Чему научились Клипперс за 10 игр с Джеймсом Харденом и какие уроки им ещё предстоит усвоить?

Главный тренер «Клипперс» Тайрон Лю любит устанавливать испытательный срок продолжительностью не менее 10 матчей после того, как он определяется с определённой ротацией. Так он делал после приезда Рассела Уэстбрука в прошлом году, так он сделал и в начале этого сезона, когда на матч открытия решил выпустить Роберта Ковингтона в старте. 10 матчей РоКо в старте провести не успел, ведь уже 6 ноября произошёл дебют Джеймса Хардена в джерси «Клипперс». Лю пришлось адаптироваться.

Спустя неделю после дебюта случилось гостевое поражение от Далласа со счётом 144-126, в котором «Клипперс» успели и лидировать на 12 очков, и отставать на 32. После матча Джеймс повторил слова Лю о том, что команде нужно время.

«Для меня лично это третья игра в сезоне», - сказал Джеймс после поражения от Далласа. «У меня не было тренировочного лагеря, у меня не было межсезонья. Так что для меня всё движется в достаточно быстром темпе. Мне нужно примерно 10 игр, и там уже смотреть в какой форме я нахожусь».

В субботу вечером «Клипперс» показали наиболее ощутимый прогресс после обмена Джеймса, одержав победу над «Маверикс» со счётом 107-88. Это была четвёртая победа «Клипперс» за 5 матчей, и она стала одной из лучших в этом сезоне, поскольку была добыта над Далласом, который выходил на игру с рекордом 10-5 и на третьем месте в рейтинге нападения по Лиге.

За 15 дней защита «Клипперс» прошла путь от пропуска рекордного количества очков в матче без овертаймов за последние 7 лет до первой команды в этом сезоне, которой удалось удержать нападение «Маверикс» на уровне ниже 100 очков. В субботу вечером «Клипперс», лидирующие по Лиге по количеству перехватов (9.9) совершили всего два перехвата в матче против Далласа, команды, которая допускает меньше всего потерь за матч в Лиге (11.4). В то время как звёзды Далласа, а именно Дончич (30 очков, 12-27 FG) и Ирвинг (26 очков, 11-22 FG) набрали в сумме 56 очков, «Клипперс» смогли сдержать остальных игроков Далласа, позволив им забросить 11 бросков из 42 (26.2%).

Пожалуй, самый важный урок, который команда извлекла из 10 игр вместе с Джеймсом, заключается в том, что они должны выигрывать матчи в первую очередь за счёт защиты. За пять первых матча сезона (без Джеймса) «Клипперс» занимали 10-е место в защитном рейтинге по Лиге. По результатам первых пяти матчей, проведённых с Джеймсом (6-14 ноября), «Клипперс» опустились на 23-е место в этом рейтинге. В последних пяти матчах, «Клипперс» пропускают меньше всего очков в пересчёте на 100 владений в НБА, и это даже включая пятничное поражение от «Пеликанс», в котором Зайон Уильямсон и Брэндон Ингрэм набрали по 30 очков.

«Я думаю, у нас есть в команде хорошие защитники, у нас есть желание защищаться и у нас есть габариты», - сказал Пол Джордж в субботу вечером. «У нас есть универсальность, мы можем размениваться, вынуждая команды играть изоляции, а далеко не каждая команда приспособлена к изоляционному стилю игры. Я думаю всё это помогает нам, и нам просто нужно придерживаться плану на игру».

В первых пяти матчах «Клипперс» испытывали проблемы в защите, когда Джеймс находился на паркете, пропуская на 18 очков в пересчёте на 100 владений больше, когда Джеймс играл, чем когда он отдыхал на банке. Но в последних пяти играх Джеймс стал полноценным защитником: с ним на паркете «Клипперс» позволяют сопернику набирать лишь 96.1 очков в пересчёте на 100 владений. Его рост (1.96 м) и размах рук (2.1 м) позволяют ему создавать контест, даже если он переключается на таких игроков, как Дончич и Уильямсон.

«Многие составляющие моей игры остаются без внимания, но я просто стараюсь быть в нужных местах, коммуницировать и быть настолько эффективным в защите, насколько это возможно. Это действительно моя главная задача. У нас есть ребята, которые могут забрасывать мяч в корзину, так что это снимает с меня большую нагрузку в нападении. Что касается защиты, я должен быть уверен в том, что я в фокусе, мои руки перекрывают пассовые линии и находятся в правильном месте. Смотрю записи игр, общаюсь с тренерами и убеждаюсь в том, что всегда могу учиться и делать лучше».

