На Востоке 8 лет пытаются победить Леброна. Он раздавил всех
Неужели у «Бостона» есть шанс?
В середине четвертой четверти камера выхватила крупным планом Леброна Джеймса, уже понимающего неизбежность второго подряд поражения от «Бостона». Джеймс тяжело дышал, а по его взгляду можно было подумать, что он до сих пор в нокдауне после встречи с плечом Тэйтума в первой четверти.
Возможно, Леброн действительно чувствовал легкое сотрясение. Возможно, он просто устал в одиночку тянуть «Кливленд» в этом плей-офф. Возможно, он пытался вспомнить, когда он последний раз уступал кому-то первенство в Восточной конференции.
А вспоминать нужно долго. Последний раз Леброн Джеймс проигрывал серию плей-офф на Востоке 8 лет назад. К тому моменту он еще не получил ни одного из трех своих чемпионских перстней, только-только взял свой второй приз MVP из четырех, ни разу не перевозил свои таланты и даже не задумывался о том, чтобы играть без повязки на голове.
Тогда среди его одноклубников были Шакил О’Нил, Жидрунас Илгаускас и Делонте Уэст. Чемпионами НБА были «Лейкерс», а будущая суперкоманда из «Голден Стэйт» выиграла всего 26 раз в сезоне под руководством Дона Нельсона. Стеф Карри был новичком, Дрэмойнд Грин и Клэй Томпсон, а также Уолл, Казинс, Кавай, Пол Джордж еще учились в колледже, Кайри Ирвинг и Энтони Дэвис – в школе. Тимофей Мозгов играл в «Химках». Алексей Швед – в «Динамо» (да, такой клуб существовал). Джоэл Эмбиид всего год назад взял баскетбольный мяч в руки. Джейсону Тэйтуму было 12 лет.
Вот как давно это было.
Во многом из-за того поражения от «Бостона» в 2010 году Леброн принял окончательное решение покинуть «Кливленд». С тех пор он вышел в 7 финалов НБА и выиграл уже 23 серии плей-офф на Востоке подряд.
Как только Леброн создал свое «Большое Трио» с Уэйдом и Бошем, на Востоке появилась одна глобальная, коллективная цель – обыграть команду Джеймса. Он еще даже не был чемпионом, но в каждом сильном клубе люди хотели видеть очередного претендента на трон Короля Джеймса.
Ни один из этих претендентов пока так и не смог сделать этого, ни разу Леброн не терпел поражения в своей конференции. У Билла Расселла была «Филадельфия»-67 Уилта, у Мэджика Джонсона – «Хьюстон»-86 Олауджвона-Сэмпсона, у Джордана – «Орландо»-95 Ника Андерсона Шака и Пенни. А у Леброна были лишь вот эти неудачливые соперники:
Соперник №1: «Чикаго»
2011: поражение 1-4 в финале конференции (62 – количество побед в сезоне, #1 – посев клуба в конференции)
2015: поражение 2-4 во втором раунде (50, #3)
Помните, как лучшим переходом межсезонья-2010 называли назначение ассистента «Бостона» Тома Тибодо главным тренером в «Чикаго»? Как многие болельщики «Буллз» в принципе были довольны тем, что Леброн и Уэйд решили объединиться в «Майами» вместо «Чикаго», а «Быкам» достался лишь Бузер? Как Роуз стал самым молодым MVP в истории – и вот уже «эра Леброна начинает подходить к концу»?
(Леброну было 26 на тот момент)
Весь этот ворох странных нарративов вывалился в интернет, когда «Чикаго» разгромно победил в первом матче финала Востока, а Леброн набрал всего 15 очков (против 28 у Роуза). Ничего не напоминает?
Отличие от 2018: Леброн больше не проигрывал в той серии. В следующих четырех матчах он набирал 29+8+7, а Роуз мазал два из каждых трех бросков с игры, и «Хит» вышли в финал.
