Розы без шипов и шипы без роз
Начался вечер, разумеется, в Индианаполисе. Еще в середине марта думалось, что Пейсерс в плей-офф не будет - либо Сайлес на морально-волевых вытащит на восьмую строчку Шарлотт, либо Олени проснутся. Но ни того, ни другого не случилось. За две недели до Пасхи думалось, что серия против Чикаго закончится именно тогда, когда христиане целиком и полностью отдадутся празднованию Воскресения Христового. Но ожидания снова не оправдались, и слава Богу.
Буллс выиграют эту серию, можете быть спокойны. Они уже ее выиграли, ведь ведь Том Тибодо не Джордж Карл, а Фрэнк Фогель - не Дэн Иссел. Но нельзя сказать, что итоговая победа одержана на классе. Точнее, можно, но лишь в применении к главному кандидату на звание MVP сезона. Деррик мог позволить себе все, что душа пожелает: напропалую мазать из-за дуги, лезть в авантюрные проходы и даже выключаться на некоторое время из игры. Но в решающий момент Роуз включал "пятую передачу", и дело было в шляпе. Коллисон даже в стопроцентно здоровом виде не смог бы ничего противопоставить своему визави в защите, а тут еще и повреждение сказывалось. Эй Джей Прайс, как ни крути, игрок десяти-пятнадцати (максимум двадцати) минут, а Форда давно никто не воспринимает всерьез. И черт с ним, с попаданием со своей половины с сиреной, ведь даже Бёрдмену такой трюк разок удался. А в качестве сумасшедшего малыша-энергетика Ти Джей себя исчерпал. На выходе имеем 28+5+6+3+1 за сорок одну минуту на площадке и полное доминирование. На четыре потери за игру и кошмарный процент с игры внимание можно не обращать. ПОКА не обращать. Как и на мелкие повреждения вроде того, что получил Деррик в начале поединка. Уже спустя пару минут он традиционно летал как сумасшедший.
С другой стороны был Грейнджер, в которого с самого начала мало кто верил. Речь даже не об осени 2010-го, а о драфте-2005, когда Клипперс дергались-дергались, но в итоге не стали брать выпускника Нью-Мексико, обосновав свое решение излишней травматичностью игрока. Время показало, что калифорнийцы промахнулись (дело даже не в Грейнджере, а в том, кого Парусники выбрали под двенадцатым пиком). Спустя почти шесть лет, когда Дэнни впервые вышел на матч плей-офф в качестве лидера франшизы, а не "мальчика на побегушках", как это было в дебютном сезоне, многие сомневались, что лучший снайпер Иноходцев выдержит напряжение и не перегорит. И снова вышло наоборот.
Нельзя сказать, что Грейнджер сыграл так же божественно ,как и Роуз, нет. Он просто делал то, что умеет лучше всего. Двадцать одно очко за игру против злого и настырного, но все же недостаточно подкованного в защите Денга и почти 50% с игры - с точки зрения личной статистики лидер Пейсерс оправдал ожидания на сто процентов. Но одна мелочь портит в это раскладе все. При желании Тома Тибодо Грейнджеру просто перекрывали кислород, что вкупе с проигранным подбором, по идее, должно было добивать Индиану. Смог бы набор игроков, имеющийся в распоряжении Фогеля, нейтрализовать Роуза, даже если поменять тренеров местами? Ответ ищите парой абзацев выше. Но даже при таком раскладе Иноходцы чаще забивали с игры и гораздо реже теряли мяч. Где справедливость? В ногах Деррика, разумеется.
Классическая ситуация: у вас на столе в вазе стоят две розы. Одна в меру благоухающая и начисто лишена шипов стараниями доброго дяденьки-садовника, вторая поражает обоняние и радует глаз, но голыми руками ее не возьмешь. Вопрос, на первый взгляд глупый, но логичный: какой цветок проживет/простоит в вазе дольше? Разумеется, второй, поскольку желания лишний раз уколоться нет ни у кого, кроме отъявленных мазохистов.
