Каким игроком я запомню Кембу Уокера
Завершение карьеры – повод для ностальгии. Зачастую поверхностной – достаточно перечислить несколько цифр и фактов. В случае с Кембой Уокером можно отметить, что закончил карьеру он всего в 34 года. Что заключительный этап у него не сложился, поскольку после успешного периода выступления за «Шарлотт» он сначала перешел в «Бостон», где провел всего два сезона, а после 30 лет уже начал разваливаться физически. В 32 года он практически был одной ногой на выход из НБА, а в 33 играл в Европе, но и там оказался неактуален, поскольку его тело уже не позволяло ему выступать на высоком уровне.
Но для меня история Кембы – это нечто большее.
Легенда «Мартовского безумия»
Первое, что вспоминают в США о Кембе – это его выступление за университет Коннектикута. Я не буду делать вид, что разбираюсь в этом баскетболе и слежу за ним. Но подвиги Кембы в моменте добрались даже до меня, так что это чего-то стоит.
История сезона «Хаскис»-2011 выглядит как сценарий слишком слащавого фильма – пять матчей за пять дней в «Мэдисон Сквер Гарден» при 20 тысячах зрителей, Кемба набирает 130 очков, бьет кучу рекордов и забивает решающий бросок против «Питтсбурга». Как по мне – один из самых эстетичных степбэков под сирену, что я видел.
В общей сложности тот «Коннектикут» выиграл на финише сезона 11 матчей подряд и завоевал чемпионство, а Кемба получил приз лучшему игроку и был признан лучшим разыгрывающим страны.
Лучший драфт-пик «Шарлотт» за 20 лет
Есть определенные нюансы, связанные с тем, откуда и докуда считать историю «Шарлотт». Если вы берете историю клуба с 1988 года, то среди топ-выборов на драфте там будут очень серьезные ребята: в первую очередь, это выбранный под первым номером на драфте-1991 Лэрри Джонсон и выбранный под вторым пиком в 1992-м году Алонзо Морнинг. Можно также вспомнить, что мы вообще-то выбирали Коби Брайанта в 96-м, Барона Дэвиса в 99-м и, на худой конец, Джамала Маглойра под 19-м пиком на драфте-2000.
Но в истории «Шарлотт Бобкэтс» дела обстояли абсолютно иначе. Был выбор Эмеки Окафора на драфте-2004, когда под первым номером ушел Дуайт Ховард. Я не скажу, что Окафор был таким уж прямо провальным выбором, но он провел в НБА лишь 600 матчей. Это 17-й показатель с его драфта, в то время как самыми продуктивными с более 1000 матчей оказались Ховард, Андре Игудала и Тревор Ариза. После Окафора, который стал дебютным пиком в истории команды, выбирали Реймонда Фелтона, Шона Мэя и даже Адама Моррисона под третьим выбором в 2006-м. Были Ди Джей Огастин и Джеральд Хендерсон, плюс не самые удачные пики вроде Коди Зеллера, Ноа Вонле и Фрэнка Камински. Эта не очень приятная тенденция продолжается благодаря выбору, например, Джеймса Букнайта под 11-м пиком на драфте 2021 года. В последние три года в «Шарлотт» в этом плане поднавели порядок, благодаря чему команде появились Ламело Болл, Марк Уильямс, Брэндон Миллер. Но в целом история именно «Бобкэтс», которые перестали так называться в 2014 году – это совсем уж грусть и печаль. На фоне чего Кемба выделяется в положительную сторону.
Светлое пятно худшей команды в истории
В дебютном же сезоне Кемба угодил в лютейший замес. Во-первых, случился локаут – в регулярке было 66 игр. Во-вторых, клуб был совершенно кошмарен и выиграл лишь 7 матчей, благодаря чему тот состав «Шарлотт» претендует на звание одной из худших команд в истории НБА.
Предполагается, что сливался сезон ради выбора на драфте 2012 года Энтони Дэвиса, но первый пик достался «Пеликанс». В итоге «Бобкэтс» облажались, выбрав партнера Дэвиса по колледжу Майкла Кидда-Гилкриста. На том же драфте были выбраны Дэмиан Лилард под шестым номером, Брэдли Билл под третьим и Харрисон Барнс под седьмым. Так что выбор был богатый, но «Бобкэтс», как всегда, сделали неправильный.
