NBA. Итоги прогнозов. Сезон 2022/2023
«Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость». Гарантирую, что прогноз был сделан один и я его придерживался. Итак, мой прогноз на сезон 2022/2023:
Я не спешу себя записывать в волшебные предсказатели, несмотря на угаданные основные результаты сезона. Хотя свой заряд тщеславия я получил. Сейчас, сидя на диване и зная итог, легко подводить решение задачи под ответ, но я попробую объяснить мой выбор в рамках июля 2022 года.
1) Денвер. Расписать вкуснее Сприкута с его отличной статьёй причины успеха Денвера через призму чемпионства-2023 у меня не получится. Без шалфея не получится уж точно. Но спустимся на отметку 28 июня 2022. В этот день произошло знаменательное событие в жизни целого штата Колорадо: местные Эвеланш стали лучшей командой в НХЛ. При этом они не дали Тампе Бэй войти в историю, отняв у двукратного действующего обладателя Кубка Стэнли шанс выиграть третий подряд трофей. Гениальный менеджмент Тампы, позволивший им задрафтовать Василевского, Хедмана, Кучерова и Стэмкоса друг за другом и создать чемпионское окно размером с космос, столкнулся с колорадским трио из легенды клуба и ныне менеджера Джо Сакика, организовавшего в своём родном клубе удивительно глубокую команду, владельца Стэна Кронке, согласившимся за всё это платить (но только на один сезон, это же Кронке), и президента Джоша Кронке.
Да, это та самая семья Кронке, над скупостью и управлением которых смеялся даже я (или плакал, трудно понять) и заодно каждый первый фанат лондонского Арсенала, мол, американцы забыли посчитать свои спортивные команды и зачем-то на сдачу купили ещё и футбольный клуб. А теперь следите за пальцами: любимчики Кронке в лице футбольного (будем говорить терминами американца) Лос-Анджелес Рэмс и хоккейного Колорадо Эвеланш взяли Супербоул НФЛ-2021 и Кубок Стэнли-2022 соответственно. Да что уж там, даже клуб по лакроссу Колорадо Маммот взяли трофей в 2022, а соккерный Колорадо Рэпидз в 2021 выиграли свою Западную конференцию и попали в четверть-финал МЛС (что уже как победа, учитывая болотистость клуба). И вот остались два проекта с «долгами»: соккерный Арсенал с россыпью молодых талантов и баскетбольный Денвер с двукратным MVP Николой Йокичем. Там и там менеджеры убедили Кронке в межсезонье разбить свою копилку и выписать разного рода ветеранов или игроков с чемпионским опытом, зайдя в налоги. Арсенал пополнился молодыми, но опытными Жесусом и Зинченко (а потом пришёл Жоржиньо и придёт за много-много денег Хавертц и, возможно, Райс) и всерьёз претендовал на Чемпионство-2023. Да, пока не выиграл, но тут гремучей смесью смешались два фактора: а) Арсенал давно проклят, б) это сезон гениального шарлатана. А что сделали Наггетс? Во-первых, к июлю стало понятно, что у них наконец-то вышли из лазарета два из трёх лучших игроков команды, оба из которых на максимальных контрактах с суммарной зарплатой 62.3 млн (оставим за скобками вопросы из 2022 года к их спортивной форме). Несмотря на такое огромное количество неиграбельных денег, их лидер создавал историческое нападение и не собирался становится хуже. Возвращение 62 миллионов - это заметная подмога для MVP, игравшего весь год с набором игроков из супермаркета. Тем более в плей-офф-2022 чемпионский ГСВ хоть и легко прошёл Денвер за счёт командой игры, но было видно, что нужно Денверу. Это повышение класса игроков при сохранении прежней модели игры (не без рисков, но сделано) и скамейка. И тут как раз Кронке решил впервые с 2013 года войти в налоговую зону и раскошелиться: Брюс Браун, Кентавиус Коулделл-Поуп вместо Уилла Бартона, Монте Мориса (и Остина Риверса) - это мощно. Плюс переподписание разного рода недешёвого старья (дедушка Грин, Иш Смит, Деандре) на скамейку для поднятия командного духа. В эпоху кексиков и братюнь это очень важно. Ну как «раскошелиться». Налог превышен всего на 10 млн, но это очень много для мультимиллиардера Кронке. Поэтому есть вопросики захочет ли Кронке сделать так и на следующий год. И только потом оказалось, что пазл собран: Мюррей после крестов вернулся лучшей версией себя (оказывается, ему мощную психологическую помощь оказывал Клей Томпсон, годом ранее прошедший цикл «лидер клуба-жуткая травма-реабилитация-возвращение под фанфары-чемпионство»), Портер после третьей операции на спине не оказался суперпровальным, да ещё и на драфте в третьем десятке выцепили добротного Кристиана Брауна. Итого: апргейд сразу 4-5 игроков основной ротации, состоящей на поздней стадии из 7-8 человек, при сохранении прежней схемы.