Может быть, мы бы сейчас не принижали тот MVP Роуза, если бы у него была другая возможность помериться силами с Джеймсом. Увы, через год Деррик порвал «кресты» и не играл в плей-офф еще два года (в 2013 году «Буллз» без Роуза встретились с Леброном во втором раунде, но быстро от него отлетели).
В 2015 году мы видели уже совсем другого Деррика Роуза и совсем другую атмосферу в плей-офф. Двукратный чемпион Леброн уже вернулся в «Кливленд», в «Чикаго» главным теперь был Джимми Батлер, которого в 2011-м и в НБА-то еще не было. Та серия против «Кэвс» стала лебединой песней Роуза-Тибодо в «Буллз» – они даже лидировали в серии 2-1, Деррик трижды набирал 25 очков и более, но «Кэвз» оказались слишком сильны. Со следующего сезона «Буллз» примет Фред Хойберг, и постепенно все герои команд Тибодо перейдут в другие клубы (и обязательно вернутся под крыло Тибса уже в «Миннесоту»).
Соперник №2: «Бостон» Риверса
2011: поражение 1-4 во втором раунде (#3)
2012: поражение 3-4 в финале конференции (39*, #4)
* – локаутный сезон
Травма Роуза напрямую повлияла на статус еще одного мнимого конкурента Джеймса. В 2012 году все ожидали увидеть повторение прошлогоднего финала Востока, но когда Роуз сломался, сеянные первыми «Буллз» проиграли первый раунд невнятной, серой, «допроцессной» «Филадельфии». Сама «Фила» в полуфинале уступила совсем древним «Селтикс».
И в финале Востока Леброну достался, вероятно, главный соперник в его карьере – тот самый «Бостон», который так цинично рушил чемпионские мечты Короля в 2008-м и 2010-м.
Надо сказать, что к новой встрече с Джеймсом «Селтикс» уже рассыпались в доисторический прах. У «Хит» тоже отсутствовал из-за травмы Бош, но «Бостон» вообще потерял половину состава. Джермейн О’Нил сломался – Кевин Гарнетт впервые со школы стал играть центровым. Пола Пирса хотели перевести на скамью – Джефф Грин пропускал сезон из-за проблем с сердцем, Пирс по-прежнему играл в старте. Рэя Аллена как раз задвинули в запас – но новые АЗ Пьетрюс и Брэдли поочередно выбыли.
И вот такой переломанный «Бостон» с тремя мафусаилами в стартовой пятерке умудрился повести 3-2 в серии против Леброна и Уэйда.
А потом случилась шестая игра серии в «Гардене», которая превратила вечного чокера Леброна Джеймса в человека с чемпионским характером. Одно из лучших выступлений в истории НБА:
Та серия закалила Джеймса, а «Бостон» продолжил стареть, и через год, вылетев от «Никс» (единственная победа «Никс» в плей-офф в XXI веке), Эйндж решил строить новую команду с нуля. Но об этом позже.
Соперник №3: «Индиана»
2012: поражение 2-4 во втором раунде (42*, #3)
* – локаутный сезон
2013: поражение 3-4 в финале конференции (49, #3)
2014: поражение 2-4 в финале конференции (56, #1)
На смену инвалидному «Чикаго» и пенсионерскому «Бостону» пришла злобная «Индиана». Эта команда строилась конкретно с прицелом на то, чтобы победить Леброна. Как только Фрэнк Вогель докрутил защиту «Пэйсерс» до лучшей в НБА, «Индиана» стала главным соперником «Хит» Леброна.
Пятерку «Хилл-Стивенсон-Джордж-Уэст-Хибберт» называли второй инкарнацией «Пистонс» середины 00-х, командой без ярко выраженного лидера и как будто бы без уязвимостей. Вокруг них был такой мощный фон олдскульной крутости, что GQ устроили легендарную фотосессию. Фотосессия в GQ для команды, которая еще ничего не добилась. Вот какой шум та «Индиана» поднимала в мире НБА.
