции, где еще один ветеранский клуб, «Бостон», мог закрывать серию и уходить в финал НБА.
Леброн провел действительно великий матч, удержал «Майами» на дороге к титулу. 45 очков (19 из 26 с игры), 15 подборов и 5 передач – такого в плей-офф не видели со времен Уилта Чемберлена. Чисто для справки, единственным игроком «Хит» с двузначными цифрами помимо Леброна был Дуэйн Уэйд (17 очков).
Решающий, седьмой матч серии проходил уже на территории «Хит», во Флориде, и там подопечные Споэльстры одержали убедительную победу – 101:88. «Майами Хит» второй год подряд вышли в финал, а если называть вещи своими имена – туда их вытащил Леброн.
Первый титул с «Майами»
Это была очень прозаичная серия, не дающая простора для литературных референсов и барочных аллюзий. «Майами» проиграл в первом матче, после чего действовал крайне цинично. Леброн, Уэйд, Бош уже не заигрывали с художественными образами, в которые их нарядила пресса. Особенно Джеймс, который по ходу пятиматчевой серии набирал в среднем по 28+10+7.
Это был пиковый Леброн, самый эффективный, самый угрюмый и самый безжалостный. Леброн – чемпион.
«Это было двойственное ощущение. Я стал MVP регулярки, мы выиграли титул, мне вручили титул MVP финала, я ликовал.
Это было первое чемпионство, я был счастлив и вместе с тем понимал, что это лишь начало, что это нечто само собой разумеющееся. Понимаете? Это чувство тяготило меня, потому что не было полноценного удовлетворения», – признавался позже Леброн.
Может быть, поэтому первый титул «Большого трио» сейчас считается менее значимым, чем второй.
Первый признак гонки за Абдул-Джаббаром
От Леброна ждали чемпионств и старательно вели по графику Джордана. Поэтому о рекорде результативности, принадлежавшем Кариму Абдул-Джаббару, говорили нечасто и вскользь. По крайне мере, до 16 января 2013 года. В матче против, на минуточку, «Голден Стэйт Уорриорз», Леброн пробил отметку в 20 000 очков, став самым молодым игроком в истории НБА с таким достижением – 28 лет и 17 дней, больше чем на год быстрее Кобе Брайанта (29 лет и 188 дней).
Именно тогда начали раздаваться первые робкие голоса, заявляющие о том, что Леброн вполне может покорить рекорд Карима, до этого считавшийся нерушимым. Хотя он был только на полпути к нему.
Второй титул
Скрытую фрустрацию Леброна после победы над «Тандер» можно было понять.
Просто по фактам. Защита чемпионства – обязательное условие для каждого, кто претендует на место №1 в истории. Мэджик и Карим делали это в конце 80-х. С Джорданом все ясно, два три-пита. Хаким в 1994 и 1995. Кобе сначала с Шаком в 2001-2002-2003 и самостоятельно в 2009-2010.
Поэтому сразу же после того, как Леброн поднял над головой кубок Ларри О’Брайана, нашлись те кто сказал – не считается. Сезон был локаутный, «Тандер» были слишком неопытными, случайными соперниками, на основании победы над ними нельзя делать выводы относительно величия Джеймса. Люди хотели видеть, как «Майами» побеждает более искушенные команды.
Леброн вновь стал MVP регулярного чемпионата, который «Хит» завершили с балансом 66-16. Уже в финале Востока пришлось рвать жилы. Неудобная, сбалансированная, жесткая «Индиана» с Джорджем, Стивенсоном, Хиббертом, Уэстом и Хиллом затянула серию в седьмой матч, где Леброну пришлось брать игру на себя (32 очка).
Семь матчей понадобились и для выяснения отношений со «Сперс» в финале. Средние показатели Джеймса составили 25 очков, 10 подборов и 7 передач. Но все эти цифры и многие другие обнулил Рэй Аллен в 6-м матче серии, выдавший самое фантастическое трехочковой попадание в истории плей-офф. А потому даже 37 очков Леброна в решающем матче, второе подряд чемпионство и титул MVP финала не уберегли его от упреков.