Тем временем конкуренты проводили неоднозначное лето. ГСВ не стали моложе или сильнее, особенно после чемпионского похмелья, в рамках которого всё лето шла речь о выдаче самоубийственного для команды контракта Пулу (выписали), после которого можно было сливать всю регулярку (слили). Даже подраться не забыли. Бруклин был ньюсмейкером всё лето, а затем и половину сезона. Этот ролик является идеальным описанием того, что произошло в середине сезона у владельца Бруклина. Нет, серьёзно: тонна статей не опишут эмоций владельца Бруклина Джозефа Цая лучше милого советского котёнка. Полный бардак летом не давал шанса записать их в будущие чемпионы. Клипперс с их лучшим менеджментом в Лиге проклял дух доктора Айболита (проклятие сработало, снова). Далласу ещё нужно сбросить 5-10 кг, чтобы претендовать на чемпионство, при этом, желательно, не менять половину старта на героя индейского эпоса (миссия провалена). Финикс тогда вообще как претендент на поздние стадии не воспринимался, как и Филадельфия (о, да, 7 матч против Бостона как мармелад для хейтеров Филы), Лейкерс и Майами. Оставались глубокие Милуоки, Бостон и Денвер. Но, поскольку из них на Западе лишь Денвер, то ставка сделана.
2) Эмбиид. История камеруно-француза последние три года тесно связана с Николой Йокичем. Эти три года первое и второе место в голосовании на MVP сезона занимали серб и камеруно-француз. В 2021 и 2022 награда ушла Николе. Третий год подряд по негласному правилу серб бы награду уже не получил бы. В то же время злой и обиженный Эмбиид таки получил в окружение толковых партнёров (среди них один бывший MVP) и явно имел зуб на голосовавших журналистов. То, что вся эта конструкция будет недееспособна в плей-офф, было понятно сразу, особенно с Харденом, но регулярка идеальна им подходила. MVP для Эмбиида не вызывало споров летом 2022 года. Споры возникли позже, но это другая история.
3) Сан-Антонио. Эту историю можно читать с разных концов. С одной стороны, игрок. На мой взгляд, историю выхода на драфт Вембаньямы разгоняли уже года 4, вы её и так знаете. «И я там был, мёд, пиво пил». То, что Венбаньяма будет первым номером драфта-2023 было понятно уже в 2022 году. Даже Минск и Автодор шли за Вембаньямой. Игрок, набор умений которого, даже в видеоигре нельзя создать. А с другой стороны, тренер и команда. Сан-Антонио под руководством Грегга Поповича давно играл плохо, из-за чего поползли слухи об уходе на пенсию Попа. Но по-настоящему и неприкрыто танкующий Сан-Антонио мы так и не видели. Да и вообще там так не принято. За последние 30 лет такое был лишь однажды, когда на кону стоял Тим Данкан. В сезоне 1996/1997 Сан-Антонио, словно анти-Золушка, ровно на год из лидера Запада превратилась в тыкву, выхватила Данкана и полетела снова наверх. Сейчас история повторялась. Команда Сан-Антонио, некогда два раза удачно выбиравшая первым на драфте (два легендарных и фундаментальных центровых), предвкушая приход уникального Вембу (потенциально легендарный и фундаментальный центровой), начинает явно танковать и отдаёт за мешок с картошкой последнего своего единственного олл-стара (Мюррея). Кто бы что ни говорил, но Лиге очень выгодны красивые истории, пускай они будут и маловероятными. Деррик Роуз достался Чикаго с 1% вероятностью последних на успех, Леброн оказался в Кливленде, Дэвис - в Новом Орлеане, Юинг - в Нью-Йорке. Приход Вембы к дедушке Попу (а это было возможно лишь через победу на драфте) был предначертан.
4) Сакраменто. Самая рискованная ставка. Тут либо очень долго расписывать причины, либо очень коротко. Длинным образом основные причины успехи отлично и подробно расписаны тут. Поэтому коротко: прогресс Фокса был виден издалека и вылился в итоге в его лучший сезон, Сабонис вышел в прайм, плюс офис подписал тренера, признававшегося Тренером Года в 2009, выводившего молодого Леброна с несколькими мешками картошки в финал НБА, а также свеженького чемпиона в качестве помощника тренера. При этом, напомню, Запад не стал сильнее. Всё должно было сложиться. Но не факт, что команда повторит успех в следующем году.
ЭПИЛОГ. Сезон 2022/2023 закончен, он был одним из самых интересных за последнее время. Не верьте тому, кто говорит что чемпион скучный. Брехня. Даже Перкинс и Шак признали свои ошибки перед этим Денвером. И, несмотря на то, что впереди у нас у всех много неясного, но будущий сезон обещает быть ещё интереснее. А пока, давайте уметь любить самое ценное, что у нас есть. Жизнь.
