Яо Мин в женской сборной Китая – что он там делает?
Подался в тренеры? Не совсем.
Воспринимать Олимпиаду в качестве экспозиции главных спортивных достижений – очень правильный, политкорректный, «экологичный» подход. Но так вы лишите себя главной составляющей Игр – декоративной. Яркие фото, вирусные мемы, колоритные цитаты, калорийные скандалы, незаурядные празднования и, конечно же, ностальгические моменты, когда камеры переодически выхватывают иногда бодрых, иногда чуть обрюзгших героев прошлых лет.
Так, как это произошло на баскетбольном матче женской сборной Китая, когда операторы заприметили на скамейке китаянок Яо Мина. Вопросов о том, кто это, не возникло, куда больше всех заинтересовало, почему выдающийся центровой приехал в Париж. Нужно признать, причина не такая уж торжественная.
Яо и Олимпиады – союз, заключенный на небесах. Масштаб, политический подтекст, торжество прогресса
Яо был звездой НБА, но его значение для родной страны невозможно было интерпретировать ни количеством нулей в сумме контрактов, ни числом вызовов на Матчи звезд, ни даже включением в Зал славы. Герои НБА появляются и исчезают с периодичностью сезонных блюд в меню ресторанов. Зал славы за 65 лет повидал многих достойных людей с самыми удивительными судьбами. А вот спортсмена такого калибра, как Яо, у Китая не было ни до, ни после.
Поспорить мог разве что «Принц гимнастики» Ли Нин, который выиграл шесть медалей в различных гимнастических дисциплинах на Олимпиаде-1984, первой для КНР (три золота, два серебра, одна бронза). Но уже через четыре года он завершил карьеру и основал заметную даже в НБА компанию по производству кроссовок.
И все же Ли нельзя сравнить с Яо. Центровой олицетворял собой азиатскую экспансию, став одним из ее проводников в глобальный мир. Предсезонные турне клубов НБА с обязательным посещением Великой китайской стены, контракты клубов с азиатскими производителями товаров (вспомнить хотя бы редизайн «Хьюстона» в соотвествии с особенностями генерального спонсора – «Тойоты»), трансляции серий плей-офф с участием «Рокетс» в огромных открытых кинотеатрах, робкие попытки звезд НБА перезапустить карьеру в чемпионате Китая – это и многое другое началось именно с Яо.
Выбрав двухметрового китайца под 1-м номером драфта-2002 Запад фактически дал добро на сближение двух диаметрально противоположных культур. Яо был символом этого встречного движения, он великолепно сочетал в себе национальную айдентику, традиционные китайские ценности и при этом стремительно адаптировался в США.
На свою первую Олимпиаду Яо поехал еще до НБА. В Сиднее китайская сборная презентовала «Великую ходячую стену» – гигантское трио Яо Мин, Ван Чжичжи и этнический монгол Менге Батыр (единственный из троицы, кто смог потом стать чемпионом НБА).
Китайцы не вышли из группы, где были США, Литва, Франция, Италия и Новая Зеландия, но успели одержать две победы – в «Великую ходячую стену» уперлись не только аутсайдеры новозеландцы, но и итальянцы. В Афины Китай ехал в ранге доминирующей команды Азии (8-0 на домашнем чемпионате континента в Харбине), а знаменосцем делегации на церемонии открытия был Яо. Уже более опытный Китай вышел в четвертьфинал благодаря победе с разницей в «+1» над Сербией и Черногорией (монструозные 27+13 от Яо).
А впереди маячила домашняя Олимпиада, на которой предполагалось сделать последний шанс к заветным медалям (именно такая задача была поставлена руководством).
Режиссер церемонии открытия, известный кинематографист Чжан Имоу решил, что роли знаменосца для Яо будет недостаточно, и планировал задействовать его в одной из постановочных сцен в роли Конфуция. По легенде рост великого китайского мудреца составлял 2,21 метра, так что достоверности замысла ничего не угрожало. Но от задумки в последний момент отказались – не хотели подвергать хотя бы малейшему риску здоровье Яо. Перед турниром центровой кое-как успел восстановиться после травмы ноги. По большому счету, Мин не должен был играть, но…
«Если я не сыграю на домашней Олимпиаде, это будет величайшим упущением в моей жизни», – сообщил Мин до турнира.