Лучшая команда в жизни Леброна Джеймса – это «Майами»-2013
Масштабирование долгожданного успеха
Выигранного титула Леброну показалось мало, и, словно желая удостоверить закономерность достижения с «Майами», Джеймс чуть ли не с чемпионского парада рванул в сборную на Олимпийские игры. В Лондоне Джеймс не был самым результативным игроком (им стал Дюрэнт), средние показатели составили лишь 13,3 очка, 5,6 подбора и 5,6 передачи за игру. Но дирижировал игрой именно Леброн.
И лучше всего это было заметно в четвертьфинале против Австралии (119:86), где Джеймс набрал 11 очков, 14 подборов и 12 передач – первый в олимпийской истории сборной США трипл-дабл. Аргентина в полуфинале была обыграна не менее эффектно (109:83), а вот чтобы вырвать золото у испанцев в финале, понадобились 30 очков Дюрэнта, таранящий Газоля Кобе и 4 передачи Леброна. И не стоит снисходительно улыбаться. Несмотря на Криса Пола и Дерона Уильямса, именно форвард был лучшим распасовщиком команды на турнире.
Леброн стал всего лишь третьим игроком в истории, которому в одном году удалось выиграть чемпионство НБА и олимпийское золото (после Майкла Джордана и Скотти Пиппена).
Маска
Нельзя обойти вниманием, пожалуй, самый выпуклый образ Леброна времен «Хит». «Только Леброн может сделать так, чтобы сломанный нос выглядел круто», – реакция одноклубника Шейна Баттье на новый аксессуар Джеймса.
Черная маска из оргстекла, в которой Джеймс оформил 31 очко против «Никс», вызвала одинаково резкую реакцию со стороны фанов и руководства лиги. Болельщики скупали майки с фото Леброна в маске и майки с фото маски без Леброна. Зловещий облик охотника за три-питом выглядел стильно и колоритно. Лига была иного мнения и потребовала заменить плексигласовую маску на обычную в целях. Пришлось сменить аксессуар, но хищный образ остался в истории.
Пепелище «Хит»
Сейчас поражение от «Сперс» в финале-2014 со счетом 1-4 кажется не столько причиной ухода Джеймса, сколько следствием накопившихся внешних и внутренних проблем в «Майами». Рэй Аллен завершал карьеру, Дуэйн Уэйд из-за травм все чаще выглядел бледной тенью самого себя, места под потолком зарплат на усиление не было, латать возрастной состав приходилось за счет краткосрочных подписаний. «Майами» шел по сезону пошатываясь и прихрамывая на обе ноги. Пэт Райли все чаще приглашал Леброна к себе в кабинет, чтобы обсудить будущее.
К финалу команда просто выгорела. Зажечь ее снова сумел только Леброн, правда, отнюдь не лучшим способом. Райли был в ярости, когда узнал, что Джеймс хочет выйти на рынок свободных агентов. Он воспринял решение Леброна как личное оскорбление, предательство культуры «Хит». Со стороны выглядело так, что успешно попользовавшийся благами организации Джеймс оставляет команду как раз в тот момент, когда необходимо было идти на жертвы. Жертвы в намерения Джеймса не входили, он вновь упаковал свои таланты в чемодан и направился к выходу.
Возвращение в «Кливленд»
«Решение» невозможно было превзойти, но Леброн очень постарался. В эссе для Sports Illustrated он не просто указал новое место своего назначения.
«Когда я покидал Кливленд, у меня была миссия. Я стремился к чемпионству, и мы выиграли два. Но Майами уже знал это чувство. В моем городе не было такого чувства очень, очень, очень давно. Моя цель по-прежнему заключается в том, чтобы выиграть как можно больше титулов. Но для меня важнее всего привезти один трофей на северо-восток Огайо».
