7 мин.

Grizzlies Story

61

Дело было вечером, делать было нечего - собственно, так и родился мой перевод истории клуба "Мемфис Гризлис".

Этот коллектив начал свою историю в Канаде, однако бизнес вынудил её передислоцироваться в США. За эту команду поочередно играли два родных брата. Эта команда трижды подряд выходила в плей-офф, при этом не одержав в постсезонье ни одной победы. Речь пойдёт о «Мемфис Гризлис».

«Ванкувер Гризлис» вступили в НБА вместе с «Торонто Рэпторз» в 1995-м году, таким образом, став первыми канадскими фрэнчайзами Лиги после «Торонто Хаскис», которые выступали в сезоне 1946/47. Предполагалось, что первоначальное название команды будет другим – «Ванкувер Маунтиз». Однако данное прозвище пришлось не по душе Канадской Королевской конной полиции. Тогда было принято назвать клуб «Гризлис». И не случайно, ведь гризли являются одним из символом Британской Колумбии.

Равно как и «Хищники» из Торонто ванкуверцы воздали должное создателю баскетбола канадцу Джеймсу Нейсмиту, в результате чего одним из клубных цветов стал «Нейсмит синий». Кстати, «Ванкувер» стал первой командой в истории НБА, у которой был собственный веб-сайт, который был создан в том же 1995-м году Боб Керстейном, главным сотрудником клуба по вопросам информации. Недавно построенный «Дженерал Моторс Плейс», на котором также выступал клуб НХЛ «Ванкувер Кэнакс», стал родным домом для «гризлей» вплоть до последнего дня их пребывания в Ванкувере.

Несмотря на то, что клуб начал сезон с двух побед, в конечном итоге «Гризли» финишировали в сезоне 1995/96 с худшей разницей побед и поражений, что весьма характерно для новичков профессиональных лиг. Чего стоит серия из 23-х поражений подряд с февраля по апрель. Не исправил столь печальное положение и выбор Шарифа Абдур-Рахима на драфте 1996-го года. Команда продолжала оставаться худшей в лиге. В последующие годы ситуация не менялась, хотя на драфтах были выбраны, в частности, Энтони Дэниэлс (1997) и Майк Бибби (1998). А выбранный в 1999-м году под общим вторым Стив Фрэнсис, который публично заявил о том, что не хочет играть за «Ванкувер», сославшись на множество различных причин. В результате он был обменян в «Хьюстон Рокетс». В этом трейде приняло участие 3 команды и в общей сложности 11 игроков.

После локаута посещаемость начала постепенно уменьшаться, владельцы «Гризлис» стали терять деньги. Лига отклонила продажу коллектива тогдашнему хозяину клуба НХЛ «Сент-Луис Блюз» Биллу Лори. В результате клуб оказался в руках бизнесмена Майкла Хейсли, который пообещал оставить команду в Ванкувере. Однако в сезоне 2000/01 посещаемость и не думала увеличиваться. Правда, поддержка со стороны болельщиков несколько увеличилась, так как вовсю ходили слухи о переезде «Гризлей» до начала сезона 2001/02. Так оно и случилось…

Помимо «Гризлис» на переезд в Мемфис претендовали также «Шарлот Хорнетс». Оба клуба подали заявки в один и тот же день, 26 марта 2001-го года. В итоге НБА сделали свой выбор в пользу клуба – героя данной заметки («Хорнетс» же переехали в Нью-Орлеан сезоном позже). При переезде рассматривался вариант изменения названия клуба на «Мемфис Экспресс». Но Лига быстро отклонила эту идею.

К слову, «Гризлис» не были первым баскетбольным коллективом в истории Мемфиса. С 1971 по 1975 гг. здесь же в лиге АБА выступали «Мемфис Саундс», которые затем были переведены в Балтимор.

В 2001-м году «Атланта» выбрали под третьим общим номером Поу Газоля и обменяла его в «Мемфис». По итогам сезона 2001/02 испанец стал лучшим новичком НБА. «Гризлис» также выбрали Шейна Батье, который стал неофициальным «лицом» команды и любимцем болельщиков. Но, несмотря на серьезное усиление с драфта, генеральный менеджер клуба Билли Найт ушёл со своего поста. В 2002-м году генменом «Мемфиса» стал бывший игрок «Лейкерс» и член Зала Славы Джерри Уэст. Который, кстати, по итогам чемпионата 2003/04 получил титул лучшего управленца года. Несмотря на перестановки в руководстве команды, очередной сезон начался с восьми поражений подряд. И тут как нельзя кстати оказался приход в клуб таких баскетболистов, как Майк Миллер и Джеймс Пози. По ходу сезона 2002/03 Хаби Браун стал главным тренером команды. И уже в следующем сезоне он был признан лучшим тренером года. Ведь именно благодаря его усилиями «Мемфис» впервые в истории вышел в плей-офф. Однако, несмотря на эти успехи, по ходу сезона 2004/05 Браун покинул свой пост. К моменту ухода Хаби «Гризлис» сразила серия из нескольких поражений подряд. Но Уэст не опустил руки, пригласил на тренерский мостик бывшего тренера Майка Фрателло, работавшего тогда аналитиком на канале TNT. Под занавес «регулярки» показатели команды улучшились – встряска пошла на пользу команде. И второй сезон подряд «Мемфис» принимал участие в матчах «на вылет». Правда, они вновь не смогли преодолеть барьер первого раунда, в сухую проиграв серию «Финиксу».

