Пост-СССР в НБА. Первые европейские вестники перемен
По не слишком многочисленным, но всё же просьбам я таки решил выпустить материал по игрокам из постсоветского пространства. По крайней мере эту часть, да и текст по Сабонису уже практически готов.
Самому стало любопытно исследовать путь в Лиге европейцев-первопроходцев. Когда они играли в НБА, я был слишком мал и в режиме реального времени за ними не наблюдал. Имена Марчюлёниса, Волкова, Сабониса у меня всегда ассоциировались с застывшими монументальными легендами далёкой эпохи. Таковыми они и останутся в истории. В смысле, легендами. Обоих литовцев включат в "Зал славы Баскетбола имени Нэйсмита" и "Зал славы ФИБА". Волков не удостоится столь громких почестей, но, как минимум, для Украины он игрок эпохальный, пример для юного поколения (почитайте, что говорит о нём Алекс Лень). А помимо неоспоримых выдающихся баскетбольных талантов троицу объеденяют перенесённые каждым из них тяжелейшие травмы, не позволившие раскрыться до конца.
Шарунас Марчюлёнис ("Руни")
позиция атакующий защитник
драфт 1987, 6 раунд, 127 пик Голден Стэйт Уорриорз
возраст дебюта в НБА 25
предыдущий клуб "Статиба" (Вильнюс, СССР)
клубы в НБА Голден Стэйт Уорриорз, Сиэтл Суперсоникс, Сакраменто Кингз, Денвер Наггетс
сезонов в лиге 7 (1989/90-1992/93, 1994/95-1996/97)
лучший матч 03.04.1992 Голден Стэйт - Сакраменто Кингз 124:116 (от) 32 очка, 8 подборов, 9 передач
какой оставил след принёс в лигу "евростеп", наряду с Волковым первый баскетболист из СССР в НБА, в 2014 г. включён в "Зал славы баскетбола имени Нэйсмита"
Статистика: 363 g, 30 gs, 22.4 mpg, 12.8 ppg, 2.3 rpg, 2.2 apg, 1.3 spg, 0.1 bpg, 2.0 tpg, 50% fg, 37% 3pfg, 77% ft
Лучший сезон (1991-1992 Голден Стэйт): 72 g, 5 gs, 29.4 mpg, 18.9 ppg, 2.9 rpg, 3.4 apg, 1.6 spg, 0.1 bpg, 2.7 tpg, 54% fg, 30% 3pfg, 79% ft
Статистика плей-офф: 17 g, 0 gs, 25.9 mpg, 13.7 ppg, 2.3 rpg, 3.6 apg, 1.4 spg, 0.1 bpg, 1.6 tpg, 47% fg, 24% 3pfg, 82% ft
Лучший плей-офф (1991-1992 Годен Стэйт): 4 g, 0 gs, 33.3 mpg, 21.3 ppg, 2.3 rpg, 5.0 apg, 0.8 spg, 0.3 bpg, 1.0 tpg, 53% fg, 50% 3pfg, 83% ft
Шутка от отца Тони Паркера во время совместных с Марчюлёнисом посиделок перед игрой в Словении:
"Руни" в неплохой компании с Александром Волковым, Драженом Петровичем и Владе Дивацом ознаменовали собой первую волну европейцев навсегда изменивших лицо Ассоциации, расширивших её пределы. Как метко подметил Дон Нельсон:" Ящик Пандоры открылся."
В отличии от своего друга и одноклассника Сабониса (необычайно забавные истории об их отношениях и спорах, зачастую перетекавших в драки, рассказывал Александр Волков), признанного таланта с юных лет, Шарунас долгое время не мог заявить о себе во весь голос и в Литовской ССР он выступал не за символ республики "Жальгирис" (в задней линии каунасцев тогда властвовали более опытные, почитаемые мастера Хомичюс и Куртинайтис), а куда более скромную столичную "Статибу". До определённого момента не удавалось пробиться и в национальную сборную. Лишь на ЧЕ-1987 он попал в заявку и сразу блеснул, став одним из лучших в команде, взявшей "серебро". Затем уже случились столь знаковые для всего мирового баскетбола Олимпийские игры в Сеуле.