Проблемы в обороне в первых пяти матчах в эпоху Джеймса совпали с проблемами в ротации, а именно сочетания в результате которых «Клипперс» становились либо слишком маленькими, либо слишком «вялыми». Игра в Далласе обернулась катастрофой отчасти из-за сочетания, состоявшего из Уэстбрука, Хайланда, Пауэлла, Такера и Джоржа/Мэнна. Выездное поражение от «Наггетс» стало для команды шестым подряд и было отмечено неудачной игрой «большой пятёрки», которая привела к двузначному отставанию. Затем Лю переключился на смолл-бол, что в итоге позволило команде перевернуть игру. Но потом на паркет вышли Йокич и Гордон и наказали «Клипперс» за недостаток размера. «Большие» Денвера по очереди забивали то через Кавая, то через Джорджа, то через Мэнна. Центрового в джерси «Клипперс» на паркете не было.

С тех пор, как «Клипперс» начали побеждать с Джеймсом, единственной командой, которая их обыграла, стали «Пеликанс», выигравшие 10 из последних 11 матчей в личном противостоянии между этими командами. В этой игре также возникли проблемы с размером: Мэнн никак не мог справиться с Уильямсоном. Третью четверть вместо Мэнна начал Пи Джей Такер, но и с ним Зайон не имел больших проблем. Но в остальном Лю и его тренерский штаб нашли разумную ротацию.

Новая стартовая пятёрка из Хардена, Мэнна, Кавая, Пола и Зу состоит из пяти игроков, каждый из которых ростом вышел выше 1.96 м, а весит минимум 95 кг. Подписание нового центрового Дэниела Тайса (203 см и 110 кг) позволило «Клипперс» получить опытного игрока, способного переключаться в обороне и создавать угрозу в нападении со своим не самым надёжным, но хоть каким-то броском. Тайс закроет дыру в ростере после травмы Мэйсона, не вынуждая команду воспользоваться услугами Муссы Диабате.

В то время, как Хайланд потерял игровое время из-за большого количества звёздных защитников в ростере, Амир Коффи (200 см) показал, что он готов играть на позиции форварда, если это потребуется. Так и случилось в Сан-Антонио, когда 6-й игрок команды Норман Пауэлл не смог доиграть матч из-за дискомфорта (пах). В качестве причины, по которой предпочтение было отдано Коффи, а не Боунсу, Лю назвал то, что команда извлекла урок из неудач со смолл-больной пятёркой за последние 2-3 года, и сейчас предпочтёт избегать таких маленьких пятёрок настолько, насколько это возможно. В субботу вечером Лю нашёл способ больше задействовать Мэнна, поскольку тот получил минуты Такера во втором звене. Результат: Мэнн набрал рекордные за этот сезон 17 очков, выбросив рекордные 14 бросков и отыграв почти 32 минуты.

Рассел Уэстбрук за этот 10-матчевый период.

На прошлой неделе издание The Athletic сообщило, что перевод Уэстбрука на скамейку запасных был решением команды, а не инициативой Рассела, и был направлен на то, чтобы Харден стал основным разыгрывающим команды, а Уэстбрук - разыгрывающим второго звена. Результаты были неоднозначными: за первые 4 игры, в которых Рассел начинал матч со скамейки, он забрасывал лишь 27,8% своих бросков, а в поражении от «Пеликанс» Рассел смазал 7 из своих 8 бросков, отыграв 14 минут.

На этот провальный матч Рассел отреагировал возвращением к эффективности в матче против Далласа. Он совершил 4 подбора и 5 передач без единой потери за первую половину матча, а затем сделал Дончича своим желанным матчапом и набрал 12 из своих 14 очков в четвёртой четверти. В этом матче Рассел реализовал 6 из 9 своих бросков (66,7%), что стало его лучшим показателем в этом сезоне, а также первым случаем, после первой игры с Джеймсом в Нью-Йорке, когда он реализовал 45.5% своих бросков.

«Возможно, его это расстраивает, потому что вы знаете, что он хочет выходить в старте. Но я думаю, что сегодня он проделал отличную работу, выйдя на площадку и просто показывая очень хороший баскетбол. Реализуя броски, атакуя кольцо и раздавая ассисты тимейтам. В защите он был активен. Так что сегодня у него всё получилось. Он проделал отличную работу», - сказал Джеймс о Рассе после матча с Далласом.