Дебют получился ярким, в первом же матче группового этапа против США Яо открыл счет точным трехочковым, но сенсации не случилось. Была близка победа над испанцами, но в о овертайме хозяева набрали всего лишь 3 очка. Анголу китайцы даже не заметили, а благодаря тяжелой победе над Германией они смогли выйти из группы. Очередной вылет в 1/4 от Литвы был обидным, но закономерным.
«Конечно же, мы разочарованы, но мы ни о чем не жалеем», – признал Яо после матча.
Сейчас эта фраза воспринимается иначе, ведь мы знаем, что сожалеть было о чем. Домашняя Олимпиада стала последним международным турниром Яо. Уже в следующем сезоне центровой получил травму, которая вынудила его закончить карьеру игрока. Яо покинул площадку, но не игру.
После баскетбола Яо учился на экономиста, открыл винокурню, а стал президентом
Если закрывается одна дверь, то где-то открывается другая. В случае с Яо и его популярностью справедливее сказать, что как только он завершил карьеру – перед ним оказались распахнуты все двери. И он знал, в какие заходить. В 2011-м он поступил на экономиста в Шанхайский университет, где по индивидуальной программе честно отучился восемь лет, прежде чем получить диплом. Попутно китаец отрабатывал спонсорские контракты, участвовал в промо-акциях Reebok, катался в туры с ветеранами НБА в рамках программы NBA Without Borders, читал мотивационные лекции, популяризировал баскетбол на родине в рамках национальной программы развития спорта.
В 2016-м слегка разбавил официальную рутину и открыл винодельню в Калифорнии. Судя по всему, удачно.
А дальше все случилось в соответствии с фразой стареющего Майкла Корлеоне: «И как только я думал, что выбрался, они опять втянули меня в это».
Есть несколько версий того, как Яо Мин стал президентом басктебольной федерации. Одни источники утверждают, что центровому надоело исполнять роль плакатного героя, и он захотел помочь развитию баскетбола более конкретным образом. Другие свидетельствуют о том, что Яо был креатурой правительства. Ради того, чтобы выдвинуть свою кандидатуру на пост, Яо без видимого удовольствия пришлось продать «Шанхай Шаркс» – клуб, в котором он начинал карьеру и который спасал от банкротства. Как бы там ни было, в 2017-м за Яо единогласно проголосовали как за нового президента Китайской Федерации Баскетбола. Первый случай в жизни Яо, когда народное обожание сыграло против него.
Мин всегда представал в умах болельщиков как человек, который ведет партнеров за собой. Но специфика работы управленца заключается вовсе не в этом, к тому же у Яо не было ни опыта, ни времени разобраться во всех процессах. А еще у него не было права на ошибку, когда Китай принимал чемпионат мира-2019. Единственной задачей китайцев было квалифицироваться на Олимпиаду в Токио. И она была провалена.
В группе с Польшей, Венесуэлой и Кот-д’Ивуаром китайцы заняли третье место, чтобы продолжить борьбу за путевки в Токио должны обыгрывать Корею и Нигерию, но справились только с первыми. По итогам турнира пропуск на Олимпиаду как лучшая команда Азии получил Иран. Критика тренера и игроков в Китае была нещадной, не трогали только Яо в силу его статуса и былых заслуг.
«Я беру всю вину на себя. Я ответственен за подготовку этой команды. Признаю, что результат вовсе не тот, к которому мы стремились. Я понимаю болельщиков и оставляю за ними право критиковать тактику команды и подвергать сомнению определенные решения, принимаемые по ходу игры. Но я считаю неуместным и неприемлемым персональную критику игроков, оскорбления в адрес их семей и близких. Если вам нужна цель для оскорблений – я перед вами», – попытки Яо поработать в качестве громоотвода были тщетны.