В 1985 г. турне по Союзу совершала баскетбольная команда из США от христианской спортивной организации "Атлеты в действии". В их составе выступал некий Донни Нельсон, который в одной из встреч персонально опекая Марчюлёниса, по своим же воспоминанием, сдержал последнего до "чего-то в районе 40 очков". На общем банкете после игры у двоих, несмотря на языковой барьер, завязались дружеские отношения. Вернувшись, Донни рассказал о советском таланте своему отцу, знаменитому коучу-новатору Дону Нельсону. А через пару лет, уже во время пребывания советской сборной в Штатах, после новой встречи на площадке Донни предметно обговаривал с Шарунасом возможность переезда последнего за океан.
На драфте того 1987 года в шестом раунде "Голден Стэйт", где Донни работал скаутом и ассистентом главного тренера, своего отца, выберут литовского атакующего защитника. Но переезд на тот момент не представлялся возможным. По крайней мере до Олимпиады в Сеуле. "Если возьмёте "золото", то и "железный занавес" для вас может пасть" - говорил своим подопечным великий мотиватор Александр Гомельский. Так что настрой у советских игроков, в итоге хлопнувших в 1/2 США с Дэвидом Робинсоном, Дэном Марле, Митчем Ричмондом, Дэнни Мэннингом и суперзвёздную сборную Югославии (Кукоч, Петрович, Дивац, Раджа) в финале, находился на должном уровне.
Меж тем, выбор Марчюлёниса Оклендом Лига с подачи "Атланты" отменила. На момент драфта "Руни" на 9 дней превысил возрастной ценз для иностранных игроков.
У владельца "Хоукс" Тёрнера, имевшего связи с высшим советским руководством, были свои виды на молодых советских талантов. И после победной Олимпиады Шарунас таки поставил свою подпись на контракте с "Атлантой". Однако бланк сделки так и не подали в офис Ассоциации: Госкомспорт дал понять, что не позволит переходу осуществиться.
И тут Донни Нельсон вновь вышел на первый план. По приглашению Марчюлёниса он прибыл в Вильнюс и, три месяца прожив в гостях у своего друга, используя свои связи и влияние, помогал тому с решением проблем с социальными объектами в городе. А относительно вопроса перехода баскетболиста в НБА Донни нащупал слабое место, став продавливать разрешение на трансфер через руководство прибалтийской республики. Тонко прочувствовав момент с взятым Союзом курсом на большую свободу для республик в плане распоряжения своими природными ресурсами, Нельсон делал акцент на человеке, личности как главном ресурсе. И люди в Литве постепенно сплотились вокруг игрока.
Летом 1989 г. переезд состоялся. Большую помощь в этом деле оказал и непримиримый борец с системой Гарри Каспаров, обладавший серьёзным влиянием в рядах спортивных чиновников.
Отмечу, что Госкомспорт регулярно собирал отчисления с профессиональных соглашений советских спортсменов за рубежом. По словам агента Шарунаса, из 3.9 млн. долларов от контракта с "Уорриорз" удалось сохранить более половины.
Ну и ещё пару слов по Донни Нельсону. Помимо Марчюлёниса он открыл для Ассоциации таких небезызвестных парней как Дирк Новицки и Стив Нэш, По его же настоянию в Лиге появился первый китаец: на драфте-1999 "Даллас" взял Вана Чжи Чжи.
Так вышло, что главные звёзды тех "Уорриорз" собрались в задней линии: разыгрывающий Тим Хардуэй, неудачник Сеула атакующий защитник Митч Ричмонд и вингер-снайпер Крис Маллин (двое последних - члены "Зала славы", а почему там нет первого, я объяснить не могу). Эта троица получила прозвище Run TMC по аналогии с популярной в то время хип-хоп бандой Run-DMC. И место в запасе для уроженца Каунаса выглядело предопределённым.
В первой же для себя игре в Лиге литовец набросал 19 очков и набирал двузначное число в шести стартовых встречах. Но дальше дела пошли сложнее. Главной проблемой стало незнание языка и недоверие Дона к новичкам. Тем более, к новичку-европейцу.