Пол Джордж был элитным персональщиком для опеки Леброна, а в серии 2013 года раскрылся и как суперзвезда в атаке, за что получил респектулю от Джеймса прямо во время игры.
Лэнс Стивенсон бессовестно симулировал, щипал Джеймса, падал на него, раздражал, пытался вывести из себя, вот это все:
Гигантский Рой Хибберт показывал историческую статистику по защите «краски», что было ключом для победы над Джеймсом, еще не открывшем в себе уверенный дальний бросок. «Более высокий Бен Уоллес», «более молодой Мутомбо», «более подвижный Юинг» – выбирайте гиперболу на свой вкус.
«Индиана» и «Майами» встречались три года подряд. В 2012 году была разминка – «Хит» хоть и затянули серию, но были явно сильнее. В 2013 году эпичная схватка, начавшаяся с победного броска в овертайме, продлилась все 7 матчей. В 2014 году «Индиана» приготовилась к реваншу и даже обеспечила себе первый посев и преимущество домашнего паркета – все тщетно, даже сумасшедшая четвертая четверть Джорджа в 5 матче и раздувательные экзерсисы Лэнса Стивенсона не помогли победить Леброна.
Оказалось, что ресурс этой «Индианы» не бесконечный, и потухнут они намного раньше Леброна. Дэвид Уэст не становился моложе. Джордж Хилл не становился сильнее. Лэнс Стивенсон не становился умнее и отказался от продления, только чтобы получить от «Шарлотт» контракт намного хуже. Пол Джордж сломал ногу на тренировке сборной США перед следующим сезоном. Рой Хибберт, так мощно выглядевший в финале Востока-2013, был просто унижен год спустя: в НБА началась трехочковая революция, в которой такие медленные центровые становились рудиментами. В 2015-м Хибберта, которого всего за полтора года до этого считали новой суперзвездой и главным фактором для победы над Леброном, скинули в «Лейкерс» как ненужный контракт.
Увидев, куда скатывается «Индиана» (в 2015 году они не вышли в ПО), Дэвид Уэст отказался от 10 миллионов, чтобы перейти в клуб-претендент на титул. На этом время, отведенное для вызова Королю, подошло к концу. «Индиана» еще дважды выходила в плей-офф на Леброна, уже игрока «Кэвс» – первый раунд в прошлом году и в этом – но это уже совсем не те «Пэйсерс», что пугали и восхищали Джеймса в 2013—2014.
Соперник №4: «Атланта»
2015: поражение 0-4 в финале конференции (60, #1)
2016: поражение 0-4 во втором раунде (48, #4)
В 2014 году с трудом пролезшая в плей-офф (38 побед при 44 поражениях) «Атланта» чуть было не лишила нас заключительного эпизода сериала «Индиана» – «Кливленд»: в первом раунде «Инди» пришлось отыгрываться с 2-3 в серии. То был прототип лучшей команды в истории «Атланты Хоукс» – Эл Хорфорд отсутствовал с Рождества из-за порванной титьки, но все остальные персонажи, включая тренера Буденхольцера, уже были на своих местах.
На следующий год вся пятерка Хорфорд-Миллсэп-Кэрролл-Корвер-Тиг была здорова.
И понеслось.
В декабре «Атланта» дважды побеждает «Кливленд» (один раз без Леброна).
В январе «Хоукс» выиграли все 17 матчей.
В феврале на Матч всех звезд поехали сразу четверо игроков «Атланты» (только Кэрроллу места не нашлось).
В марте «Атланта» еще раз обыгрывает Леброна.
В апреле добивается гроссмейстерской 60-й победы в сезоне.
В мае…
В мае были 0-4 от «Кэвз» без шансов.
Следующим летом «Хоукс» из-за правил потолка зарплат нужно было выбирать, кого продлить: Миллсэпа или Кэрролла. Поскольку на позиции второго был Бэйзмор, решение было простым. Все равно Кэрролл был слабейшим из стартовой пятерки, самым травматичным, и нужен только для защиты в серии против Леброна. Дойдем до нее, а там и рассудим, как играть против Джеймса, решили в «Атланте».