После очередного неплохого чемпионата команду начали раздирать склоки. Фрателло не ладил с доброй половиной игроков – в особенности такими, как Бонзи Уэллс и Джэйсон Уильямс. Эти обстоятельства вынудили фрэнчайз активно провести межсезонье 2005-го года. Несмотря на то, что команду покинули Уэллс, Уильямс и Стромайл Свифт, им удалось подписать Дэймона Стадемайера, Эдди Джонса, Бобби Джэксона и Хакима Уоррика. И третье подряд плей-офф стало логичным итогом проделанной работы. Другое дело, что третьего подряд «свипа» не удалось избежать. Новыми обидчиками стали «Мэверикс».

Во время драфта 2006-го года Уэст обменял Батье в «Хьюстон» на их выбор в первом раунде в лице Руди Гэя из Университета Коннектикут, а также Стромайла Свифта. Но сезон 2006/07 «Гризли» начали ужасно. Виной тому травма Газоля, полученная испанцем в играх за национальную сборную на Чемпионате Мира. Как результат, 5 побед при 17-ти поражениях. Затем Газолю всё же было разрешено играть не более 25 минут за матч, но возвращение лидера коренным образом не меняло место «Мемфиса» в турнирной таблице – всего 1 победа при 7-ми поражениях. К тому моменту Фрателло был уже уволен, а на его место назначен Тони Бэроун-старший в качестве временщика. Бэроун был директором селекционного отдела и никогда не тренировал команды НБА. Хотя опыт тренерской работы в университетских коллективах у него всё же был. Более того, работая в «Крейтоне» и «Техасе», он всякий раз признавался лучшим тренером конференции. Но чуда не произошло. «Гризлис» закончили сезон с худшим соотношением побед и поражений (22-60) в Лиге. Уэст принял решение об уходе с поста генерального менеджера вскоре после окончания регулярного чемпионата. Главным тренером команды стал бывший ассистент в «Финикс Санз» Марк Иаварони. На драфте же под четвёртым общим номером ими был выбран Майк Конли-младший, защитник из Огайо Стэйт.

18 июня 2007-го года бывший генмен «Бостон Селтикс» Крис Уоллес был представлен в качестве генерального менеджера «Мемфиса». Через несколько дней тренерский штаб команды пополнился бывшим главным тренером «Филадельфии» и «Орландо» Джонни Дэвис, опытным ассистентом Гордоном Чизей и главным тренером победителя Д-Лиги 2007-го года «Дакоты Уизардс» Дэвидом Джоргером, в то время как президентом по баскетбольным операциям стал Джин Бертоу, баскетбольная легенда Мемфиса. 1 февраля 2008-го года состоялся трейд Поу Газоля в «Лейкерс» в обмен на Квоме Брауна, Джавариса Криттентона, Аарона МакКи, права на Марка Газоля, а также драфт пики первого раунда 2008-го и 2010-го гг.

22 января 2009-го года Иаварони был уволен, а через три дня было оглашено имя очередного наставника «Гризлис». Им стал Лайонел Холлинс. В первом раунде драфта 2009-го года командой были выбраны центровой Хашим Табит из Коннектикута, а также ДеМарре Кэрролл из Университета Миссури под 27-м общим номером. 9 сентября 2009-го года фрэнчайз заключил однолетний контракт с Алленом Айверсоном на сумму в $3,5 миллиона. Но ничего хорошего из этой затеи не вышло. Баскетболист сыграл всего в трёх матчах, после чего покинул клуб.

Однако это скорее пошло на пользу команде. Новое приобретение в лице Зака Рэндолфа, прогресс Марка Газоля и приверженность к строгой защите едва не вывели «Гризлис» в плей-офф. Но на успешную концовку сил уже не хватило. «Мемфис» финишировали 10-ми на Западе с показателем в 40 побед и 42 поражения.