Возвращался Джеймс совсем не в ту же команду, которую он покидал. За «Кэвз» выступал один из самых техничных разыгрывающих лиги Кайри Ирвинг. У «Кливленда» только что было два 1-х номера драфта подряд, и выбранных под ними молодых игроков можно было выгодно обменять (уже была известна доступная цель – Кевин Лав из «Миннесоты»). Тренерский штаб «Кэвз» возглавил Дэвид Блатт – человек, творивший чудеса почти в каждом европейском клубе, в который приходил. Все было устроено «для» и «под» Леброна. Так же, как и в «Майами» когда-то.
Старый-новый Леброн
Вновь облачившись в майку «Кэвз», Джеймс вернул и свой прежний двадцать третий номер, но все же не преминул намекнуть на то, что «Король умер, да здравствует Король». В Кливленд приехал новый Леброн, более рассудительный, хитрый и… без памятной всем повязки на голове.
ЛеБрон Джеймс и еще 14 игроков НБА, которые меняли сложившийся образ
В интервью Джеймс так обосновал отсутствие повязки: «Я просто хотел быть похожим на товарищей по команде. Просто хотел быть одним из». Поступок тут же стал предметом самых разных спекуляций – от банальной бравады до пересадки волос. Это не повлияло на жизнь или карьеру Джеймса, но явно сказалось на его восприятии и имидже.
Банана-бот
Культовое фото 2015 года, по мотивам которого было создано несметное количество мемов, клипов и прочих произведений малого жанра. И даже отдельная теория.
Фото Леброна, Криса Пола, Уэйда и его супруги, актрисы Габриэль Юнион запустило целый медиасериал о гипотетическом объединении игроков-друзей в одной команде. Еще одного «Большого трио» общественности оказалось мало, поэтому до кучи туда еще определили Кармело Энтони, который, кстати, отдыхал в той же компании на Багамах, просто не поместился на «банан». Впоследствии разговоры на тему «Банана Бот Тим» то оживали, то умирали, а если и получали реальное продолжение, то в усеченном составе. Леброн приглашал Уэйда в «Кэвз», рекрутировал Мело в «Лейкерс» (а также Крис Пол пересекся с Кармело в «Хьюстоне») – во всех случаях зрелище было неприглядное.
Правда, над самим Леброном время еще долго было невластным.
Самый важный титул в карьере
Спланированное, структурированное возвращение Леброна в «Кэвз» должно было бы вылиться в точно такой же рациональный титул. Вместо этого самая долгожданная, весомая и значительная победа в профессиональной жизни Леброна стала итогом судьбоносных всполохов, слабостей одних и волевых усилий других.
К первому в истории «Кавальерз» чемпионству клуб привел не опытный Дэвид Блатт, который так и не сумел найти общий язык с Леброном, а никогда до этого не работавший в должности главного Тайрон Лю. В нокауте оказалась не просто команда, за год до этого разбившая «Кэвз» в финале, а самая побеждающая команда в истории лиги, закончившая регулярку с балансом 73-9.
Самый памятный момент чемпионства-2016, а может быть, и всей НБА 2010-х – блок-шот Леброна на Андре Игудале в решающие секунды (но не забудем и клатчевую треху Кайри Ирвинга).
Говорят, что победа списывает все, и в данном случае сложно в это не поверить, когда смотришь на умывающегося слезами Джеймса, надрывно возвещающего – это для тебя, Кливленд!
Бог любит Кливленд. Финал-2016 как момент откровения
Расширение сфер влияния
Говорите что угодно, но победа в 2016-м была последней великой победой Леброна. Об этом свидетельствует история. Уже в следующем году Леброн – а вместе с ним и вся лига – принялись пожинать плоды «Решения». Переход Кевина Дюрэнта в «Уорриорз» можно приравнять к узаконенному допингу. Конкурировать с ними в одиночку Джеймс не мог, а Кайри Ирвинг вскоре захотел попробовать себя в качестве единоличного лидера.
А в жизни Леброна наступил этап, когда спорт стал играть далеко не первоочередную роль. Он запустил свое первый крупный медиапроект – ток-шоу The Shop на HBO. Вместе с именитыми гостями в декорациях парикмахерской Джеймс цедил дорогое вино и вел пространные разговоры о высоком. Рейтинги были соответствующие.