Непосредственно игроки приняли дебютанта тепло, и два дебютных сезона в Ассоциации "Руни" провёл вполне достойно. но не на уровне ожидаемом от него Нельсоном (через много лет игрок поведает, что незадолго до дебюта в НБА он, ещё играя на родине, травмировал колено, да травмировал так, что мог прыгать лишь с двух ног и об этом инцинденте он штабу "воинов" не рассказывал). Во многом Дон признавал в этом свою вину: непрерывное давление, ругательства и подшучивание в присутствии публики над не понимающим языка литовцем загоняли того в психологическую яму. Посреди второго сезона "коуч" сказал самому себе: "Знаешь что, ты не делаешь здесь хорошую работу. Ты слишком негативен". А баскетболисту он заявил: "Хорошо, я изменю свой метод тренировок в отношении тебя". И Шарунас расцвёл.
Расказывает Крис Маллин:
И ещё одна цитата от Криса:
Третий и четвёртый сезоны стали прорывными и лучшими за океаном для литовца. По итогам чемпионата 1991/92 он стал вторым в голосовании на лучшего шестого игрока. А Дон Нельсон получил "Тренера года". В плей-офф команда остановилась на первом этапе, а наивысшим успехом в годы Шарунаса стал второй раунд Конференции предыдущего сезона.
Посреди чемпионата 1992/1993 игрок получил травму колена, выбившию его из игры на полтора года.
Меж тем, параллельно выступлениям за "Уорриорз", именно Шарунас, большой патриот своей страны, стал идейным и организационным вдохновителем поездки литовской баскетбольной сборной на Олимпиаду в Барселону. Он лично обзванивал игроков по всей Литве, разрабатывал экипировку и где только можно при поддержке друга Донни Нельсона искал спонсоров. В матче за третье место прибалтийская дружина обыграет команду СНГ. Это станет настоящим праздником в маленькой, но гордой, помешанной на баскетболе, стране.
В межсезонье-1994 Марчюлёниса обменяли в "Сиэтл" Кемпа и Пэйтона. Не задались отношения с тренером Джоржем Карлом, требовавшим от недовосстановившегося литовца мгновенного выхода на прежний уровень. В какой-то момент Шарунас не сдержался и высказал тому всё, что накипело. Как результат, Карл ни разу не выпустил его на площадку в плей-офф, а летом защитника отправят в "Сакраменто", к Митчу Ричмонду.
Последствия травмы уже не позволят литовцу выйти на уровень праймовых оклендских сезонов, хотя свои 10+ очков за матч с приличным процентом попаданий он продолжит набирать и вынужденно, на излёте карьеры, начнёт бросать трёхочковые (с 41% точности). Символично, что в первом раунде игр на вылет "королей" обыграют именно "Суперсоникс".
Новый сезон - новая крманда. Теперь "Руни" обменяют в "Денвер". Это станет его последней командировкой в Ассоциации. За колорадцев он проведёт лишь 17 встреч, после чего очередная травма закончила карьеру великого европейского "пионера" в НБА. По завершении чемпионата контракт с 33-летним игроком расторгли.
Свои незаурядные организаторские спосбности Шарунас по окончании карьеры направил на бизнес и благотворительную деятельность. Открыл баскетбольную академию. Ещё в 1993 г. он основал Литовскую баскетбольную лигу, а в конце века попытался воспроизвести некий европейский аналог НБА в виде Североевропейской баскетбольной лиги. Проект не задался и со временем был поглощён нынешней ББЛ.
Напоследок немного видео: данк против "Спёрс" в матче плей-офф, 27 очков в игре с "Чикаго" Джордана и Пиппена, те же 27 очков против "Атланты" Уилкинса, career high 35 очков против "Нью-Джерси" и просто крутой обзор.