Игрок одного клуба
Лиллард и Кемба кое-чем похожи – до перехода Дэмиана в «Бакс» он был олицетворением дискуссии о том, какова ценность игрока, который долгое время был предан одной команде, но при этом мало чего добился. То есть нам всем нравятся истории о том, как баскетболисты выступают за один клуб в течение долгого времени, но одновременно с этим мы же и порицаем этого исполнителя, если в итоге не за что его похвалить в плане именно командных достижений. Так произошло с Лиллардом, который провел в «Портленде» 11 сезонов. Он оказался гораздо лучше Кембы, но ситуация похожая. У них даже игровые проблемы примерно одинаковые – Лиллард попытается стать чемпионом в составе «Милуоки», хотя он андерсайз, и ему придется сталкиваться с критикой своей игры в защите, которая в свое время и похоронила перспективы Уокера.
Лиллард изначально был снайпером экстра-класса, в то время как Кемба в этом аспекте первые четыре сезона раздражал и бесил, поскольку попадал лишь 30% бросков издали. Обрел стабильный трехочковый он лишь с сезона-2015/16, когда начала забивать больше двух трешек за игру при реализации выше 35%. До 40% он ни разу не достал, но четырежды съездил на Матч звезд именно благодаря прогрессу в бросках из-за дуги.
В сегодняшний НБА не принято делать акцент на достижениях в регулярном чемпионате. Но кем бы подарил болельщикам «Шарлотт» немало памятных моментов. Самый запоминающийся для меня – это его победный бросок через Алексея Шведа в матче против «Миннесоты».
Плюс, его замечательный кроссовер со степбэком, когда Никола Миротич отправился спать на паркет со сломанными лодыжками.
Не стоит забывать и его 60-очковый матч в 2018-м году против Филадельфии на старте сезона.
Были у Кембы и забавные промахи, когда он, например, отпраздновал свое попадание в матче с Майами еще до того, как мяч провалился в кольцо и оказался в дураках.
Лучший игрок в истории «Шарлотт»?
Я бы даже поспорил о том, что Кемба Уокер – лучший игрок в истории «Шарлотт» в принципе. Потому что претенденты делятся на два типа. Это либо Кемба, либо игроки «Шарлотт Хорнетс» 90-х: Алонзо Морнинг, Глен Райс, Делл Кари, Лэрри Джонсон и Макси Богс. Но если мы, допустим, берем Алонзо Морнинга, который был великолепен, но он провел за «Шарлотт» всего три сезона. Да, он делал 20+10+3 блока, но три сезона есть три сезона. Защитником года он стал ближе к 30 годам уже в «Майами», а в «Шарлотт» такого серьезного наследия не оставил. Джонсон тоже провел в «Шарлотт» не так много времени. Но у него, в принципе, и карьера получилась короткая: 5 сезонов в «Шарлотт», плюс 5 сезонов в «Нью-Йорке». Но у Лэрри Джонсона было два Матча всех звезд и вторая сборная All-NBA.
Райс? Да, он провел три великолепных сезона в 95-98 годах. Что такое три сезона? При нем «Шарлотт» в первом сезоне не вышли в плей-офф, во втором вылетели в первом раунде, а в третьем вылетели во втором раунде. У Барона Дэвиса до переезда клуба в Новый Орлеан тоже было только три сезона.
Получается, что Кемба точно был лучшим игроком «Шарлотт», если вести отсчет с 2000-х. Ну, то есть, за последние 20 лет. На этом отрезке у него и конкурентов-то толком нет. Джеральд Уоллес? Шесть лет в клубе, один Матч звезд, одна первая защитная сборная, один вылет в первом раунде плей-офф. У Кембы тоже не ахти с успехами в плей-офф, но суммарно он все же добился большего, став лидером франшизы по минутам, броскам, трехочковым и очкам, а также вторым по передачам и третьим по перехватам.
Если брать исключительно пик, то конкурентом Кембы мне видится Эл Джефферсон-2014. Но опять же, недолго та музыка играла – пост-мувов Биг Эла в «Хорнетс» хватило на 2,5 сезона.
Наверное, для меня самое важное то, что Кемба является лидером в истории клуба по Win Shares. То есть, банально выражаясь, он принес моей любимой команде больше всего побед. Несмотря на то, что побед у этой команды с 2004 года было не так уж, чтобы много.
В такой ситуации что остается? Только, как завещал герой Вуди Харрельсона из «Зомбиленда», «наслаждаться малым».
Фото: Gettyimages.ru/Streeter Lecka