Джеймс задался целью выйти на рамки образа успешного спортсмена, стать продюсером, и даже единичный пример The Shop показывает, что ему это удалось: шоу существует до сих пор и даже получило «Спортивную Эмми».
Леброн-директор
В 2018-м Джеймс запустил благотворительный проект «I Promise School» – школу в родном Акроне для талантливых детей из бедных и неблагополучных семей. Это действительно выглядело серьезной и полезной инициативой, разработанной вместе с администрацией образования Акрона. Даже чересчур помпезная презентация была не в силах испортить впечатления; Джеймс выглядел человеком, который стремится сделать жизнь обитателей гетто лучше, а заодно вернуть долг обществу.
Увы, вместо это он вогнал общество в долги.
Общие расходы на содержание школы составили 8 миллионов в год, и местным властям пришлось поднимать налоги. Система очевидно не работала так, как задумывалось изначально, а в 2023 году школа и вовсе попала под пристальное внимание департамента образования штата Огайо. Причина – неудовлетворительная успеваемость учеников. Вешать эти результаты на Леброна несправедливо, его фонд по-прежнему принимает активное участие в жизни школы, но то, что проект не разросся до нескольких школ – а это предполагалось – говорит о том, что менее громоздкие соцактивности (пожертвования, благотворительные обеды, посещение больниц и детских домов) даются спортсменам лучше.
Но попытка была хорошая.
Мистер Джеймс едет в Голливуд
К этому все шло. Во-первых, были более внезапные и менее удачные примеры перехода в «Лейкерс» (один Карл Мэлоун чего стоит). Во-вторых, выбор был закономерен. Джеймс исполнил обещание – привез титул в Огайо. Для завоевания другого у «Кэвз» банально не было ресурса, ни денежного, ни имиджевого (да, даже с Леброном). Джеймс не хотел и не должен был оставаться просто для того, чтобы раз за разом терпеть поражения и транжирить карьеру в надежде на случайный шанс.
«Лейкерс» же давали Леброну все привычные блага: бренд, история, погода, фан-база – и вспомогательные ресурсы для развития медиа- и бизнес-влияния. Самое «попсовое» решение? Да. Но что в нем плохого, если оно продиктовано логикой, а главное – подтверждено результатом?
Титул со *
Вот такого точно нет ни у Джордана, ни у Брайанта. Пандемия смешала карты всей планете, а не только НБА, так что эту дурацкую звездочку можно налепить на все, что делало человечество в этот странный период. Люди просто пытались адаптироваться и жить привычную жизнь в непривычных условиях. Чего-то при этом добиться – уже огромная победа.
Укороченная регулярка, практически тотальная изоляция в месте, которое всегда ассоциировалось с беззаботностью, отсутствие зрителей на трибунах, отсутствие уверенности в том, когда вообще все это закончится. Мог ли выиграть кто-то другой? Да! Были ли «Лейкерс» сильнейшей командой в НБА? Нет! Но именно собранная по сусекам команда Фрэнка Вогеля (тут и Дион Уэйтерс, и Джей Ар Смитом и зашедшим в ту дверь Дуайт Ховардом, и «плей-оффный Рондо») выиграла титул.
А Леброн Джеймс добился того, что до него покорялось только ролевикам Роберту Орри и Джону Сэлли – стал чемпионом НБА с тремя разными клубами. И обогнал по статуэткам MVP финала всех, кроме шестикратного Джордана.
Леброн Джеймс – главный спортсмен десятилетия. Он изменил наше представление о суперзвездах
Леброн на большом экране
Впрочем, к моменту завоевания титула с «Лейкерс» Джеймса окончательно перестали сопоставлять с Джорданом. И поклонникам, и ненавистникам игрока было очевидно, что Леброн – это другой игрок, другой человек, другая великая история.