Александр Волков
позиция тяжёлый форвард/центровой
драфт 1986, 6 раунд, 134 пик, Атланта Хоукс
возраст дебюта в НБА 25
предыдущий клуб "Будивельник" (Киев, СССР)
сезонов в лиге 2 (1989/90, 1991/92)
команды в НБА Атланта Хоукс
лучший матч 27.03.1992 Миннесота - Атланта 103:105 21 очко (8 из 15 с игры), 5 подборов, 8 передач, 6 перехватов, 2 блок-шота
какой оставил след первый украинец в НБА; на пару с Марчюлёнисом первые советские баскетболисты за океаном
Статистика: 149 g, 31 gs, 16.5 mpg, 6.8 ppg, 2.6 rpg, 2.2 apg, 0.7 spg, 0.3 bpg, 1.0 tpg, 45% fg, 33% 3pfg, 61% ft
Лучший сезон (1991-1992): 77 g, 27 gs, 19.7 mpg, 8.6 ppg, 3.4 rpg, 3.2 apg, 0.9 spg, 0.4 bpg, 1.3 tpg, 44% fg, 32% 3pfg, 63% ft
Ещё один человек достойный отдельного материала. Особенно, если речь вести не только о НБА. История с травмой позвоночника и последующим восстановлением с голодовкой и уколами ядом кураре. Министр спорта Украины решивший вернуться на площадку, чтобы помочь основанному самим же Волковым БК "Киев". "Золото" Сеула и его незабываемое, вышедшее из под контроля буйное праздновение, вынудившее вмешаться самого Самаранча. Скандальный "бросок с сиреной" в победном финале с "Жальгирисом". Интенсивная деятельность в депутатском корпусе "неньки". Столько всего. Но здесь об американском этапе карьеры большого мастера.
"Хоукс" по указке Майка Фрателло выбрали разностороннего пасующего "большого" с поставленным средним и трёхочковым броском на драфте 1986 года лишь в шестом раунде: на тот момент переезд за океан игрока из СССР выглядел фантастическим предприятем сродни полёту на Марс. Однако "коуч" тонко уловил ветер перестройки, витавший в Союзе эпохи Горбачёва. И уже через 3 года, казавшееся когда-то невероятным случилось: одна из главных звёзд чемпионата СССР, только принёсший родному "Будивельнику" первый и единственный титул чемпиона в советский период, оказался в НБА. Для осуществления мечты Александру пришлось заплатить 100 тысяч долларов в госструктуру для получения официального разрешения на отъезд. Поговаривают, что и владелец "Хоукс" медиамагнат Тед Тёрнер вынужден был раскошелиться на вдвое большую сумму.
Сыграли свою роль в переходе и связи Тёрнера с высшими чиновниками Союза. "Атланта" активно работала на советском рынке. Так, ещё в 1987 г. группа из шести молодых игроков из СССР, среди которых были Волков, Марчюлёнис, Тихоненко побывала в летнем лагере "Хоукс", где они, объединившись с действующими баскетболистами клуба, провели серию товарищеских встреч. Скорейшему отъезду в НБА поспособствовали и геройства Волкова во время турне "Атланты" по СССР в 1988-ом: 37 очков в третьем, победном для Союза поединке.
К приходу в Лигу Александр подготовился: изучил английский посредством самоучителя и частных занятий; собирал всю доступную в рамках действия "железного занавеса" информацию об игроках Ассоциации.
Ох, что за люди играли в той "Атланте" Фрателло: "The Human Highlight Film" Доминик Уилкинс, один из лучших баскетболистов всех времён "Chairman of the Boards" Мозес Мэлоун, небезызвестный цепкий защитник Док Риверс. Кстати, как раз таки они, ветераны лиги приняли европейского новичка крайне приветливо и помогали во всём. Александр продолжит поддерживать с ними контакты и после окочания карьеры. Сложнее приходилось с молодым поколением чернокожих парней. Те воспринимали европейца как некое инородное тело в "их лиге".
Была одна забавная история связанная с Мозесом. Но для начала стоит упомянуть, что Мэлоун - выходец из неблагополучного района (гетто), и его разговорный английский представлял из себя дикий негритянским сленг, слабодоступный для понимания остальных, "тех, кто не в теме". Для европейского новичка же он являлся беспрекословным авторитетом, кумиром, и уклоняться от общения с ним Волкову было неловко. Это приводило к курьёзным случаям.
