4 мин.

Укус шершня

94

Среди команд, для которых первые две недели сезона сродни празднику, главное место занимают «Нью-Орлеанс Хорнетс». Невзрачный, как поначалу многим казалось, коллектив под управлением бывшего ассистента «Трэйлблейзерс» Монти Уильямса и человека, который подарил ЛеБрону титул МВП, был практически обречён на жалкое существование внизу турнирной таблицы. И действительно, кто бы мог подумать, что коллектив с тренером-дебютантом, новым главным менеджером и ещё недавно раздираемый противоречиями (история с Крисом Полом никем не забыта) выдаст на гора самый удачный старт в своей истории? Пожалуй, таких единицы. Но даже они были в недоумении от увиденного.

А вопросов до начала сезона было действительно много. Кто согласится стать тренером команды? В списке кандидатов фигурировала такая личность как Том Тибодо, но даже он осознал всю «серьёзность» ситуации и предпочёл «шершням» команду из славного города Чикаго, с куда большими перспективами и возможностями. Насколько удачными окажутся приобретения? Одобрит ли их Крис Пол и не потеряет ли веру в свой коллектив? И вообще, останется ли в команде её бессменный лидер? Стартовый матч с «Милуоки» если и не ответил на все вопросы разом, то пищу для размышлений подкинул уж точно. СР3 дирижировал атаками словно и не было тех гнетущих разговоров о его уходе, Тревор Ариза и Марко Белинелли на удивление легко делали то что от них требуется, а Дэвид Уэст, кажется, вспомнил, что однажды становился участником Матча Всех Звёзд.

Следом за матчем с «оленями» у коллектива из Луизианы дела налаживались всё быстрее. Сначала был повержен «Денвер», что стало если не сенсацией, то неожиданностью как минимум. Дальше – больше. Серия побед всё увеличивалась, а имена поверженных соперников становились всё авторитетнее.

Матчи с «Сан-Антонио» и «Майами» были особенно показательны лично для меня. По ходу этих встреч можно было с лёгкостью приметить полный спектр действий новоиспечённых лидеров Западной Конференции. Безусловно, в какой бы команде не выступал Крис Пол, игра неминуемо строилась бы через его действия. Лучший разыгрывающий Лиги (прости, Рондо) действовал просто феноменально: кинжальные проходы, ставившие в тупик всю оборону команд-претендентов, неожиданные броски, раз за разом заканчивавшиеся взятием кольца и фирменные «сладкие передачи» в его исполнении свели на нет старания двух «Больших трио» поочерёдно.

Как и в прошлом сезоне, игра луизианцев строится через их лидера, но и без помощи других игроков не обошлось. В первую очередь она исходила от Дэвида Уэста, неизменной уже много лет «второй опции» в атаке команды. Даже если рассматривать карьеру Уэста под лупой, пытаясь найти в ней хоть сколько-нибудь важные вехи с самого её начала, можно быстро разочароваться. Ничего особенного вы в ней не увидите. Играл себе за «Нью-Орлеан» и играл. С самого начал имел неплохие показатели, маленькими шажками шёл к своей цели, прибавляя от года в год и, в конце концов, «дорос» до «Всезвёздного» уровня, планка, согласитесь, высокая. Но его лень, выражавшаяся в последние годы в абсолютном нежелании хоть как-то подтолкнуть себя на новые свершения, не дала закрепиться на таком уровне. В этом году всё те же «дежурные фразы» про нового главного тренера что и год назад, всё та же «ленца» на площадке, но… словно что-то изменилось в его действиях. Броски стали чуточку точнее, игра в атаке получила более выверенный рисунок, и знаете, этого достаточно для нынешних «Хорнетс». Команда на данный момент имеет неплохой баланс между атакой и защитой, без перекоса и существенных провалов в позициях. Пол, всегда умевший играть в защите, Ариза, для которого это и вовсе главный козырь в рукаве и Окафор, словно зачатый во время блок-шота, пока что справляются со своими обязанностями. А в атаке Белинелли на пару с Уэстом, с подачи всемогущего Криса и при его же непосредственном участии выглядят пусть и не эталонно, но вполне приемлемо. Единственной ложкой дёгтя стала встреча с Сан-Антонио, где Тревор был попросту уничтожен Ричардом Джефферсоном, но, к счастью для фанов «шершней», даже этого техасцам не хватило для победы.

Не обошлось и без сенсаций. В матче с «будущими чемпионами» «Майами» сюрпризом для всех (и, похоже, для него самого) стала игра Окафора: 26 очков + 13 подборов при 92% с игры. После такого Лучшему Новичку-2005 будет не зазорно взять паузу, длинной в годик-другой.

К сожалению, удачные серии имеют привычку заканчиваться. Как бы хорошо команда Крис Пол не выглядел в стартовые две недели регулярного чемпионата, как часто бы Монти Уильямс не заявлял, что он нисколько не удивлён действиями своих подопечных, ведь всё вышесказанное отрабатывалось на тренировках - парням на площадке и на тренерском мостике придётся серьёзно попотеть, чтобы продолжить эту победную серию, а ГМу «шершней» Деллу Демпсу не будет лишним уже сейчас присматриваться к вариантам усиления состава. Ещё одного потрясения Крис Пол не переживёт.