5 вопросов к «Клипперс» по итогу предсезонки:

Сколько звездам нужно будет играть?

Джордж и Леонард играли исключительно в первых половинах трёх предсезонных матчей. Игра во вторник стала качественной для Пола: он набрал 23 очка, продемонстрировал весь бомбардирский арсенал, реализовав 4-6 средних бросков, дальнюю пул-ап 3 и набрав свои первые очки за предсезонку из краски. Это было весьма важно, чтобы Пол выдал такого рода эффективность после лишь одного попадания при 9 попытках в Сиэттле.

Леонард был полке пассивен в матче против Денвера, бросив лишь 5 бросков (все были за пределами краски) и заработав на себе лишь один фол. Кавай сравнялся с Полом по набранным очкам за три сыгранных игры (34) и почти сыграл столько же минут, сколько и Джордж (52).

Более важным для «Клипперс» является то, что обе звезды начнут регулярный чемпионат здоровыми. Команда необходимо, чтобы обе звезды были в форме, чтобы быть в состоянии облегчить команде путь в регулярке, т.е. играть около 30-ти минут в матчах первой недели чемпионата. Однако, ни один из них не сыграл более 20 минут ни за один матч предсезонки.

«Я думаю в начале сезона количество минут будет диктоваться тем, насколько хорошо мы находимся в форме,» - сказал Лю в выходные. Мы не можем заигрывать парней по 43-44 минуты в начале сезона. Мы должны быть рациональными. Когда наши ребята будут здоровы, они будут играть».

Что происходит с позицией тяжелого форварда в стартовой пятёрке?

Самый главный вопрос для «Клипперс», которые входят в этот сезон практически с тем же составов, с которым закончили прошлый - это «кто будет стартовый PF?»

Три предсезонные игры проходили по трём разным сценариям:

Сценарий №1:

«Клипперс» выпустили Теренса Мэнна в старте вместе с Полом, Каваем, Зубацем и Боунсом. Рассел пропустил этот матч. Когда стартовый юнит был на площадке, «Клипперс» набрали на 9 очков больше Юты.

Сценарий №2:

«Клипперс» выпустили Роберта Ковингтона в старте с Расселом, Кавай, Полом и Зу. Хайланд и Мэнн вышли во втором юните во втором матче против Юты в Сиэттле. Когда этот стартовый юнит был на площадке, «Клипперс» опять были лучше Юты на 9 очков.

Сценарий №3:

Ник Батюм вышел в старте вместе с Рассом, Полом, Каваем и Зу в матче против Наггетс. Батюм не принял участия в матче в Гонолулу и вышел со скамейки в матче в Сиэттле. Когда стартовый юнит был на площадке, «Клипперс» набрали на 8 очков больше Денвера.

Как видите, особой разницы, основываясь на предсезонных играх, в успехах команды между разными версиями стартового юнита нет. Как сказал Лю после игры в четверг: «Если меня поставить в один состав вместе с Каваем и Полом, даже это, возможно, будет неплохо».

Лю отметил, что Мэнн, Ковингтон и Батюм вносят что-то своё в защиту команды. Мэнн - лучший атлет из этих трёх и, наверное, наиболее физически сильный. у Ковингтона самые быстрые руки. Батюм обладает лучшими габаритами и баскетбольным IQ, а также, возможно, является самым универсальным игроком из этих троих, поскольку способен как создавать давление на соперника в качестве защитника и на их половине площадки, так и защищаться на всех позициях.

Интересно, что Мэнн вышел в старте, когда Рассу и Нико предоставили отдых. Также интересно, что Лю отказался подтверждать, что пятым стартовым игроком станет кто-то из вышеназванной тройки, сказав лишь: «Я выпустил этих ребят в старте, чтобы посмотреть, как они будут взаимодействовать, выйдя в старте. Дальше мы будем смотреть».

Маркус Моррис, который был основным игроком команды на протяжении четырёх последних сезонов, не принял участия ни в одной предсезонной игре. Однако, Моррис тренировался вместе с остальным стартовым юнитом на открытой тренировке в субботу. В 2021 году Лю уже выпускал Морриса в старте в начале сезона, несмотря на то, что игрок не сыграл ни одной минуты в предсезонке.

Сможет ли второй юнит играть без центрового?

В игре, которая прошла в четверг, Лю решил дать отдых Мэйсону Пламли и попробовал второй юнит без номинального центрового. В итоге этого эксперимента важность Мэйсона для команды стала очевидной.

Если первое звено «Клипперс» достаточно успешно действовало против Денвера, в первом юните которого вышли такие ребята, как Реджи Джексон, ДеАндре Джордан, Джастин Холидей, Пейтон Уотсон и новичок команды Джулиан Страутер, то вот второе звено «парусников» под руководством Пауэлла, Ковингтона, Мэнна и Хайланда в первой половине матча испытывало трудности. Это была возможность использовать Кей Джей Мартина как маленькую пятерку, и, как и в прошлогодних случаях с маленькими пятёрками, в которых не было Кавая и/или Пола, этот эксперимент оказался неудачным. Особенно плохо обстояли дела в нападении: второй юнит команды реализовал лишь 2 из 11 бросков с игры, а соотношение ассистов к потерям было равно 1:5.