Далее об одном из них.
Питание игроков в НБА организовано совсем не как в советском спортивном быте: никаких командных походов в столовую в обозначенное время. Баскетболистам выдавали суточные, и каждый уже сам решал, где и как ему питаться. Так вот, спустился как-то поутру Александр в гостиничный ресторан и, заказав еду, сел за стол. Тут видит: идёт Мозес. Подсаживается к нему и начинает что-то втирать на непереводимом "чёрном" сленге вперемешку с матом. Саша и думает что-то сказать, ответить, да разобрать ни слова не представляется возможным. На следующее утро, то же фойе - и вновь там сидит один Мэлоун. Никого из других игроков не видно. Ну и Александр спрашивает у них: "Чего в ресторан не спускаетесь?". Те в ответ: "Мы в номер заказываем, чтобы с Мозесом не разговаривать". Пришлось украинцу последовать их примеру:
А вообще, с великим центровым Волков нашёл взаимопонимание ещё на индивидуальных тренировках перед сборами. На одном из таких занятий Мэлоун предложил новичку сыграть один на один. Более молодой и подвижный европеец победил, чем вызвал уважение и признание Мозеса впоследствии встававшего на защиту новичка. Да и жена Мэлоуна оказывала помощь беременной на тот момент супруге украинца.
Да и в целом, игрока из СССР в Джорджии приняли тепло. Перед началом сезона пресса растиражировала шутку: ""Атланта" начинает сезон с 10 чернокожими, одним белым - Джоном Кончаком и одним красным."
Что касается непосредственно баскетбольной части, то здесь европейца ждало разочарование:
Присутствовало недоверие к европейским парням в головах американских наставников. А несовершенное владение языком в контексте сумасшедшего напряжения по ходу матчей, где важна каждая мелочь, как, например, ясный понимающий каждое тренерское слово взгляд в тайм-ауте, лишь усугубляло ситуацию.
Шокировало советского человека и другое: в первой же встрече на его глазах Доминик Уилкинс подрался с Майком Фрателло. Чуть позже с "коучем" уже схлестнулся Мэлоун.
Играл в первом сезоне Александр немного, и ко всем проблемам добавились травмы кистей, полученные по ходу чемпионата. В запястьях образовались трещины.
Летом, после консультации с доктором Волков решил обойтись без операции - вроде всё могло само срастись. Но, отыграв на обезбаливающих чемпионат мира, по возвращению в США он уже не мог поднять чашку с водой, настолько невыносимой была боль. Две операции, которые Александр перенёс крайне тяжело, выкинули его из баскетбола на год. Восстановление проходило плохо: боли не оставляли на протяжении трёх месяцев, сустав не разрабатывался. В какой-то момент начали посещать мысли о завершении карьеры. Помог эмигрант из Ленинграда, знаток йоги и восточной медицины Алексей Овчинников.
Меж тем, по итогам неудачного для "Хоукс" (непопадание в плей-офф) сезона-1989/90 Фрателло уволили. С Майком баскетболист успел крепко сдружиться, и уже по приглашению старого друга, действующего руководителя Федерации баскетбола Украины, в 2011-ом "коуч" согласился воглавить местную сборную, даже не подписав договор. По словам Фрателло, к Волкову он относится как к сыну.
Восстановившись после операций, в чемпионате-1991/1992 уже при наставничестве Боба Уэйсса и без Мэлоуна с Риверсом в составе, Александр начал получать значительно больше времени на площадке и провёл 27 игр в старте, в 6 встречах имел 20+ в графе очки, записал на свой счёт четыре "дабл-дабла". Сыграл неплохо, но в postseason "Атланта", лишившаяся посреди чемпионата порвавшего "ахилл" Уилкинса, не попала, уступив по дополнительным показателям "Майами".
Контракт закончился. А далее у форварда случились итальянская "Калабрия", греческие гранды и завершение карьеры в 31 год как результат той чудовишной травмы с защемлением нервов позвоночника.