Но вдруг «Хоукс» – без травм, без конфликтов, без других потерь в составе – превратились в посредственность. До следующей серии с Леброном «Ястребы» долетели как будто на автопилоте, получили очередной «свип», поняли свое место в иерархии НБА и решили медленно перестраиваться (для чего зачем-то дали кучу денег Дуайту Ховарду).
Сейчас команду покинул Буденхольцер, под вопросом будущее Шредера и Бэйзмора в клубе. Всего через 3 года после рекордного 60-победного сезона в клубе не осталось никого, кто был к нему причастен.
За свою историю «Атланта» проиграла 16 из 16 серий против Уилта, Хавличека, Ирвинга, Берда, Джордана, Шака и Леброна.
Соперник №5: «Торонто»
2016: поражение 2-4 в финале конференции (56, #2)
2017: поражение 0-4 во втором раунде (51, #3)
2018: поражение 0-4 во втором раунде (59, #1)
Нынешнее «Торонто» – хрестоматийный пример восточной команды, которая совсем не вовремя достигла пика в противостоянии с Леброном, поверила в свою исключительность, стала зацикливаться на борьбе с Джеймсом и в итоге получила от него жесткий, но справедливый удар под дых.
В 2016 году «Торонто» впервые выиграл более 50 матчей в сезоне. К тому моменту Лаури и Валанчюнас были в команде 4 года, главный тренер Кейси – 5, Дерозан проводил седьмой сезон в Канаде. А других игроков «Торонто» 2010-х никто никогда не помнит.
Также этот состав впервые выиграл и серию плей-офф, да не одну – сразу две. Правда, и против «Индианы», и против «Майами» пришлось повозиться все семь игр. Зато «Рэпторс» впервые в истории вышли в финал конференции! Ну все, берегись, Леброн!
Две победы в той серии почему-то перевесили в сознании «Рэпторс» то, что в остальных четырех матчах они были раздавлены со средней разницей в 29 очков. Вот вам еще цифры: на волне «успеха» Масаи Уджири подписал новые контракты с Дерозаном, Лаури и Ибакой на общую сумму в 300 миллионов долларов (не канадских!).
«Торонто», конечно, надеялся на то, что ему предстоит ежегодно встречаться с Леброном в плей-офф.
(закадровый голос: «Все так и случилось»)
И они смогут его победить.
(закадровый голос: «Они не смогли»)
В 2017 году Леброн издевался над соперником, бросая левой рукой и делая вид, что пьет пиво прямо во время игры. В 2018 – превратил Торонто в «Лебронто».
Канадцы проиграли «Кливленду» 10 матчей подряд в плей-офф. Без разницы – с преимуществом своего паркета или без, против Кайри или против Джорджа Хилла, с Ибакой или без Ибаки, со сломанным Лаури или со здоровым, с промахами Дерозана или… нет, Дерозан все время мазал, тут никаких изменений. Ни одного точного трехочкового за три серии против «Кэвс».
300 млн на 10 поражений подряд от одного и того же соперника – любой уважающий себя раптор после такого вымрет.
Неделю назад Дуэйн Кейси, уже понимая, что становится безработным, сказал что «нам не везет каждый год вытянуть в соперники его [Леброна]».
И в этих словах гораздо больше, чем просто разочарование. В них фатализм, в них вся суть взаимоотношений «Торонто» и Короля Канады Леброна I.
«Рэпторс» представляют себя соперником Джеймса – но настолько боятся его, что не хотят играть против Леброна. И никогда не смогут его победить. Даже когда Леброн станет старше, чем динозавры.