Зубац помог второму юниту лучше начать вторую половину. В третьей четверти Пауэлл, Хайланд и Мэнн реализовали 8 из 12 бросков с игры, а соотношение стало равняться 6:3. Но когда я спросил Лю после игры, как он оценивает работу второго звена, исходя из того, что он увидел за первую и вторую половину, он ответил: «Я не помню. Нужно будет пересмотреть».

Мэнн и Боунс признали, что действовать в первой половине было тяжело, ввиду отсутствия Мэйсона. Мэнн, в частности, рассказал The Athletic, что второй юнит хорошо смотрелся на тренировках, предшествовавших вторничной игре. Источники в команде сообщили, что второй юнит обыграл юнит, ведомый Каваем и Полом на пятничной тренировке.

Лю знает, насколько важно иметь запасного центрового. В прошлом году Мусса Диабате был не готов исполнять эту роль. Мозез Браун не мог играть больше 15 минут из-за своих недостатков. Пламли решил вопросы с ротацией центровых, которые по мнению руководства должны были быть решены наличием в составе таких игроков, как РоКо, Моррис и Батюм. Фронт-офис попытался сделать ставку на смолл-бол после удачных результатов в постсезоне 2021 года, когда Зубаца часто заменял кто-то из дуэта Моррис-Батюм.

Ввод Мартина в игру преследует двойную цель. Клипперс» должны найти способ использовать таланты Мартина в качестве игрока, который способен эффективно играть после постановки заслона. Мартин привносит определенный набор навыков в эту команду. Лю ищет способы, как ввести Мартина в курс дела и включить его в состав. Однако, если в начале сезона команда будет иметь ротацию из 10 человек, то трудно представить, как Мартин будет входить в эту группу.

«Сейчас у нас не так много возможностей для наших новых ребят для игры в нападении, мы пытались использовать Кей-Джея в качестве запасной пятёрки», - сказал Лю во вторник. «Это не совсем справедливо по отношению к нему - играть и осваивать две разные позиции. Но в предсезонке, когда мы дали отдых Мэйсону и Маркусу... Он хорошо справился со своей работой, но я вижу, что на площадке он много думает и вспоминает комбинации, а не просто играет. Так что это придет со временем, он выучит комбинации и поймёт наш стиль игры на обеих сторонах площадки».

Достаточно ли у «Клипперс» шутеров?

Здесь много не скажешь. За четыре предсезонных матча «Клипперс» реализовали в среднем 8 трёхочковых - худший результат в НБА. Процент попадания - скудные 30%, только три команды имеют хуже. И проблема не в звёздах: Кавай и Пол реализовали 11 из 27 трёхочковых (40,7%).

Заняло два с половиной матча, чтобы Боунс попал свой бросок не из краски. В той же третьей четверти третьего матча Норман впервые за предсезонку реализовал свой бросок: первые 10 бросков он смазал. Хайланд, Пауэлл, Мэнн и Уэстбрук реализовали в общей сложности 2 из 23 трёхочковых броска (стата за первые три матча). Эти четверо являются лучшими игроками команды на периметре после Пола и Кавая. Во вторник «Клипперс» наконец вернули себе средние броски, реализовав против «Наггетс» 9 из 17 таких бросков. Было бы неплохо, если бы игроки смогли к следующей неделе перенести свои трёхочковые попадания с тренировочного паркета на арену.

На что стоит обратить внимание в текущем ростере?

Для некоторых игроков, возможно, эта предсезонка - единственный шанс попасть в команду НБА. У «Клипперс» есть 15 мест для гарантированного контракта. Такими игроками являются Хавьер Мун, Брайсон Уильямс и Нейт Дарлинг. Ни один из этих игроков не являются новичком для «Клипперс», поскольку все они уже выступали за Онтарио Клипперс в G-Лиге. Мун, в частности, показал себя как качественный шутер.

Но такой игрок, как Мун, сможет оказаться в команде, только если произойдёт какой-то обмен. А слухи про Хардена до сих пор ходят. «Клипперс» не торопят события в случае с Джеймсом, потому что им это не нужно [торопить события]. Нет другой команды, с которой «Клипперс» пришлось бы соперничать за Джеймса, так что они могут отнестись к этому вполне терпеливо. Можно объяснить обмен и добавление Джеймса в состав, также как и можно объяснить отсутствие каких-либо изменений в ростере.

Предсезонка уже завершена. Нас ждёт неделя ожиданий до матча открытия. Кто-то больше не наденет джерси команды. Кто-то через неделю может играть уже в другой команде.