Финал Запада разгоняется: Крис Пол вернулся, «Клипперс» сокращают счет в серии, Пол Джордж теперь попадает и с центра площадки
Крис Пол – и вправду антиталисман с негативной кармой?
Главный разыгрывающий современности застрял на коронавирусном карантине, пока его «Финикс» вырывал две домашние победы в финале Запада против «Клипперс». В третьей игре Крис Пол вернулся на паркет – но «Санз» проиграли. И это их первое поражение за 17 последних матчей в летние месяцы.
Сам Крис показывал признаки нелучшей бросковой формы (только 2 из 7 трехочковых, 3 из 12 двухочковых), но игрой управлял по-прежнему лучше всех, раздав 12 ассистов.
И это количество результативных передач должно впечатлять, учитывая, насколько сбит прицел у одноклубников Пола.
Никто из игроков «Финикса» не набрал 20 очков – даже Букер, отыгравший сорок минут. Девин перед мачтем связывался с экс-игроком «Пистонс» Ричардом Хэмилтоном, чтобы узнать, как лучше играть в защитной маске – в прошлой игре Патрик Беверли в лобовом столкновении сломал Букеру нос. Хэмилтону маска никогда не мешала – в ней он стал чемпионом, звездой НБА, одним из лучших исполнителей бросков со средней дистанции в истории НБА.
А вот Букеру пока явно непривычно. В какой-то момент встречи у Девина было больше потерь и больше фолов, чем точных бросков.
Но Букер наверняка привыкнет к новой экипировке. Крис Пол наверняка поймает игровой ритм. «Финикс» (самая пасующая и одна из самых точных команд НБА) не будет постоянно бросать с точностью ниже 40%. Это не те факторы, из-за которых игрокам, тренерам, болельщикам «Санз» стоит переживать.
Опасаться нужно соперника. «Клипперс» уже стали первой командой в истории, которая за один плей-офф дважды отыгралась, уступая 0-2 в серии. Они готовы сделать это и в третий раз.
Одна из причин неудачных стартов и бодрых камбэков кроется в глубине состава ЛАК. История НБА знала немного команд с такой же длинной скамейкой, как «Клипперс»-2021. Даже без Кавая Ленарда это все еще клуб с суперзвездой, которую окружают серьезные игроки – на каждую позицию у главного тренера Тайрона Лю есть по два, а то и три равноценных выбора.
Но у такой роскоши (7 игроков ЛАК играют на минимальных контрактах, и многие при этом приносят реальную пользу) есть и обратная сторона – Лю не сразу находит идеальную комбинацию партнеров для своих звезд, работающую против конкретного соперника. Зато потом, когда путем перебора вариантов такая комбинация выпадает...
В серии с «Далласом» беспомощно выглядели Зубац и Беверли, выбыл из-за травмы Ибака – «Клипперс» перешли на состав из четырех легких форвардов (Кавай, Джордж, Маркус Моррис и псевдо-центровой Ник Батюм как тощая версия земляка Бориса Диао), которых дополнял открывший новые грани своей самоуверенной реактивности Реджи Джексон.
В серии с «Ютой» Рондо убрали в глубокий резерв, вновь вернули Беверли, а когда сломался Кавай, то даже это не стало катастрофой – в запасе у ЛАК нашлась его уменьшенная копия Терэнс Мэнн.
Против «Финикса» и Деандре Эйтона составы «Парусников» без центровых работают уже не так эффективно. Значит, пора возвращать громилу Ивицу Зубаца – хорват и предыдущую игру провел неплохо, хотя и не смог помешать Эйтону при решающем броске. А сегодня у Зубаца – 15 очков, 16 подборов (6 – в нападении) и лучшие в игре +28.
У Эйтона, кстати, -25.
На каждый матч в этой серии выходит новый стартовый состав «Клипперс», на третий к Зубацу и Джорджу тренеры поставили сразу трех защитников – Мэнна, Джексона и Беверли. Именно эта сборка устроила в начале третьей четверти рывок 21:3, обеспечивший итоговую победу.
Зубац нивелирует преимущество «Финикса» под кольцом, Беверли продолжает выводить из себя Букера всеми легальными и нелегальными способами, Джексон с запасными Моррисом и Кеннардом в любой момент готовы атаковать из-за дуги.
Но как бы слаженно ни работали механизмы ЛАК, победы в плей-офф добывают звезды.
Сегодня у Пола Джорджа получалось все, что нужно, и даже больше:
Да, он тренирует даже такие броски.
После жидкого провала на штрафной линии во втором матче серии это может звучать сомнительно, но: Пол Джордж – самая надежная звезда НБА из тех, что продолжают играть в этом плей-офф. Его не нужно прятать в защите, он угрожает чужому кольцу с любой дистанции, он готов делиться мячом с одноклубниками (сегодня – 8 передач) и не стесняется черновой работы (15 подборов), а еще – гарантированно наберет свои 20 очков, не меньше. Буквально – еще ни разу в этом плей-офф Пол не опускался ниже этой планки.
Исход третьей игры полностью переворачивал нарратив этой серии. Никто в истории НБА не отыгрывался с 0-3, возможно, это не под силу даже «Камбэк-Клипперам». Зато теперь счет 1-2, следующий матч – вновь в Лос-Анджелесе, клубы забирают домашние победы, причем ЛАК сегодня добились ее увереннее, чем «Санз» – у себя дома.
Эта серия только начинается, и начинается она по очень знакомому для «Клипперс» сценарию.
Крис Пол и Рэджон Рондо наконец-то встретились в плей-офф. А какие у них отношения?
Фото: REUTERS/Gary A. Vasquez, Kevin Jairaj
Я, как и многие, достаточно скептически относился к Лю. Возможно он всё еще ограничен в плане того, что умеет тренировать команды с определенны составом. Не знаю. Но он точно не физрук. Это видно по этому ПО и по Джорджу. По сравнению с прошлым сезоном - это совсем другой игрок.
Не забил 2 штрафных - ноль эмоций. Забил с центра - никаких прыжков, так вялые поцелуйчики болелам.
Защита Клипперов просто сожрала Финикс, не знаю что произошло, но закрыты были все и постоянно, на дугу, против Финикса, все время кто-то выдергивался и "успевал". Накрыли всех и вся, поразительная трансформация.
Либо Лю реально пересмотрел все игры Финикса и объяснил как и кого надо закрывать, либо просто играли на кураже (ну кураж то был - сто процентов, один баззер битер с середины от PG13 чего стоит), либо поговорка, что свои зрители это еще один игрок на поле, абсолютно реальна.
Я предсказывал свайп ЛА если придет Пол и не придет Кавай, как я ошибся, как наказан...
Теперь очередь за Монти игру надо по любому менять и что-то придумывать, уж слишком уверенно Клиппера играли. Единственное в чем я сомневаюсь, это хватит ли запала, на такие игры дальше, так пахать в обороне и в то же время в атаке, это надо сил иметь просто уйму, посмотрим как они восстановятся за один день. Очень надеюсь на 6-7 игр и героическую победу CP3 на последних секундах) Такой баскетбол я готов смотреть хоть вечно.