Сия задачка-хохма имеет отношение не только к паре Чикаго-Индиана. Отыскавший параллель с домашней ареной Блейзерс будет прав, хотя речь здесь вовсе не о Роуз Гардене. В последние годы складывается впечатление, что чем хуже у Портленда обстоят дела, тем легче и задорнее команда движется по турнирной лестнице. Приснопамятную серию с Хьюстоном подопечные Нейта Макмиллана, похоже, отдали потому, что вокруг все было слишком хорошо, "солнышко светило и птички пели" (с). Естественно, игровые причины тоже имели место. Но глядя на прошлогоднее противостояние с Финиксом, начинаешь понимать, что Роя и компанию действительно заводят лишь серьезные проблемы. Санс тогда были на ходу, но Блейзерс каким-то чудом взяли первый и четвертый матчи в серии при том, что лидеру в который раз нездоровилось.
И вот новый сезон, снова постсезонка и соперник не из простых - Даллас. Но у Маверикс есть один существенный минус. Мягкотелость, академичность, вальяжность... Называйте это как хотите, но если сам Рик Карлайл пару раз констатировал сей грустный факт (пускай лишь ради того, чтобы раззадорить подопечных), значит, шило в техасском мешке все же присутствует. Еще в первой игре Блейзерс едва не воспользовались случаем, но старина Кидд очень невовремя для орегонцев вспомнил, что помимо альтруизма и диспетчерских навыков в его арсенале есть недурственный бросок. В первом поединке в Портленде Дирк Новицки сотоварищи проиграли войну нервов, отпустив соперника слишком далеко в начале последней четверти, и лишь вторую игру номинальный "андердог" этой серии провалил. Чего-то не хватает, верно?
А не хватает здесь подвигов. Точнее, не хватало до субботнего вечера. За тринадцать с лишним минут до финальной сирены после трехочкового Стояковича Даллас выигрывал 67:44. Тут важно даже не скромность хозяйского нападения, а именно разница в счете. В Европе в подобных ситуациях среднестатистический зритель покидает арену или ищет пульт, дабы переключить канал. Но в Орегоне предсказуемой развязки не вышло - нашелся в противоположном лагере тот, кому подобное развитие событий было не по душе.
Не так давно кто-то вспоминал жалобные речи Артеста после того, как Рой накидал через Истинного Воина сорок очков за вечер, и язвительно замечал, что сейчас Брендону не покорится даже планка в сорок очков за серию. А вот фигушки, господа недоброжелатели - уже покорилась! (По закону жанра далее должна следовать фотография довольного автора с веселой рожицей и высунутым в сторону снобов и злопыхателей языком, но обойдемся без этого). Если в третьем матче лавры триумфаторов поровну разделились между Роем, Мэттьюзом и Олдриджем, то сегодня уроженец Сиэтла закопал техасцев практически в одиночку.
Когда говорят о клатч-игроках, то зачастую подразумевают не столько цифры, сколько отдельно взятые победные и решающие броски. А это неправильно, в корне неправильно! Все буду помнить, что Рой забил победный мяч в корзину Маверикс за сорок секунд до финальной сирены, но почти никто не заметит, что в последние шесть минут Брендон набрал четырнадцать из двадцати командных очков, реализовав шесть из семи бросков с игры. Трехочковый с фолом через Матрицу даже навеял легкие воспоминания о легендарном камбэке имени Ти-Мака в одном из вариантов техасского дерби, но тот матч все же был гораздо зрелищнее.
После игры в лагере Далласа будет масса оправданий: Роя в решающие моменты держал непонятно кто (то есть Терри или "охотник на Леброна" и старый друг Гудена ДеШон Стивенсон; хотя в ключевые моменты за Брендоном бегал очень даже Мэрион), команда слишком расслабилась, даже от ссылок на судейство никуда не деться, поскольку Дирк, на котором доселе свистели все подряд, в четвертом матче вышел на линию штрафных всего дважды. Но Портленд взял свое заслуженно, и в понедельник в Техасе будет жарко. Как ни крути, а пятый матч серии при равном счете всегда является ключевым.
Осталось дождаться каких-либо сюрпризов от Мемфиса с Денвером - и праздничный вечер можно считать удавшимся.