Новая ротация Уэстбрука позволяет ему делать то, что помогло ему прийти в «Клипперс»: раскрывать лучшие качества Джорджа, как во время «Оклахомы». Из 24 ассистов Расса, выходившего со скамейки, 10 приходится на Джорджа.

«Как нам поддержать его? Мы все хотим лучшего друг для друга, так что это простое решение - прикрывать ему спину», - сказал Джордж об Уэстбруке в субботу вечером. «Победа или поражение, мы знаем, какова конечная цель и знаем, к чему мы идём. Но на этом пути мы должны быть уверены, что все находятся на одной волне».

Уэстбрук уже не имеет той же зарплаты, которая есть у Хардена, Джорджа или Кавая. Он - один из тех, кто больше не выходит в старте и не получает столько же минут. Перед приходом Джеймса у Рассела было 72.4 касаний мяча за игру. Значение сократилось до 50,2 после приезда Джеймса. После перевода Рассела на скамейку значение стало равняться 43,4. С момента перевода во второе звено Уэстбрук играет лишь 2.7 минут за игру одновременно вместе с Каваем и Полом, в то время как до приезда Джеймса он играл с ними 21.8 минут. Для Уэстбрука это адаптация, как он понимает, потребует от него большей концентрации.

«Игра подскажет тебе, что делать», - сказал Расс в субботу вечером в своём первом общении с прессой с момента приезда Джеймса в Лос-Анджелес.

«Клипперс» всё ещё предстоит большое количество работы. Хоть и нападение новой стартовой пятёрки находится на хорошем уровне (117 очков на 100 владений), в целом «Клипперс» (считая второй юнит) занимают лишь 20-е место в рейтинге нападения по Лиге за последние 5 игр (111.1 очков за 100 владений). Есть улучшение по сравнению с пятью первыми играми Хардена, в которых команда набирала 108.2 очка за 100 владений, занимая 28-е место в Лиге. Но вот с бросковой составляющей возникли проблемы: за последние пять игр «Клипперс» занимают 26-е место как по количеству реализованных трёхочковых бросков (10,6), так и по проценту реализации (32.3%). Под руководством Джеймса «Клипперс» занимают последнее место по количеству передач за игру: в среднем на 16,2 паса меньше, чем у предпоследней команды (Хьюстона).

«Клипперс» играют много изоляций в своём нападении. Это работает, если они не совершают множество потерь, а также когда их звёздные игроки играют на достойном уровне. «Клипперс» испытывают проблемы равных концовках, имея рекорд 2-6 в матчах, где разница в счёте составляет 5 или менее очков за 5 или менее минут до конца четвёртой четверти или овертайма. Если поменять эти цифры местами, то «Клипперс» будут лидировать в Западной конференции.

Харден и Леонард на протяжении всего сезона испытывают трудности в четвёртых четвертях, и Лю прекрасно это понимает. Харден в этом сезоне является одним из лучших игроков лиги как в изоляциях, так и в пик-н-роллах. Но конкретная цель Хардена после 10 игр с «Клипперс» - добиться от команды повышения качества бросков, причём для всех игроков, а не только для него.

«Индивидуально, речь не обо мне, я буду продолжать это говорить. Речь о команде и о цели моего пребывания здесь. Моя задача - постоянно генерировать действительно хорошие броски, будь это мои броски, или лэйап или данк от наших больших или трёхочковый от наших снайперов. Я думаю, что это я должен на протяжение всего сезона и постсезона генерировать качественные броски», - сказал Джеймс в субботу.

«Я думаю, что если мы сможем делать это, не совершать потери, а затем возвращаться на свою половину площадки и давать себе шанс на хорошую защиту, то победить нас будет очень и очень сложно. Очевидно, что есть процесс становления, и именно к этому мы хотим прийти в конце года».

«Клипперс» предстоят матчи с командами из Западной конференции, которые находятся выше их в таблице в турнирной таблице: матч-реванш с Денвером дома, выездная пара матчей против Сакраменто и ГСВ, которая завершит серию из 5 матчей за 7 дней, и субботний утренний матч против тех же «Уорриорз». Каждая неделя - это новая возможность для «Клипперс» вырасти в ту команду, которую они собрали.

«Мы должны развиваться дальше», - сказал Рассел в субботу. «Да, к нам приезжает Денвер, действующий чемпион, мы должны быть готовы к игре».