Гундарс Ветра
позиция атакующий защитник/лёгкий форвард
драфт незадрафтован
возраст дебюта в НБА 25
предыдущий клуб ВЭФ (Рига, Латвия)
сезонов в лиге 1 (1992/93)
команды в НБА Миннесота Тимбервулвз
лучший матч 18.03.1993 Шарлотт - Миннесота 113:85 17 очков (career high), 4 подбора, 1 перехват за 21 минуту
какой оставил след первый латыш в НБА и один десяти первых европейцев, свои дебютные очки в лиге набрал против "Чикаго" Джордана
Статистика: 13 g, 0 gs, 6.8 mpg, 3.5 ppg, 0.6 rpg, 0.5 apg, 0.2 spg, 0.0 bpg, 0.2 tpg, 47% fg, 100% 3pfg, 67% ft
История появления в Лиге Гундарса Ветры тесно переплетается с историей Сергея Базаревича.
Сборная Советского Союза в те годы регулярно в ходе подготовки к крупным турнирам вылетала в США на сборы, где участвовала в различных товарищеских соревнованиях. А заокеанские скауты не ездили по всему миру в поисках молодых дарований. И чуть ли не единственным шансом оказаться в НБА оставалось привлечь внимание к себе на неком баскетбольном саммите непосредственно на территории Штатов. Что собственно и произошло с Ветрой и Базаревичем на американском турне уже сборной СНГ в преддверии барселонской Олимпиады. После одной из игр к парочке подошёл некий "прилично одетый человек" (описание Гундарса) и вопросил на предмет агента, представляющего их интересы. Мол, с кем вести переговоры. На недоумённый взгляд игроков незнакомец протянул визитку "Хьюстон Рокетс".
На деле всё оказалось сложнее. Советские спортсмены привыкли, что все околоигровые вопросы решает тренер, который для них был царь и бог. И прибыв по договорённости в летний лагерь техасцев, баскетболисты не понимали о каких агентах их всё продолжали спрашивать представители "Рокетс". Незнание реалий НБА и отсутствие языковых навыков помешали осуществиться переходу.
Но через некоторое время, когда латыш вновь оказался в США, на него вышли люди, поведавшие о предметном интересе со стороны "Миннесоты". Вариант же с "Хьюстоном", по их словам, был из разряда 50 на 50. По воспоминаниям Гундарса у него даже вопросов не возникло. Он был готов подписаться с любой заокеанской командой, хоть худшей в лиге (забавно, но "Тимбервулвз" по итогам прошедшего чемпионата таковой и являлись).
И к вопросу по финансовой стороне сделки. Мол, сколько предложили? Ветра рассказывает:
И ещё одно сходство с Базаревичем, перебравшимся таки за океан через 2 года, - у обоих баскеболистов в США ну совсем не задалось. Россиянин провёл всего десять матчей перед расторжением контракта после менее чем половины чемпионата. Латыш задержался на полтора сезона, но при этом появлялся на площадке лишь 13 раз и кроме вышеозначенной встречи с "Хорнетс" запомнился 8 очками в игре с "Атлантой" и единственным на американских аренах данком. Не доверяли тренеры, хоть звёзд на позиции Ветры у "волков" и не наблюдалось.
Попрощаться с заокеанской мечтой вынудили травма и подписание "Миннесотой" новых вингеров. Руководство прямо намекнуло, что особых перспектив в плане времени на паркете европейцу не светит. И Гундарс, проведя ещё полгода в КБА (аналог нынешней Лиги развития) за «Рочестер Ренегейд», вернулся на родину, в рижский "Адажи".
Ну и не могу пройти мимо: за участие в той Олимпиаде-1992 в составе команды СНГ Ветру в Латвии объявили чуть ли не изменником родины. Гундарс парировал, что никакой политики, исключительно спортивный интерес принять участие в единственной в своей карьере Олимпиаде и договорённость об этом очень сдружившихся после Сеула игроков сборной предопределили его решение.
ЗЫ: Волков - сезонов в лиге 2 (1990/91, 1992/93)
Вроде как годом раньше он пришел в лигу (ну и закончил в 92 соответственно)