Соперник №6: «Бостон» Стивенса, бесплатная пробная версия
2017: поражение 1-4 в финале конференции (53, #1)
Историю нового витка соперничества Леброна и «Бостона» можно теоретически вести с 2015-го – тогда «Селтикс» и «Кэвс» вновь встретились в плей-офф. Но тот «Бостон» с отрицательным балансом побед-поражений попал туда случайно – Леброн и ко, выбирая себе соперника по первому раунду послабее, просто отдали «Бостону» два матча в концовке сезона, в которых Леброн и Лав отыграли меньше Кендрика Перкинса, а Кайри и вовсе отдыхал от баскетбола.
Та серия запомнилась лишь тем, что Келли Олиник оторвал руку Кевину Лаву. Это, конечно, помогло зародиться противостоянию, но не совсем в игровом ракурсе. «Бостон» был еще очень далек от того, чтобы создавать «Кливленду» какие-то проблемы, не считая проблем со здоровьем.
За два года «Кельты» повзрослели, окрепли и не перестали быть злобными сволочами. Был подписан Хорфорд, Айзейя превратился из запасного в звезду, лохмы Олиника и Краудера стали длиннее, «Селтикс» опередили «Кэвс» в таблице и дошли до очной встречи с Леброном в финале конференции.
Там Джеймс, Ирвинг и Лав сделали примерно то же, что с «Торонто» за год до этого: благородно позволили взять «Бостону» одну победу, но безжалостно возили мордой по паркету в остальных четырех встречах.
Но Дэнни Эйндж работает не в «Торонто». Многие другие генменеджеры предпочли бы верить во внутренний рост команды, ссылаться на травму Айзейи, вспоминать о первом месте в конференции и «плыть по течению», ожидая, когда по этому же самому течению будут плыть трупы кливлендских врагов.
Главный плюс и главный же минус Эйнджа – в том, что он никогда не бывает доволен составом своей команды. Он видел в прошлогодних «Селтикс» оверачиверов, прыгнувших выше головы и не готовых даже к имитации борьбы с Леброном. Он знал, что для победы на Востоке нужен более талантливый состав. Так протоверсия «Селтикс» Стивенса закончила свое существование, а в клубе появились Хэйворд, Ирвинг, Моррис, Бэйнс и Джейсон Тэйтум.
Какой будет «настоящая» версия «Бостона», мы узнаем только в следующем году, когда с больничного вернутся Кайри и Хэйворд.
Сейчас же «Бостон» в усеченном составе ведет в серии против Леброна 2-0 – и все равно не чувствует себя фаворитом. Так бывает после 8 лет доминирования одного игрока в целой конференции.
Фото: Gettyimages.ru/Maddie Meyer; REUTERS/Adam Hunger; использовано фото: Gettyimages.ru/Kevin C. Cox, Maddie Meyer, Jason Miller; REUTERS/Andrew Innerarity, Brent Smith
Но если человек делает 42 10 10 и он не Рассел Вестбрик, то есть не читит подборы и не кладёт кирпичи по линейке 25/20/80 команда ОБЯЗАНА хотя бы оставаться в борьбе до конца матча.
На это невозможно смотреть, Кливленд сбивается на дальние средние, не попадает свои из-под кольца, не попадают трехи вообще.
Лю это не то чтобы не тренер, он просто ноль.
Он не физрук-физруки качают физуху и дисциплину.
Не хочется видеть этот Кливленд в финале,
пусть даже на ветке начнётся эйфория группы в зелёных купальниках на пару месяцев.
Не знаю как рапторы, но я вымер от смеха
в среднем хозяевам на 2-3 фола дают больше пробить... итак Краба тащат неменьше наших футбольных испашек, тем более на своем паркете ... одним владением не отыграться догоняющему, как правило соперников героя статьи ))
1) Леброна продолжат хейтить ровно до конца карьеры, за кого бы он не играл.
2) После завершения карьеры Леброна с криками "на кого ты нас покинул!" вознесут на пьедестал величайших игроков в истории, а наши внуки будут считать его божеством и/или вымышленным персонажем.
3) статья огонь.
_______________________________________________________
ничего не меняется с тех пор)