Последующая пандемия не поспособствовала улучшениям.
«Участвовать в крупных турнирах важно. Это не только игровая практика, победы или поражения, это опыт и возможность заявлять о себе, своей стране и сборной. Когда началась пандемия, мы потеряли возможность участвовать в международных соревнованиях, и мир оставил нас позади», – сетовал Яо на изоляцию, в которой оказался китайский баскетбол.
В 2022-м Яо переизбрали на второй срок, но уже без былой помпы. Китай, рекордсмен по количеству побед на Кубке Азии (16 титулов), в 2022-м занял лишь 8-е место на турнире. Чемпионат мира-2023 стал еще большим кошмаром, чем допандемийный позор – одна победа над Анголой. Китай занял 29-е место из 32-х участников турнира. Ни о каком отборе на Олимпиаду не могло идти и речи.
«Отчасти я ожидал этого еще до этой поездки, – устало реагировал Яо. – То, как команда выступила на прошлом чемпионате мира, отразило уровень игры в нашей лиге, которого недостаточно, чтобы быть конкурентоспособным на международной арене».
Через два месяца Яо подал в отставку с поста предстедателя совета директоров Китайской Баскетбольной Ассоциации (да, он одновременно был главой и КБА, и федерации, причем обе организации носят одинаковое название «Китайская Баскетбольная Ассоциация», что еще больше запутывает всех).
Но и с отставкой получилось не все гладко. Рассмотрение его прошения проходило на фоне еще одного скандала и обвинений во взяточничестве. В феврале 2023-го Китайская Футбольная Ассоциация уволила президента Чэнь Сююаня и вице-президента Ду Чжаочая за «серьезные дисциплинарные и юридические нарушения». В прессе широко обсуждались схемы ставок на матчи сборных и финансовые махинации, связанные с обеспечением национальных команд. Фигурировала в слухах и фамилия Яо, который согласно анонимному источнику получил взятку в размере 500 тысяч юаней, часть из которых затем «отмыл», якобы пустив их на оплату тренировочного лагеря для сборной.
Желание уйти в отставку медиа тут же окрестили стремлением уйти из публичного поля. Яо порядочно мурыжили, приглашали на различные дисциплинарные заседания, но в конце концов приняли его отставку в КБА, оставив на посту в федерации.
Вот только проблему уход Яо из клубного баскетбола не решил. Уже сами игроки национальной сборной начали открыто говорить о пугающей разнице в уровне игры и качестве подготовки с остальными сборными. К диспуту подключился даже Стефон Марбери, для которого Китай фактически стал вторым домом.
«Я искренне считаю, что Яо Мин идеально подошел бы на роль главного тренера сборной, потому что у него есть дисциплинирующий фактор... Он совмещает в себе здешнюю культуру и рабочий менталитет человека с Запада. Он держит руку на пульсе, общается с людьми из НБА.
Когда вы приглашаете еще одного иностранца, который никогда не тренировал в китайском чемпионате и никогда не жил здесь, я думаю, что многое идет вразрез с поставленными задачами. Необходимо понимать, насколько баскетбол важен для Китая. Это не то место, куда ты можешь просто прийти и тренировать команду в течение двух-трех месяцев», – выдал Марбери.
После всего этого Яо, сидящий на скамейке женской сборной Китая на парижской Олимпиаде, уже не выглядит чем-то странным и загадочным. Вероятно, он все еще не оставил идею возрождения китайского баскетбола и ищет новые подходы для воплощения своих замыслов. А поскольку мужская сборная горит по всем фронтам, то Мин извлекает опыт любым возможным способом. Сейчас вот в качестве то ли консультанта, то ли ассистента, то ли представителя федерации, то ли прилежного ученика главного тренера Вей Чженг.
Фото: Gettyimages.ru/Gregory Shamus, Streeter Lecka, Darren McNamara
тут столько ответов можно привести ))
Яо, зачем ты объедаешь Китай?