И все же Джеймс был не прочь лишний раз подразнить публику. Ремейк-сиквел-что-это-вообще «Космического Джема» изначально был ущербным и трудоемким продуктом. Сама концепция построения сюжета вокруг звездного игрока выглядела вторичной, для создания чего-то оригинального не было ни желания, ни даже денег. Фильм собирали на мощностях Warner Bros, которые терпели фиаско с каждым новым релизом из киновселенной DC, поэтому «Космический Джем-2» был обречен. Зато Джеймс черкнул галочку в списке поставленных задач.
Не только спортивное, но и финансовое долголетие
В 37 лет стать первым действующим баскетболистом-миллиардером – важное достижение не только для Леброна, а для современного спорта, который стал частью индустрии развлечений. Показатель, что спорт сегодня не столько про успех, сколько про успешность, не столько про тактические схемы, сколько про качественные бизнес-решения. Помните 2% акций «Ливерпуля», приобретенных Джеймсом? Они превратились в долевой пакет Fenway Sports Group, владеющей не только «Ливерпулем», но также хоккейным «Питтсбургом» и бейсбольным «Бостоном».
И это только часть оправдавших себя инвестиций Леброна. На этой стадии он перестал быть просто спортивной звездой и знаменитостью, а стал сертифицированным магнатом.
Кто, если не я. Кому, если не мне
Не заявишь о себе, о тебе никто не узнает. Масштаб фигуры Леброна заслуживает отдельного музея, и то, что он сам открыл подобный, лишний раз подчеркивает отличное понимание им современной конъюнктуры и законов бизнеса.
Давайте устроим вам экскурсию по музею Леброна. Обещаем, вы не задохнетесь от пафоса
Пространство в Акроне спроектировано таким образом, что каждое помещение олицетворяет определенный этап жизни Леброна, будь то его подростковая коморка, школьная раздевалка или комната с трофеями НБА. Нечто подобное обязательно бы открыли и без него, просто Джеймс, как это часто случалось до того, сыграл на упреждение.
Цифры не врут
Чего упорно не могут или не хотя понять те, кто занимается ранжированием великих игроков, так это того, что величие не бывает и не может быть одинаковым. Величие Леброна – в его постоянстве.
Вдумайтесь, на протяжении последних 20 лет он был в фокусе общественного внимания, под прессом давления и нескончаемых ожиданий, при этом балансировал между бизнесом, индустрией развлечений и спортом. Леброн – воплощение мультизадачности, чуть ли не главного качества XXI века. Он мог стать лучшим в игре, как это делали Майкл и Кобе, а в итоге сам стал игрой. Он устанавливает правила, он собирает команду, он добивается результата.
В этом смысле преодоление «вечного» рекорда Карима Абдул-Джаббара по общему числу очков в истории НБА – это еще одна «грандиозная афера», которой невозможно не восхититься. Многолетняя, долгожданная, такая эффективная. Спустя много лет, когда впечатления от игры Джеймса посереют, история что-то подзабудет, а что-то наоборот додумает, люди все равно будут смотреть на цифры и восторгаться титаническим упорством, целеустремленностью и трудолюбием Леброна.
С достижений Джеймса будет вестись отчет новейшей эры НБА.
Капитан Америка
Сценарная адаптация карьерного пути Леброна в НБА и выпуск экранизации в широкий международный прокат. Сборная США ехала в Париж спасать поруганную честь после предыдущих международных турниров. С кинематографичным прозвищем – «Мстители».
Одно лишь намерение Леброна вернуться в сборную привлекло под звездно-полосатые стяги Дюрэнта и Карри.Подрастающие звездочки вроде Тэйтума и Эдвардса бежали на сборы спотыкаясь, а нерешительный Джоэл Эмбиид по такому случаю даже поссорился с целой Францией, за которую планировал выступать до идеи новой «Дрим-Тим».
Номинально капитаном баскетбольной команды числился Карри. Потому что Леброн был главой всей американской делегации. 39-летний капитан стоял на борту утлого баркаса, рассекающего дождливую Сену, повелевая звездно-полосатым флагом: Леброн приехал на свою последнюю Олимпиаду в качестве знаменосца США, чтобы уехать победоносцем.
Получилось не так просто, но свою важную символическую роль Джеймс исполнил идеально. В потном полуфинале с сербами (95:91) Леброн решил тряхнуть стариной и вновь оформил трипл-дабл (16+12+10). В финале над французами (98:87) помог в мощном камбэке; игра забудется, а золотая медаль останется. А у Леброна останется еще и награда MVP олимпийского турнира. Красивый финал красивой международной карьеры.
Брон и Бронни
Почти маниакальное желание Джеймса стать первым в истории НБА баскетболистом, сыгравшим вместе с сыном, лишний раз подтвердило, что к 40 годам Леброну уже не интересны спортивные вызовы. Его персональные пожелания важнее, а имеющийся статус, профессиональный ресурс и кризис новых звезд НБА позволяют ему пользоваться лигой в личных интересах до сих пор.
Доктор Зло был ярким персонажем комедии «Остин Пауэрс», но его клон «Мини-Мы» частенько затмевал его своей харизмой и оригинальностью. Бронни Джеймсу этого пока не удалось сделать ни разу. Но теперь его имя в титрах истории будет указано, а Леброн может еще раз подчеркнуть свое уникальное долголетие.
40 лет, но есть куда стремиться. И Леброн будет
Перечень всех этих рекордов, побед и жизненных коллизий практически целиком обращен в прошлое, но последня история четко видна в будущем. Леброну – 40. Он самый возрастной из действующих игроков в лиге. Но не в ее истории.
Самым возрастным остается Нэт Хики, который в сезоне-1947/48 провел одну-единственную игру. На тот момент ему было 45 лет и 363 дня. В XXI веке рекордсмен – Кевин Уиллис, 44 года и 224 дня. Если брать только непрерывные карьеры, то лучший будет Роберт Пэриш – 43 года, 254 дня, следом за ним идет Винс Картер – 43 года, 45 дней.
Леброн утверждает, что его хватит еще на пару сезонов. Но не уточняет, «пара» – это сколько конкретно. Кто готов поручиться за то, что даже после ухода на пенсию спустя некоторое время он не захочет вернуться просто для того, чтобы побить рекорд Хики? Ведь это Леброн, это то, что он делает всегда – удивляет, восхищает, возмущает. И очень часто выигрывает.
Леброн – первый по игровым минутам! Кажется, это вечный рекорд
Фото: Gettyimages.ru/Feng Li, J.D. Pooley, Jamie Squire, Kevork Djansezian, Larry Busacca, Mike Ehrmann, Clive Brunskill, Marc Serota, Christian Petersen, Jason Miller, Harry How, Alex Broadway; Robert Duyos/ZUMAPRESS.com, Warner Animation Group/Keystone Press Agency/Global Look Press; sicovers
Потом в лиге не было игрока, похожего на него по игровым качествам. Единалы типа Джордана или Кобе не возбуждали.
В Леброна влюбился сразу как увидел, как он сражался в 2006 с Детройтом. Я увидел сильно прокаченную версию Хардуэйя - физуха, скиллы, характер, интеллект - Леброша был настоящим молодым львом.
Всю дорогу он бился как рыба об дверь. 2007 без шансов против САС. Потом избиения от Бостона... так это всё казалось несправедливо. Как же я тогда хотел нормальных игроков к нему в подмогу. Был очень рад его переходу в Майями. Ну и дальше по карьере все его решения я поддерживал.
Я наверно заплачу, когда он уйдет.
P.S. 5 Лебронов всегда обыграют 5 кого-угодно.
Да здравствует Король!!
А может это я просто шиз и увидел то, чего нет
Леброн -один из любимымых баскетболистов. Играет как игрок лучше Джордана(трёшки,триплы,пасы). Видел и того и другого много раз,они из разных эпох - поэтому сравнивать нелегко. Но кому как нравится.Пока играет Леброн - надо смотреть и наслаждаться. Наследников на горизонте пока не видно.